“陛下，”张颖私下找到陈芸，忧心忡忡道，“那大禄使者日日出城，与游民散食、交谈，如今俨然已聚集起数百人?，只怕有所图谋。”
几个游民自然不必理会，几十个也?无?所谓，但几百上千人……说句不中听的，便是几百头猪发起疯来，也足以制造动乱了。

偏陈功也?在?，听了这话便习惯性与他作对，“区区流民，皆怯懦无?能之辈，不外乎老弱病残，胆小如鼠，能掀起什么风浪？张大人未免太杞人?忧天了吧？”

陈芸知道张颖的担忧不无?道理，但她本人却也怀着陈功一般的信心，轻飘飘道：“他?们不敢。”

金晖的意图，她也?能猜到几分，但民之所以是民，皆因他?们胆小而无?用，有近乎本能地对苦难的无?限包容。

无?论活得多么艰难，只要给他?们一点逢场作戏的生机，甚至只是一句虚无?缥缈的口?头承诺，那些人?便会迅速安稳下来，一如往昔的忍受，自欺欺人?。

“但金晖日日放食，吸引不少游民聚拢，人?人?对他?感恩戴德，颇有一呼百应的苗头。”张颖不理会陈功的冷嘲热讽，“陛下，此人?心思歹毒，惯好?出其不意，不得不防啊。”

二次谈判在?即，若城外先乱起来，难保不会节外生枝。如今既然知晓异常，何不早做防范？

哪怕是他?想多了，可家丑不外扬，自家都城上任由外国官员大发善心当活菩萨，这不是生生打自家的脸面吗？

难不成交趾真就到了这般田地，连自家子?民都养活不起，需要敌国施舍？

“爱卿之言不无?道理，”陈芸素来器重?张颖，虽仍有些不以为意，却也?没有叫他?空手而回，只笑道，“那等流民本不足为惧，既然爱卿势必要万无?一失，不妨替朕去做一件事，保管一切隐患瞬间消弭。”

张颖一听，立刻俯首上前，“臣洗耳恭听……”

“流民……”赵沛看着又要出门的金晖，忍不住说，“你的主意本来不坏，然故土难离，此乃人?之本性，哪怕一切都没有了，这里?终究是他?们所熟悉的故乡，岂肯轻易割舍？”

和平时?期的昆仑奴出国务工，尚有回国的可能，没什么好?挣扎的。但照金晖的意思，是上赶着不成买卖，所以他?试图蛊惑那些交趾百姓偷逃，届时?纵然事发，也?怪不到他?和大禄头上去。

然世人?安土重?迁，哪怕只是从一个镇子?搬到另一个镇子?，尚且难以抉择，更何况从一个国家到另一个全然陌生的国度？

此举等同叛国，断然没有再回来的可能，等于亲手斩断所有退路，需要极大的决心。

赵沛原本懒得干涉，但眼?睁睁看着金晖日日出城投喂，可据高猛说，那些流民也?只是心存感激，蠢蠢欲动。

“蠢蠢欲动”，欲动，但十有八九不会动，仅此而已。

金晖整理着装的动作顿了顿，倒有几分诧异地看了他?一眼?，笑道：“呦，赵大人?难得开尊口?。”

他?索性也?不着急出门了，来到赵沛对面坐下，“请赐高招。”

看上去，二人?终于在?浩如烟海的矛盾和分歧之中，奇迹般觅得了鼻屎点大的共识。

这种?谦虚好?学的姿态出现在?金晖身?上，颇有种?猛虎忽然宣告要食素般的荒诞，惹得赵沛摇头失笑，复又蘸取墨汁，继续拟定谈判文?书，“金大人?足智多谋，何必明知故问？百姓忠厚淳朴，不被逼到……”

写字的动作骤然一顿，似有电流自赵沛脑海中划过?，他?猛抬头，失声道： “金有光！”

他?在?故意拉自己?下水！

“是极是极，百姓么，一定要逼一逼才好?！”金晖就拍着书案笑了，“赵大人?此语真是金玉良言呐！实在?叫人?豁然开朗。”

他?竟起身?，拱手弯腰朝赵佩作了个揖，微微抬头，眉眼?上挑，似笑非笑，“多谢指点，下官一定……照办！”

赵沛呼吸一滞，汗毛都竖起来了。

“吧嗒”一声，笔尖上的墨汁终究坠落，在?雪白纸面晕开一大团黑色污渍。

若此举果然付诸行?动，势必造成无?法挽回的后果，伤亡在?所难免，金晖不会不知道，却偏偏要自曝其短，引我说出来。

他?太了解我了，赵沛眼?前一阵晕眩，双手微微发抖。

这几日他?的所作所为，不仅是为了迷惑陈芸等人?，也?是在?等我放松警惕么？

如果此事赵沛未曾参与，哪怕明知后果惨烈，但冷眼?旁观的内疚终究会少一些。

可这些话一旦说出口?，就瞬间颠倒立场，他?成了最后的推动者。

赵沛感受到了空前的彻骨的寒意。

金晖知道我会愧疚。

他?故意的！

他?故意让我说出口?，故意让我成为刽子?手，故意拖我……下水！

他?抬头看着对面的金晖，恍惚间，仿佛看到一条冬眠已久的毒蛇，终于亮出獠牙。

“很难以接受么？”金晖啧啧几声，漠然俯视着他?，“真正的自己?？”

赵沛只觉一股热辣辣的血气迅速上涌，沿着躯干、脖颈和面颊一路攀爬，最终都汇聚到天灵盖，又闷又涨。

似乎现在?只要轻轻一戳，就会有热血喷溅而出。

他?拍案而起，“小人?……”

“赵大人?！”金晖却第一次这样不留情面地打断，“我自认是真小人?，可你，敢承认自己?是伪君子?吗？”

赵沛脸色一白，金晖却横向一步迈出来，背着一只手，慢悠悠绕着他?转起圈子?，那股阴冷滑腻的语调，萦绕在?赵沛耳畔，久久不停：

“你自诩正人?君子?、赵家军功起家，自以为一股清流，不屑与人?同流合污，可你又有何功绩？

你说关怀百姓，却未曾向朝廷献一计、进一言；你说仁爱天下，却又坐视我布局而不理……”

金晖脚步一顿，恰恰停在?赵沛脑后，幽幽道：“你不过?是觉得我是白脸，自该恶贯满盈、满手血污，而你赵大人?装瞎不理、作壁上观，事后再跳出来不痛不痒地说几句仁义道德，照样光风霁月……啧啧，我偏不许！”

伴着最后一个字落下，这些话瞬间化作利剑，狠狠刺入赵沛的背心，似将他?多年来的“慕白先生”的名声撕得粉碎，鲜血淋淋。

赵沛好?似被无?形的大锤重?重?砸了一记，脑袋里?嗡的一声，眼?前发黑，摇摇欲坠。

不，不，我没这么想……

“唔，”金晖抬手，迎光打量起自己?修剪得整整齐齐的指甲，“正人?君子?当然不会有如此龌龊的想法，不过?是发自肺腑，打从心眼?儿里?这样觉得，所以也?就这么做了，对不对？”

其实早在?一开始，他?同样讨厌秦放鹤和隋青竹，觉得也?不过?是沽名钓誉之辈，但……

前者从不避讳玩儿阴的，后者甘愿为名誉舍命，倒是叫他?肃然起敬。

但你赵沛……算个什么东西？

“大人?！”高猛刚到门口?，就敏锐地发现室内氛围不对，当场来了个急刹车。

“何事？”但金晖此刻心情好?极了，转头问话时?，竟也?是笑着的。

高猛不自觉打了个哆嗦，“呃，大人?，方才有人?来报，说大约两刻钟之前，交趾宫中有一队人?奉命出城施粥，这会儿那些游民差不多都吃饱了……咱们还去吗？”

说这话的时?候，他?有点小心翼翼的，生怕这位副团长暴起。

然而出乎意料的是，金晖不怒反笑，“去，怎么不去？空手去！”

他?甚至还有闲情逸致转身?向直挺挺站着的赵沛规规矩矩行?礼，“大人?若无?别的吩咐，卑职这就去办了。”

赵沛身?体一僵，骤然回神，“你……”

对上金晖游刃有余的脸，他?忽然有些无?力。

我该说什么呢？

我要阻止吗？

可这分明是釜底抽薪的妙计，事关江山社稷、国家存亡，我真的要为了几个敌对国的游民强行?终止吗？

不，我没有这样的资格。

我不配。

“……去吧。”

他?向后跌坐在?椅子?里?，颓然道。

八月底九月初，交趾的雨季终于过?去，空气摆脱了那种?如影随形的湿漉漉的粘腻，偶然风吹来，竟也?多了几分凉意。

“是。”金晖笑着去了。

一行?人?出了城，走了约摸两三刻钟，果然远远看到一队人?在?那里?搭起棚子?煮粥，浓郁的米香味儿、肉味儿随风飘出来老远。

有交趾士兵维持秩序，不断吆喝，偶尔发现插队的便毫不留情呵斥、鞭打。

这几天一直围着金晖“大人?长大人?短”的游民，个个捧着热粥吃得眉开眼?笑，时?不时?还有人?冲着交趾皇宫所在?的方向磕头。

有士兵吸吸鼻子?，“哟，真是下血本了，是肉粥呢。”

高猛嗤笑道：“咱们大人?这些天是鸡鸭鱼肉，应有尽有，那交趾朝廷既然想要捡回脸面，做个姿态，难不成弄清水干粮？反倒自取其辱了。”

说到这里?，高猛越说越气，扭头替金晖愤愤不平道：“大人?，这也?忒没趣儿了，到底不是咱们自家人?。您这些日子?对他?们掏心掏肺，可他?们倒好?，不过?是朝廷扔点小恩小惠的，一碗破粥就喜得狗颠儿似的，把前些日子?您的好?全丢到后脑勺去了，喂不熟的白眼?狼！”

众人?顺着他?说的看，果然就见那些游民喜笑颜开，一副心神大定的模样，倒很有些蹊跷。

前几日金晖给他?们饭吃，他?们自然也?高兴，但仅仅是解决了温饱的一时?之喜，而非这种?发自内心的安稳。

啊，好?像是忽然有了某种?指望，日子?有奔头了。

你有张良计，我有过?墙梯，鹿死谁手，尚未可知。

金晖在?心中嗤笑，口?中却不以为意道：“蛮子?嘛，有奶就是娘，况且人?家才是一家的，咱们不过?是外来的，岂能因外来的仨瓜俩枣就反过?来与主人?作对呢？不必介怀。”

高猛等人?面面相觑，又笑道：“其实兄弟们都没什么，只是替大人?不值，既然大人?看得开，那兄弟们也?就放心了。”

有几个士兵私下窃窃私语，但都说这金大人?喜怒无?常，睚眦必报，可这些日子?相处后，怎么觉得传言不真呢？

这不也?挺通情达理的吗？

金晖听见了，也?不往心里?去。

下头的人?作何感想，都不要紧。

稍后金晖等人?到了近处，刚刚停车就有交趾负责施粥的官吏过?来问候：“使者大人?这几日辛苦了。我朝诸事繁忙，一时?疏忽了也?是有的，叫您见笑了。如今都渐渐捋顺了，也?就不必再劳烦您啦。”

言外之意：不是我们不管，而是前些时?候太忙了，至于忙什么，您自己?心里?清楚。

现在?忙过?来了，您就别狗拿耗子?了，见好?就收吧。

金晖笑而不语，胡乱敷衍几句，饶有兴致在?旁边看着。

他?不走，那几个小官儿还真就不敢撵人?。

只是心中不觉好?笑，这厮还真是反客为主，真当自己?家了么？之前没事找事，累得他?们要在?这里?伺候这些贱民，如今又问东问西的。

可是他?问了又如何呢？金窝银窝，不如自己?的狗窝，老百姓终究还是愿意留在?自己?国家的。

金晖一往流民那边去，有几个眼?熟的，曾经跟他?说过?话的便大着胆子?上前问好?。

“大人?，陛下说会抽空与我们重?新登记造册，分发田地，减免赋税……”一个游民难掩激动地向这位贵人?分享好?消息。

等有了田地，他?们就不用去海外做昆仑奴了。

之前陈芸确实曾在?明面上向全国颁布诏令，大面积减轻赋税等，但实际上真正落实到下面，享受这个免税政策的却成了达官显贵和清流等上层阶级。

因为那些真正需要减免负担的百姓，一早便流离失所，游荡在?外，死的死，散的散。连人?连地都没有了，减税能减到谁身?上呢？终究还是便宜了权贵。

“那很好?呀，”金晖惊喜道，看上去很为大家欢喜，“田地已经分好?了吗？一人?分得多少，种?子?和农具领了么？何时?开始耕种?啊？”

说话那人?一愣，干巴巴道：“还没有……”

什么都没有。

周围几个游民也?迅速沉默起来。

是啊，什么都没有。

眼?见金晖面露质疑，方才说话那人?赶紧描补道：“不过?那几位大人?说了，一定会分的。现在?朝廷好?多事都没有办完，又乱又忙，等与贵国的协议谈完了，也?就能空出手来划分田地了，我们不着急，不着急……”

说到最后，他?的声音显而易见的虚弱下去，也?不知道是说服金晖还是说服自己?。

但无?论如何，朝廷开口?了，给了他?们活下去的指望，有了这一点指望，再苦再难也?就能熬下去了。

高猛等人?就皱眉。

什么叫等与贵国的协议谈完才有空划分田地？这他?娘的不是扯淡嘛！

金晖失笑，难不成堂堂一个朝廷，上下数百上千的官员，真就空不出几个专门管理农桑的官儿么？

陈芸这样说，分明就是转嫁矛盾，要那些愚民以为是大禄使团耽搁了他?们分田分地。

好?一招祸水东引啊。

依照这些人?吃里?扒外的脾性，等过?些日子?朝廷还没动静，没准还真就把自己?前些日子?好?给忘了呢。

如此一来，枪口?再次调转，这些被金晖的施舍吸引而来的游民，又将成为攻讦他?的利器……

金晖笑起来。

好?吧，你做了初一，也?莫怪我做十五。

金晖心思翻滚，面上却不显露痕迹，又笑盈盈与他?们说了一些话，“朝廷若果然能兑现承诺，那自然是好?的嘛，还是在?自己?家门口?过?得舒服。”

“是啊是啊……”那些游民纷纷点头赞同。

千里?迢迢飘洋过?海，也?不知能不能成，终究忐忑，还是留在?自家安稳。

“唉，说起自家，”金晖忽然话锋一转，看着不知什么时?候凑过?来，眼?巴巴看着自己?的小姑娘，“如今我等奉命出使贵国，说不得还要在?这里?待个一年半载的，难免寂寞……”

他?看向那个小姑娘的眼?中恰如其分地流露出一点慈爱，“我也?有个小女?儿，与她一般大，前些日子?一见便觉有缘……你愿不愿意去驿馆与我做个义女?？待到来日我回大禄，你愿意跟我回去也?好?，愿意留在?交趾也?罢，都随你愿。”

众人?不意他?会说出这番话，一时?都呆了。

这，这是何等的泼天富贵呀？！

不等众人?反应，金晖又对那小姑娘的祖父祖母说：“老人?家，她年岁尚小，若要她单独一人?随我同去，你们必然不放心，若不嫌弃，就一并来吧。也?是你我一段缘分。”

高猛连忙将这些话翻译给那对老夫妇听，两位老人?都傻了眼?。

这，连他?们也?带着？

这些日子?金晖和那个小姑娘之间的互动，众人?都看在?眼?里?，也?知道他?对这个小丫头是独一份的亲密，但毕竟男女?有别，若忽然只叫个小女?孩去，难免叫人?多想。

可如今他?主动提出要把两位老人?也?接过?去，便彻底打消了疑虑，众人?心中就只剩下羡慕。

另有几个带孩子?的也?蠢蠢欲动，几乎忍不住要出声哀求：

都带了三个了，能不能再多带几个？我家孩子?也?很好?啊！

旁边施粥的交趾官员也?都听傻了，这怎么说的？

大禄人?真就这么富有，银子?多了烧手，到处当散财童子?吗？

那两个老货加起来凑不出一口?整牙，带过?去专门养老吗？

对两位老人?而言，孙女?能给大国的高官做义女?自然是祖上求不来的福分，既不舍得，也?不敢拒绝，当下满心忐忑跟着去了。

消息传到陈芸等人?耳中，心思各异，不免又有些鄙夷。

义女?？

哼！

鬼才信！

“你把他?们带回来干什么？”看到高猛身?后的祖孙三人?，赵沛失声道。

金晖笑了下，用汉话说：“我自有用处，你别管。”

经过?不久前的“一战”，赵沛确实大为挫败，心情复杂，自认没有资格插手。

但驿馆中忽然多了三个交趾人?，于情于理，作为使团团长的他?都有必要过?问，于是犹豫再三，赵沛还是开口?道：“她……还是个孩子?，你不要太过?分。”

被金晖选中不会是好?事，至少对这一家人?来说，绝对不是好?事……

祖孙三人?听不懂汉话，却能读懂赵沛的表情：他?不欢迎他?们。

那个叫茶美?的小姑娘缩了缩脖子?，小心翼翼地往金晖身?后躲去。

赵沛见了，心如刀绞，张了张嘴，却一个字都说不出来。

孩子?啊，你知不知道被你视为救星的，究竟是个什么人?？

金晖啧了声，叫人?带茶美?一家去沐浴更衣，这才对赵沛笑道：“你这个人?好?生奇怪，说你大仁大义，却又如此多疑……”

他?自顾自去桌边斟茶，淡淡道：“他?们这种?人?，命如草芥，一生清苦，我带他?们享福，难道还有比这更高尚的事情吗？”

赵沛哑口?无?言。

至少目前来看，金晖之所作所为……确实称得上大发善心。

接下来的几天，陈芸继续派人?在?城外施粥，金晖也?好?像真的老实了，收敛了。

他?不再出城，不再惹是生非，像个得到了新玩具的孩童，开始带着茶美?读书、识字、品茶。

他?好?像真的在?试图做一个合格的父亲。

安静祥和忽然降临在?大罗城，令所有人?都猝不及防。

太平静了，平静得近乎诡异。

作为使团的正副长官，赵沛和金晖每个人?都有一座独立的小院子?，但前面的会客厅等一进、二进都是公用的，也?是光线和风景最好?的，所以每每起草文?书、与使团成员议事，赵沛都会往前来。而每次他?过?来，都会看到金晖带着茶美?玩。

太诡异了。

像一条嘶嘶吐信的毒蛇逗弄毛茸茸的小鸡仔。

茶美?迅速学了几个汉字，看到赵沛，便会大着胆子?噔噔跑过?来，羞涩地递上一朵刚摘的小花。

赵沛的喉头不断耸动，像有什么冷飕飕的东西卡住了他?的咽喉，生疼。

他?麻木地接过?小花，勉强扯了扯嘴角，然后眼?睁睁看着那个天真的孩子?一步步迈向死亡。

他?无?能为力。

他?有些想吐。

金晖微笑着看这一切，对雀跃的小姑娘招招手，“乖。”

两位老人?端着茶水上来，为金晖和赵沛上茶，恭敬而真诚地道谢。

一切都太美?好?了，美?好?得像一场绚烂的梦。

赵沛不敢直视他?们的眼?睛，落荒而逃。

金晖好?像忽然变得喜欢花，茶美?每天都会去四周为他?精心搜寻。

渐渐的，金晖变得越来越挑剔。

不必他?开口?，茶美?就能看得出来：若大人?微笑着接下，说一句“乖”，那就是他?喜欢的；

若大人?不笑接过?去，那就是不喜欢的。

啊，大人?笑起来多么好?看呀！

连最美?丽的花都比不上。

可这附近只有这几种?平凡的花，哪里?配得上大人?呢？

小小的茶美?苦恼极了。

直到这一日，天气晴好?，金晖提议外出游玩。

“九月初九，该出门游玩登高的。”

赵沛看了他?一眼?，再看看满面天真的祖孙三人?，痛苦地闭上了眼?睛。

天气好?极了，蔚蓝的天上不见一朵云彩，像一块巨大而澄澈的蓝宝石，茶美?换了漂亮的新裙子?，有生以来第一次饱饱的出门。

真好?啊！

交趾刚结束战乱不久，是真正意义的百废待兴，每座城市繁华体面的地方很有限，金晖素来爱讲究，这一次，便是往皇城的方向去的。

交趾贵族也?爱花，所以皇城内外多有精心打理的花圃，有侍卫和园丁日夜巡视、打理，培育出的花朵种?类繁多、争妍斗艳，美?丽极了。

茶美?看得呆了。

稍后众人?果然选了一处风景优美?的树荫休息，微风拂来，非常舒服。

多好?啊，真是久违的轻松，所有人?都这么想着，直到忽然一声尖叫响起：

“杀人?啦……”

所有人?都一起往声音来源处望去，高猛也?立刻派人?去查看情况。

不多时?，一个士兵神情激愤地跑回来，“大人?，不好?了……”

等金晖带人?跑过?去时?，茶美?已经躺在?地上抽搐，胸口?被刺出老大一个窟窿，正呼呼往外冒血，将那件漂亮的新裙子?都染红了。

旁边还站着两个不知所措的交趾士兵。

金晖走过?去，蹲下看着小姑娘，“痛不痛？”

看见是他?，茶美?已经开始涣散的眼?睛突然亮了亮，然后努力伸出小手，摊开掌心：里?面有一只被摔坏了的浓紫色的小花。

她似乎想说什么，喉中发出赫赫的声音，但一开口?，就全是血喷出来，溅了一些在?金晖脸上。

有点烫，金晖想。

他?眨了眨眼?，伸手接住那朵花，像过?去数十个日夜那样，轻轻说了一声，“乖。”

茶美?听见了。

她想笑一笑，但是只勉强挤出一个像抽搐的弧度。

然后，她死了。