乌尔耶特部非蒙古人口最多、占地最广的部落，但其地理?位置偏东北，最适合对中原发动?突袭，而且骑兵数量和战斗力数一数二?，一直被大禄朝廷视为眼中钉。
结果还没正式拉开?阵仗的，就被朱鹏举带人给偷袭干残了，损失不可?谓不惨重。

别看史书上记载两国交战，动?辄叫嚣调动?百万大?军，其实?多有水分，实?际上真正投入的有效战力能否有四五成都有待商榷。

如今蒙古总人口也不过五六十万，除去妇孺老弱，能披甲上马的战士勉强有个两成，差不多就是十万出头，基本全为骑兵。

近两成的比重，已经非常可?怕了。

而这十万人马，又?分散在二?十三个部落，其中尤以大?汗比尔格所在的部落最多，约有四万多人。

也就是说，平均下来，每个部落的常备骑兵数量也不过两三千人。

因各部落大?小不一、条件各异，兵力分布极其不均衡，七成兵力都集中在排名前十的大?部落。

像之前说过的穷鬼兀立吉所率部落，能凑出五七百骑兵就不错了。

而乌尔耶特?部，约有骑兵四千人，但真正称得上精锐铁骑的，顶了天不过两千。

然而就是这两千人，战斗力非常可?怕！

如果正面真刀真枪打，老实?说，给朱鹏举五千人马都没有必胜的把握，因为相对蒙古骑兵，大?禄骑兵的劣势真就这么大?。

但偷袭……就不一样?了。

时至七月，刮东南风，正适合我军北上偷袭。

这厮点了五千人马，一路悄悄摸过去，半夜放火，先焚烧人家的粮仓、帐篷，又?使烟熏之法，自家则以打湿了的面巾掩住口鼻，专等着对逃出来的敌人砍头。

好些自睡梦中惊醒的蒙古骑兵压根来不及上马就被刺死，何其憋屈。

仓皇上马的，也多来不及穿戴皮甲，或因浓烟熏烤，泪流不止，无法分辨方向，根本不能组织有效突击。

如此一来，骑兵优势无法发挥，便与步兵无异。

要么不打，既然打，就要打出开?门红，朱鹏举完全没想留活口，先以箭雨覆盖射击，然后长矛配合盾阵中距离突刺，最后步兵近身格斗……

我军兵器方面的优势彰显得淋漓尽致。

突袭战斗迅速结束，鲜血染红了曾经喧嚣的乌尔耶特?部草原，原本浮动?着青草香的微醺空气中，也充斥了浓烈的血腥气。

草原吸饱了血水，露出的泥土中透着诡异的色彩，一脚踩上去，“啵唧”有声，鲜亮的红色水花湿润缠绵。

一部分将士打扫战场，焚烧尸体，另一部分则去附近的河流洗漱、饮马，那蜿蜒的水流，都呈现出淡淡的红色。

成群的秃鹫盘旋在战场上空，有些胆大?的，已经遏制不住食欲，落下来啃噬犹带着余温的尸首。

乌尔耶特?部族人的灭顶之灾，对草原中游荡的飞禽走?兽而言，是久违的饕餮盛宴。

乌尔耶特?部原本共有马匹五千余，但两军厮杀，难免死伤、逃逸，最后经过清点，可?以直接拉来使用的，也不过两千。

其余死的伤的，悉数充作军粮。

但我军增加两千，对方少了四千，已经可?以轻微影响整场战役的走?向了。

蒙古各部落之间相隔甚远，朱鹏举又?是夜袭，等附近几个部落发现异常，乌尔耶特?部首领的头颅都被装在石灰匣子里了。

大?汗比尔格震惊，怒斥大?禄野蛮无理?，但大?禄使者的一句话，却又?叫他不那么理?直气壮了：

“大?汗或许没有派人刺杀，但您麾下的另外二?十二?个部落，也没有么？”

比尔格：“……”

他还真不敢保证。

然而就在当天晚上，欧阳青从另一侧出发，也与一部进行遭遇战，小胜。

到了这一步，明显已经不是可?以通过谈判解决的了，比尔格一方面发布檄文声讨，一方面动?员所有部落进行反击，两国大?战，终于全面展开?。

局势对蒙古不利。

首先现在天气晴暖，气候对大?禄军队的影响微乎其微；其次大?禄军队不讲武德，先后两次偷袭外加天女散花就灭了蒙古七、八千人，几乎干掉全部骑兵的一成，对战力布局影响颇大?。

且蒙古经过去年?的大?旱，本就虚弱，如今正该休养生息，偏偏也不知谁非挑这个节骨眼刺杀大?禄的宝贝蛋，然后大?禄朝廷也不知怎么就把这个屎盆子扣到他们头上，连个招呼都不打一下子就开?战……

相当于蒙古国内连续两年?得不到补充，长期疲惫、后继无力，这对于一个被迫卷入全面战争的国家来说是非常致命的。

比尔格和各部落首领不止一次痛骂下手?之人，那贼厮，刺杀就刺杀吧，偏偏还失手?了！

这叫什么事儿！

若往前推几年?，东北有辽金牵制、东南有高?丽拖后腿，蒙古笃定?大?禄不敢兴兵，但现在？

高?丽没了！

辽金残了！

现在轮到蒙古了！

甚至就连附近几个健全的小国家也不敢趁火打劫，因为大?禄非常光明正大?地喊出了口号：

“我们在报仇！”

报仇懂吗？狗日的，谁劝架谁死！

蒙古信不信，周边各国信不信，都不重要，关键是，大?禄的将士是真信啊！

贼撮鸟，往年?你们不断滋扰也就罢了，如今竟然还想杀我家秦侍郎！

秦侍郎是谁？叫汉人吃饱饭的活神仙！

反了天了，想杀神仙！

狭路相逢勇者胜，打仗，性命之搏，要的就是凶性和信念，而现在新仇加旧恨，大?禄将士全都有。

天元四十五年?七月二?十三，大?禄对蒙古发动?战争，将士们上下一心，战线全面推进。

大?凡战争开?始，关键点有两个，一为前线兵力，二?为后方辎重补给，往年?中原北伐之所以屡屡受挫，无外乎后者。

但现在，蒙古兵震惊地发现，汉人好似有了神仙手?段！

他们仿佛有了妖法，可?以无视距离远近、后勤负担，源源不断地推上来粮草！

甚至天刚冷，就马上换了棉衣了！

比尔格死活想不通，哪怕一路畅通无阻，从全国各地调拨粮草不需要时间吗？

数万大?军一日人吃马嚼，少说也要几万斤粮草，更别说臃肿的棉衣，得多少人力畜力运输？中间没有损耗吗？

偶然遇到刮风下雨，难道不会耽搁吗？

期间巴图等部落首领试图利用熟知地形的优势，从失去的领土后方绕过去，对大?禄军队进行包抄，然后他们更加震惊了：

那些天杀的大?禄军队，竟然一夜之间建起城池？！

不是，那些砖石、糯米浆哪来的？

我们怎么不知道草原上有这些玩意?儿！

听说那几座拔地而起的城池内部已经开?始种地了？！

这像话吗？！

有几个曾往中原返货的蒙古商人道破真相，“听说大?禄这几年?兴建了一种铁制神器，可?无视天气日行千里、载重十万斤！想必这些东西，都是此物运来的。”

比尔格等人犹如听到天方夜谭，“荒谬！铁器如何行走?？”

还十万斤？！扯淡，纯属扯淡！

“千真万确啊大?汗！”眼见比尔格面沉如水，那商人慌忙跪倒在地，将可?靠不可?靠的消息全都倒出来，“听说从今年?前开?始，京城就有活的海产贩卖了……”

比尔格等人越听越心惊，越听越心凉。

若果然如此，岂不是说大?禄如今完全可?以无视战争带来的影响，将以前运输辎重粮草的人力畜力腾出来，放到东南一带继续生产？

这，这可?能吗？

二?十几位部落首领面面相觑，要么根本不信，要么胆战心惊，如闻霹雳。

如果是真的，那么自家因战争而全面停摆时，对手?却还在一路高?歌猛进……

能赢吗？

我们真的能打赢吗？

天元四十五年?腊月，寒冬正盛，滴水成冰，欧阳青、朱鹏举下辖各部俱都暂停进攻，退回临时修建的城池坚守，顺带检验玉米和小麦在蒙古的生长情况。

腊月十七，太?子詹事宋琦病危。

此时秦放鹤已经可?以短距离行走?，便也陪妻子儿女前往探望，多加劝慰。

“您老一时操劳，今年?又?冷，偶感风寒也未可?知，过了这阵……”

宋琦就笑?，笑?容中并不见多少对死亡的恐惧，“常言道，七十三，八十四，阎王不叫自己去，我九十岁的人啦，熬得过冬也熬不过春……”

他看着屋子里挨挨挤挤站了一片的儿孙、重孙，心满意?足，“我这一生，为先帝门生，又?得当今知遇之恩，可?惜未能辅佐太?子……儿孙虽多不成器者，然皆谨守本分，不曾徇私枉法、作奸犯科，我，我无愧天子朝廷，无愧天地良心，可?以，可?以安心去见先帝啦！”

少詹事隋青竹、郭玉安回忆这几年?的同僚之情，也是动?容，不禁以泪洗面。

太?子哭拜于前，“孤资质愚钝，求先生教我！”

宋琦为人公正，处事端方，自任太?子詹事以来，呕心沥血、倾尽所有，在一定?程度上，甚至给予了太?子缺失的父辈的关爱，所以他一倒下，最伤心的莫过于太?子。

宋琦狠狠喘了几口气，拉着太?子的手?，慈爱笑?道：“殿下心地纯善，可?为仁君，日后要励精图治、亲贤远佞……”

太?子泪流满面，不住点头，“孤，我，我记住了。”

宋琦开?始感觉到生命力迅速流失，在这一刻，他忽然意?识到还有许多想说的话没有说完。

他的喉咙中发出短促的“赫赫”声，枯瘦的手?颤巍巍伸向秦放鹤。

秦放鹤满眼含泪，矮身上前，“先生。”

昔年?他入太?学，祭酒正是宋琦，细细算来，二?人也有一段师生缘。

宋琦一把抓住他的手?腕，力气大?得惊人，他的上半身拼命往上抬，雪白?的胡须不断抖动?，嘴巴开?了又?合，“你，好，好好的，辅佐……”

他又?看了太?子一眼，“好好的！”

一语毕，宋琦便软倒在床上，胸口不再起伏。

太?子一愣，几息过后，终于意?识到这位恩师驾鹤西去，忽悲从中来，嚎啕大?哭，“先生，先生啊！”

秦放鹤看着那只长满老年?斑的黄白?的手?，一时间五感俱失，直到身后阿芙的哭声响起，才终于回过神来：

这位曾经提防过、怀疑过，又?支持过自己的博学老者，走?了。

天元四十五年?腊月十七，酉时三刻，太?子詹事宋琦去世，享年?九十岁。

宋琦素以公正博学闻名于世，先后三次担任国子监祭酒，桃李满园，后终于太?子詹事，可?敬可?叹。

国失栋梁，文失锦绣，天元帝与太?子俱都悲痛不已，亲拟谥号“公毅”。

因宋琦去世，整个天元四十六年?的正月，京城内都没有多少喜庆之意?。

思念故人的同时，秦放鹤也再添几分对生命的敬畏，频频前往董、汪二?府探望师长。

算来董春也快八十了，莫说古代?，哪怕放在现代?社会，也是一个随时可?能迎来死亡的年?纪。

对了，陛下！陛下也六十五岁了……

鬼门关走?过一次的人很难不去想这些，以至于董春都忍不住单独留下他说话，“人终有一死，若我故去，你也不必太?在意?。”

秦放鹤一时语塞，罕见地没能第一时间应对。

董春笑?笑?，示意?他坐下，“你重情，这很好，但也不好。”

太?重情的人不适合作官，因为容易被政敌拿到把柄。

这个孩子对外足够狠辣，但对内，总有些难以言表的柔软。

秦放鹤局促地搓了搓手?，“是。”

董春又?笑?起来。

但恰恰就是因为这份情，上位者也好，同盟者也罢，才敢用他，才敢跟着他干，因为知道不会被背刺。

其实?他们两个很少像这样?单独说话，因为总有这样?那样?的忌讳和担忧。

但眼下，恰恰就是一个迫切更甚忌讳的时刻。

火炉上有烘烤的栗子，董春本人是不爱吃的，因为容易胀气，但秦放鹤喜欢。

他一边慢慢剥着，一边听董春轻描淡写道：“太?子詹事一职，你更倾向谁？”

秦放鹤的动?作一顿，这是董春第一次如此直白?地问他对朝政的看法。

这是一个信号，一个董春正式将自己摆在可?以平起平坐的同僚之位的信号。

那么，师父呢？

秦放鹤的脑子飞快运转，口中却已稳稳道：“究竟如何，还要看陛下的意?思，不过我冷眼瞧着，郭玉安未必会安心屈居于少詹事。”

如今太?子地位稳固，成为来日帝王几乎是铁板钉钉的事实?，谁在这个时候出任太?子詹事，谁就是名正言顺的来日帝师！

前任帝师卢芳枝固然有大?功，然也有大?过，抄家灭族也不冤枉，但就因为一段师生缘，非但本人得以善终，更保全了儿孙、弟子一脉……

如此大?的诱惑，谁人不动?心？

甚至就连出了名清正廉洁的隋青竹，也不敢说心如止水。

但他有个好处，不争。

可?郭玉安不同，他的师父是如今的阁员，吏部尚书杨昭，杨昭本人入阁，但郭玉安暂时没有展现出入阁的资质，所以势必会走?另一条赛道：帝师。

“不过有个问题，”秦放鹤吃了一颗栗子，佐以牛乳茶润喉，“郭玉安资质尚浅，也无大?功，在文人，尤其是清流之中的名望不够。”

不光郭玉安，隋青竹也好，同辈的赵沛、孔氏兄弟之流，资质都不够。

董春欣慰颔首，“不错。”

秦放鹤心头一跳。

太?子不可?一日无师，既然中年?一代?资质不够，那么势必要往上推，在此之上，还有谁？！

他短促地吸了口气，心跳加速，“内阁。”

除了六位阁老，再无人可?为帝师！

但如今天元帝犹在，若某位阁老真的出任帝师，恐怕就不适合继续担任尚书一职。

也就是说，太?子詹事一职，基本等同于阁老们的退休宣言，荣耀加身……

这么一来，内阁有缺！