此事在当地引发轩然大波，按照朝廷律法，杀人偿命，阿兰是?铁板钉钉的死罪。
但她的遭遇也令人同情，当时?就有几个知根知底的老人为她求情，诉说不易。

难得当地县令是个有善心的好官，唏嘘道：“国仇如山似海，岂是?你一个小小女子能承受的？”

按规矩，地?方死刑需要上报朝廷，经过三法司核查后方得批准，于是?那县令就在卷宗上添了至关重要的几笔，“有女阿兰，至纯至孝，其?情可悯，其?罪可怜”。

卷宗先?报给刑部，刑部查看?细节，又派人去地?方核实了，确认人证物证无?误，转交大理寺复核。

而当日跟进这个案子的官员之中，就有赵沛。

几乎是?瞬间，他脑海中就回想起当初秦放鹤说过的话，“你只说别国百姓无?辜，可曾见过倭寇残害我朝百姓？他们?就不无?辜吗？”

他们?就不无?辜吗？

曾经那样模糊的东西，此?时?此?刻，如此?血淋淋的呈现在赵沛眼前。

一个女人悲惨的一生，只浓缩成了卷宗里的几句话，轻飘飘的，几行字。

但赵沛越看?，就觉得?那几行字越沉重，越巨大，如同幻化成漆黑的山峦，沉甸甸地?向他压来，压得?他喘不过气。

阿兰有错吗？

她确实杀了人。

但她最?初也只是?想活着，这有罪吗？

死了的男人和婆婆有错吗？

有，但罪不至死。

可话说回来，他们?也确实想逼死人命……

那么，罪魁祸首是?谁呢？

倭寇。

这几年大禄水军不断扩张，态度也日益强硬，其?实沿海倭寇之乱已经比之前消停多了，至少明面上官方组织的入侵大大减少，但暗处的，依旧屡禁不止。

据当地?县令描述，这种小规模搞突袭的倭寇以高丽和倭国居多，也有的是?南边的麻逸、安南、勃泥等小国。

他们?中的大多数都非正规军，而是?学过一点武艺的泼皮、浪人，伙同当地?过不下去的百姓出来“闯荡”。

若说有什么过人之处，就是?狠。其?狠辣残忍，丝毫不下于北方边境打草谷。

针对本案处理结果，大理寺上下分为泾渭分明的两派，一派认为，阿兰杀人固然有其?迫不得?已，但毕竟是?两条人命，若高举轻放，万一日后被?有心人借机效仿，又该如何处置？

另一派却?认为，此?事特殊，便该特办，况且阿兰本性纯善，若非婆婆和丈夫屡次逼迫在前，也不会走投无?路痛下杀手。

两派各有各的理由，案件便争论不休，渐渐传到官太太们?的耳朵里，然后这些命妇们?又说给皇后听，皇后听罢，又讲给太后。

太后是?个吃斋念佛的人，听了此?事，狠掉了几滴眼泪。

“蝼蚁尚且偷生，何况人乎？实在可怜。”

皇后深以为然。

说句难听的，此?事真?要深究起来，岂非朝廷和地?方威慑不够、巡视不周之故？

如此?种种，都落在一个小小女子肩头，难不成，还要她偿命么？

于是?太后便亲自去见了天元帝，几日后，旨意就下来了。

“阿兰一案，虽情有可原，然杀人一事不容辩驳，责其?出家，余生青灯古佛，忏悔赎罪。”

听到结果的那日，不知怎得?，赵沛心里突然轻松许多，像是?压了许久的阴霾，被?拔地?而起的风吹散了。

对阿兰一案的审判只是?明面上的，私底下，天元帝对倭寇再次得?逞的现实十分恼火，连夜发旨，命地?方水军加大清剿力度。

民间若有勾连者，连坐。

其?实这个案子，之前秦放鹤也曾有所耳闻，阿芙也曾在家叹息良久。但毕竟不是?他职权范围之内，明面上，也就什么都没说。

并非铁石心肠，而是?他所知道的另一个时?空的过往，远比这些惨烈得?多。

这条路并不算长，转眼到了十字路口，再往前，两人就要往不同的方向分开了。

秦放鹤停下脚步，看?着赵沛，“所以呢？”

望燕台的西北风实在凛冽，呼啸而过的瞬间，就在皮肉上落下刀割般的刺痛。

那些将化的未化的积雪，重新呜咽着卷起，白?茫茫灰蒙蒙一团团一片片，四散而逃。

“我想，我确实有点理解你的想法了。”赵沛口中呼出的白?色水汽来不及停留，便被?风雪裹挟着散去。

回到家不久，外面天幕间弥漫的就不仅是?地?上的积雪，还有自万丈穹窿间漏下的碎琼。

阿嫖玩了半日，累狠了，回来的路上就睡得?天昏地?暗，阿芙索性不扰她，只将两个小的并排着摆在炕上，什么时?候醒了什么时?候吃，自己则跟秦放鹤在一旁炕桌边对坐涮肉。

雪白?的骨汤里加了菌菇熬的，香醇浓稠，涮肉之前先?来几勺，滋润肠胃，很受用。

“叫慕白?帮忙请师父？”阿芙听了，夹肉的筷子一顿，似是?玩笑似认真?道，“就不怕他安排眼线？”

秦放鹤知道她不是?认真?的，也跟着笑了一回，“他不会。”

阿芙莞尔，“他是?个难得?的，之前你们?闹僵了，我也惋惜，若能因?此?缓和一二，也是?好事。”

偶尔她回想起来，也不禁感慨时?移世易，岁月变迁，当年陪秦放鹤迎亲的旧友们?，也因?种种缘故走散了。

秦放鹤嗯了声，慢慢嚼了一块肉，“他是?我所认识的人之中第二个最?有原则的……”

太有原则的人往往都偏执，若换成别人，敢跟他扯上次那些冠冕堂皇的瞎话，早散了。

“那第一个呢？”阿芙好奇道。

“隋青竹。”秦放鹤毫不迟疑道。

秦放鹤本人就不必说了，原则这种东西，在他看?来随时?可以调整。

孔姿清也算得?上君子，可即便如此?，底线也远比外表看?上去更低更灵活。

因?为幼年的经历，孔姿清这一支的前途命运早就跟秦放鹤，或者说董门绑在一起。

当初赵沛与秦放鹤政见相左，曾在事后问孔姿清，是?否就是?这么相信秦放鹤，孔姿清回答了是?，但……也不全是?实话。

如今大家一点点爬到眼下这个位置，局势发展到这个地?步，早已不是?简单的个人好恶所能左右得?了的了。

人在江湖，身不由己，许多事不仅仅是?相不相信的问题，而是?孔姿清早已在无?形中提前站了队，无?法切割，就必须一条路走到黑。

哪怕来日秦放鹤做的事情不是?那么公?平正义，孔姿清为了自己和家人的前途命运，也必须无?条件维护、支持。

这就是?盟友，真?正荣辱与共的盟友。

但赵沛不一样。

他并没有真?正进入这个圈子，所以他的原则无?关交情，只问真?心。

说得?不好听一点，现在的赵沛是?个好人，也算个好官，但唯独不是?合格的政客。

“不过……”秦放鹤将一角炸豆腐按在汤汁中，看?着翻滚的气泡将金灿灿的边缘一次次掀翻，蒸腾的水汽氤氲了视野。

阿芙接上，“不过么，人都会变的，是?不是?？”

“不错，知我者，阿芙也。”秦放鹤笑着将吸饱汤汁的炸豆腐放入阿芙碗中。

以前的赵沛确实不是?一个合格的政客，但身处其?中，不可能永远不受影响。

秦放鹤今日所见的赵沛，当真?还是?记忆中那个天真?的赵慕白?么？

今日他一番话，真?的只是?被?阿兰一案触动，反思?后的结果么？

固执如隋青竹，一次南下后尚且改观不少，赵沛就比他差，永远冥顽不灵么？

未必。

人人都会变，就连秦放鹤自己，也不敢说一如往昔，那么赵沛呢？

高丽的事，他知道，农研所和工研所的事，他也知道，即便不知内情和真?正的发展方向，凭借他的天分资质，也能窥见一二。

所以，是?他真?的觉得?秦放鹤激进的主战思?维有道理了呢？还是?仅仅发现，包括天元帝本人在的朝中绝大多数实权派都异常推崇，所以不得?不低头收敛？

曾经的高丽王子也不坏，也曾与秦放鹤相谈甚欢，可后来呢？

秦子归还不是?笑吟吟的，送他去死？

赵沛的内心深处，从未宣之于口的某个角落，是?否也有类似的担心？

或许是?秦放鹤以小人之心度君子之腹，但他从来不介意以最?大的恶意揣度人性。

他不再是?一无?所有的孤儿，他有族人，有妻子，有儿女，有一群在他意志下生存的同僚，不能不提防，不能不多想。

秦放鹤不敢赌，也赌不起。

如果真?要死人，那么只好让对手去死。

感性方面来说，秦放鹤不希望赵沛变，因?为一旦变化，势必会产生连锁反应，许多原本针对赵沛的评判和预备对策也会作废，等于变相增加了不安定因?素。

但理性却?又不断提醒秦放鹤，人不可能永远不变，恰恰是?变了的赵沛，才是?最?适合时?代潮流的。

话说回来，就像阿芙问的，替阿嫖找武师真?的非赵沛不可吗？

当然不是?。

远的不说，二师伯苗瑞就曾任过两省总督，手下辖制武官、军士无?数，如今也有三分香火情，一句话吩咐下去，多的是?人来聘。

但他还想给赵沛个机会，也给自己个机会，最?后的机会。

高丽战事已成既定事实，赵沛不可能毫无?波澜，若他今日回绝，就意味着他一定要站在对立面，双方真?正决裂，从今往后，秦放鹤不会再手软。

所幸，赵沛变了，往秦放鹤所期望的方向变了。

秦放鹤隐晦地?搭建台阶，赵沛及时?顺着下了。

这个世道，这个处境，他可以没有多少挚友，但绝不能有太多敌人。

“爹？”

炕上传来迷迷糊糊的呢喃。

秦放鹤放下筷子过去，“醒了？”

阿嫖的眼睛还没睁开，就已熟练地?往他这边蹭，吸吸鼻子，“香……”

阿姚早醒了，不哭不闹，正自己抱着脚丫子啃，听见亲爹过来，咧开嘴咯咯笑了几声。

“弟弟！”阿嫖睁开眼，揉着阿姚的脸蛋亲了几口，心满意足，又苦口婆心教导起来，“不可以啃脚丫子……”

多脏啊！

阿姚听不懂，注意力早被?姐姐头上晃动的珠花吸引过去，伸了手就要去抓。

“哎呦，你可不能拿这个，”阿嫖一把捂住，麻溜儿翻身下炕，从桌上拿了个饽饽赛过去，“哝，这个好玩！”

阿姚是?四月生的，这会儿都快八个月了，早就开始添加辅食，吃点饽饽也无?妨，故而秦放鹤和阿芙都未阻拦，只将这小子抱到跟前，监督着啃，省得?噎着。

他也不挑，闻着挺香，搂着就啃，啃得?满脸都是?饽饽渣滓和口水，自己还搓着脚傻乐呵。

阿嫖见了就有点愁。

这弟弟看?着傻乎乎的，以后可怎么办哦！