在古老的封建王朝看见蒸汽车的雏形是何种感受呢？
史无前例的六元君秦放鹤可以非常负责任地?说，其震撼无以复加！

这是突破了历史的重重突围，一种完全超越了时间和空间局限的巨大跨步，如果顺理，足以将人类现代文明史提前数百年。

模型非常简单，就是一个木制平台，甚至称不上车头?，而更像光秃秃的平板两轮车，平板上架设蒸汽燃烧缸，后面一连串长短连杆和齿轮带动了四节同样为木制的车厢，保持力量顺利传输和灵活转向。

高程手持铁锨，往燃烧炉内投入燃料，上方蒸汽缸从狭窄的出口?排出蒸汽，带动后面一连串齿轮、连杆，“火车”就缓缓行驶开来?。

外?壳固然简陋，但核心部分却已五脏俱全。

高程还有些羞愧，“万事开头?难，这也不过是略作改进。”

世?间一切新鲜事物最难的就是从发现到应用，当初秦放鹤给?自己看时，便?已经跳过这一步，而他要?做的无非就是精确计算后进一步改进，比如缩小蒸汽出口?，使力量更大；将玩具无限扩大后应用到生活中……

但真要?说起来?，颇有种剽窃的羞耻。

“有许多麻烦，”举着被烫伤的右手，高程认真却苦恼道：“烟尘太大了，房东已经问过数次……”

作为最原始的蒸汽机，燃料自然还是最便?宜的煤炭和木炭，小院上空便?时常浓烟滚滚，左邻右舍一度以为失火，还曾直接引了水车过来?……

房东得?知此事，还专程来?检查过，眼见四面熏黑痕迹，差点一口?气没上来?，还是高程好说歹说，承诺退租前必然会请了匠人来?休整复原才?罢。

饶是这么?着，房东也十分懊恼，觉得?把屋子租给?这样的怪人真是倒了八辈子血霉，又屡屡委婉提醒，“程翰林何等?贵重身?份，哪里用得?着亲自下厨呢？”

一个闹不好，烧着烫着了，我?的屋子可不要?变成凶宅……

更有甚者，暗地?谣言高程痴迷炼丹之术，如此种种，不胜枚举。

而且朝廷严格控制铜铁买卖，高程只是画图纸请人打造了一套奇形怪状的燃烧炉、蒸汽缸，就被铁匠铺登记在册，反复盘问……所以现在的大部分部件都是木头?的，载重和耐用非常有限，若要?进一步实验，就需要?量身?打造的精巧燃气缸，这需要?非常庞大的金钱和纯熟的冶铁技术支持。

这两样，不光高程没有，世?上绝大多数正常人都没有。

说话间，燃烧炉就在两人的眼皮底下以肉眼可见的速度变红，然后是齿轮、连杆，继而第一根与它们相接的木杆开始冒出白烟，黑色的灼烧痕迹迅速蔓延，最后“噗”一声喷出火苗，大约半刻钟，就断了。

高程熟练地?打了一桶水泼上去，扭头?看秦放鹤，满脸无奈。

民间常用的寻常铁胚和锻造之法，根本不足以支撑长?时间的高温运转。

秦放鹤捏捏眉心，“辛苦你了，如今欠了多少债？”

是他太过想当然。

以往的所谓穿越小说中，主人公?们动辄轻易发动工业革命，可真实际操作起来?才?会发现，根本就不是那回事儿。

就光眼下他们所面临的一系列问题，就不是能偷摸轻易解决的，也不是高程一个人能解决的。

以他们个人身?份所能接触到的，只有最普通的铁器，但实际上呢，中国早在汉代就发明并改进了炼钢法，又有广泛的合金应用，其耐用性和延展性远非眼前的普通铁器所能比拟。

高程面上涨红，“倒也没多少……”

说着，就比了个数。

秦放鹤：“……”

一分钱难倒英雄汉，科研人员也得?吃饭。

他摇头?失笑，叫了秦猛进来?，“你马上回去找夫人，去公?中取两千银子出来?，我?有急用。”

“用不了那么?多！”高程忙道。

秦放鹤摆摆手，示意?秦猛赶紧去，这才?对高程说：追更加企鹅君羊，幺污儿二七五二吧椅“是我?疏忽了，这么?些日子，若以你的才?干，随便?帮人写幅字也够养家的了，没得?叫你辛苦一番还倒贴。”

多的，就当精神损失费和科研人员工资了。

高程有点不好意?思?，到底没拒绝，“琢磨这个倒挺有趣，也不觉得?苦。”

就是烫了几回，有点蜕皮。

秦放鹤同他笑了一回，等?“火灾现场”不烫了，这才?上前细细察看。

受损的并非只有木头?配件，多次高温燃烧后，那套铁质动力设备已经出现轻微变形。

秦放鹤用力拍了拍黑乎乎的铁罐子，陷入沉思?。

必须要?有冤大头?，啊不是，必须要?有雄厚的资金支持，要?么?豪商巨贾，要?么?干脆就是朝廷。

私人性质研究这个，很容易招致杀身?之祸，那么?唯一的选择就是……

说起来?，朝廷这次查抄这么?多赃款，单纯兵部用不完吧？

身?为人臣，不得?帮陛下想法子花点儿？

“陆上行车倒也罢了，可子归，若你真想用在水上……并非我?灭自家志气，只咱们两个，恐怕不成。”高程正色道。

“是啊……”秦放鹤何尝不知道这个道理。

原本想着等?自家摆弄成熟了，再报与天元帝知晓，便?可省去许多扯皮、解释的麻烦。可计划不如变化快，如今看来?，说不得?要?提前曝光了。

不然再这么?下去，自家财政赤字事小，早晚有一天，高程要?被当成可疑分子抓起来?……

于是次日下衙，秦放鹤就连哄带骗将汪扶风弄了过来?。

高程如此这般重新演示一回，然后熟练灭火，眼巴巴等?结果。

被喷了满身?黑灰的汪扶风沉默半晌，扭头?就往秦放鹤屁股上踢了一脚，“秦子归啊秦子归，你可真会给?我?找麻烦！”

是觉得?为师太平日子太多了么?？非要?无事惹三分！

哪怕汪扶风不是专业人士，可作为一名资深官油子，只这么?粗粗一看，便?知这是口?吞金无底洞。

秦放鹤很习以为常地?挨了一脚，索性放赖皮，“您就说帮不帮吧！”

蒸汽机笨重，单纯蒸汽汽车并不具备多少性价比，真正的出路还是在蒸汽火车和轮船上，而这两样的改良过程，都需要?庞大的资金和场地?支持。

汪扶风一个劲儿磨牙，第无数次后悔收徒。

旁边的高程见了，终于不装木桩子了，狂热又恳切地?解释起来?，“此乃空前绝后之壮举，若果然能成，必然造福万世?！伟业可成！”

汪扶风不为所动。

这就是个呆子。

秦放鹤边防备着汪扶风再次暴起伤人，边细细解释，“非我?瞎折腾，只是师父您也是经历过的，畜力虽好，终有尽时，且载重也有限，又娇贵，风吹日晒，人还没怎样呢，牛马先病倒了，伺候起来?简直比养三五个人还劳心费力。

若有此物，日后不光可用于行军打仗、运输辎重粮草，再做得?精巧些，翻地?、除草、收割、运输等?农事也可悉数用来?。

如今乡间一个壮劳力一日可做一亩，来?日便?可做十亩！届时广开荒、多种粮，家家户户仓有余粮，岁岁年年国无后忧，功勋可超三皇五帝，盖过秦皇汉武，必为后世?无限称颂，便?是一个万古流芳，岂不美哉？”

要?点亮科技树，首先要?大力发展农业，粮食产量上来?了，从上到下吃饱饭了，才?能有富余的人力、物力和财力搞工业。

如今大禄朝与各国广泛通商，他也曾提过引入新鲜作物，粮食品种改良、增产只是早晚的事，但产量提高，没有与之相匹配的处理能力也不行。

专业的事情要?交给?专业的人去做，这些秦放鹤不行，但不代表古人不行。

恰恰相反，在这个将人力和脑力开发到极致的时代，只要?后备力量跟上了，给?古人一个支点，他们何止能撬动地?球！

汪扶风如何暂且不论?，高程已然面色潮红，被他一番画饼弄得?热血沸腾起来?。

原来?，原来?子归叫我?做的，竟是如此惊天伟业么?？！

现在汪扶风看秦放鹤的心情是说不出的复杂。

这小子一张嘴，简直能把死人说活了，像高程这等?未尝官场险恶的，如何经得?住？

此事若自己不应，他们也不可能停止……

于是几天后，跟着头?疼的又多了个董春。

天气炎热，此起彼伏的蝉鸣从四面八方传进来?，如滚滚波浪，震耳欲聋。

汪扶风和秦放鹤师徒俩束手站在下头?，一般的低眉顺眼，要?多乖巧就有多乖巧。

董春沉默的时长?超乎想象，直到秦放鹤站得?脚后跟都酸了，开始不动声色改变着力点时，才?听他问道：“此事，你有几分把握？”

秦放鹤猛然抬头?，“若陛下支持，则有十分把握！”

皆因此事并非他的空想，而是一条另一个时空前人走过的必经之路，后世?发展的一切成果都证明了它的必要?性和前瞻性。

董春听罢，微微合了眼，没有再说话。

他在思?考，思?考此事报上去可能引发的利弊得?失。

汪扶风和秦放鹤对视一眼，“师父，此事若动，势必要?提拔一个人。”

秦放鹤赶紧接上，“卢实。”

哪怕是敌对方，秦放鹤也不得?不承认卢实在造船一道的天分和技巧。若后世?记载这段历史时，对卢实的评价必然是“伟大的船舶工程师”，然后才?是“政治家”。

时至今日，天元帝为何再次将卢实提到吏部侍郎的位置？固然有同门之谊，固然也有卢芳枝让权的因素在，但归根究底，还是天元帝爱才?。

卢实在大禄的船舶设计、改良领域，当真无人能敌，所以他前番才?那般有恃无恐，如今天元帝又如此恋恋不舍。

是不舍得?这个人吗？

错，是不舍得?人才?。

不舍得?杀，又不好放归远处，所以才?丢到吏部。

“眼下三法司会审还在继续，卢党大厦将倾，”汪扶风上前帮董春重新斟茶，“单靠昔日一点情分，恐难挽狂澜……”

若卢党倒了，眼下其他党派羽翼未丰，董门未免有一枝独秀之嫌，纵然陛下再如何宠信董春，时间一长?，也会生出猜忌。

很多时候未必非要?致敌人于死地?。

半死不活的敌人，才?是好敌人。

这个道理，董春自然不会不明白，如若不然，此刻早将这师徒俩大棒子打出去了。

想要?抵消三法司那边源源不断丢出来?的罪证，就必须有卢实亲手创造的，源源不断的功劳。

“轮作一事尚未成熟，此时你再上报，不怕为他人做嫁衣裳？”董春端起茶来?吃了口?。

没指名道姓，但都知道问的是谁。

这个时空的一切早就脱离原本轨迹，开始朝着未知一路狂奔。

如今各国交流频繁，远比另一个时空更深入，而商业繁荣必然推动科技发展，谁敢说欧洲各国不会因蝴蝶效应，提前进入工业革命？

秦放鹤不敢赌，也等?不了。

他笑道：“事到如今，也没更好的法子，况且若陛下为明君，自然不会亏待我?。”

言外?之意?，若陛下是昏君，纵然再拖多几年也无用。

该是我?的，就是我?的，多想无意?。

“胡说八道！”汪扶风呵斥道。

董春瞅了他一眼，“不必在老夫跟前做戏。”

汪扶风就有些讪讪的，“瞧师父您说的……”

正经科举上来?的文人，都有傲骨，更何况他还有个连中六元的名头?，年少得?意?，狂些没什么?。可只有最亲近的人才?能看出来?，这小子的狂跟寻常的狂，截然不同。

外?人看来?，秦放鹤是恭敬的，谨慎的，比任何一位同龄人都要?成熟稳重，似乎与“狂”字没有半点关联。

但他狂在骨子里。

对朝廷，对陛下，对皇权，他的敬畏只流于表面，私下里狂悖之言多不胜数！

之前秦放鹤为什么?问汪扶风是否后悔收自己为徒，而汪扶风又为什么?没有否认？

就是因为天长?日久，数十年如一日接受过平等?教育的秦放鹤根本藏不住，而汪扶风也是第一个看出来?的。

纵观历史，狂生无数，这类人往往恃才?傲物，很难掌握，易立大功，也易闯大祸，所以汪扶风后悔，后悔的核心是怕，怕因自己无心之举连累师门。

但为什么?纵容至今，又恰恰因为秦放鹤有着超乎寻常的伪装和自我?克制……

他似乎天生就擅长?踩着所有人的底线反复“挑唆”。

董春近乎警告地?瞥了秦放鹤一眼，然后就继续盘算起来?，盘算哪几个人能用。

此事上报，秦放鹤当居首功，那高程是他的人，可与之分。

陛下若允准，必然不会允许秦放鹤一家独大，势必要?再添新人。

卢实也就罢了，此番为赎罪，保住卢家不倒也就罢了，论?功行赏也没他的份儿……

他记得?柳文韬似乎有个不成器的门生，在工部下头?琢磨奇巧淫技，倒是可以提一提；

国子监工学那边么?，也不乏能为者，都是没什么?门路的，可视为陛下之纯臣……

“你先与那高程好生整理一回，”过了许久，董春才?慢慢道：“细细拟个折子，再把那烧坏了的东西重新修一修，体面些……”

既然准备给?陛下看，总不好太寒碜。

他看着秦放鹤，一字一句说得?清晰，“机会只有一次。”

牵扯太广，消耗太大，若失败了，几年之内，他也无可奈何。

汪扶风先就松了口?气，顺势得?了便?宜卖乖，“您老也忒纵容这小子了。”

董春都懒得?计较他的小心思?，只看秦放鹤，“记住了？”

除了几个亲生儿女，他自认不是什么?无条件纵容的慈善师长?，外?人看他对秦放鹤的“乱来?”屡屡应准，皆因这小子每次胡来?的背后，都可能带来?巨大的利益，可能是对朝廷，也可能是对师门。

有多大能力，就能换来?多大“纵容”，一切都是对等?的，在这一点上，董春素来?拎得?清，秦放鹤也拎得?清。

秦放鹤缓缓吐了口?气，“是。”

这事儿太难了，纵然一切顺利，恐怕十年八年内也未必能应用在现实生活中，想要?天元帝允准，就必须第一时间体现出蒸汽机的优越性，让他能够窥见哪怕一点儿对未来?的贡献。

如若不然，也只好退而求其次，先找……卢实了！

相信作为“工程师”的卢实，远比天元帝更能看到其中蕴藏的巨大潜力，所以要?找卢实，让他清楚地?认识到这是唯一存活的机会，抓不抓住，全在他。

说动卢实，就能撬动卢芳枝，撬动卢芳枝身?后一连串或明或暗的爪牙，推动朝廷同意?拨款、立项。

他现在还是首辅，余威犹在，多少人都持观望态度！

如此一来?，不用苦肉计也能有起色，而只要?卢芳枝看见希望，未必不会重生野心。

但天元帝也好，董春也罢，绝不会容许他重复昔日荣光。

而纵然半死不活，卢芳枝也不可能放过奋力一搏的机会，哪怕不为了他自己，为了卢实，明知是阳谋也要?上。

等?过几年卢芳枝死了，董门站稳脚跟，剩下的卢实等?人，也不足为惧……

说完了蒸汽机的事，董春又提到轮作。

过去几年他派人在各地?试过了，粮食增收明显，轮作之法，确实可行。

几年经验教训总结下来?，算是比较成熟，但短处也不容忽视，就是秦放鹤一开始说的，“盖因各地?水土气候不同，四时有变，非一力推行可得?……“

也就是说，纵然有了丰富的实践经验和农业常识，也没办法所有地?方原封不动照搬。

涉及农事，天元帝必然重视，但局限性过大，又决定了过程琐碎、进展缓慢，不可能像别的谏言一般有集中的囫囵的功劳。

而且靠天吃饭，万一天公?不作美，譬如某地?今年种豆子，因病虫害之故减产了，但种麦子的没事，那么?很有可能这批农户就过不好年，地?方官政绩也不好看，就容易引发逆反，前功尽弃。

此乃天灾，可倘或是人祸呢？

偏偏这个当口?，秦放鹤又要?提什么?蒸汽机，所以董春才?如此慎重。

这小子实在太能折腾了。

“……这件事上，你要?尽量隐去，功也好，过也罢，都分摊到各处，”董春看着秦放鹤的眼睛，慢慢问道：“你可愿意?？”

虽是询问，可实际上根本没有秦放鹤说不的余地?。

“师公?疼爱我?，处处筹谋，我?感激尚且来?不及，哪里还有不应的道理？”秦放鹤答应得?很干脆，又郑重行礼，“子归任性妄为，让师父师公?担心了。”

古往今来?，多少次变革都透着血腥气，有人想推进，自然也有人想阻拦，一个闹不好便?是大祸临头?。

他的风头?已经太盛了，实在不必事事争抢，吃相也难看。

况且当初写《惠农论?》，也非全然为了自己，只要?大家真能殊途同归，造福百姓，又有何不可？

平时汪扶风骂归骂，可心里终究极其得?意?这个小弟子，如今见他诚心服软，又公?开认错，不免老怀大慰。

罢了罢了，这小子是个知好歹的，帮他擦屁股什么?的，也算值了。

“你这样通透，很好。”董春难得?当面夸了句，顺势点拨几句，“凡事皆是福祸相依，下头?的人也不是全然不懂事，你今日让步，来?日他们自有回馈……”

年轻人气盛，又好出风头?，总想着一飞冲天、一鸣惊人，一般很难放弃触手可及的功劳，董春之所以对秦放鹤一再纵容，未尝不是他知进退、懂利弊之故。

卢党摇摇欲坠之际，董门却先后提出这么?多关系国本的大事，哪怕为了制衡，天元帝也不可能全都同意?，反倒误事。

但散出去，人多无罪，牵连各方，也就不显山露水了。

有董春的默许，事情进展就顺利多了，他老人家甚至还不知从哪儿弄来?经验丰富的老铁匠，私下甘愿担着天大干系，帮高程弄了个新的蒸汽燃缸，实现了初步质变。

如此这般折腾告一段落，已是五月底。

天气炎热，阿芙母女也不爱出去逛，就在家里给?小姑娘做了爱吃的菜，过了三岁生日。

秦放鹤问女儿想要?什么?礼物，阿嫖搂着他的脖子哼哼，“爹爹最近都不陪我?玩了！”

前儿娘亲还带我?骑马来?着，爹爹都没看到，哼！

软乎乎的声音直将秦放鹤的心都化成一汪水，“是爹爹的不是，爹爹最近太忙了，别怪爹爹好不好，嗯？”

阿嫖乖乖点头?，小心地?用手指比出一点空隙，“那，那爹爹以后多陪我?一点点，这么?一点点好不好？”

秦放鹤自然应下，愧疚得?不得?了。

阿芙平时最疼爱女儿，可见他这样，却又忍不住劝道：“你未免也忒纵着她。”

别家男人莫说整日陪孩子玩了，十天半月不见一回也是有的。

秦放鹤笑道：“她还小呢，况且又不是那等?无理取闹的，纵着些也无妨。”

阿芙无奈摇头?，伸手拿了蜜瓜来?吃。

阿嫖心满意?足，又问：“那赵伯伯为什么?不来?了？”

她还记得?那个送她木刀的伯伯哩！

秦放鹤笑容不变，揉揉闺女的小肉脸儿，“赵伯伯也很忙，大人嘛，总有这样那样的事……”

他和赵沛政见分歧，难免影响到私人交情，虽不至于闹翻，两家女眷私下也还往来?，但二人却很难恢复到曾经那般肆意?饮酒谈笑，亲密无间的状态。

阿嫖听了，似懂非懂，“做大人好难啊！”

三岁的孩子，已经懂得?联想了。

秦放鹤和阿芙听了，俱都大笑起来?。

晚间歇息，阿芙就说：“瞧你最近都瘦了，朝廷事多，哪里是忙得?完的？身?子是自己的，也别太累了。”

秦放鹤低头?亲亲她的额头?，“我?明白你的意?思?，会小心的。”

顿了顿又说：“外?头?虽乱，倒也不至于乱到咱们头?上，你们不用整日在家里闷着，多无趣。”

阿芙笑着躲，“怪热的。”

闹完了又说：“不过你说的也是，小孩子总是爱玩的，前儿董夫人还约我?出去赏荷花呢，既如此，那就带着她去吧！”

说到荷花，秦放鹤不免想起当初两人相亲的事，又吭哧吭哧带着阿芙笑了许久。