转眼到了十月中，苗瑞那边一直没有折子上来?，既意味着那里没有什么重要的人物受伤、死亡，也意味着形势焦灼，没有任何进展，以至于没有上折子的必要。
大禄太大了，事情也太多了，时间一久，无关者好像都整齐地遗忘了南边的事，闭口不提。

又或者，只是同样紧绷地等待结果。

苗瑞没有消息，其他人的生活却还要继续。

进入十月之后，六部并各衙门?就都开始核算本年度收支，并撰写申请来?年预算，户部一年一度最头疼的时刻来?到了。

内阁私下议事时，户部就对工部和兵部飞速增长的开销意见?颇大，身为户部尚书的董春知道天元帝的意思，倒不好说?什么?，可架不住因此挤压其他衙门?的预算，故而每每内阁议会，刑部、礼部屡次向同为阁员的同僚抗议。

就连管着吏部的卢芳枝，也曾数次表达过不满，“快过年了，官员们的年礼却还没定下来?，再有给太后、陛下的供奉，蕴生，这可不大好啊。”

蕴生，便是董春的字。

董春只是谦和地?笑，“阁老放心，都已经?在?办了，且有往年的旧例比着，苦了谁，也断然不会苦了太后和陛下。”

乍一听，什么?都说?了，可细细一听，什么?都没保证。

对他这个答案，卢芳枝是不满意的。

什么?叫苦了谁，今年收上来?那么?多银子，又抄了几家，若非兵部贪得无厌，用得着“苦”谁？

原本大家都可以?舒舒服服过个好年的。

卢芳枝没有再说?话，可十月十五的大朝会上，就有御史弹劾兵部并工部开销过大，户部太过偏袒。

“今日三十，明?日六十，后日还有八十，陛下，诸位，国库并非聚宝盆，进来?的一分一文，都是各地?税收，有数的，哪里填得起这许多无底洞？”

三十、六十、八十，听着不多是吗？

但你往后面加一个“万两”试试。

此言一出，本就紧巴的几个衙门?越加委屈，所属官员们也窃窃私语起来?，殿内顿时响起嗡嗡的议论之声。

现任工部尚书杨昭就解释说?：“之前万国来?朝，签订了许多通商文书，这大家都是知道的。一应口岸、货轮建设，甚至于水手招募、训练，哪样不要银子？最后赚来?的钱，还不是入了户部口袋？”

以?前他曾任户部尚书，这话说?起来?也是熟门?熟路。

“什么?叫我户部，”户部侍郎听了，当场替董春出列纠正，“此乃陛下的户部，朝廷的户部……”

众朝臣发出善意的哄笑。

那御史也跟着笑，笑完了，又将矛头指向兵部，“货轮倒也罢了，可兵部又是怎么?回事？据我所知，这几年沿海战事并未新增多少?，以?前修建的战船也未报损报废，怎么?又要造？”

兵部尚书笑呵呵道：“防患于未然嘛，这就好比百姓口中的家有余粮，心里不慌。打仗嘛，哪里有不损耗的？一艘船，一杆枪，都非朝夕可得之物，若无预备替换的，难不成?到时候凭双手去打？”

“我不听你这些瞎话，”御史没被绕进去，“远洋货轮也就罢了，近海战船也罢了，可那些不远不近的，动辄两千料的尖底船又是怎么?一回事？工部紧锣密鼓改良的新式火炮，又算怎么?一回事？”

两千料！

尖底船！

哦？

原本摸鱼的秦放鹤一听这几个字，瞬间竖起耳朵。

内地?河湖相对平稳，水波不大，所以?在?其上行驶的船多为平底；但海洋浪大涛急，为乘风破浪，非尖底不可。

而两千料的尖底海船，出使?欧洲显得小，近海航行又太大，于东亚、南亚各国巡航，刚刚好……

这么?简单的推测之法，御史本人?不清楚吗？

不，他可太清楚了，就因为清楚，所以?不敢明?着问天元帝，只好在?年末大朝会上借题发挥，隐晦地?表示自己?的不支持。

高丽、倭国、暹罗等诸国不久前刚来?朝示好，这会儿大禄竟暗搓搓预备着攻打了？怎么?看都不厚道吧？

兵部尚书只说?奉命行事，拒绝解释，而天元帝又久不开口，众朝臣只好在?下面自己?讨论。

老大一个朝会，顿时乱得像菜市场。

原本那御史公?然发难，秦放鹤第一反应就是卢芳枝的人?，可听他后面扯到水军的战船，又觉得不像。

毕竟卢实之前一直任着监船御史，如今又在?名义上掌管全国水军，这么?一来?，就又把他扯进去了。

但无论是不是御史本人?的自发行动，他在?大朝会上问了，加剧了朝臣们对兵部和工部开销的不满，于情于理，天元帝就必须做出正面回应。

天元帝也确实回应了，但说?得仍有些保守：

“我东南沿海一直不宁，倭寇屡屡犯边，这么?拖下去，总不是办法。如今我国又与多国互赠通商口岸，往来?船只增多，越发要引人?觊觎，朕有意震慑一二，众卿可有异议？”

他并未引经?据典，甚至言辞相当平实，所有人?都听懂了：

朕不想忍了，先把家伙事儿拉起来?再说?，邻国若老实，一切好商量，但若再故态复萌，就打！

其实天元帝态度的转变早在?使?团进京就可见?一斑，后来?它们离去，所得回礼与以?往大为不同，尤其高丽、倭国，竟有大禄水军随行，着实令人?震惊。

但当时好歹还打着“帮忙”的旗号，众人?尚可自欺欺人?，如今天元帝一番话，几乎就把这层遮掩扯下来?了。

他确实想打，万事俱备，只差由?头。

“扩建海军，以?备来?日。”

天元三十四年十月十五，这个议题终于第一次冲破迷雾，正式浮现在?所有人?面前。

“这，这万万不可啊！”当即有人?出列反对，“陛下，我大禄素来?以?和为贵，怎好轻易大兴兵戈？”

此言一出，立刻有人?出声附和：

“是啊，孔曰成?仁，孟曰取义，我朝乃是仁义之师，怎好如此？”

“不错，我朝威武之师，海战未尝有败绩，如此也该知足，何必赶尽杀绝呢？因些许小摩擦便大动干戈，传出去，也叫他国笑话……”

汪扶风、秦放鹤、孔姿清等人?赶紧看，哦，没有姓孔的，没有姓宋的，这很好。

由?他们去吧！

五十岁之后，天元帝就越发不喜欢见?别人?同自己?唱反调，当即沉声喝道：“怎么?，他国杀得我朝百姓，我朝就打不得他们么?？尔等究竟吃的哪国粮米，做的哪朝官员！”

最后一句，已经?是非常严重的指责了，那几名官员一听，瞬间面色如土，当场跪了下去，以?头抢地?，“微臣，微臣自然是大禄官员，是陛下的臣子！微臣绝无它意，陛下明?鉴，明?鉴呐！”

天子一怒，流血漂橹，哪怕天元帝平时再温和，此刻动怒，众朝臣无不胆战心惊。

只要天元帝想，一句“心怀叵测、不忠不义”，就能下了这几个官员的官帽，缴了他们的官印！

卢芳枝带头拜倒：“陛下息怒。”

眨眼之间，满朝文武刷啦啦跪了满地?，犹如整齐割倒的麦穗。

天元帝从龙椅之上站起来?，面无表情俯视着那一颗颗低下去的头颅，“退朝！”

满朝文武，皆是衣冠禽兽，那一声声“忠君体国”的背后，又藏着多少?虚情假意，蝇营狗苟？

一时三朝，众朝臣三五成?群，忍不住当场讨论起来?，而方才那几个满口仁义道德的官员也相互搀扶着爬起，面上一丝血色也无。

秦放鹤也随众人?退出勤政殿，稍后过了中轴线，往翰林院和三法司所在?的东院走时，数日不见?的赵沛忽然从后面赶上来?，“子归，我有话说?。“

见?他面色凝重，秦放鹤脑海中忽然冒出一个念头：

他知道了。

稍后来?到墙角，果然就见?赵沛正色问道：“对外用兵一事，是否是你的提议？”

秦放鹤笑了笑，没说?话，但也没有否认。

若想人?不知，除非己?莫为，此事虽是他私下进言，但早晚会走漏风声，眼下只是比预计快了些，然大局已定，也没什么?要紧的。

虽有猜测，但亲眼看过秦放鹤的反应，赵沛还是难掩震惊。

他张了张嘴，良久，一声长叹，语气复杂道：“我早该想到的。我比你早入朝三载，陛下的心意，不敢说?了然于胸，也能揣度五七成?……”

天元帝杀伐决断，并非软弱温和的君王，这一点，赵沛一早就知道的，但受限于名声、大义，天元帝虽恼于沿海倭寇，也未曾真正动过斩草除根的杀念。

可秦放鹤一来?翰林院，天元帝的作风就渐渐变了。

若说?二者之间一点关联都没有，赵沛是不信的。因为秦子归就是有这种本事，吸引人?聚拢在?他身边，蛊惑人?心的本事。

今日大朝会，御史刚起头，赵沛就鬼使?神差看向秦放鹤。

若与此事无关，乍一听时，即便不震惊，也会有些意外，可秦放鹤……眉梢眼角，全是冷漠。

当时赵沛就懂了，哦，他是主战派，甚至他早知道！

有多早呢？

或许比自己?猜的，更早一些。

赵沛其实很相信缘分，也相信巧合，就如他游历四方，都不过尔尔，却在?当年科举前后，先后遇到了几个志同道合的朋友，这难道不是缘分么?？

可巧合太多，就显得不正常，由?不得他不多想。

好友是发起人?，这个结论带给赵沛的震撼难以?言表。

一时之间，才华横溢如他，竟也有些词穷了。

不知过了多久，才听他苦涩道：“何至于此啊！”

秦放鹤还是不说?话。

他该说?什么?，能说?什么?呢？

“举国兴兵，非同儿戏，且不论成?败得失，必然要死人?的，”赵沛觉得自己?的喉头发紧，“战火一起，多少?人?战死沙场，又有多少?人?流离失所，子归，你想过没有？”

钱财粮草反倒是次要的，但凡战事稍有不顺，你就是千古罪人?！

秦子归啊秦子归，你素来?谨慎，未雨绸缪，周围没有一个算计过你，可此番怎可如此冒进！

你不过小小翰林，怎敢轻易涉足天下大事！

一个不小心，便是国家兴亡，是要遗臭万年的啊！

对这样的指责，秦放鹤早有预料，也因为说?这话的是赵沛，所以?他非但没有恼火，反而颇为欣慰，乃至欣赏。

赵沛素有仁心，急公?好义，这些他都知道，而恰恰因为这些特质，才构成?了眼前这个慷慨豪迈、追求正义公?正的赵沛。

若非如此，他们也不会成?为朋友。

“慕白，那你又有没有想过，每年倭寇犯边，会有多少?本该安居乐业的无辜百姓被抢、被奸杀、被掳走？又有多少?水军将士丧命？”秦放鹤平静道，“他们也是活生生的人?，他们就该死吗？”

说?得不好听一点，战时死人?，好歹还能在?史书上留一笔，把这笔帐算在?敌军头上，可和平时期死的人?呢？

什么?都没有。

甚至地?方官府为了政绩上好看，还会刻意隐去。

那些最底层的人?，来?时无人?知晓，死后，也不过天地?一尘埃。

赵沛一怔，哑口无言。

虽然听起来?像子归的狡辩，但他确实从未从这个角度想过。

沉默片刻，他再次开口，声音有些发紧，“可是子归，太多了，真的太多了，我国的，他国的……兴，百姓苦，亡，百姓苦，都不容易……”

他曾游历边境，一度迷失，被外族百姓收容，知道无论是哪里的百姓，一生所求也不过一个太平。

什么?两国争斗，什么?王朝轮转，都与他们无关。

他们只想好好过日子。

“子归，你不贪财，你不好色，我也知你非那等一心一意往上爬的，那么?你到底图什么?呢？”赵沛茫然。

认识这么?久，这一次，他是真的不知道了。

“非我族类，其心必异。”秦放鹤的声音迅速被北风吹散了。

你错了，我确实一心一意往上爬。

第一次，两人?不欢而散。

看着赵沛离去的背影，秦放鹤心里也有些不是滋味，可终究没有叫住他。

好冷啊，秦放鹤抬头看了看天，太阳不知道哪里去了，阴霾一片，瞧着像是要下雪的样子。

他紧了紧衣襟，才要转身离开，突然心头微动，朝着不远处廊柱后厉声喝道：“什么?人?，滚出来?！”

“秦侍读好大的火气啊，”一阵悉索，冻得双耳、鼻尖通红的金晖从巨柱后转出来?，一脸无辜的朝秦放鹤行了个礼，然后拼命搓手，哈气取暖，“非我有意窃听，只是恰巧途经?此地?，赵兄又太过急躁，不等确认周围是否有人?就急急忙忙说?起来?，我若中间走出，你们更尴尬……”