“祸事祸事！我不是让他小心了，低头低头低头！怎么就弄成这样，还不如不去?！”
金汝为黑着脸骂道。

那心腹小心翼翼看了他一眼，“小的使?银子进去?问过程编修，说是，说是那女子想给家人正名……”

“嗯？”刚还嫌弃程璧不肯低头的金汝为一滞，勃然大怒，“荒唐！”

给家?人正什么名?？还真以为是有功之臣被冤枉了吗？

她爹就该死！

简直无?理取闹！

这跟跑到陛下跟前说要造反有什么分别！莫说程璧，就是他听了也不会应的。

金汝为怒极反笑?，还真让卢实说着了，这娘们儿打从一开始就没安正心思。她所求的，也根本不是什么与情郎双宿双飞……

差不多同时?，秦放鹤也惊讶极了。

他瞬间就明白?当初为什么会选那个女?人了，够疯，够狠，对别人狠，对自己也狠。

简单来说，如玉活着一天，程璧就有翻盘的可能。

但是现在她死了，闹出人命来了，事情就彻底压不住了。

好死不如赖活着，说明死实在是一件很可怕的事情。

所以一个女?人，一个身怀六甲的女?人豁出命去?办一件事，很难不成功。

一尸两命，何其惨烈。

程璧完了。

甚至如果他的家?族不尽快行?动，程家?也就晚了。

真真正正的身败名?裂。

程家?确实急了。

次日翰林院众人正用午饭时?，就听到外面传来消息，说程家?正式将程璧除名?了。

从今往后，程家?再也没有这个探花。

程璧死后不能再进祖坟，日后他的生?死荣辱，也将与程氏一族无?关。

屋里非常罕见地安静了一瞬，好些大族出身的翰林都感同身受，后脊发寒。

被家?族抛弃可谓奇耻大辱，简直比直接杀了他们还难受。

也不知谁叹了一声，低低道?：“换做是我，只?怕死的心都有了……”

众人本以为天元帝会发火，可竟意外平静，一日无?事。

到了晚上，也只?是轮值的侍读学士恰好念到一份程姓官员上的折子时?，天元帝微微撩起眼皮，意义不明地笑?了声，“他们倒是果决。”

甚么果决？

自然是将程璧除名?的举动果决。

程璧再不好，才华是实打实的，天元帝欣赏也是实打实的。

所以如玉分明五月就告状了，他却只?吩咐刑部收押，并未督促办理，一直拖到六月，摆明了就是在给程璧机会。

区区犯官之后和正得用的臣子，孰轻孰重，一目了然。

只?是不曾想如玉那般绝绝，竟一头碰死了。

到了这一步，才算是真正犯了众怒。

天元帝的耐性也即将告罄。

所以程家?有此举动，天元帝多少有些不快，也能理解。

治家?和治国?本质并无?不同，想要那庞然大物延续下去?，有时?不得不下点狠心。

六月的白?昼极长，今日不必秦放鹤值夜，结束一天的工作?时?，朦胧的日头还在西边高?悬着。

夏日多雨，打从早上开始便淅淅沥沥的，巨大的石板砖被浸成亮晶晶的深色，薄薄一层积水中倒映出巍峨幽深的宫宇。

雨点不断落下，那些宫殿的倒影便也随着接连溅起的涟漪，摇晃着碎了，恍若大梦一场。

这几日已?经很有些热了，此刻下雨，凉意袭来，煞是舒爽。

秦放鹤接了侍从手中的伞，“你们先回去?吧。”

又对秦猛道?：“陪我走走。”

如今秦山和秦猛每人带着几个手下，轮流跟秦放鹤出门，今日是秦猛当班，秦山那班则留在家?中照应阿芙那边。

秦猛应了，“不妨先换过雨屐，免得湿了难受。”

秦放鹤摆摆手，“不必麻烦，我只?沿着路边高?处走。”

说完，率先撑着伞迈步出去?。

秦猛觉得秦放鹤有心事，却也不好问，只?小心帮他看着沿途车马行?人。

无?论什么时?候，无?论发生?了什么事，京城的人总是这样多。

秦放鹤的目光随意落在迎面走来的陌生?人的脸上，看着那些曾经出现在自己身上的好奇、诧异，乃至麻木，颇有种过来人的唏嘘。

快到饭点了，路边各处饭庄食肆陆续上客，湿漉漉的空气中艰难弥漫着酒菜香气。

天气一凉，那些翻滚着汁水的铁锅、蒸笼内便窜出滚滚白?龙，弥漫了整座街巷。

秦放鹤带着秦猛自水汽中踏过，原本冷硬的官袍上，便也沾染了些许烟尘。

路过一家?点心铺子时?，秦放鹤还进去?买了半斤梅汁姜片，眉目柔和，“阿芙爱吃。”

不光阿芙喜欢，阿嫖那小东西如今最爱从大人口中抢吃的，抢到了，砸吧一下，又嫌辣。

可过一会儿，又馋，“尝尝……”“辣！”“尝尝……”

走着走着，秦猛就发现路边街景有些眼熟，忙追了半步，“前头就是程编修家?了……”

双方不睦已?久，如今程编修又犯了事，怎得到这里来？

秦放鹤嗯了声，又走了一小段便停下，站在街边静静地看着。

豆大的雨点击打在油纸伞面上，砰砰作?响，他不离开，也不上前，仿佛在等什么人。

因天元帝看重，程璧这两年风头极盛，几乎日日有人慕名?前来，可谓车马盈门。

可如今呢？出事才多久，便门可罗雀了。

偶尔有人经过，还会指着那门墙，面露鄙夷。

瞧见了吗？那就是逼死情人一尸两命的当官儿的家?……真是晦气。

过了会儿，一顶青布小轿停在门口，走出来一个身形消瘦、满面憔悴的妇人，正是程璧的妻子。

她也发现了路边的秦放鹤，微微一怔。

当初秦放鹤成亲时?，她曾随程璧一同吃喜酒，故而认识。

她知道?我是罪魁祸首么？

大约是不知道?的。

不过我也问心无?愧就是了。

哪怕再来一遍，我还会做出同样的选择。

秦放鹤冲她遥遥一礼，对方也还了一礼，然后转身进门。

那两扇木门缓缓关闭，将一应嘈杂都挡在了外面，可焉知里面一定会更安静呢？

秦猛微微蹙眉，忍不住嘟囔道?：“您特意来探望，她怎能如此无?礼……”

虽说后来两家?闹翻了，但眼下程璧落难，恐怕也没人登门了吧？难得来了一位旧相识，难道?不该热切些么？

“并非她无?礼，”秦放鹤收回视线，“一来她眼下心烦意乱，无?力待客；二来，恐怕也不需要我的怜悯和资助。”

眼下程璧虽然被除名?，但他之前的二十多年可都是锦衣玉食，这一二年间更有名?气，常有人重金求字画，多的是进账。

真要算起身家?，保不齐秦放鹤还比不上人家?呢！

秦猛就不解了，“那咱们来做什么呢？”

“看看失败者?的下场，”秦放鹤轻飘飘道?，重新?调转脚尖，继续往前走去?，“倘或哪日我败了，她的今日，就是阿芙的明日……”

还有阿嫖……

多么可怕。

所以他一定不可以输。

阴天下雨，天黑得格外快些，才走了几刻钟，道?路两侧的宅院内就陆续透出橙黄色的光晕来。

有光，就有人，就有活气。

秦猛扭头看看那座黑洞洞冷清清的院子，突然打了个哆嗦，“说这些作?甚！咱们才不会输呢！”

走出去?没多远，竟意外碰见了那位主动留在国?子监的高?丽王子。

说意外，其实细细算来，也不算意外。

王焕颇有几分机敏，留在大禄后也识情识趣，平时?非常低调，不摆王子架子，但也不显得很谦卑，听说在国?子监里人缘还不错。

他好像真的全身心投入到汉学的研究中去?，将当世大儒和年轻一辈辈的杰出文章都倒背如流，也时?常与人交流，其中尤其推崇程璧和赵沛。

如今偶像之一跌落神坛，难免唏嘘，过来看看也在情理之中。

鉴于两人的身份都颇敏感，半路遇上了也没停下闲聊，只?是微微颔首示意，然后便擦肩而过。

次日秦放鹤和孔姿清这一班在天元帝跟前轮值，中间天元帝处理政事累了，歇息，便叫了秦放鹤上前，问他外面的情形。

这样的对话，众人早已?司空见惯，而天元帝也习惯了隔三岔五让秦放鹤说说外面的民生?、物价。

虽说别的翰林也长了嘴，但毕竟出身不一样，好多常人看不到的地方，秦放鹤就能看到。

但今天天元帝想听的，显然不是鸡蛋几文钱一个。

“如今瞧着外头街上，全是端方君子。”

秦放鹤低垂眼帘，语气平静地说。

孔姿清下意识看了他一眼。

这话里话外嘲讽的味儿，都快冲出天灵盖了……

程璧和如玉的事一出，所有官员、文人俱都风声鹤唳草木皆兵起来，一时?爱逛窑子的也不逛窑子了，爱写风流诗的也不写风流诗了，活脱脱浪子回头模样。

近一个月来，各处青楼楚馆连带着戏园子、酒坊的生?意直线下滑，有几家?本就一般的直接关门大吉，竟是业界前所未有的大萧条。

都不用朝廷下令整治，它们自己就快吓死了。

天元帝如何不知那满朝文武是怎么想的，偷腥的猫果然改了么？未必。

只?是都不想在这个当口触霉头罢了。

“怎么好端端的往他家?去?，怎么，你还可惜了？”天元帝端起燕窝粥吃了口，似乎是很随意地问了一句。

虽然知道?京城几乎所有的事都瞒不过皇帝的眼睛，但每次他这么说起来时?，秦放鹤还是不免暗自心惊。

“其实本是有些心绪繁杂，想着走走，不知不觉就走过去?了……”

半真半假。

他们毕竟曾是好友，这是众人皆知的事，否认不得。

如果现在说些狠心绝情的话，固然可以明哲保身，却也难免给天元帝留下一个“此人翻脸无?情、落井下石”的印象。

一个人可以对昔日的朋友这样狠，那么有朝一日，是不是也会对他的君父如此？

天元帝继续吃着燕窝粥，头都没抬，“哦？那去?过之后心情可平复了？”

“说平复倒也不尽然，只?是颇多感慨，”秦放鹤低垂着眉眼，微微叹息一声，“程璧有负皇恩，如何发落，自有陛下做主，只?是微臣如今见了那妇孺，也觉心酸，说不得便要引以为戒。”

他早就放出不纳妾的豪言，一年多来又爱护女?儿、敬重妻子，都是人尽皆知的事，如今说这些话非但不突兀，反倒让人觉得他儿女?情长，更添温馨，也更有人情味。

人总是缺什么想什么。

穷人想钱，有钱的想权，有钱又有权的，难免会骚包地渴望起感情来。

果然，天元帝听了，随手把勺子丢回碗里，似乎也没了喝的兴致。

他抓着白?玉莲花手串拨弄几下，盯着秦放鹤，半晌，方才幽幽道?：“若人人都如你一般懂事，朕就省心了。”

对程璧的处理，刑部很头疼，首先天元帝仍未明确表态，只?叫他们依律办理。

可……原告都死了，死无?对证啊！

况且圣意难测，之前程璧那般受宠，眼下虽落魄了，可万一哪天天元帝突然又觉得他好了呢？此时?处理过重，届时?他老人家?会不会迁怒于我们？

下头的官员们没法子，一层层往上问，最终问到刑部尚书头上。

他乐了，“这有何难？拖着呗！”

说白?了，就男欢女?爱那点事儿，瞧把你们一个个愁的！

先前陛下拖，这会儿你们麻溜儿处理了，衬得陛下像甚么？

就拖着，拖到陛下自己开口！好坏与他们无?干。

众刑部官员一听，顿如醍醐灌顶，一身轻松。

那就，拖着！

这一拖就到了七月初。

一个国?家?的事真得太多了，多到哪怕再猛烈再匪夷所思的案件，不出两个月，就会被人忘到后脑勺。

就在连秦放鹤都险些忘了刑部大牢里还压着一位昔日同僚时?，那边忽然托人递了个口信出来：

“程编修说，他想见见您。”

谁知秦放鹤的表情连一丝波动都没有，“不去?。”

来人懵了，“啊？”