“你我还有得选么？”
王芝这一声长叹，直像掐住了众人的喉舌。

一群异国来客杵在繁华的街头，看着?滚滚而来的车水马龙，不禁迷茫起来。

来之前，他们想得很好，不过是摆摆低姿态，拍点动听?的马屁，然后便可满载而归，回国后荣誉加身。

可万万没想到，如今大禄朝不吃这一套了?！

却说秦放鹤和徐本离开酒楼之后，马车在下一个路口停住。

徐本正疑惑，就见?秦猛从外面打起车帘，“大人?，轿子准备好了?。”

秦放鹤嗯了?声，起身下车换轿。

“秦修撰，这，这是何意呀？”徐本这会儿才?发现跟在秦放鹤身边的心?腹少了?一人?，心?中突然涌起不妙的预感。

秦山挑起轿帘，秦放鹤端坐在里面，上半身完全被?阴影笼罩了?。

“入宫，面圣，复命。”

徐本脑袋里嗡的一声，整根脊梁骨都像被?抽掉了?般瘫坐在车厢内。

那，那岂不是说，自己私下与高丽使?团勾连的事要曝光了?。

这，这可如何是好？！

他有心?想要替自己分辨几句，却是汗出?如浆，口不能言，没一会儿里衣就湿透了?。

完了?完了?，吾命休矣！

轿帘落下，与马车擦肩而过的瞬间传来秦放鹤带着?淡淡笑?意的话，“徐大人?今日?助我良多，也算功过相抵，回家歇息吧。”

也不知过了?多久，徐本才?渐渐回过神来，在脑子里把最后这句话过了?一遍。

嗯？

那是不是说，陛下早就知道了?？

自己误打误撞，干得还不错？！

稍后秦放鹤入宫，将宴会始末原原本本说了?，天元帝点点头，又皱眉，“那个徐本……”

在其位不谋其政，小心?思?倒挺多。

秦放鹤保持中立，“不乏私心?，但?巧舌如簧，也颇擅长拿捏人?心?，可用?。”

此人?不足以单挑大梁，因为很难抵挡利益诱惑，但?如果有个主帅坐镇，让他敲边鼓，将会有意想不到的收获。

天元帝拨弄几下手串，不说好，也不说不好，“你觉得高丽使?团会如何应对？”

墙角铜香炉里的梅花香饼烧尽了?，有小内侍轻手轻脚过来换上，全程没发出?一点声音。

清雅的香气渐渐散开，秦放鹤笑?道：“国与国之交，便也如同人?与人?之交，若无所求，心?中坦荡，自然不受拘束。”

换言之，有所求，自然要受制于人?。

“高丽使?团不同于倭国，北方辽贼虎视眈眈，不可能不答应，只看谁来背这口黑锅罢了?。”秦放鹤云淡风轻道，“而一旦高丽主动向?我朝靠拢，倭国也必然不甘人?后……”

拿下高丽，就等于间接拿下倭国，此乃一箭双雕之必然。

当然，倭国也有可能暂时嘴硬，但?这么一来，得到援助的高丽必然迎来飞速发展时期，势必成为倭国新威胁。

倭国坚挺不了?太久。

大不了?等到高丽臣服之后，由大禄为其上演一回“黑船来袭”事件。

“……小小倭国，不足为惧。”酒宴上，金汝为对几人?笑?道。

上首的卢实听?了?，深以为然，斜倚在软榻上，半眯着?眼睛，随外头歌妓的声音打拍子。

众人?酒兴正酣，忽有一人?匆匆入内，与金汝为低声耳语几句。

“哦？”金汝为眉头一挑，示意他退下，对卢实等人?道，“刚才?有人?看见?那姓秦的小子与高丽使?团从酒楼前后脚出?来，这会儿入宫去了?。”

卢实眉头微簇，倒是有些诧异，“陛下竟如此信任那厮？”

才?几岁，毛都没长齐吧，竟委以重任。

桌上另一人?便道：“小阁老久不在京城，有所不知，那小子年纪不大，手腕却颇老道，屡次被?陛下单独留下夜谈，势头较当年的汪扶风有过之而无不及。”

卢实听?罢，手指在膝盖上点了?点，看向?金汝为，“你不是才?同他接触过，怎么看？”

才?离开京城几年？竟冒出?来这许多妖魔鬼怪！

金汝为正色道：“滑不丢手，其思?维之敏捷、应对之迅速，丝毫不逊色于你我。”

想抓个把柄都不容易。

顿了?顿又道：“且那小子十分擅长笼络人?脉，上到达官显贵，下到三教九流，竟没有说不上话的。太学之中就不说了?，便是翰林院中那个杠子头隋青竹，如今竟也有说有笑?的……哦，对了?，还有孔家那个探花，跟他一唱一和，十分棘手。”

还有一个赵沛，他都没好意思?说。

反正已经调到大理寺去了?，暂时与他们不相干。

卢实不爱听?这些，微微有些不悦，“人?人?都喜欢他，他竟是个神仙不成！”

一个汪扶风就够叫人?讨厌了?，如今又冒出?来个什么秦放鹤。

那起子人?专跟自己作对。

话音刚落，就有人?笑?道：“那倒也不尽然……”

便是银子，也有人?讨厌，更何况人?乎？

同一时间，高丽使?馆。

使?团成员各自闭门歇息，有人?悄悄来到王焕的房间，“殿下，您对今天的事，有何感想？”

王焕叹道：“这让我不禁想起大禄民间一句俗语，请神容易送神难。”

那位六元公看上去斯文俊秀，不曾想内核如此尖锐。说是帮着?开化，但?他也非无知孩童，许多人?一旦来了?，可就不那么容易送走了?。

他的心?腹听?了?，既欣慰又无奈。

真要论起来，人?家趁机提条件也很正常，但?关键就在于高丽的地理位置太过特殊。

要说大禄朝一点儿歪心?思?没有，打死他们都不信。

他们这趟来，本为求援，北拒强辽，可千万别躲开豺狼，迎入虎豹。

他忧心?忡忡，“殿下，引狼入室，非同儿戏，此事处理不好，只怕便是千古罪人?。”

总要有人?背负骂名。

王焕苦笑?，“我岂能不知？只是便如辅政王所言，我们还有别的选择吗？”

王芝身为皇叔，头衔无数，为人?狡诈且心?狠手辣，王焕其实很难将他视为亲人?。

那心?腹略一沉吟，似乎下了?某种决定，凑近了?与他低声耳语，“不如祸水东引……”

王焕第一反应是嫁祸倭国，可谈何容易？但?看到对方眼中稍纵即逝的戾气后，瞬间反应过来，“辅……”

他惊得站了?起来，然后马上跑到门窗外查看，也跟着?低声叱道：“你简直！”

那心?腹噗通跪下，以头抢地，额上直磕出?血来，“辅政王奸猾，此番出?使?，名义上虽是您为主，他为副，可您瞧来了?之后，凡事照样以他为尊。并非臣危言耸听?，只怕万一出?事，都会成为您的祸端，纵然归国，也与王位无缘了?。”

他是王焕一脉，若王焕出?事，他和家人?也将死无葬身之地。

王焕听?了?，一言不发，良久，摆摆手，“起来吧。”

对方这番话，倒是触动他一腔心?事。

他虽是王子，却非唯一的王子，更非最受宠信的王子，此番冒险前来，本就有些孤注一掷的意思?，没想到是这个结果。

正如他所言，事成之后，王芝必然会全力护送自己安全回国，可回国之后呢……

王芝是辅政大臣，辅佐哪一个做高丽王，有区别吗？

但?想把责任推到王芝身上，谈何容易？

王焕沉默良久，终于看向?那心?腹，“依你之见?，我当如何？”

对方上前一步，“留在大禄。”

留下？！

那与作人?质有何分别？

王焕才?要回绝，却见?对方似早已猜到自己的反应一般详说起来，“殿下，观天下局势，大禄强盛，容微臣说句大不敬的话，莫说辅政王，便是我国王陛下亲至，也不过徒叹奈何……”

都是仰人?鼻息罢了?。

见?王焕欲言又止，心?腹便知他意动，趁热打铁道：“大禄爱面子，两军交战尚且不斩来使?，更何况殿下？那国子监太学之中，也多有他国使?者求学，殿下以此为旗号，谁也说不出?什么来，谁又敢拿您当人?质？

且纵然大禄有心?谋取高丽，也必要寻个正经由头，这叫出?师有名……但?打仗总归要死人?的，大禄周围也多有邻国虎视眈眈，想来他们也不会轻举妄动，相较之下，只怕另立新王更……”

王焕怫然色变，才?要高声又硬生生压住，仿佛从牙缝里挤出?来一般道：“你要我做傀儡？！”

“殿下！”那心?腹再次跪地，苦口婆心?道，“傀儡王亦是王，高丽偏远，地处狭小，大禄朝未必看得上，皆是我们认大禄为宗主国，受其庇佑，仍可保有家园，难道不好么？看似变了?，其实什么都没变呀！这难道不正是我朝一直谋求的么？”

既然回去一定是个死，不如向?死而生，主动留下为质，努力换取大禄朝廷信任。

如此一来，高丽王势必也会看顾大禄的颜面，不敢轻易对付王焕的母妃；二来若果然能有所回报，焉知来日?不会直接被?宗主国点为下一任高丽王？

退一万步说，就算不当国王，当个藩王，也是一方土皇帝呀！

王焕脸上青红交加，一脚将他踢翻在地，居高临下冷笑?道：“届时你便是第二个辅政王，是也不是？”

那人?被?戳破心?思?，一时慌乱，但?很快又冷静下来，膝行上前，抱住王焕大腿低声哭诉道：“殿下，纵然微臣有私心?，可，可也是为殿下打算呀！若不如此，难道殿下还有其他的路可走么？”

一旦返回高丽，就只能成为王芝的替死鬼呀！

替死鬼……

王焕心?头一凛，一夜未眠，脑海中全是今日?“始作俑者”的影子。

次日?“始作俑者”入宫，在城门口核对腰牌点卯时，就听?后面有熟悉的声音笑?道：“秦修撰，你可瞒得我好苦啊！”

扭头一看，来的正是几日?不见?的金汝为。

秦放鹤笑?着?见?礼，满脸无辜，佯作不知，“金侍郎这话从何说起呀？”

此处人?多，不是说话的地方，金汝为先点了?卯，然后抬手示意他一起往里走，边走边笑?着?捏了?捏他的肩，意有所指道：“当日?你若早说另有安排，我何必多费唇舌呢？ ”

他微微凑过去，先指了?指自己，又指指秦放鹤，十分亲昵道：“你我都是一样的人?。”

复又大笑?道：“这边是大水冲了?龙王庙哇！”

这几乎就是主动坦白?了?他私下和倭国有往来，而且还是天元帝安排的，瞬间把秦放鹤拉到了?同一阵线，同一高度，可谓诚意十足。

该装傻的时候装，不该装的时候不要装。如果指望时时刻刻都能糊弄得了?对手，那你就是真傻了?。

故而秦放鹤看了?他一会儿，然后二人?相视大笑?，一副一笑?泯恩仇的模样。

笑?完了?，秦放鹤朝他作揖，“还望侍郎大人?见?谅，一来下官年轻，从未担过如此重任，难免疑神疑鬼；二来陛下如此安排巧妙，神鬼莫测，之前下官确实不识得大人?身份，可巧翰林院那边一时有事错开了?，大人?事后也未曾再找下官，如此阴差阳错……”

该低头的地方低头，不该认错的地方不认，如此真真假假方是正道。

金汝为果然不在意。

至少表面看起来不在意。

“哎，子归这话就见?外了?，”金汝为笑?道，“都是为朝廷效力，为陛下分忧，你我个人?得失与否，何足挂哉！”

说罢，又感慨道：“昨儿我们聚会时还说起你呢，小小年纪便挑大梁，来日?前程不可限量，只怕到时候我还要仰仗……”

“大人?谬赞了?！”秦放鹤赶紧打断他要命的恭维，“不过一时侥幸，侥幸而已。”

日?后如何暂且不提，眼下他要是真敢让一位三品大员说完这话，赶明?儿“秦放鹤恃宠而骄”的流言就要甚嚣尘上了?。

二人?所属衙门分立左右，且今日?是小朝会，金汝为要出?席，秦放鹤却不用?，所以走了?一段之后就分开了?。

金汝为往六部?所在的方向?走了?几步，忽然停住，转身看着?秦放鹤远去的背影，冷笑?出?声，“好个狐狸崽子……”