第二十五章
素来就安静的芝兰院，如今竟是连说话的声音都没有，只有小丫鬟一盆接着一盆地往外面端着热水。

萧氏脸色白的如同一层纸一般，却是眼睛一眨都不敢眨，生怕这么一眨眼，眼前这个小人儿就会消失不见了。

她一直等在帐子内，却是久久不见谢清溪和谢清湛不回来。就算是派人去找谢树元也找不到，后来小厮将谢清懋和谢清湛护送回来时，她才知道她的小溪儿竟然丢了。

萧氏简直形容不上自己当时的表情，而身边伺候的香云却只知道，素来沉稳大方进退有度的太太，竟是哇地一声跟个孩子一般哭了出来。

而身边的丫鬟也想哭的很，那么可爱的六姑娘若真的丢，那不是生生挖太太的心。可萧氏没哭两声，整个人就直挺挺地倒了过去。

谢清湛原本就害怕，如今再见着母亲这般模样，哭的更是上气不接下气。

还是谢清懋做主，让婆子抱着母亲上车，先回家等消息再说。一旁的谢明贞只得赶紧去照顾谢清湛，见他哭的厉害，只拿自己的帕子给他擦眼泪，可擦着擦着自个的眼泪也掉下来了。

沈嬷嬷因着年纪大了，并不愿凑这样的热闹。她正在院子里歇着呢，就见一行人匆匆进了院子。可她一瞧见大家高高兴兴地出门，如今却是如丧考妣地回来，再看萧氏竟是被人抬回来的，当即吓得险些站不住。

这后面又是请大夫又是派人出去找人的，整个芝兰院竟是乱的不成样子。

待谢树元将谢清溪抱回来时，萧氏已经醒了过来。她看着满脸血迹和满身尘土的孩子，一把抢过来抱在怀中，若不是大夫让她将谢清溪平躺放着，只怕她会一直抱着不放。

待大夫来了之后，谢树元也不敢耽搁，连忙又去了前院。因着陆庭舟别院中有专司保护他的人，他若是回去后背中刀的事情定然是掩盖不住的。别说是齐心怕，就连谢树元都胆战心惊，毕竟恪王爷可是为了护着自家女儿才受伤的啊。

齐心跪在床边看着陆庭舟趴在床上，后背的衣裳被刀划开了长长的口子，里面的皮肉翻开，流血不止不说，看着实在是可怖。

齐心也是见过大风浪的人，宫里头死些奴才简直是常事，有些都是当面被活活打死的。可是这到底是自己伺候着长大的主子，自小就金尊玉贵的养着，就连皇上都没舍得动过他一根手指头，如今竟受了这样重的伤。

陆庭舟趴在床上，后背疼的厉害，他动都不敢动。没一会，就听见旁边低低的哭声，他有心转过头来瞧瞧，可是手臂刚要撑起来，就牵扯着后头的伤口。

“哎哟，我的小祖宗，这都什么时候了，您还乱动。还是好生躺着，这大夫马上就来了，”齐心听见他痛呼的抽气声，一下子惊得站了起来。

陆庭舟的脸对着靠墙的那边，他背对着齐心说：“我这不是看见你哭了，想安慰你一下。”

“您安慰我干嘛，这伤口可是在您自个的身上，我看您还是安慰自己吧，”齐心在陆庭舟身边伺候久了，说话自然随意些，如今见他为了救个小姑娘，不仅以身犯险，连自己的身子都不顾了，他说：“好主子，咱们以后可不能这么任性。若是这会让太后和皇上知道了，别说老奴这条命得填进去，只怕这谢家的小姑娘也落不得好。”

“我看谁敢告诉母后和皇兄，”陆庭舟一听他这话，也知道齐心不是在吓唬自己，就要起身。

我自己拼死拼活救的小姑娘，转头再让别人教训一顿，那他多亏啊，陆庭舟心里这么想着。

此时谢树元正好带着大夫进来，就听见齐心和陆庭舟的话。他也不敢多说，只让大夫上前给陆庭舟看看。

这大夫乃是苏州城里头顶顶好的大夫，这一见少年背后的伤口竟是这般深，不由摇了摇头叹道：“只怕以后得留疤。”

虽想到这样的后果，可谢树元听完心里还是一咯噔。恪王爷乃是天家贵胄，这身上就是磨破了一处皮都是大事，如今若是落了这样长一条疤，如何能瞒得住。

陆庭舟倒是没在意，索性这道疤是落在背上的，他又是男人，怕什么。于是他坦然对大夫说：“留疤倒是不妨事，先生只管给我料理了这伤口便是。”

齐心有心想回别院找太医，可是如今这要是让太医知道了，定然是瞒不住皇上的。

“老夫需得先处理了少爷后背的伤口，以免脏东西沾染了伤口，日后感染化脓，”大夫倒也利索，取了药箱就要替他处理，不过还是补了句：“处理伤口自然有些疼，若少爷受不住只管叫出声便是。”

陆庭舟刚想说没事，就见后头的伤口一湿，紧接着便是一阵剧痛传来。到底还是个十三岁的少年，原先还想强忍着，可是这会却冷不丁地叫了出来，吓得在场的人俱是一跳。

再说谢清溪这边，其实她就是身上溅了血，又被那歹人抓着从高空中摔了一下。就算大夫再三保证了，贵府的小姐绝无大碍，可萧氏照样死死抓着她不不许她下床。

可她眼瞧着陆庭舟后背被砍了一道，眼看着他被人抬上马车，此时如何能不担忧。

“娘亲，小船哥哥为了救我被人砍了一刀，我一定要去看他，”原本她还想要假哭来吓唬萧氏，可是一想到之前陆庭舟不顾自己的安慰，将手中仅有的短刀掷向那歹人，她眼眶就是一热。

萧氏被吓得如今后背还汗湿着呢，虽然现在是一个活生生地女儿在自己的面前。可是一想到方才她遭遇的那些，就是想她都吓得连眼睛都不敢合上。

“溪儿，你若是出事了，叫娘可怎么活。你听娘的话，好生躺着，好生歇着，”萧氏压根不管什么恪王爷也好，小船哥哥也好，只按着不让谢清溪下床。

“娘，娘，”谢清溪看着她娘那样，竟是有些魔怔了，吓得也不敢说话了。

好在一直在身边的谢清懋也瞧出萧氏的不对劲，走过握着萧氏的手，声音温和地说：“娘，我是清懋啊。你累不累，我看你担惊受怕到现在也累了，儿子扶你去歇息吧。”

“可溪儿还没睡呢，”萧氏指着谢清溪说。

谢清溪立即躺倒在床上，闭着眼睛说：“我累了，我现在就睡。”

后来又是谢清懋劝着，又是沈嬷嬷哄着，才将萧氏哄着去正房歇息了。而谢清溪虽然也想去安慰她娘，可又怕再刺激了她，索性带着丫鬟跑到前院来了。

这一日仿佛过了几年那么久，她不过早上从家里出去，可回来的时候再看着这家中的花草树木，竟是生出了陌生的感觉。

她刚到前院时，就看见四周守着的小厮。待进了陆庭舟休养的院子时，一进门就听见里头凄厉的声音。

也不知怎么的，她竟是不敢进去瞧陆庭舟了。

她就靠在捎间与内室的门边，红色珊瑚珠子串成的门帘就在旁边，她只消掀起这朱红的帘幔，就能走进内室看见陆庭舟了，可是她垂着头看着自己小小的脚。

就在她犹豫间，突然听见谢树元的声音，只听他说：“王爷对谢家的大恩大德，下官便是做牛做马也报答不了这样的恩情。如今小女不在，便由下官带小女给王爷磕头谢恩了。”

内室里的谢树元没等陆庭舟说话，就是跪下，砰砰砰地磕了三个响头，那响亮的声音可知谢树元实在是真心实意。

可是此时已经将头转过来，对着他的陆庭舟，脸上却露出似笑非笑的表情。

谢树元这是在撇清自己和小丫头的呢，他带女谢了恪王爷的恩，那就是表示是咱们谢府欠了王爷你的恩情，以后你让我谢家做牛做马都行。

“谢大人护犊情深实在是感人，”陆庭舟脸上还挂着笑，他又问：“不知谢六姑娘如今多大？”

谢树元不明为何陆庭舟会突然换了话题，只如实道：“小女如今不过三岁稚龄。”

“本王今年十三岁，虽说皇子成婚都晚，不过再晚也不过是拖到二十成婚，谢大人多虑了。”陆庭舟的眼睛直勾勾地盯着谢树元，嘴角扬起讥诮的笑意。

谢树元老脸一红，他怎么听不出陆庭舟的言下之意。恪王是先皇的老来得子，又是当今太后的亲子，皇上的亲弟弟。虽说皇子成婚都有些略晚，可再晚也是到了二十就赐婚的。那时候谢清溪才是十岁的小丫头，这王妃的位置怎么都不可能落到他头上。

他实在是见恪王竟是连性命都不要的救自家女儿，所以心底才隐隐有这样的担忧。原本不过是想借着谢恩的借口，将两人的关系撇开。可却恪王爷这么直接拆穿，饶是谢树元这般老练的人，此时都觉得尴尬。

因为人家明明白白地告诉你，你想太多了，你女儿年纪这么小，本王的老婆怎么也不会是她的。

谢树元虽有些尴尬，可是心底却如同放下担子来。谢家是文官出身，靠着科举起家，如今看着一派花团锦簇。可是他家到底是没有根底，比不上京城那些积年的国府、侯府，而且谢家的立身之本便是忠君。

虽说恪王爷是宗室的人，可他身份敏感，谢树元小心地觑了陆庭舟一眼，见他微微闭目，又想起他身负重瞳，心底还是叹了一口气。

不说这位王爷日后的前程如何，但他到底不是溪儿的良配。

在门口的谢清溪自然将这对话听的明明白白，她到底不是真正的三岁小孩，如何听不出两人这话里话外的意思。

原来他竟是个王爷，可她又如何不明白，他们之间差的不是身份。

有些遗憾不是有心就能弥补的，而时光就是他们都不能弥补的遗憾。

他和她最大的鸿沟是差着的十年。

谢清溪心里有些失落，素云跟在她旁边，见自家小姐只站着并不见面，还以为她不好意思呢，便劝道：“这位公子为着救小姐受了伤，咱们姑娘真是懂事，自个受着惊吓还急急地过来道谢。怎么到这反倒不进去了呢？”

“小船哥哥身上有伤，如今正休息着，咱们还是先回去吧，别打扰了他们，”谢清溪低着头就往外头走。

素云有些奇怪，可还是跟着自家姑娘往外头走。她见姑娘小小的身子往前走，又想着今日谢清溪着实是受了大罪，便上前道：“姑娘可是累了？奴婢抱着你走。”

“不累，不累，我不要你们抱，我谁都不要抱，”原本心里就失落的谢清溪，突然跟被点着的炮仗似得。

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谢明岚听了丫鬟说的话，手掌捏成一个拳头，连呼吸都有些粗重，她问：“六妹妹回来了吗？”

身边的丫鬟叫宣墨，是她搬出姨娘的院子后，姨娘怕她身边都是太太的人，特别给她的。谢树元虽将她和四姐姐迁出了姨娘的院子，可到底没做绝，江姨娘给了丫鬟还是让她留在了身边。

只是如今姨娘被关在院子里头禁足，她倒是见不着了。为着这事，谢明芳在院子里已经发了好几回的火，可每次都被身边的嬷嬷教训。谢明芳也到谢树元跟前告了好几回的状，可谢树元不仅没惩罚那嬷嬷，还特别给了赏赐，并发话说姑娘们若是有行差踏错的地方，只管惩处了便是。

如今连这样热闹的日子，她们姐妹都没法跟着一起去，可见这次父亲着实是恼了她们。

谢明岚再自持聪明，这会也有些慌张。可不过一日的功夫，竟是听说自家那个六妹妹被人拐了。

“这会子回来了，先前忍春回来叫人的时候，奴婢就听二门上看门的婆子说了，说忍春大爷那样沉稳的性子，那额头上的汗就跟淌水似得流，带了人就急急又出去了，”宣墨是个好打听的性子，任谁她都能说上几句。

先前谢明岚觉得她不稳重，可是如今迁出了姨娘的院子，她单过的时候，就又觉得宣墨是个得用的了。

谢明岚一听谢清溪居然被找回来了，这心里别提有多失望了。每年有多少小孩被拐了找不回来，怎得就她这样好的运道，竟是立刻就被找了回来。若是没了她这个嫡女，府上只剩下三个庶女，以她的聪慧和重回一辈子的先见之明，何愁出不了头。

虽说这回被谢树元惩处了，可谢明岚思前想后，只觉得自己还是太过急躁了。若是真想除掉这位林表姑，也该再仔细想些对策。如今这么匆匆行事，到底还是露了马脚。

“赶紧伺候我更衣，我要去看看母亲和妹妹，”如今亲妹妹遭了这样的大难，她这个做姐姐的自当去看看，若是不去瞧，岂不是让人觉得她太过冷漠无情。

待她换了身素净的衣裳时，就匆匆出了门，在路过二姐谢明芳的院子时，却刚好遇见谢明芳的丫鬟红樱。

红樱见四姑娘一身简单的装束出门，便问道：“给四姑娘请安。”

明岚正犹豫着要不要叫二姐明芳同自己一道去时，便随口问了句：“你这是往哪儿去？我二姐呢？”

“二姑娘今个午膳用的少，这会子饿了，说是想吃燕窝粥甜甜嘴，打发奴婢去厨房里拿呢，”红樱不过也是随口说一句。如今江姨娘被老爷禁足了，这府里伺候的谁不会看风向。就是红樱这几日去厨房里拿饭菜，那些厨娘都对自己爱搭不理的。不过她哪敢将这些事告诉二姑娘，要不然以二姑娘那样的性子定又要闹上一场。

谢明岚有些诧异，这府里都乱成这样了，她这个二姐难道没得着消息？不说去看看嫡母和妹妹，居然还要这要那的。

她方抬脚要往明芳院子里走，可是一瞬间却又顿住了脚步。这府里统共四个女孩，谢清溪是嫡女不消说，这吃穿用度上自然比她们都好，就连父亲的宠爱也是她们都比不过的。

谢明贞是长姐为人性子宽厚，就是姐妹间也多有礼让，又素来会奉承嫡母，这也是谢明岚赶不上的。

如今只剩下二姐姐和她，这有对比才有差距。前面那两位都是如今的她比不上的，若是有个又不懂事又蠢笨的衬托着，岂不也显出她的好来。

这么前思后想着，谢明岚到底还是没有进去，只抬脚去了嫡母的院子。

此时谢清溪刚回来躺下，就听丫鬟说谢明岚来看她。这种时候就算天皇老子来了她都不愿搭理，更何况是谢明岚呢，只让丫鬟说自己睡下了。

嫡母那边正在歇着不宜打扰，妹妹这里又睡下了。谢明岚虽脸上不太好看，却还是在正厅里坐了下来。

待谢树元从陆庭舟那里回来时，就看见她一人端坐在前厅里，旁边只有自己的丫鬟站着。

“女儿见过父亲，”明岚瞧见父亲过来，便过去请安。

谢树元有些皱着眉头，看着她位置旁边摆着的一盏清茶，便问道：“你怎么一人在这坐着？”

谢明岚见谢树元这般问，却急急说道：“女儿听了妹妹的事情，心里也后怕地很。所以就过来给母亲请安，顺便看望六妹妹。只是母亲因六妹妹的事情，也受了惊吓，如今正歇着。所以女儿便想着在这里略坐坐，待母亲醒了，也好进去侍候。”

谢树元见她小小的人儿说出这样明理的话，也心中宽慰，觉得谢明岚倒是比先前懂事了些。

他也安慰她说：“你母亲和妹妹受了些惊吓，这芝兰院里也忙乱地很。你先回去，待你母亲身子略好些了，你再过来请安也便是了。我儿有这份孝心，为父也甚为宽慰。”

“爹爹可别这么说，女儿先前不懂事，倒是让爹爹和母亲都担心了。”谢明岚垂着头说道，这么小的人儿说出这样的话，倒是让人怜爱。

谢明岚见今日的目的达到了，也不多说，只乖巧地听了谢树元的话便离开了。

谢树元先是去看了谢清溪，之间小女儿头发早已经被散开，一身脏衣裳也被换了，如今正安静地躺在床上。不过他刚在床边坐下，小人儿就睁开了眼睛，一双圆圆的眼睛倒是没了往日的光彩。

“爹爹，”谢清溪轻声叫了一句，就起身扑进谢树元的怀里。

谢树元这找闺女找了一天，真真是又急又怕，如今见女儿扑在自己的怀里，慌忙抱着，末了连眼眶都有些湿润：“都是爹爹不好，不该独留了你们在那里。日后爹爹再也不这么大意了。”

“是我不好，我不该乱跑，让爹爹和娘都担心，”谢清溪何止是后怕，今日若没有陆庭舟，只怕她真的回来了。

她又担心陆庭舟，还是问了句：“小船哥哥还好吗？他为了救我，被坏人砍伤了。”

谢树元先是没明白小船哥哥是谁，紧接着才醒悟，原来是恪王爷。

他有些严肃地瞧着谢清溪道：“溪儿，你口中的小船哥哥乃是当今皇上的嫡亲弟弟，也是先皇嫡子，是受了朝廷册封的超一品恪亲王。便是为父见了他，也要下跪行礼。你年纪小又不知他的身份，略亲厚些倒也无妨。但是这小船哥哥的叫法，往后可再不许了。”

谢树元倒是不担心谢清溪有什么别的想法，毕竟她才是个三岁的小女娃，估计只觉得这个大哥哥亲厚又救了自己，这才随口叫的。

谢清溪被他教训了一顿，只得垂头称是。

谢树元又安慰了她一会，哄着她睡觉。谢清溪虽睡不着，可还是乖乖地合上眼睛装睡。没过一会，谢树元便去看萧氏去了。

萧氏喝了大夫开的安神汤，也早已经睡下了。谢清湛因为妹妹是跟他一起乱跑丢了的，又惊又怕后，也睡在萧氏的旁边。倒是谢清懋让人搬了个椅子，就坐在萧氏旁边守着。

谢树元进来的时候，就看见这个次子犹如小大人般，守在娘亲和弟弟旁边。

“那位少爷伤势可还好？”谢清懋本就成熟稳重，又知道自己妹妹是被人救了的，谢树元进来后，便问道。

谢树元点了点头，却又说：“那位在咱们家略休养几日，便会离开的。所以你要看着湛儿和溪儿，别让他们打扰了恩人养病。”

谢树元倒是没和儿子说起陆庭舟的身份，此事倒是越少的人知道越好。

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陆庭舟走了。

谢清溪这几日都待在芝兰院，萧氏不过是那日吓的太过，如今休养了几日早已好了。这会她是打定主意要看住了谢清溪，先前只当她还是小孩，她满府的乱跑也从不约束。

可是她竟然胆大到，在外头都敢乱冲乱撞，萧氏自觉是自己没管好女儿。所以谢清溪静养这几日，她算是真正过上了，古代闺阁小姐大门不出二门不迈的日子。

待她得了消息后，陆庭舟已经走了好几日。

待素云收拾东西的时候，才发现谢清溪端午那日带着的那串玉葫芦不见了。这可是老爷赏的，素云找了好几遍，这才确定真的没有了。

那日小姐回来时，身上的衣裳和项圈都好好的，只除了手上的手镯不见了。不过过了几日，老爷又遣人送了回来。

素云禀了太太后，萧氏也只说了声知道了，想来这东西定是在路上的时候丢了。不过如今女儿好好的，不过是丢了一串玉葫芦罢了。

六月的某日，谢树元到了苏州的码头上，待过了一会有人过了请他上了船。他到了船上，只见一个穿着苍蓝锦袍的少年立于船头。

“下官见过王爷，”谢树元上前见礼。

陆庭舟没有回头，只眺望着这波澜壮阔地江面说道：“皇兄时常在朝中称赞谢大人，说他是经世之能臣。不过我觉得皇兄倒是漏说了一点，谢大人教子的厉害可一点不输于他当官。”

“下官如何当得王爷如此赞赏，不过是尽心尽责罢了。”

当日谢树元带人从沈家别院救出那三人之后，因那帮匪人杀了好几个官兵，因此全苏州城的人都知道沈家的别院藏了拐子，后来谢树元又从里面找出了好几个孩子。

因着这些日子被拐的足有几十个孩子，因此那些孩子的家人几乎将沈府围的个水泄不通。沈秀明虽有大善人的名头，可如今这事一出，旁人皆说他是伪善。毕竟这拐卖妇女孩童实在是丧尽天良之事，那些好人家的女孩一旦被拐卖，最后不是被卖为奴婢，便是被进了青楼。

谢树元抓住了首犯，严刑逼供之后，将他们近日拐的孩子查的一清二楚。而那些已经被卖往别处的孩子，他自然也是要寻回的。

所以苏州布政使司张峰便趁机向皇上上书，说拐卖孩童一事实在是罪大恶极。如今歹人虽被抓住，但是还有孩童未被救回，还请皇上下旨，江南各府各州通力合作，尽早将被拐孩童找回。

张峰的折子到了京城后，竟是得了朝中不少大臣的附议。是以皇上便下旨，命彻查此案，并特别嘉奖的谢树元一番。

“经此一案，谢大人在苏州的名望可谓是达到顶峰，日后升官指日可待，”陆庭舟笑了笑。

谢树元一脸恭敬，沉声道：“多亏皇上圣明，被拐孩童才能得以找回。如今各司各府通力合作，不仅是苏州便是其他州府的孩童也被找回了大半。”

“好了，本王今日就将启程回京，日后若是再见，只怕便是谢大人高升回京之时。”

陆庭舟转身看了他，笑着道：“陆庭舟在京中恭候大人。”

待谢树元走后，江风大起，陆庭舟眯着眼睛看着那道如松背影渐渐消失。待过会，他便从怀中掏出一串玉葫芦，仔细看着每个葫芦上面都有水波一眼的纹路。

他看了一会，扬唇笑了下后，便挂在自己的腰间。

我哄哄你的话还真相信呢，陆庭舟撇撇嘴。

我救的小丫头，你想撇清我们，逗我呢。