老皇帝轻轻拥着爱蜜莉雅。
那双灵巧的、苍老的双手，正慢慢拍打着爱蜜莉雅的后背；那双老眼中满是慈爱关怀，口中说着的也是温声细语：

“艾德旺现在确实要忙碌一些，他是我最出色的儿子，要肩负起一些比较重要的工作。我们的家族现在正面临一些不算严重的挑战。

“哦，我的女儿，你要理解他。”

这玩意，真的是智械？

杨洺在旁低头保持抚胸礼，心底略有点发毛。

倒不是惧怕这个老皇帝。

现在的距离，杨洺想拆了这东西，只需要一两秒的功夫。

他纯粹是对这件事感到毛骨悚然。

一国的皇帝。

统御六颗行政星、上百资源星，治下之民以十亿计的皇帝。

谢尔曼帝国说换就换，直接把真正的老皇帝人间蒸发，搞了一台智械在这主持大局，还骗过了一国的臣民。

杨洺不由遐想。

老皇帝是直接死了么？还是被囚禁在了谢尔曼帝国？

这倒挺有趣的。

“父皇，”爱蜜莉雅笑道，“这是我两位朋友，这位杨洺大尉之前救过您胡闹出宫的女儿，那次差点我就被军方的人误伤了。”

“哦，是吗？”

老皇帝看向杨洺。

杨洺把头埋的更低了些，并未开口说话。

“我对你有印象，”老皇帝笑着说，“进来吧，今天在这的只是一个来参加女儿生日宴的老父亲，你们的身份是爱蜜莉雅的好朋友，不必太拘束。”

屋内那几个年轻人同时应答。

杨洺和温莎对视一眼，后者显然紧张到呼吸都有些困难，眼底却满是兴奋感。

皇帝坐在了长桌的主位上，一旁的侍女连忙向前铺上了皇帝专用的桌布。

接下来就是全员拘谨的切蛋糕、生日祝福环节。

杨洺和温莎带着热烈的假笑，在旁充当鼓掌工具人。

小爱蜜莉雅满脸笑容，对皇帝撒娇的画面，也让杨洺直呼‘父慈女孝’。

接过侍女捧来的蛋糕，杨洺还没吃两口，就见皇帝对自己招手。

“过来下，大尉。”

“是！”

杨洺立刻放下蛋糕，快步到了皇帝近前，低头听训。

“坐下吧，”老皇帝笑着说了句，“我之前看过了你的资料，你来自卡士联邦，对吗？”

杨洺道：“谢陛下。”

他老老实实地将椅子拉后半米，一丝不苟地端坐。

桌子对面，爱蜜莉雅趴在桌边，双腿跪在椅子上，此刻正笑吟吟地看着杨洺，似乎在等杨洺出糗。

“你自称是一名赏金猎人？”老皇帝的笑意更甚，“能跟我这个老头子讲讲，赏金猎人都是在做什么吗？”

杨洺抬头与老皇帝对视了一眼。

对方的双眼依然没有锐利感，但杨洺却察觉到了一丝丝压力。

这让杨洺有点恼怒。

他堂堂碳基生物、次级古神生命体、地球热血好青年，竟然会在智械面前感觉到一种被窥破的压力！

忍了。

“让您见笑了，陛下。”

杨洺目光十分清澈，嗓音也充满了磁性，心底灵光一闪划过了几个念头，并决定将这几个念头付诸实践。

跟这个智械聊聊自由这个话题怎么样？

杨洺缓声道：

“我最初是不想在叔叔的庇护下，一辈子做个普通的富家翁，过那种收租、钓鱼的闲散生活，那不是我想要的生活。

“我渴望自由，渴望不被约束，渴望能见识到孕育恒星的壮阔星云，渴望亲眼目睹那如宇宙之墙一样的氢元素云，看到恒星的死亡与凋零，感受宇宙的浩瀚，来反思关于生命的渺小，我像是在流浪。”

“喔，”老皇帝呵呵笑着，眼神多了几分光亮，“那听起来很有趣。”

“是的，无拘无束，”杨洺笑道，“只不过，这并不是什么体面的工作，那时我加入了一个团队，我经常觉得，我们跟星际海盗唯一的不同之处，就在于我们不会去打劫。”

“哈哈哈。”

老皇帝彷佛被戳到了笑点。

他纳闷道：“那你们靠什么维系生计？”

“接任务，做雇佣军，有时候我们会去帮一些跨国集团运送物资，也会帮忙去一些正在发生战争的地方送文件，不过更多的时候，是直接作为雇佣军存在。”

杨洺话语一顿，轻轻叹了口气：

“在加入皇室护卫军之前，我已经经历了大大小小几十场战役，我的同伴们很多都在战斗中死去了，但活下来的就积累了不少财富。”

老皇帝笑问：“那你为什么要选择来我们这呢？”

“主要原因，其实是怕死。”

“哈哈哈哈！”老皇帝笑的更大声了些，“你真是个有趣的家伙，竟然把怕死这种懦夫行为直接说出来！他们都习惯把小心思藏在心底，然后虚伪地对你说一些冠冕堂皇的话。”

杨洺耸耸肩：“我觉得，生物的本能就是求生避死，谁不想活着、呼吸、思考、找到自我的价值呢？当然，这只是我的一点浅见，陛下您一定对人生有着更丰富、更哲学的理解。”

老皇帝笑着摇摇头：“这不一样，大尉……杨洺对吗？你这名字还有些拗口，不过更容易让人记住，我记住你了，杨洺。”

杨洺嘴角露出了浅浅的微笑，眉目间的得意一晃而过。

——他故意的。

老皇帝话音一转：“那你为什么会来这个国家？尤其是在这种风雨飘摇的时刻。你要知道，我的寿命可没几年了，新联邦想把我的家族送上绞刑台，他们现在还潜伏在各个角落，用他们的技术优势，破坏着这个安宁的国家。”

杨洺感觉到，殿内各处的目光朝自己汇聚了过来。

他明白，接下来的回答，对他在尹兰朵星的发展，十分重要。

不管眼前这个老人，是智械还是碳基生命，他都是帝国意志的化身，是尹兰朵星的主人，拥有凌驾于法律之上的生杀大权。

杨洺缓声道：“我骨子里是一个投机主义者，不过我会遵循道德与法律的限制。”

“哦？详细讲讲。”

“我来落风是一次冒险的投资。”

杨洺笑道：

“政局不稳，说明这里存在很多机会，各方势力角逐，说明这里藏了足够多的财富。为此，我说服了我的叔叔，这也是为了我能有一个不错的。

“做商人是最无趣的选项，我想要权力，想要地位，想要能影响其他人的名望。

“所以我来到了这里，在落风帝国谋求贵族身份。

“我选择支持皇室，因为皇室有足够强大的底蕴。”

老皇帝双眼变得锐利了许多：“你说谎了，年轻人。”

杨洺顿时提了下心。

他与老皇帝对视着。

老皇帝澹然道：“你选择支持皇室，并不是看中了所谓的底蕴。”

“是的，”杨洺放缓语速，这样有更多的机会思考，“我选择支持皇室，其实是因为皇室背后的谢尔曼帝国。我直观感受过它的强大和霸道，只要新联邦不敢用军团与谢尔曼帝国对抗，这种特工间谍的小打小闹，并不足以挑战谢尔曼。”

老皇帝不置可否地笑了：

“你还是太年轻了，军事只是政治的延伸，谢尔曼帝国近年来一直在吃亏，这是不可否认的事实。”

说着，老皇帝慢慢站起身。

“今天与你聊天很愉快，在你当值时，我们可以继续闲聊。

“现在的时光是属于我女儿的，我个老头子在这，你们恐怕笑都不敢笑出声，回去了。

“玩得开心，爱蜜莉雅。”

“谢谢您父皇，”爱蜜莉雅优雅地行了个提裙欠身礼，“在玩这一领域，女儿肯定不会让您失望的。”

“哦呵呵呵，”老皇帝显然心情十分不错，笑眯眯地离开了桌边。

一群侍女侍卫连忙跟随，门外的机械卫兵也摆好了护送阵列。

等老皇帝刚离开……

满屋的年轻人齐齐吁了口气，随后各自对视几眼，笑出了声。

“嘿！”

温莎小姐轻轻打了下杨洺的胳膊，目光灼灼地凝视着杨洺：

“你都没跟我说过这些有趣的过往！”

“想听吗？”杨洺含笑问。

“当然，”她右手托着脸颊，目中带着几分光亮，“我想了解你更多一些。”

“今晚去喝一杯？”杨洺在她耳旁小声说着，“我们可以聊一晚上。”

温莎轻轻咬了下嘴唇，低声道：“那我提前告诉爸爸一声，今晚可能会回去的稍晚点。”

杨洺心头一阵火热。

她答应了。

……

晚六点半，026供职的夜场，公共卫生间。

杨洺将水流放到了最大，开启随身携带的屏蔽仪，对准手表小声滴咕。

“律，搜集到素材了吗？”

“是的老板，我近距离感受到了老皇帝智械的思维信号。”

“尽快给我一份报告，我需要知道他在我提及哪个关键词时，思维信号出现了明显变化。”

“现在来看，是自由、冒险、谢尔曼……我会做详细的统计。老板记得做安全措施，您的生物因子不能轻易泄露。”

“知道了，我唠叨的生活助理。”

杨洺放下手表，摘下了耳洞中的隐藏耳机，看着镜子中的自己，露出了几分微笑。

这会是一个美妙的夜晚。

杨洺扭头打量着自己的臀部，轻轻晃了晃，随着门外传来的鼓点，身体也渐渐松弛。

这家夜场是温莎选的，因为026提过她在这工作，温莎想来看看026的工作状态。——她们之前在那位经济学老教授的家里添加了社交软件好友，后续好像一直有普通朋友般的联系。

杨洺走出卫生间，看向了自己包下的角落，026正跟温莎说着什么，两人都喝了点酒，笑的十分开心。

现在026的生活状态，让杨洺都有点羡慕。

虽然她还没摆脱药物的影响，但生活有了奔头，这就很不错。

身后有人影晃动。

“嗯？”

杨洺挑了挑眉。

前方出现了两名壮汉，都是普通的装束，牛仔裤、皮夹克，或者花衬衫、大裤衩，但他们的眼神都有些不善，紧紧盯着杨洺。

三皇子的打手？

杨洺视线余光扫了眼温莎那边，暗中藏着的两名女保镖此刻也已经警惕了起来。

四个人将杨洺围住。

杨洺笑了笑，抬手松了松领结。

“打架？”

对方没有回应，突然在背后抽出了半米长的电棍，对杨洺肩膀勐砸。

砰、砰砰砰！

闷响声似乎与鼓点完美融合。

杨洺澹定地走出了阴影，擦了擦手边的鲜血，背后是四个蜷缩抽搐的身影。

“洺？怎么了吗？”温莎关切地问。

“温莎，你先回家，你们两个出来护送一下温莎，”杨洺直接对保镖藏身的地方说着，“026回去工作，躲严实点，记得告诉卡路咪，明天我睡醒之前，把在她地盘搞事的这些人底细发给我，不然我会亲自找她。”

“好、好的杨洺先生！”

“洺！”温莎紧张地喊着。

周围似乎有更多的黑影在涌动。

杨洺对温莎笑道：“先离开好吗？我不想让你看到我施行暴力。”

温莎眼皮轻轻颤抖，她还没说话，两名女保镖挡在她面前，迅速呼叫支援。

而杨洺身后，两道黑影已经急冲了出来，他们提着电棍和金属棒，对准杨洺的后脑勺勐砸。

杨洺翻身扫腿，两道身影应声倒飞。

周围出现了阵阵尖叫，控场台上的两名DJ愣了下，立刻换了一首节奏更紧凑的曲子。

杨洺矮身抓起一根跌落在脚边的金属棒，随手试了试力度，确定了自己用多少力道才不会直接打死人。

前方黑影攒动，有人摸向了自己鼓鼓囊囊的后腰。

杨洺心头一股无名火乱窜。

玛德！

这群三皇子的狗腿子可真会挑时候！

他的浪漫之……

嗖！

背后突然响起破空声，一只精巧的小包砸在杨洺脑袋上，杨洺扭头瞪了眼，正提着两只高跟鞋的温莎小姐眨眨眼，心虚地笑了笑。

她想帮忙来着……

前方有人影冲了出来。

两只高跟鞋从杨洺身旁划过，砸在了冲来的人影身上，造成了一丁点的伤害。

杨洺助跑、加速，金属棒带出了呜呜的风声。

他决定把自己提前准备的精力，赠送到这些不入流的打手身上。