长长无尽的官道上，三匹快马奔驰而过，卷起一阵雪。
这三匹马彪满肉肥，马肩长而平，一看就是好马。

马上坐着三人，都是漆黑的斗笠，漆黑的蓑衣。

正是景宣，胡媚和嗜血蝠王。

朔州距泰州三千里，快马奔腾已有三天，便已经快到了。

一路过来，泰州越来越近，官道附近也多出不少村庄，但是每一座村庄都残破不堪，村中的人也都衣衫褴褛，破烂不堪，面色蜡黄。

更有的村庄连一个人都没有，家徒四壁，一看就是逃难去了。

本是商业交汇的地方，本应该繁荣昌盛，却没想到如此这般荒凉。

“吁吁吁。”

一阵吆喝声，快马慢慢停了下来，马鼻喷响，冒出一阵雾气。

三人停在一处房屋面前。

寒风中，房屋摇摇欲坠，门早已经被盗走，破碎的木板风中摇曳，咯咯直响。

再看房屋内部，更是惨不忍睹。

一位老妪骨瘦如柴，双臂环绕紧紧抱着一个孩子，而那个孩子同样瘦弱，

在寒风卷集着风雪刮在他们身上，而他们却纹丝不动，因为他们早已经死去了。

人间竟然有如此惨状，而这只是整个泰州的一个缩影，还有更多灾民有同样的处境。

景宣常年在朔州待着，很少出来，而这一次一路从朔州到泰州，令他触动不已，各种人间惨状都收入眼底。

愣神地看着已经早已经死去的老妪和孩子，景宣伤感道：“他们是被冻死的吗？”

“不，他们是饿死的。”胡媚柔声道。

“怎么会这样？”景宣摇摇头，把眼睛从房屋中移开，跨上了马背。

“你管他怎么怎样的？你只管剿你的匪。”蝠王一笑道。

“人间惨状，国之痛事，江湖不幸，就要管。”景宣扬起鞭子狠狠一抽。

快马奔驰，马蹄踏雪。

见景宣固执远去的身影，蝠王挠挠头看向胡媚不解道：“这景宣是怎么了？什么脾性啊？”

胡媚也跃上马，道：“他和别人不一样。”

说完也打马而去。

“不一样？有啥不一样？”

蝠王摇摇头。

“等等我啊！”

三人刚走不久，那摇摇欲坠的房屋终于抵御不了狂风暴雪了，轰然倒塌。

很快，倒塌的房屋上便覆盖了一层雪，和无边无际的土地融为一体，消失不见。

...

天启国的国策有一条便是城门关闭的时间，日出则开，日落则关，其目的便是防御外敌。

泰州匪患成灾，再加上冬日落日早，这城门便很快就关了。

好在景宣他们三人刚好是最后一波进城的人，暮色渐浓，三人牵着马走在泰州城内。

泰州城内却比城外好不了多少，房屋残破，大街上也是一片狼藉，寒风呼啸，更显荒凉。

景宣暗暗惊叹，天启国商业交汇之地何时变得这样不堪，虽未来过，但年少时也听说过泰州繁荣，坊市遍布，交通便利，无论是水路还是陆路要经过泰州。

可是昔日繁华的泰州却变成如此，朝廷难道不管？难道就是因为匪患。

景宣的脑海中又浮现出城外饿死的老妪和孩子，心头一酸又一震，若真是匪患将这里变成这样，那即便是没有任务报酬，这他也一定要管。

男儿，心中定要有大义，无论是民族大义还是国家大义，心中的那份信仰不能丢，要是丢了，便不是男儿，连男人都算不上。

而景宣恰恰就是一个有血气方刚的男儿。

到处断壁残垣，好不容易见到一家客栈，一个引客的灯笼在风中剧烈摇晃。

店内空荡，似乎没有客人，却传来阵阵磨刀声。

“客官住店还是打尖？”一个粗狂的声音从店内传了出来。

“这么晚了，当然是住店了。”景宣道。

“哎，住店也好，打尖也好，都一样，一样，小二给客人牵马。”那粗狂的声音叹了一声。

都一样？什么都一样？

景宣疑惑之间，客栈门内跳出一个小二，皮肤黝黑，门外黑暗看不清长相。

那小二过来接过三人递过的缰绳道：“客官们，里面请。”

虽然脸看不见，但是那豆子一般的小眼一眨，从景宣的腰间闪过，随即又转换笑脸道：“放心，你们的马我给你们照料好了。”

三人没多在意，跨进了客栈内。

客栈内果然一个客人都没有，只有一个大汉光着膀子，露着一身膘肉，双手拿着一把杀猪的尖刀，刚才的磨刀声也便是他发出的。

那大汉把脸抬起，看向景宣他们嘿嘿一笑，满脸横肉也在抖动。

“三位客官可就在店内安稳住下了。”

胡媚道：“你便是这店里的掌柜？”

“是啊！”

大汉眼睛不停地在胡媚身上扫动。

“不知你们这店内为何如此荒凉。”胡媚坐下道。

“现在泰州那里还有商人来？我这店也快关张了，你们来泰州有何事？”大汉低下头又开始磨刀。

“我们便是商人，来置办点货物回去卖呢。”景宣道。

“哦，都一样。”大汉道。

又是都一样？到底什么一样？

大汉接着道：“看你们风尘仆仆，要来饭菜吗？吃完好睡觉呢。”

蝠王早都忍不住了叫到：“对对对，快把你店里都有的饭菜全上上来，饿死本...老子了。”蝠王正准备说本王，话到嘴边又咽回去了。

店内又回到了沉默，只有那霍霍的刺耳的磨刀声不绝于耳。

过了许久，那个小二从内门内走出来。

“三位客官，救等了。”

饭菜摆上，香气扑鼻。

蝠王早都快饿死，大口地嚼起肉块。

景宣和胡媚都没动筷子，全看着蝠王大快朵颐。

突然，那大汉道：“你么可知这是什么肉？”

蝠王一边咀嚼一边道：“马肉。”

“不错，刚杀的马。”大汉道。

“刚杀的马？”景宣感觉有些异样。

“对，你们的马。”大汉看着刀说，那尖刀磨得发亮，寒光在烛光下一闪一闪。

“我们的马？你怎么把我们的马杀了。”景宣一惊。

“还要你们只说对一半，这里面不只有马肉。”大汉露出一丝奸笑。

“我知道！还有人肉。”蝠王不理会，依旧埋头吃。