朱老爷子的寿辰终于是在喧嚣中落下了帷幕, 这下子，老爷子身子不好的消息就算是在安庆流传开来了, 因为老爷子虽然孙子重孙不少，但是儿子却只有外祖父一人，所以倒是没有人讨论他们承嗣的问题。
这几日, 朱氏和几个孩子虽然已经回了顾府，朱府到底是自己娘家, 虽然父兄不说，但是几个孩子都有些拘束，再加上几个嫂子似有似无的排斥, 就好像朱氏在朱家侍疾是在等着老爷子能给些什么好处似的。朱氏自己倒是没所谓的，但是因为此次她拖家带口，确实也不能在朱府长住着，自己能忍，几个孩子也不能受了委屈不是，就告辞带着孩子们回了顾府，时不时的和孩子们过去朱府看看。

顾启珪倒是恨不得早点离开，主要是朱府有人觉得他与朱老爷子的突然病倒有关, 对他都是阴阳怪气儿的。顾启珪觉得自己很冤枉啊, 曾外祖父是在救他们朱家，和自己有什么关系。当然，离开归离开, 顾启珪也没闲着, 关于江南铁矿, 他也是挖到了不少内部消息，还想着朱老爷子的计划，做了很多小的安排。

就在顾启珪一行人回到顾府的第二天清晨，朱府那边儿就传来了消息，朱家第四代的老大朱仕瑾死于非命，过程比较凄惨，就死在了自家的院子里，据说是中毒四，已经有一段时间了，最后还是没有救回来。

这一下子之前老爷子病重的消息立刻就被替代了，众人也觉得是能把老爷子突然病重的原因找到了。朱仕瑾可是第四代中的老大，一直能力不错，掌管着朱府庶务，这正值壮年的时候就中了毒，老爷子肯定是早就知道了这个消息给急的，怪不得朱家老爷子一蹶不振呢。

总之，这个消息传出，安庆各世家，陪着难过的不多，幸灾乐祸的也不少，朱仕瑾的手段不错，自从他开始分担朱家庶务，手段雷厉风行，别人是占不到一点便宜，这对比谦逊的朱府七爷当然是不受欢迎了些。

当然作为朱氏，也是十分神伤的，虽然她知道这件事情的始末，但是一想到侄子就这样的退出了他一直生活的轨迹，不得不改姓换名生活，就觉得心痛。虽然躺在这里的那个不是朱仕瑾，可有什么分别，终究是不能以朱家大郎的身份活下去了。不过，朱氏也懂，这都是他自己造的孽，终究是要还回去的，现在她只求朱氏一族能够平安。

顾启珪倒是不十分担心，虽然他有时候也会想，依照朱仕瑾所表现出来的那种骄傲，在褪去朱家大少爷这层身份后，他到底活不活的下去，但是因为他和朱仕瑾不熟，倒是没有得到答案，不过，看大表哥的样子，顾启珪觉得其实并不乐观。

另外，顾启珪想到的是另一件事，照现在的事态看起来，朱老爷子就和他想的一样，这样做了。依照朱老爷子的操作，他会上奏折说明此事，当然是避重就轻，把朱仕瑾之前做了什么交代清楚，或者干脆说他是收人胁迫，或是他识人不清说什么都好，说白了就是推脱，把朱家其他人摘出来。

反正现在朱仕瑾已经死亡，而且朱府主动认罪，要是在似有似无的提出主使者就在京中，好似是哪位皇子，引起皇帝的疑心。然后再提出朱府出了这样的事情，朱家全族实在是有愧于圣上的重托，自请愿，希望圣上收回给予朱家的权力等等。

总之，这也算是向当今圣上示好，当今圣上和世家斗了这样久，之前没有办法才把江南盐铁交给了朱家，恐怕早就想收回，但是朱家一直算是无错，再加上现在总的来看在这场战争之中，皇族明显处于下风。在这个时候，江南贵族的中流砥柱的朱府说要放弃手里的权利，倒是应了圣上的心境。

总之这是，就是看个时间，最好别让京中的忠亲王先发觉此事有什么不妥，不然提前一步在圣上面前反咬一口，此事就容易功亏一篑。顾启珪皱眉，确实会存在这个可能，毕竟几个皇子都不是吃素的，上次他去京城的事情虽然掩饰这踪迹，但也并不是无迹可寻。顾启珪只希望自己的按几个安排能奏效吧，大舅父不是迂腐和只知道拿权之人，所以应该不会出意外才是。

顾启珪在书房里想了一上午的事情，写了几封密信交给了暗卫，这大都是送往京城的，算是未雨绸缪，他喜欢熊最坏的角度出发思考问题，要是不发生自然是最好的，要是发生了，也算是有个准备。

做了这些事情后，差不多也到了午时，顾启珪这才站起身来，推开书房的门，吩咐磨石宇，“走吧，去娘亲那里用膳。”

这几日，顾启珪都是在朱氏那里用膳的，因为朱家出了这些事情，朱氏的心情不好也是理所当然的，所以就趁着还在家，顾启珪和兄长姐姐们就经常过去朱氏那。

今日，顾启珪是最早到的。朱氏看到自家幼子，忙招呼他过来，“今日来的有些早了，膳食还要过一会呢，过来陪娘亲说说话。”

顾启珪上前走几步，笑着行礼，看着一个个花盆被搬了出来，顾启珪疑惑的问道：“娘亲这是在干什么？”要说起来，现在才刚八月底，所以这些花有的还都盛开着，颜色还不错，不过平时这些都是丫鬟婆子的在照顾，娘亲顶多就是浇浇水，怎么今日亲自侍弄起来了？不过，有个东西分散注意力也挺好的。

“这几日闲来无事，我想找些事情做，”朱氏笑着说，朱府的事情她很担心，却无能为力，事情她不能阻止。还有就是，她觉得有些委屈，娘家的这些事情她一清二楚，对于仕瑾的所作所为，一旦暴露，恐怕诛九族都不能泄民愤。在朱氏看来，朱仕瑾‘死’去，是最好的结局了。但是没想到二嫂竟然把这个事情算到启珪的身上，认为是启珪给朱家惹了事端，不仅气病了老爷子，还让朱仕瑾丢了性命，所以看看朱氏就发狂，嘴里的话自然是不好听。因为她刚刚‘死’了儿子，朱氏本来不想理会的，但是奈何二嫂说的确实难听，朱氏也不由得愤恨起来，所以这几日她去了朱府，也只是去祖母那，别的地方是逛也不逛的。

“对了，乡试不是要发榜了？”朱氏问道，反正就是在安庆，启珪也帮不了什么忙，之前该做的也都做了，朱氏是想打发有些离开的，不想让朱府人在启珪面前说什么或者打探什么，反正长子也还在，都能应付。

“就这几日吧。”顾启珪学着朱氏的样子用小铲子把湿土弄到盆子里，随意答道。

朱氏看看幼子认真的样子，不由的笑了一下，“既然安庆也没有什么事情了，你就去金陵吧，乡试放榜之后不是还有鹿鸣宴，还是去参加的好。”虽然朱府是她的娘家，但是启珪却姓顾，倒是没有这样多的讲究。

“不去也没关系的，最近外祖家事情不是很多，我留下来也许还能帮上一些，……”顾启珪的话还没有说完，朱氏就发话了，“就今日下午吧。”

“啊？”顾启珪抬头。

“今日下午用过午膳之后，你就出发去吉城，骑马也太过劳累了些，还是坐船舒服。”朱氏下着结论。

顾启珪看着母亲很是坚持，就笑着说道：“好，我先让人去整理行李。”想想朱府的事情，现在就只看京中的角逐了，在安庆的自己也插不上手，反正自己已经尽力安排了那些事情，而且朱府似乎也不想让自己插手的样子，所以自己留在安庆倒是没什么重要的了。就是不知道谁在娘亲面前说什么了，让她这样愤恨。

午膳后，朱氏很坚持的把顾启珪赶出了家门。

朱府

此时的朱府，当然也是很悲伤地的，谁的脸上都没有笑脸，有的是因为不同意老爷子的放权的决定，有的是哀伤自己的儿子，还有的是为了这整个家族即将没落而悲伤，总之是各有各的理由。

此时朱仕瑾的母亲朱家二夫人正坐在自己的院子里，两眼无神，她的儿子，最有出息的儿子竟然就那样死去了，这要她怎么相信，明明之前还很好的，她之前明明还去看过他，怎么突然就变成这样那个了呢。

因为出身比较低，虽然嫁给了朱家二爷，但是自己并不得朱家人喜欢，比起八面玲珑的大夫人龚氏她自然是处处占不了上风，似乎人人都不喜欢她，这样的时间一直持续了很久。直到大儿子出生，这算是朱家第四代的第一个儿子，当然得朱家长辈的重视，她的处境才好了些。这些年，她得到的所有的重视大都是因为这个儿子，她自然也是重视儿子的，但是她儿子就这样走了，不清不楚的，因为中毒走了。

她当然是有很多怨言的，要不是自家爷拦着她肯定是要找老爷子去理论的，就是孩子走了也得把原因搞清楚啊，而不是就这样入土就算完了。管它什么孝道，反正她儿子都走了。但是老爷就是死死拦着，为了不让她去闹，还把整个院子都封起来了，就是为了不让她出去，还说什么她无理取闹，她的儿子命可真苦。

“夫人回屋去吧，也让大少爷放心才行啊，再说孙少爷可还需夫人看着呢。”身后的嬷嬷劝慰道。虽然大少爷是二夫人的亲子，平时母子俩的感情实在淡的可以，但是虽然是这样，她也觉得夫人有些可怜，毕竟白发人送黑发人，当然是会更伤心些的。

二夫人并没有回答，她还沉浸在自己的思绪里，思考着自己以后要怎么在这个家里立足，没有了长子，谁还会把她放在眼里。也思考着，这到底怎么回事，怎么自己的孩子说没有就没有了。

朱二爷回来的时候，就看到这样一幅画面，看到自己夫人在院子里出神，他莫名有些心软，长子的事情，他确实无能为力，不过他知道自己长子在现实中无事就已经心满意足了，不管怎么说，做了那样的事情，总算是保住了性命。看到妻子这样他虽然有些动容，但是他也没打算把真相告诉妻子，毕竟妻子的性子实在不是一个保守秘密的人，而这样的事情他们并不打算让别人知道，就是在朱府也没几人确切的知道此事的。

“回房吧，院子里还有些凉，回头要着凉了，”朱二爷叹了口气。

“老爷，你说仕瑾这孩子怎么年纪轻轻的就这样了，怎么就我们经历这样的事情呢，孩子明明就这么好。他就这样走了，连凶手都不知道，我这做娘亲的可怎么办啊。”二夫人声泪俱下。

朱二爷安慰着自己的妻子，与他来讲，这一辈子，他的长子已经不在了，虽然伤感，但是因为知道真相，就还可以接受。他现在更担心接下来的事情，接下来整个朱家都会广受牵连，家族会走向没落，虽然衣食无忧，也会过着富裕的生活，但是像现在这样风光是不能了，落井下石的人什么时候都不缺，不知道那个时候，家里人能不能接受。

还有就是，这整个事情都是因长子所起，其他各房兄弟都颇有怨言，他们二房今后的日子不会太好过，再一想自己夫人的性子，朱二爷又叹了一口气，以后还是少出门比较好。

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