因为还是在二月里, 天亮的并不是很早, 楼下传来陆续的唱名声音，丝毫没有影响到顾启珪，也没有让他显得紧张异常。事实上, 自从昨日他知道那件事开始, 他的心思可以说一半都没有放在县试上，直到今晨，这种情况才好了些。
东方的天空有些发白，天似乎是想亮起来。磨石宇就走了进来，“爷，陈夫子和朱府的几位爷都已经到了，正在门外等着。”

“快请夫子和表哥们进来吧，”顾启珪也站起身, 整理了一下身上的衣冠, 亲自迎了出去。他们从未见过面，但是这是长辈，理应提前见上一面的。再加上，他领着的那几个少年，都是朱家的儿郎，其中一个还是朱家排行十三的他的嫡亲表哥朱仕谦。

“夫子，表哥。”顾启珪向他们见礼，把他们让进了房间里。

“都准备好了吗？”陈夫子不着痕迹的避过他的礼节, 观察着眼前的少年, 因为年岁尚小, 眉眼间尚没有长开，但是就冲这份气度，他就是很服气的，不愧是顾氏昌逸和当朝首辅陈恪联手教养出来的。

“是，都准备好了。”顾启珪恭敬地回答，他自是看到了陈夫子的动作。

“表弟，”朱仕谦主动打招呼，之前，姑母专门来了信，母亲也说是这个表弟还小，让他好好照看着。朱仕谦看着眼前一点儿不见紧张的顾启珪，觉得似乎不用自己照顾，这个小表弟一看就是省心的。

顾启珪赶紧回礼称，“表哥，这次来的急，还没有去府里拜访，倒是先见面了。等县试过后，我会去看望长辈们的。”

“家里人都懂，小姑姑也已经来信说明了，自不会怪罪与你，这次过来，家里长辈还专门叮嘱我要好好照看你呢。”朱仕谦回道，他的性子和顾启珪见过的其他表哥没有什么不同，彬彬有礼，温文尔雅，典型的江南朱家培养出来的孩子。

顾启珪心里这样想着，面上还是笑着道谢。

其余三位少年，也相继打了招呼，虽然都是朱氏一门的族人，顾启珪也笑着称表兄，但是自然是没有那么亲近就是了。

“启珪表弟，竟然定下了这里的房间，着实是不容易。”‘悦来客栈’离县试的地点实在是太近了，历年来都是有钱的童子角逐的重点。往年，朱家祖学参加县试的前辈都是能住的上的，今年他们四个竟无一人入住。此时透过窗子看到外面的情景，其中一名少年还有些感慨，虽然他们住的客栈离这里并不能说很远，但到底不如‘悦来客栈’方便。

“表哥说笑了，我远在京都，月前县试报名的时候，都是家里人办得，当时时间还早，就在这里定下了房间，想是赶巧了吧。”因为那个少年的语气只是陈述感慨，顾启珪也不吝解释。

县试需要提前一个月报名，原则上应该是顾启珪亲自到现场的，因为为了防止正式开考时，有人替考，报名时还要登记下报考者的姓名，年岁，籍贯，体格，以及容貌主要特征，前几项还好说，后两项就比较难操作了。

但是因为，那个时候顾启珪实在是不好过来，就只能麻烦京中礼部的官员进行这一操作，行成文书，加盖印章，直接派人送来了吉城县署礼房。

至于五人同考的结保书，以及陈夫子的保书等这一些必要的资料，都是这几人递上去的。当然，这些顾启珪也只是清楚，至于操作，他是完全没有参与的。自他决定来江南参加科举，他爹爹三下五除二，没几下就搞定了这些事情，包括客栈事宜。

所以他说，他很庆幸，生在了一个勋贵世家。如若生在农门，在这个时代，恐怕连找一个秀才给他作保都作难，自古鲤鱼跃龙门，都没有这么简单。所以，顾启珪佩服每一个从底层爬上来的人。

几个人用了些茶，天变得蓝了起来，再不是刚刚的漆黑，预示着就要亮起来了。

“时候不早了，我们该下去了。”陈夫子发话，主要是连着排队，搜身，唱保等一系列的进门仪式还要花上一些时间。这所有的事情，都宜早不宜迟，县试更是如此，早做准备总比进了考场还手忙脚乱的好。

“是。”顾启珪跟着其余四名少年一起称是。

陈夫子率先出门走在前头，大家自是都跟着他出门。顾启珪想接过磨石宇手里的考篮，不想被磨石宇避了过去。

“你们都不用跟着下去了，下去后，我也该入场了。”顾启珪和跟在他身后的磨石宇以及顾擎和顾十六说道。

“我们把主子送下去吧，哪能让您自己下去。”顾擎说道。说实话，他是有一些紧张的，那件事实在是不好说，偏偏发生在主子县试前夕，要是影响了主子县试的发挥，他就万死不能辞罪了。

顾启珪看了看他们，没再说话，率先走在了前头，追上了先行的陈夫子一行人。

朱府

“现在这个时辰，参加县试的应该是要进场了吧，”朱家大夫人徐氏，也就是朱氏的母亲，顾启珪的外祖母，低声问自家夫君。这么些年过去了，她看上去还是不见老态，就是身子更丰腴了些。

其实说起来，她的年岁比安氏还要大上一些，想她的嫡幼女可是嫁给了顾家的嫡长子，但是现在看起来，要论气色的话，安氏可比不上徐氏。

大概这就是人所说的心宽体胖吧，就算是已经做了祖母的人了，她依然心大的厉害。再加上公爹、婆母尚在，实在是没有什么大事是她可以做主的，要是搁其他人身上，肯定心塞的厉害，但她就能做到满不在乎，一直插科打诨都也轻松自在。

朱老爷朱进方抬头看了一眼外面的天空，“差不多了。”虽然，今日有他们朱家嫡亲的子孙要下场，但是参加科举因为这在朱府实在不是什么稀罕的事情，几乎每年都会有这么一两个，府里的人早就见怪不怪了，一个个淡定的厉害。只是没想到夫人还记得今日是县试之日。

朱进方翻了个身还想再眯一会儿，今日他不当值，就不想这么早起身。谁知，身边的夫人竟然‘忽’的一下坐了起来，接着就开始穿衣，下榻。

朱进方有些纳闷，就是前些年几个儿子下场，都没见她这么关心过。这么些年，除了女儿出嫁那天，她破天荒的起了个大早之外，可没见她还对谁这么上心过，这到孙子辈了，她……

被吵的睡不着，朱进方索性也跟着坐了起来，起身洗漱。走出房间的时候，他还有些疑惑，就这一会功夫，他那跳脱的夫人就不见人影了。

抬头看看天，刚有要亮的预兆。转过书房的檐角，不出他所料，西屋里有亮光，门口还有人守着。看到他过来，就想给他请安，被朱进方制止了，是自家夫人身边的嬷嬷。

朱进方挥挥手，轻声说道：“你先下去吧。”声音很轻，也得亏是离的不远，才能听得见。

嬷嬷退下去后，朱进方刚想踏进房里，就听见房间里传来自家夫人的声音。“都说菩萨是万能的，您可一定保佑那孩子考过啊。”

朱进方撇嘴，还有这样求神的？倒像是不答应她，她都不乐意似的。

“我就这一个女儿，你说她怎么这么命苦呢，好不容易定亲了，家里就没落了，平白吃了那些苦；好不容易有了孩子，又出了那一档子事儿。以前公公婆婆都说我女儿是一颗珍珠，所以玥冉，可是为什么还要经历这些呢。您说，我的玥冉当时心该有多痛啊。”徐氏的声音几近呢喃，带着掩饰不住的心疼。

朱进方的脚就被定在了门口，似乎再没有力气抬起来。他一直都知道，自己明媒正娶的妻子，自己孩子的母亲，并不是什么也不懂的，相反她心里什么都知道。能和她过一辈子，是他的幸运。他一直是这样认为的，不论外界怎么看。

“算了以前的这些咱们都不提，这次啊，我外孙子就要参加县试了，您可一定要保佑他顺利通过啊。要是他能通过，到时我一定来还愿的。”徐氏的声音传来，和神明讨价还价，也只有她才能做得出来了，所以，大家说自家夫人是个混不吝也不是没有道理的。

为了防止她再说出什么威胁的话语，朱老爷推门进了房间。

“老爷，”徐氏显然下了一跳，“您进门也该知会一声啊，怎么今日休沐不多休息会儿。”相处了大半辈子，现在早已没有那些虚礼了。

“人老了，睡的就不多了。你这是……”朱进方明知顾问。

“今日，可是咱们外孙子顺宝下场之日，我自然是要好好为他祈福的。虽然长大以后还没有见过面儿，但是这信笺往来，就属他最会说话，我可是喜欢他呢。”徐氏笑着说。

朱进方沉吟了一下，老妻似乎，好像，忘了些事儿啊。“既然都来了，就顺便也替仕谦祈一下福吧，昨日还专门来给咱们这儿说今日他要去安庆，没想到他祖母这么快就给忘到脑后了。”

徐氏闻言楞了一下，“今日，仕谦也要下场啊？”她怎么不知道，完全没听说啊。

朱进方简直无奈，他转身出门的时候，身后的老妻，已经又开始和菩萨讨价还价了，看在刚才的愿望上再加上自家孙子行不行。

京城·顾府

天还没亮的时候，四房顾国宁和邵氏夫妇都已经醒了，虽然还没有起身。

“我倒是希望启珪这一次能一路平安顺利的考下来的，那孩子做事通透，我看启陵比不上他。”邵氏说道。

“这些话不要随意乱说，让人听去了不好。”顾国宁低声告诫。

“这我还不懂吗，我有什么话还不能和你说说，我这不是看大哥大嫂仁义，启珪那孩子下场，才有感而发吗，旁人，我能和谁说去。”邵氏笑着说道。

顾国宁本也不是斥责她，他生而为庶子，自小经历的比较多，也养成了严谨的性子，他怕妻子口无遮拦，给她招来祸患。听到妻子这样说，他紧皱的眉头也张开了。“这些你我都能看出来，大哥怎么会不知。现在没有表现出来，肯定是有打算的。”

“你说，咱们在京中也没有认识的什么人，买宅子也不容易。要不咱们把现在住的这个宅子从大哥大嫂那买下来怎么样，把打通的墙砌上，咱们走这个宅子本有的院门。”邵氏灵光一现，而且越想越觉得可以。大嫂好相处，住的近还有个照应。

现在，因为三房、五房远在江南，顾启珪又在参加科举，这分家的事情并没有传出去。再加上二房的那个外室已经被公爹快刀斩乱麻的处置了，没有了大祸患，倒也不急在这一两天说出去。

但是，这毕竟是已经分家了，是要开始考虑这些摆在桌案上的问题了。

顾国宁听到自家夫人的话，无可无不可。但是他也觉得，住在这里会方便一些，妻子至少还有个可以说话的人。“那你就探探大嫂的口风，要是大嫂觉得可以，大哥不会说什么的。”

“好，等过几天，我就去问问。”邵氏回道，这几日正值侄子县试之日，大嫂自是忙的不可开交的，她还是不过去打扰了，反正她又不急。

顾国宁自也是知道这回事儿的，微微点了点头，没再说话。

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