送完幼子, 回到家的朱氏，在把两个女儿送回自己的院子之后, 才回到“闵熙堂”。
“夫人，这是今早本家来的信笺。”管家递过来一个信封。

朱氏略微惊讶，她已经很久都没有接到本家来的信了，就算她每个月都会寄东西给长子启陵，半年来也几乎没有收到过他的回信。

前几次她还很是担心, 写信给娘家七哥，让他去顾府看看，后来七哥回信说启陵很好, 她才放心。其实她能感觉到七哥去顾府见长子，过程怕是并不多愉快, 因为最是洒脱性子的七哥, 和她最是亲近的七哥, 就连平常和自己通信, 都是三页纸才说个开头的习性, 那一次给她回信很是简短, 信曰：挺好, 勿念。

朱氏接过信封, 上面并没有署名。她突然想起, 年前公爹来信说, 年后进京, 莫不是现在就来了吧, 这些天她一直忙着, 倒是把这茬儿忘得干干净净的了。

朱氏迅速拆开信封，确实是公爹和婆母来的来信。信上说，因为顾家二爷顾国平要出任保定府知府一职，他们随行，就要带着长子北上京城来看看。

大齐朝注重孝道，一般公婆都是跟着嫡长子生活的，再加上顾雍实权皆无，虽有爵位在身，却没有话语权。再加上今年整个江南世家解禁，大家都放松很多，所以他上京本也天经地义，没人说什么。

朱氏瞧着落款，竟是年后不久，他们就出发了？那上元节应该也是在路上度过的。就是不知道他们是先去保定府，还是直接进京城，照信上的意思，应该是先上保定府，再绕道回来京城。

朱氏拉回心神，吩咐管家：“顾伯，先把南边儿的院子收拾出来吧，公婆近期应是就到了。再把旁边的院子收拾下，陵儿也一起到。”

管家称是下去了，朱氏拿着手里的信坐在躺椅上，脸上有些晦涩不明。自家公婆缘何要到京中来，自己和夫君心知肚明。

长子进京本来是他们夫妇应该十分兴奋的事情，毕竟已经盼了这么些年。可思及公婆进京的目的又实在高兴不起来。长子今年已经十岁，她和夫君欠他颇多，这是不容忽视的事实。

直到现在提起长子，夫君都是一脸沉默，她自是知道那是因为愧疚，她明白他在自责。

可这怎么能怪他呢？

自己与夫君大婚时，顾家祖父已经去世了三年，那个时候，顾家已经从顶级的世家跌下来了。

再加上，先帝爷晚年昏庸、无能又好大喜功，独宠袁贵妃，那几年，整个大齐朝都处在黑暗中，官官勾结，暗箱操作，天下百姓民不聊生，各地也纷纷爆发起义，幸亏当时还是太子的今上力挽狂澜，整个大齐才转危为安。

祖父走后，公爹连降三等称伯，整个顾家的地位一落千丈。

成亲后，夫君参加科举，实力力压群雄，特封状元，进入翰林院本是板上钉钉的事情。却因今袁太后从中作梗，在最后时刻被告知要外放，外放，京中官员去外地做官，还是今科状元郎，这是整个顾家、乃至所有人都没有想到的结果，何等荒唐却不得不接受。

本朝有着“仕官避本籍”的传统，所以夫君外放虽说称为江南，地点却在平吉。一个距离顾氏本家所在地安庆超过六百里的地方，一个极其贫穷困苦的县州。

那几年，整个顾家蛰居江南，为江南各世家所不齿。再加上，公爹顾雍着实平庸，且目光短浅，耳根子又软，性子能力皆不堪为一家之主，整个顾家一片昏暗，看不到前途。当年哪个世家愿与顾家交往啊。

其中落差最大的当属夫君了，祖父在时，夫君是意气风发的儒雅才子，显名于江南。当年谁不知道顾老侯爷嫡孙，顾氏昌逸可继承老侯爷衣钵，助力顾家至少可绵延富贵三代。祖父去后，他只能硬着头皮去做县官。

朱氏拿着信，思绪飘得又远了些。

夫君外放的第一年，是她这辈子过的最苦的时候。当时夫君是不同意她跟着去的，但她硬是跟着了，成亲不久，要是再两地分居，还是个没定数的，她自不会这么傻。

刚到平吉的时候，朱氏真的极其震惊，原来这世上还存在这样的地方，和她平时所见实在相差甚远。就连府衙都是极其破烂，是的，破烂，她第一次见过这样的地方，街上到处堆放着杂物，杂乱无章，显得极其混乱。

人都说江南富庶，那是没有见过江南真正不富的地方吧。

最最令人受不了的是，当时平吉正值梅雨季节，终日难见太阳，淅淅沥沥的雨丝，仿佛心中斩不断的愁绪，令人恼怒。

夫君把她安置在马车里，领着人收拾了很久，整个院子才算是将将能下脚。

晚上连睡觉都是艰难，雨稍微下的大了些，整个房子都在漏雨，即使刚拿出来的被褥，都觉得是散发着霉味的，令人十分不舒服。

连着几天，都是整夜整夜的睡不着，她就想说说话，夫君本不是多话的人，但为了能让她舒服一些，就整宿整宿的陪着。

那几个月真的很是辛苦，他们初到平吉，什么都不懂，什么都不知道，还要克服生活上所有的困难。长子就是在他们最困难的时候来的。

当时她年纪小，什么都不知道，一直都是懵懂的，夫君又忙于平吉地方事务，就连奶娘也以为是水土不服，才导致她身子有些异样。

一直到，她整日整日的嗜睡，奶娘不放心，请来当地的大夫才知道她有有了孕。

那是他们第一个孩子，真的是很期待他的出生，还记得夫君知道这个消息的时候那一脸的呆愣。

之后夫君就把她送回了安庆顾府，其实她是不愿意回去的，但为了孩子，她也知道回去会更好一些。于是在怀孕满三月，胎坐稳后，夫君把她送上了回安庆的船。

回到顾府，她安居在‘闵行院’，与公爹婆母除了晨昏定省交流是不多的，与妯娌们也甚少能谈到一块。每天，她最惬意的时候大概就是给夫君写信，多是讲孩子，讲日常琐事，夫君很少回信，但她还是乐此不疲。

十月怀胎，瓜熟蒂落，孩子健康出生，她自是欣喜若狂。

孩子满月后不久，她拜托娘家七哥给她置办，不顾公婆的反对，硬是抱着孩子去了平吉。

也许这一辈子她都无法忘记，刚到平吉的时候看到的那个情景。

因为她来平吉没有通知夫君，进府的时候就没让人通报，马车刚停，连孩子都没抱，就跑去了正厅。那个显名于江南世家的优雅贵公子，正随意蹲在地上用的是凉羹冷茶。

夫君看到立在门口的她，愣了很久，才笑着说：“怎么这时候来了。孩子出生满月，我竟都不在你身边。”

她忍了好久，才忍住哭腔，笑着对夫君说：“是啊，都是我一个人，以后再不能这样了。”

“好。”顾国安回道。

可后来他还是食言了

后来询问顾远，她才知道一直都是这样的。平吉落后，要想有所建树，必要大刀阔斧的干才行，有时间用膳食都是极好的了，平常都是一整天一整天连用茶都是没有时间的。平吉的事物刚刚步上正轨，夫君极忙。

当时，能力再强，腹有诗书，夫君也只是一个才刚及弱冠的小子。

在平吉，她做的唯一一件事就是每天安排人给夫君送膳食，要她的人看着他用了才放心。

接着又是年节，那是平吉已经基本稳定下来了，两年时间，这里真的是大变样再也看不出初到时的样子。

那年夫君封印后，他们一家回家祭祖探亲，这时候启陵刚会走路。

也是那年，先帝驾崩，太子继位，重整吏治，重罚中饱私囊的官员，首先就拿江南开刀，重查江南盐铁。因夫君在平吉表现着实出色，所以圣上属意夫君总领此事。

江南盐铁案炒的沸沸扬扬，牵扯甚广，整个江南都在漩涡之，脱身不得中。夫君所处的位置可以说极其危险。

所以在公爹婆母提议要把长子养在本家的时候，他们没有拒绝。相比当时的危机四伏的处境，长子留在顾家是最好的选择。再有夫君协领江南吏治后，回家自是更方面些的。

只是没想到圣上的旨意下来的那么晚，年后夫君回到平吉，待了两个月才领旨去南靖府办江南盐铁案，上任前回来了一趟，待了两天就匆匆上任。

长子在本家，她自是留下来了。

南靖府虽近一些，却还是有将近三百里的距离，夫君上任两个月后，她要带着长子去探亲，她实在担心夫君照顾不好自己。但婆母不同意，说是这么点孩子出远门不安全。她虽心里不愿意，但想着自己在南靖府最多不过呆半旬，就没带孩子。

世事总是不如人愿，就算是到平吉，她都没有任何身体不适。这次刚到南靖她就反应很大，水土不服。大夫诊脉说她已有两月身孕，当时她还不可置信，因为上月她明明见了红。询问之后才知道，那是胎相不稳的缘故，她听了极为后怕。

因为路途劳累，这次有小产的征兆，大夫严禁她多动。

可以说她自有了茗姐儿和琪姐儿，胎相就不稳，几乎不敢下床。

那段时间夫君很是忙，就算自己身在南靖，也是三五天才能见一次面。江南盐铁牵扯的人甚是广泛，随便一动弦儿就能扯出一大堆人。

后来自己胎相渐稳，大夫含蓄说可能是双胎，她是极为高兴的。可因为之前胎相实在不好，大夫就还是建议她多注意些，不能太劳累。回安庆她是不敢想了。

那段日子她连走路都是小心着地，没事儿就躺在床上，整个脚肿的真的是丈夫的鞋都穿不下去。

再一次生产，虽整个怀孕过程艰难，生产倒是极容易的，没有受罪。丈夫还是不在身边，但好歹自己醒来的时候看见了他。

他正抱着女儿看着，目光很是温柔。

听到她起身的动静，回过头，“我竟是又食言了的。”

她摇摇头没说话，眼前的男人不容易，她都明白的。

孩子的满月酒办的极为简单，现在江南局势混乱，夫君位置特殊，实在不宜大操大办。又过了一个月，她就自己提出要回安庆，这一年她在南靖，帮不了夫君不说，定是带来不少麻烦的，夫君操心正事儿，还要照顾她的安危。

这时候的顾府地位已经渐渐回升，主要是顾国安已经渐渐在官场崭露头角，当然这也得益于升任内阁首辅的安老太爷，也就是婆母的父亲。还有就是圣上下旨由朱家暂时掌管江南四省盐铁，朱家水涨船高，自己也是受益的。

盐铁一案刚刚拉开序幕，新皇迅速的割舍了先皇在位时提拔的官员，新的江南盐铁掌权人已经出现，虽是暂代，可谁不知道盐铁是肥差。

那时候，今上还没有打压世家，他刚继位，正是用人的时候，于是在江南，有些家底的世家皆得到了重用。

回府后，自己也并不常见长子，婆母的控制欲极强，自己晨昏定省的时间老是和孩子错过，再之后，她就经常偷偷去前院看孩子，才是两岁的孩子，最是活泼的性子。但也可以看得出来他和自己不甚亲近。几次想把长子养在自己的院子，都被公婆拒绝了。

夫君甚少回府，即使回府也是待一两天就又走了。孩子们和他都不太亲近，两个姐儿都已经一岁多两岁了，都没有怎么见过自己的父亲。

再然后，她怀了第三胎，因为第二胎实在是凶险，娘家爹爹娘亲找来吴柳先生为她诊脉，没想到又是双胎，她当时的开心现在还记得。

之后的事情……她不愿意回想。

直到现在夫君一直后悔，当年没有把长子一起接来京城。可怎么接呢？公爹和婆母拒绝的彻底。江南有顾氏宗祠，本家又有祖学，再有公婆抱养嫡长孙本就是天经地义的事情。本朝注重孝道，他们夫妻俩能怎么办？

五岁已经是知事记事的年纪，她现在还记得临走前，她去看长子的情景。

“跟爹爹娘亲去京城不好吗？”

“不好，我想跟祖母在一起。再说我走了，烟琳怎么办？”

“弟弟妹妹也会陪你玩的。”

“可我不喜欢他们，也不喜欢你，我就喜欢烟琳和二婶娘。”

童言无忌，可她还是难过，她真是个失败的母亲。看着长子淡淡的目光，看她像是在看一个陌生人。

这几年，她虽坚持和长子通信，不长、不密，感情生疏。说到底，在长子这，她和夫君不是合格的父母，都对他们第一个孩子忽视良多。夫君每年都会回安庆，说是公差，其实是回去看长子，她都知道的，这些年，夫君先是让娘家祖父为长子择师，后来都是亲自为长子择师的，但……效果不佳。

这次公婆进京，应该是因为这次顺宝进入国子监的事儿，大概触碰到了公婆心里的那根弦儿。世间的事就是如此，长子幼子都是亲子，但养在自己身边儿的总比离自己远的要显得亲近。

想想刚刚，幼子进入国子监的情形，朱氏弯了弯眉。