见蔚桓面色缓和下来，龚琛捻须继续道：“所谓鹬蚌相争渔翁得利，但除此之也有可能是殃及池鱼；二爷如今的处境虽然看起来岌岌可危，但实则不然。”

“先生是否高看睿王了？定国侯府没落，睿王在京中并无根基。”

蔚桓自然明白龚琛的意思，如今新帝下旨让睿王留京，只怕朝堂上又是一场动乱，这其中必然会有不少人成为两方势力博弈的牺牲品，而他这个依附于新帝的自然也在其中，但他并不觉得睿王能有这样的能耐。

龚琛摇头，“非也，二爷只看到罗皇后殡天后睿王仓促离京，可有想过这背后的深意？”

六岁小儿还能有什么深意？蔚桓皱了皱眉，“陛下已经登基，这些年朝中大臣归附的不在少数，陛下身后不仅有谢太后为之筹谋，还有清流之首的太傅府作支撑，再加上皇后娘家曹国公麾下的三十万北征军，睿王即便是占了中宫嫡出的身份，又有泰王和部分老顽固的支持，却未必有与新帝一搏的实力。”

“世人只道睿王离京是罗皇后和泰王一手安排，又焉知这并非睿王本意？”龚琛重新吩咐下人上了壶茶，正色看向蔚桓道：“皇家之人早慧，六岁已经不小，睿王既然能在罗皇后下葬的第二日就自请离京，说明他对自己的处境看得很分明，六岁的孩子虽然未必就清楚离开上京对他来说意味着什么，但却一定知道自己不得圣宠性命堪忧，或许有人会觉得睿王贪生怕死毫无尊严，但属下却认为恰恰相反。

别的不说，单睿王这份敏锐和能屈能伸的心性，就绝对不可小觑。再加上睿王又拜了三公为师，三公的能耐属下不知，但既然举世享有盛名，昭兴帝又前后几次下旨招揽，其才智就算不能名副其实，也绝非泛泛之辈，若睿王只是资质平庸之辈，三公又焉能收他为徒？”

龚琛说到这里压低了声音，“更何况，依照太后和陛下的秉性，既然已经对罗皇后下手，又岂能因睿王远避紫芝山就心慈手软？可睿王如今却还活得好好的，这只能说明谢太后和陛下一直未能得手，这才趁着先帝大行让睿王留京。”

蔚桓喝了口茶，开始认真思考龚琛的话，片刻后沉吟道：“先生的话不无道理，可睿王毕竟势弱。”

龚琛点点头，面上浮现一抹慨叹，“表面上看确实如此，可睿王也不是傻子，若是没有完全的把握，又岂会乖乖留京？既然睿王敢留京，就说明他已经做好了与陛下一争高下的准备，陛下倒是信心满满……”

可这自信未免有些过头了，俗话说得好，咬人的狗不叫，睿王能得三公亲授，又躲过谢太后和新帝的迫害在紫芝山韬光养晦多年，无论是心智和手段都不可小觑，又怎么可能是任人拿捏的软柿子？

更何况，定国侯府世代出将帅之才，底蕴深厚，虽然表面上看已经没落，但谁又知道私底下给睿王留下了什么？定国侯罗荣和两个儿子现如今不一样活得好好的么？

龚琛话落，蔚桓下意识看向不远处的雕漆楠木匣子，里面还装着敕封二皇子姜沐为镇南王的圣旨，二皇子姜沐手中握着十五万腾龙军，肃南王府的神行军报上来的也有十五万，还有蔚家军三十万，北征军三十万，皇城驻军二十万，若真如龚琛所说，睿王已经做好与新帝博弈的准备，掌握着启泰兵权的各位又怎么毫无意动？

这几方势力无论是哪一方趁机发难，结局都不会太好看。更何况还有三国虎视眈眈，再加上一个看不出深浅的宁王，自己如今的处境倒还真的算不上是坏事，虽然名声是难听了些，但名声又如何能有性命重要？留得青山在才会有柴烧，以他今时今日的地位和权势，一旦裹入其中，多半是马前卒的命运，而马前卒又自来都没什么好下场。

二人就回京之后的事宜又商讨了一阵，直到三更的梆子敲响才各自安歇。

此时，承运殿中仍是灯火通明。

姜泽黑着脸将桂荣挥退，满心的暴怒和不甘全都化作憋屈，最后又归于平静。当然，这平静只是表面的，姜泽内心深处到底积攒了多少郁气和杀意只有他自己知道。

姜泽觉得自己这几日很是倒霉，就跟撞邪了一样，已经倒霉到喝凉水也会塞牙的地步，似乎只在一夜之间，仿佛他前面二十几年的好运全都被用光了，各种突如其来又令人摸不着头脑的事情层出不穷。

事情从姜衍留京说起。

姜泽并不否认，初时他决定让姜衍留京只是一时意气，结果圣旨未下，他才刚露了个口风出去，当日夜里镇国将军府就走水，曦和院一把火被烧了个精光，不但他筹谋多时的计划被全盘打乱，蔚蓝姐弟身死，还让他被岑刚那老顽固揪住了小辫子，让他这个刚刚登上高位的九五之尊活像是被人扒了衣裤游街，里子面子全都没了，而他还不能杀人，只能忍气吞声。

接下来，追查镇国将军府走水真相还没进展，就有暗卫禀报尹尚安置在上京城的情报据点一夜之间人去楼空，原先负责他与尹尚之间传信的人生不见人死不见尸，而尹尚到底有没有派人来过上京，据点到底因何消失，暗卫至今没能查出头绪。

再然后是皇陵事发，守陵官署被屠戮得血流成河，他虽知道这是姜衍的挑衅，但却找不出丝毫证据，此事不仅让他憋火也让他忌惮。姜衍掩盖得越好，就越是证明他如今的能力让人侧目，而他未来的对手，不仅仅只有姜衍，还有姜澄和姜沐。

如果以上这些都是他意料之中的，他尚且还能忍受，那么接下来发生的事，就让他火冒三丈几欲喷血了。

当日谢诗意离宫之后，他刚刚打定主意在后宫给谢诗意腾出个位置来，结果第二天他与曹芳华之弟曹芳霖共同经营的鑫源票号就意外失窃，损失纹银高达三十万两之多，三十万两虽然不能让他伤筋动骨，可却至少能扩充五万人的军备。钝刀子割肉放血，姜泽只觉得痛心疾首，想他一个以老娘的话唯命是从的皇帝，他有点私房钱容易吗？

事后姜泽不敢声张，只能暗地里调查反思，曹芳华与他夫妻一体，就算是为了曹国公府的地位，也断然不会堂而皇之的与他对着干，更何况这个想法在他脑中刚刚成型，他谁也没说，别人又如何能够知道？

明面上鑫源票号的是皇后娘家的，下手之人就算不知道自己也有参股，但也该忌惮曹国公，对方敢此明晃晃的施为，摆明了就是冲着自己来的，可他偏还对下手之人一无所知，唯一有嫌疑的姜衍当日既无访客也并未出府，竹溪山周围可谓是清风雅寂，他就算是想要找个撒气的人也找不到对象。

姜泽满心火气，满以为以上的这些已经是他倒霉催的极限，谁昨日谢琳邀请京中命妇进宫赏菊发生的事却更加不堪，此事不仅是他姜泽的耻辱，也让整个皇室蒙羞，就算是数着整个启泰皇朝历代列祖列宗的牌位来算，他也是绝无仅有的。

事发之时赏菊宴刚刚进行到一半，几名年迈的老封君因为精力不济，被宫女领到甘泉宫小憩，结果在甘泉宫亲眼目睹了一场妃嫔与侍卫私通秽乱后宫的大戏，这妃嫔虽然位份低，娘家势力也不显，可却是他尚在潜邸之时便纳进门的，而目睹这一幕的几位老封君恰是朝中三品以上官眷，又都是出了名的滚刀肉，于是事情避无可避的从后宫传到前朝，又在京中各官宦之家广为流传。

姜泽当时只觉得绿云罩顶忍无可忍，本就憋闷几日火气瞬间找到宣泄口，当场就拔剑斩杀了二人，连审问都不曾，如今上京城里除了流传着皇帝陛下头顶一点绿的传言，大概还多了条皇帝陛下帝狠辣嗜杀的。

这事不仅曹芳华被谢琳迁怒掌管后宫不力，姜泽也因为失了天子气度而不能幸免。垂头挨训的那一刻，姜泽心中对谢琳的不满达到顶点，既然谢琳也知道他是天子，却将他这个天子呼来喝去想训就训，他又何曾有天子威严可言？

但气闷归气闷，该办的事情还是得办，事后姜泽又安排了大批暗卫彻查银子被盗和妃嫔与侍卫私通之事，却是一日一夜后仍无消息。

大约是受了姜泽的影响，两日来朝堂也持续着低气压，往日里喋喋不休的朝臣们全都成了锯嘴的葫芦，一时间人人谨言慎行战战兢兢，生怕一不小心就成了姜泽的出气筒。

但也有人完全不在此列，比如此刻正笑得前俯后仰的姜澄。

姜澄是在苏昭仪过世后才出宫建府的，府邸的位置并不太好，距离北城的平民商贾集中之地不过隔了两条街。

思聪见自家主子笑得完全没有形象可言，心中不禁深深忧虑，就主子这时而癫狂时而忧郁的作风，要在谢琳母子的虎视眈眈之下安稳到老何其之难！难道主子不知隔墙有耳，他此刻这副幸灾乐祸的模样若是被传到那位耳中，简直就是自寻死路。

良久，姜澄止住笑，丹凤眼中亮晶晶的，见思聪一脸便秘的表情，起身不以为意道：“就你这脑子，别瞎琢磨了，走，咱们去竹溪山。”

姜泽现在可没功夫管他，这几日发生的事无论是哪一件都够他头疼了，尤其是最后一件，姜澄想着不由得又是想笑。

思聪有些为难，这会天还没黑呢，他家主子不去上衙也就算了，这会往竹溪山跑铁定被那位的人看到，“主子，这会去是不是不大好？”

姜澄一巴掌拍在他脑袋上，“有什么不好，说你蠢你还真蠢，咱们再去库房选些礼物，踅摸两坛好酒，时间不就差不多了？”

睿王府中，姜衍下衙后刚刚沐浴过斜倚在锦榻上看书，便听鸣涧说姜澄到访。

“请到梅园。”姜衍微微挑眉，旋即起身往门外走。

鸣涧应了声转身出去，几日前宁王在宫门口与主子说要上门来玩，看来并非空话，只不知宁王殿下上门所为何事？原本主子没打算在上京城中长住，是以如今的睿王府中除了玄墨阁，也只有梅园稍微齐整点能待客了。

片刻后，姜澄与思聪随鸣涧一同进入梅园，便见姜衍已经坐在八角亭里烹茶了，亭外站了两名身着银白箭袖的侍卫，华灯初上，亭子四周挂了几盏灯笼，光影朦胧，因时节不到梅花未开，院子里除了高高低低的梅树别无其它，倒是显得有些冷清。

“三哥，你这府里人也太少了！”姜澄一袭湛蓝锦袍神采奕奕，毫不见外的含笑的打量四周，他这一路走来，总共也才见到小猫三四只。

姜衍点点头，又斟了杯茶推到他面前，淡淡道：“坐吧，我初回上京，新买的人手正在调教。再说，我清净惯了，人多了反而不自在。”

事实上倒也并非全然如此，姜泽敕封睿王的圣旨一下，就让殿中省拨了一批人来，但姜泽的人他又怎么会用？索性姜泽也清楚这点，只是例行公事的拨了人下来就没再管，这批人现如今全都被鸣涧关在府中最西侧的空院里伺弄花草，无事谁也不敢迈出西侧院一步。

姜澄点点头，一撩衣摆坐下，端起茶杯浅啜了口，清润微苦的茶汤入喉，双目含笑道：“紫芝山与世隔绝，想来三哥是习惯了。”

“确实，乍然换了环境，不习惯也在所难免。”姜衍淡笑，何止紫芝山与世隔绝？在凤栖宫时，他与母后不也一样被皇宫的骄奢繁华隔绝在外么？他早就习以为常，只如今要与谢琳和姜泽清算旧账，却是不得不将府中人手安排妥当。

姜澄话一出口就觉得自己失言，见姜衍面无异色，不由得勉强笑笑。三哥是堂堂中宫嫡子，却受谢琳母子所害，不得不避出上京去了紫芝山那样的偏远之地，皇宫中那至高无上的位置原本该是三哥的，可如今三哥这个正统继承人回到属于自己的领地，竟然是觉得不习惯！

“不习惯”三个字虽然说起来轻飘飘的，但其中又包含了多少跌宕心酸？命运的转折将天之骄子打落谷底深渊，但好歹如今是回来了。

姜澄望着姜衍，好看丹凤眼中不禁划过一丝黯然，顿了顿认真道：“三哥，你这些年过得可好？”

姜衍有些意外会在姜澄眼中真情流露，更是微讶于姜澄的变脸速度，闻言若无其事的放茶杯，神态温和道：“何谓好？何谓不好？好与不好都要过，又有何区别？”

姜澄垂下头，纤长的睫毛在眼睑处投下一圈阴影，唇角抿成一条直线，看起来有些倔强道：“三哥离宫那日，我原本是要相送的，但从晚晴殿一直追到宫门口也没有追到。”

见姜衍没说话，姜澄又抬起头来露出一抹苦笑，“谁知我当年人太小，小腿短压根儿就追不上。”

“还有这事？”姜衍微楞，离宫之前他与母后住在凤栖宫几乎闭门不出，与姜澄见面的次数更是屈指可数。犹记得当初除了泰王叔和外祖父在宫门口等他，无论前朝还是后宫并无一人相送。

那时候几乎所有人都巴不得离他这个失势的落魄皇子远远的，以免遭了谢琳母子记恨。若是姜澄真的送他，又何故相送？他并不认为姜澄会拿这样的小事来骗他，可也不觉得自己与姜澄之间会有什么不得不说的深情厚谊，或是感天动地的兄弟情分。

“三哥，你可还记的在杏园遇到的那个宫女？”姜澄似乎并不意外姜衍眼中的怔愣和不以为意，抿了抿唇干脆直奔主题。

“你是说，圣元十一年端午，我在宜华园遇到的那个宫女？”姜衍微微思忖道。

这事儿他记忆深刻，圣元十一年端午节宫中宴请群臣，宫里但凡有位分的嫔妃和皇子都去了，因父皇不喜，自己和母后并未参加。后来趁着母后午休，他偷偷跑到凤栖宫一墙之隔的宜华院摘桃子，无意间遇到一个因为闯入宜华院偷桃，被看守太监抓起来打得半死的宫女。

那宫女双手粗糙，一看就是长期做粗活的，模样虽然秀美，却饿得面黄肌瘦，但就是这样一个瘦得只剩皮包骨的宫女，后背被打得皮开肉绽，却仍死死抱住怀中的桃子不放。

姜衍那时在凤栖宫日子也不好过，因为心中不忍，便出言命那管事太监将宫女放了，又吩咐随伺的嬷嬷送了些东西给那宫女，也不知那宫女最后是否还活着。

但这与姜澄有什么关系？姜衍不解的看向他。

“三哥，那宫女是我母妃。”姜澄苦笑，声音有些飘忽，“当时，我就躲在不远处的墙根下看着她挨打，但我不能出来，也不能哭喊。”

姜衍提壶的手顿了顿，这才想起那宫女的眼睛，确实与姜澄如出一辙，“怎么会是苏昭仪？”

姜澄目光晦涩，紧了紧手中握着的茶杯，“圣元十一年春宴，父皇醉酒到晚晴殿歇了一夜，过了几日谢琳便寻了个由头罚母妃进浣洗局。”

“这一罚就是三个多月，我在皇子所被贴身的宫女太监动辄打骂罚饿，后来实在捱不住，就趁小太监不注意，跑到浣洗局找母妃，母妃无法，只得带着我到宜华院摘桃子吃。”

姜澄摊摊手，又长舒一口气，端起茶杯朝姜衍笑笑，眨眼道：“三哥，我是来谢你的，这声谢，我十年前就想说了。当时若三哥没有出现，母妃会死，我大约也活不到成年。”

姜衍虽然知道苏昭仪娘家无人日子不好过，最后死在谢琳手里，却没想到还有这一出，这与母后的处境又是何其相似！

看着姜澄眸子深处强自敛去的湿润，姜衍声音微沉，“都过去了，不必言谢，我本是无心之举，更何况，你我是兄弟，又何需如此客气？”

“三哥，你不明白的。”姜澄固执的摇头，目光清澈，深深的注视姜衍，“从小到大，偌大的皇宫里，除了母妃，你是唯一让我觉得心安的人。”

姜衍看着眼前的异母弟弟收起了身上所有的玩世不恭和轻佻，乌黑的丹凤眼里全是执拗信任，心下不由微微一震，心安的人么？在皇宫除了母后，再没有能让他心安的人！而自己居然是可以让姜澄感到心安的人？皇宫自来人情淡薄，这到底是幸还是不幸？

姜衍微微沉吟后，淡笑着放下手中的茶杯，缓缓朝姜澄伸出一只手来。且不管以后如何吧，姜澄如今这模样，看起来委实有几分可怜，他并不是个同情心泛滥的，但他太明白姜澄所说的那种心安。

姜澄微微一愣，有些不可置信的瞪大双眼，倏尔眸光大亮，极快的握住这只他做梦也想抓牢的手，飞身而起跃过桌案，紧紧将姜衍抱住！

鸣涧见状大惊，移步就要上前，却被姜衍抬手止住，鸣溪和鸣潭动了动，见鸣涧不动又退了回去。

思聪一脸愕然，双目呆滞的见自家主子跟个八抓鱼似的扑在睿王爷身上，旋即又收回视线尴尬的朝四周看看，冲鸣涧三人投去歉意的一瞥，摸着鼻子神色讪讪，他就说了，他家主子是个时而癫狂时而忧郁的。

鸣涧皱了皱眉，这才松开紧握配剑的手，鸣溪和鸣潭满脸愕然。

“三哥，十年前你离宫之时，我就这样追在你后面大喊，可是都没人理我，以后，你去哪儿，都带着我吧！”他实在是太孤单太孤单，皇宫里没有温暖冰寒彻骨！

姜澄的声音闷闷的从耳畔传来，感觉到喷洒在脖颈处的温热气息，姜衍不由得浑身僵硬汗毛倒竖。不自在的把姜澄拉开，同时卸下凝聚于右掌的真气，姜衍绷着面皮道：“老四，男子汉大丈夫，搂搂抱抱成何体统？”