张白二人并不想惊动他人，只是从门楼的楼梯出发，转至楼顶。中间唯一惊动的人，居然是正要下楼离去的周行范，但后者看到二人，反而更有些做贼心虚之态，差点从楼梯上摔倒。
走上门楼楼顶，此时外面雪花其实并不大，只是稍有些紧密而已。而二人既至顶上，放眼望去，也没看到什么四面皆白之盛景。甚至，当周公子从侧门转出，打马而行时，马蹄印子都还是黑的——行宫门前正道下午走的人太多了，存不住雪不说，还弄得过于泥泞湿滑，再后来一晚上的碎雪也只是覆盖了表面，人马一过，轻易便露出黑黝黝的汤汁。

可以想见，等明日一早结了冰，路面上只会更艰难。

“他这是回去报信？”白有思看着在路面上略显狼狈的周公子，略显戏谑。“你之前不说，是因为他在吗？”

张行点点头，复又摇摇头：“我知道巡检想要问什么，但晚间大家讨论出来的那个说法并不能说有问题……”

“我晓得。。”白有思望着漫天飞舞的雪花对道。“但是你须答应过我，要我晓得此事根本，要我自己来做决断。”

“这是自然，我今晚便是来说这个的。”张行认真以对。“只是这个事情的根本……说起来可能只有两三句话的事情，却是千万钧重，所以我想慢慢的说……而且，便是说根本，也是分层次的，就好像晚上大家的说法，其实已经是一层真相和根本了，最起码把案子本身说透了。”

“所以，我也陪你出来了。”白有思摇头笑对。“你是要去什么地方才说下面的一层吗？是不是要去江边，还是江上？”

张行没有应答，反而从怀中掏了一小坛酒来，递给了对方：“巡检，你之前来过江东吗？”

白有思接过酒坛，一边撕开封皮，一边微微摇头。

“巡检年长我一两岁。”张行环顾左右, 继续言道。“再加上在靖安台一路做到巡检, 想来在台中应该有不少年了吧？”

“是, 年长你一两岁。”白有思瞥了对方一眼，语气不善。“官位也比你大些，不然如何提拔的你？”

“我是说, 巡检出外勤都去过什么地方？”张行听得不妙，赶紧说了正话。

“关陇和东都周边多些, 太原和北面的雁门也去过两次, 河北邺都一次, 巴蜀一次，东境一次, 西北边境倒是去过三五次，你知道的，几年前我刚入台中的时候, 正是朝廷在招降和分裂巫人的时候。”白有思平静做答。“至于未入靖安台之前, 倒是经常往来南阳, 还去过一次襄阳。”

“所以, 外勤任务，之前莫说江东, 江西和巴蜀都没去过？”

“不是说了吗？”

“这就很不对劲。”张行摇头以对。“因为南方百多州郡，其中不乏大郡、富郡，而且白帝爷开拓的汉水在那里, 从东都西都过来，其实都算是道路通畅, 咱们一路顺流而下到这里，才花了几日？又不是南岭, 确实遥远。可为什么身为朝廷专门负责巡视地方的外勤巡组，反而少来呢？与之相比, 反倒是西北边境和雁门，明显道路和环境更加辛苦……如我记得不错，西北边境的沙漠和雁门北面的苦海，都是巫族罪龙为了保全巫族降下的阻碍，那种地方，怎么可能好受，反而去了那么多次？难道只是北面有事, 南边从不出事？”

“确实。”白有思捧着酒坛若有所思。

“道理其实很简单。”张行伸出手来，抓住了冰冷且积雪的栏杆，望着眼前的江都城感慨道。“大魏的地域隔阂和压迫太重了，虽说有情可原外加事出有因, 但还是太重了……而且不止是地域，还有因为地域问题导致的经济、文化、政治上的歧视……南人根本无法在东都立足，这不光是官场的问题，也不是提拔几个南人尚书、相公就行的。对应的，东都的贵人眼里也很少有南方，他们只把南方当做是被征服的粮帛产地，只要每年粮食和布帛送过去了，只要不造反，便懒得理会了。”

白有思点了点头。

“大魏朝这么干是有问题的。”张行喟然以对。“之前在东都的时候，我就隐隐察觉到了，坊市如壁垒，洛水分南北……

“达官贵人围着宫殿、要害衙署落在洛水北面；富裕的官吏、商人，稍微有些产业的中产之家，都在洛水南岸落户；然后越往南越穷，到了南城基本上是卖死力气的贫民……

“而更可怕的还不在此处，在于贫民为了干活，往城市中来，却往往止步于洛水，洛水北面达官贵人的仆役过的都比普通百姓要强；而洛水北面的达官贵人，日常生活工作，也很少有越过温柔坊和南市的，南边坊市对他们而言只是个名字和数字……

“这个首都就明确的在告诉所有人，这个国家上下左右内外之间，流通性是特别差的，上面不看下面，北面不看南面，里面不看外面。

“而这个道理，放到整个国家也是一样的，明明都是一个国家，却不像是一个国家，东西为仇，南北为恨，而无论南北西东，上面都不把下面的人当人来看。”

白有思怔怔盯住了对方，一时无言。

张行反过来看向对方：“巡检怎么看，我说的对不对？”

“对。”白有思嘴上说对，却摇了摇头。“你把我心里一直想说的一点东西给点开了……就是这样，我进入凝丹境后，经常在晚上在东都城里四下飞掠，见到了好多人，见了好多事情，算是阅尽百态，而且总觉得有些脉络可言，却始终没有人给我点透……你这么一说，好多事情好多人，就都能对上了。”

张行沉默不应，他只觉得自己还是没控制住，说的有点多了。

白有思抬起手来，仰头饮了一气酒水，作势要递过来，但张行摆了摆手：“巡检自己来就行，我今夜还是清醒一些为好，不然说话啰嗦，丢了重点，而且指不定会言多必失。”

“失又如何？”白有思嗤笑一声，捏住酒坛，环顾四面。“问完了吧，要走了吗，咱们往何处去？”

“去城南的真火观，后院有萝卜窖的那家。”张行终于开口。“到了地方，巡检喝酒，我陪巡检一个萝卜。”

白有思笑的愈发展颜，却是将长剑束在腰中，然后一手持酒坛，一手忽然伸手拽住了张行的肩膀，只是轻轻一跃，便从城门楼上飘下。

二人落地，一人长发飘飘，白衣胜雪，一人拢手戴帽，步履匆匆，却是往城南而去。

相对于东都城而言，江都城当然不大，但二人都没有运足真气狂奔，反而留有余地，稍微加速罢了，白有思甚至没有飞起来。

一直等到他们抵达南城门这里，才第二次借用了白有思的修为，轻轻飘了过去。

出城之后，城外早已经是洁白一片，唯独远处大江如一条黑带在横亘天地，让人颇有遐思，但来不及观景，二人一出城，便也按照张行指点，往城外江边的那个真火观而去。

真火彻夜不息，夜间极容易分辨，而二人抵达后，也不去观火，反而是按照张行的指点，落到了后院菜园子里。

“事先说好。”

张行低声以对。“离开菜园子的时候，我一定会把这次事情的下一层根底给巡检掰扯清楚……所以，在这之前，还请巡检不要坏了兴致。”

说到这里，张行毫不顾忌的转身翻开人家就立在菜地旁的地窖，从里面熟练的偷了个萝卜，剥掉了皮，然后翻身坐到了院墙上。

白有思立在墙头，看得有趣：“我也想吃个萝卜。”

张行点点头，立即替上官服务，再度翻身下去钻入了地窖里，然后偷来了第二根萝卜，甚至主动为对方剥了皮。

白有思接过来，也弯腰坐在墙头上，先举起酒坛，吃了一线酒，然后学着对方，张口便是一大块萝卜，却又辣的眼泪都出来了。

张行失笑不语。

白有思回过劲来，复又摇头：“不行，张行你须替我偷了萝卜，我也得投桃报李，等我一等，我刚刚闻到香味……”

说着，这位女巡检却是将酒坛放下，然后起身而去，几乎只是一瞬便又折返，手里则赫然多了一朵盛开着的淡黄色腊梅，然后直接往对方的貂皮帽子上插去。

张行一时愕然，但还是忍不住了没动，任由对方插上。

插完了，方才苦笑：“我记得秦宝就插过花，果然是有着习俗吗？”

“是你们北地的习俗。”女巡检似笑非笑。“你还来问我。”

张行摇头不止，带动那支腊梅，扫过雪花。

天地辽阔，雪花轻抛，万里孤寂，二人并肩坐在墙头，虽说早已约定要说些严肃话题，但不知为何，二人居然久久不语，无一人愿意擅自先行开口。

停了一会，二人依然未开口，忽然间，隔了二三十步远的一间房舍上，房顶上的一块雪花却陡然滑落，扑簌落地。

而也就是此时，舍内便有婴儿啼警醒哭醒。

接着，二人听得清楚，婴儿哭后明显又有女冠被吵醒来，复又开始哄起婴儿：“莫闹，莫闹，再闹锦衣狗便要来抓你们了。”

二人听得好笑，又怕彻底惊醒那女冠，便齐齐拿萝卜掩嘴。

好不容易等到女冠重新睡下，啃着萝卜的二人也算是恢复了清明。

停了半晌，张行率先低声开口：“巡检，你知道这真火观育婴堂里养了多少婴儿吗？”

白有思竖起耳朵，闭目片刻：“大小二十七名。”

“差不多吧。”张行点头以对。“但这便是一个漏洞……照着道理说，弃婴是收不完的，若是真火教的逆贼取了粮食，分润足够，为何这个观中只养了二十七个婴儿，不多养一些呢？”

白有思欲言又止。

“还有，今晚上谁还说到，江南的逆贼们，得到了粮食，甚至能给家中做救济……江南鱼米之乡，为何几文钱一斗的粮食要做救济？”张行继续来问。“不光如此，为何造反需要粮食，却不从宫中偷些甲胄、兵器出去？更可笑的是，几次叛乱被镇压的那般利索，朝廷在江都和襄阳又都有重兵屯驻，这些已经开始走上层路线、都快内中分裂的真火教真敢造反？至于说，粮食偷出来能统一调派给十几、二十个郡，就更可笑了，真火教真有这本事，还能十年造反不成？又或者把几位沿江总管当傻子来看？”

白有思一声不吭，她知道张行会给出答案。

“答案非常简单。”张行认真以对。“巡检，其实江东缺粮缺的特别厉害……鱼米之乡是没有太多粮食的。”

“不可能。”白有思脱口而对。“每年解入洛口仓的粮食便数不胜数，你说贪污腐化，说徭役扰民，说南北分裂，我都信，但怎么会缺粮？”

“我也不信。”张行喟然以对。“任何一个在东都生活过的人都不会信……但是，直到我看到了一封陈年文书，了解到了宫仓里的粮食是怎么来的，然后顺藤摸瓜，才不敢不信。”

“什么文书，怎么来的？”白有思低声追问。

“文书是一封陈年文书，是圣人登基迁都后立五陪都制度时的旨意转达，要求江东地区江都左近的七个郡，将每年秋粮一成，就地缴纳到江都行宫，充实本地仓储……然后，七八年间，仓储便溢出了，于是停止转运……也就是当年，赵公公做到了江都行宫的督公，并做到了现在，又是五六年过去了。”张行平静叙述。“巡检想到了什么？”

“今年江都有几个郡秋粮忽然少了一成，发函去问，说是雨水延期，转运不及，要等到春日上计时一并送来……你们去江东催一催。”白有思面无表情的复述了一遍。“你是说，赵督公是个大好人，或者是个软弱之辈，他接任后，或主动或被胁迫，将行宫里的粮食，又放了出去，让这七个郡的官吏将粮食拿走，充当秋粮，以作交差，然后今年宫里的粮食空了，引得我们过来了……所以……但……”

说到最后，白有思明显有些难以置信，却偏偏不知从何处反驳，以至于如此伶俐的人居然语无伦次起来。

“数字太巧了，而且也解释了，为什么江都官场，包括周公在内的许多人态度都那么暧昧，案子也就完全清楚了。”张行娓娓而谈。“但还是有巨大的问题，那就是为什么赵督公和七个郡的官吏愿意冒这么大的风险来做这件事情，哪怕中间用了真火教做黑手……这就回到了一开始的问题，因为江东真的缺粮，那一成的秋粮加上去，很可能会引起饥荒，甚至大规模叛乱的。”

“道理是如此，可我还是不懂，为什么会缺粮？”白有思有些气急败坏了。

旁边房舍内，已经有小孩子再度哭泣了，而女冠明显警醒，却不敢再哄。

“请巡检带我去江心洲上。”张行一声不吭，站起身来。

白有思盯住了对方，没有碰酒坛和萝卜，而是抓住对方，凌空一跃，宛如一道流光一般在雪夜中往前方江中飘去，飞到江心，此处赫然有一个巨大的江心洲，洲上还有数个村落，一个市集。

“就是那边，下面那个村落，挨着村头那间房子的地方。”张行明显早有准备，乃是摇摇一指。“前头有棵树。”

白有思早已经不耐，直接如一只矫健的仙鹤一般飞落此处，将自己的得力下属扔下，然后催促不及：

“不要卖关子了，快说。”

张行没有理会，而是立在树下，指着树前的一片空地，再度认真言道：“事情很重要，麻烦巡检丈量一下这块地有多大，从这棵树到那棵树，四面都有田埂的，很容易量……”

白有思愣愣看了看对方一眼，但还是走过去，使出长剑，宛如变戏法一般，隔空使用真气让长剑迅速翻滚丈量起来，然后仅仅是片刻后便给出答案：“我的剑分毫不差四尺长，这块地大约三亩不足……”

张行点点头，就在树下含笑盯住了对方：

“巡检，你一直想弄清楚根底，而这便是根底的根底了。”

“什么？”白有思粗气连连，似乎是在躲避什么。“什么根底？”

“这个案子的根底，为什么江东会缺粮？”张行笼着手平静以对。“包括另外一个问题的根底，困扰了天下人许多年的问题，那就是先帝为什么没有成龙证位？仅仅是因为他是篡位吗？

还有，比如说杨慎为什么敢反，为什么他和很多人，包括李枢那种聪明人都觉得他能成事？

还有，为什么我这个乡野之人，自从入了东都后，总觉得这大魏朝过于违和，一会像是新朝初立，一会又像是王朝末年？

甚至，徐大郎那种东境豪强，为什么一定要跟朝廷为敌？种种问题的根底，都在你的脚下和剑下。”

白有思怔了许久，猛地看向脚下雪地，而下一刻，她便随着耳畔的一句话目瞪口呆起来。

“这块三亩不到的地，早在先帝在位时，便在官册上丈量的清楚，是十亩整。”张行认真以对。

“不可能！”回过神来，白有思即刻反驳。

“这还不算，后面这户人家，五口人，祖孙三代，儿子刚一成年，便被认定为两户……按照先帝定下的薄赋来算，他家的收成，五成都要用来交税。我问过胡大哥和秦二郎了，这个数字，在东境和河北是三成半，在关陇是两成。”张行继续言道。“之所以如此，跟当日先帝灭东齐与南陈的顺序有关，先帝灭东齐和南陈后，各自一而再，再而三强调了一件事情……那就是要求各个州郡地方官清查田亩，点验户口，不许有世族豪强有半点隐藏，谁若做不到，即刻抄家杀头。”

“你是说，离得远，先帝疑心重，不能查验，所以逼迫过甚，下面的官吏也只能顺着他的心意夸大，最后不得不送上数倍于实际田亩的赋税，这也太荒唐了……”白有思有些被气笑了。“为什么没有忠臣告诉先帝？”

“先帝真不知道吗？”张行戏谑以对。“今年中原遭了战乱，南衙的相公封锁了州郡，却不救济，熟练地跟什么似的，你以为是哪里来的政治传统？而且我在靖安台，清楚看到，先帝晚年，愈发苛刻，竟然制定了偷盗官仓一文钱、一斗粮杀人抄家的律法……以至于有成丹高手看不下去，拦了朝廷文书，喝问先帝，自古可有一文钱而杀人的朝廷？”

“为什么没逼反……”白有思继续质问，但只问了半句便戛然而止。

“江东这里，先灭了一次国，杀得人头滚滚，菁华尽失，杀得江东连个宗师都无。”张行摇头以对。“可即便如此，还是在先帝晚年酿成了巨大动乱，不然哪来的秋毫无犯的杨斌趁机在东南威信卓著？可杨斌只是言而有信、行军有度罢了，可曾不杀人？而现在，才多少年，居然又有真火教的一群废物打着造反旗号，轻易获得民心，偏偏却又与官府和谐共处？还有，为什么江东人看到我们要吓成那个样子？”

雪花下，白有思长呼了一口气来，半日不能喘匀。

但张行还是拢手说了下去：“因为被杀怕了、杀光了，不敢反了，反就是个死……巡检，事情就是这么简单，你欲何为？”

PS：感谢新盟主江江江德福大佬……这一章不好分，所以晚了，而且说实话，晚上真未必有了，大家见谅。