人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。更何况眼下是准备要和百倍于己的敌人拼命，更加得吃饱了肚子才好有力气撕杀。筑好营垒，三百士卒大部分坐下休息，小部分则在刚刚堆成的灶头上架好铁锅，开始煮饭烧水。欧阳四心思活泛，手脚又机灵，率先将水烧得半开，把毛巾放在里面刷过了，这才热腾腾地端着走上寨子土墙，向杨昭笑道：“大将军，先洗把脸吧。饭呆会儿就好。”
杨昭听得招呼声，回身向欧阳四点点头，接过毛巾重重抹了把脸，随即长长吐出口气，但觉精神抖擞，整个人也为之焕然一新，却又擦干净双手，道：“辛苦了。其他人都有了热水没有？”

欧阳四一愕，随即笑道：“大将军可不必念着他们。都是粗坯子，哪个不会自己照顾自己。大将军，这里风大，咱们还是下去吧。”

“风大？”杨昭哑然失笑。道：“要是这点风也受不起，我还打什么仗，练什么武。”

欧阳四慎而重之地道：“大将军万金之躯，一身而系此战之成败。怎可自持神通就如此大意。小人不才，却亦不惜冒死进言，还请大将军千万善作珍重，莫要因小失大才好。”言语既毕，竟是屈膝欲跪，一副声泪俱下忠臣死谏的模样。杨昭被他搞得哭笑不得，摇头道：“好了好了，咱们下去就是。”随手虚划，欧阳四就身不由己地起身转了个小圈，开步沿着用泥土压实筑起的斜坡往下走。两人一先一后地走了几步，杨昭忽然道：“欧阳，我知道你想出人头地。不过，以后还是别搞这些花样吧。好，我承认，有人拍马屁的话，我确实会觉得很舒服，但是这种舒服……现在我还没资格去享受啊。所以下次……假如再让我听见这些马屁话……说不得，只好请你走人了。”

这几句话说到后来，字字句句，已全是斩钉截铁的决然。本来正暗自得意的欧阳四心中“喀噔～”一下声响，登时冷汗涔涔而下。片刻间汗透重衣，却也不敢争辩，只是唯唯诺诺地答应。杨昭暗暗叹口气，却也不知道究竟是叹自己心志毕竟不够坚定，抑或是叹息欧阳四有才无德，又或者两者皆兼而有之。

他摇摇头，越过欧阳四大步而下。才走到寨子里面的平地，骤然间只听得人群中猛地爆出一阵哗然。本来散坐四周坐下吃饭的士兵齐齐站起，不约而同地抬头望向寨子角落，个个面上都是一副目瞪口呆的神情。杨昭怔了怔，问道：“怎么了？”拨开人群向骚动源头走去。才走得七八步，立时就觉阵阵热浪扑面而至，挥手拨了几拨，只见前面两只行军大铁锅子架在灶头上，灶下柴火正熊熊燃烧。一个个水泡不住从锅底向上翻滚，浮现水面后就是“啵～”地爆开，将一股浓重的灼热雾气送向四面八方。

铁锅面前，分别站着两名将衣服皮甲兵器都脱/下来，整整齐齐地码在旁边。自己身上却只穿着犊鼻短裤的汉子，左侧那人满面横肉，相貌既粗豪又凶恶。右侧那人则颇有几分英俊，只是眉宇间带着一股彪悍的狠劲，教寻常人看了不自禁地心中便感害怕。这两人正是杨昭手下七名亲兵的阿鲁五和萧六。阿鲁五是黑水靺鞨人，萧六则是胡汉混血，两人习武的资质最高。自从得到杨昭传授以来，短短时日已经接连突破了冰火七重天的一、二两重。看他们眼前的模样，似乎是想挑战三重天，来个临阵突破。

两人默念着冰火三重天的心法口诀，毫不犹豫地将双手猛地插进滚水之中，要以血肉之躯抵抗热力，同时更增加肌肉筋骨的强度。旁边围观的众士卒，不由自主地又是一声惊呼，双眼睁开到极限，死死盯紧了那浸在滚烫开水之中的四条手臂。但见那四条手臂坚持了整整五、六分钟，两人汗流浃背，面上肌肉不住抽搐，显然已经到达忍耐的极限。阿鲁五扭头和萧六对望一眼，陡然齐声大喝，仰身将双臂从铁锅里抽起。旁边准备好了两大桶冰凉冷水，虽然尚未结冰，但水中自有一股山涧阴寒之气，和冰桶相比也不遑多让。两人片刻也不耽搁，就将双臂插/入水桶，即刻出“滋～”的阵阵轻响。

修练冰火七重天，就好比打铁时的淬火。在极冷极热两种极端环境之下，不停挑战人体所能承受之极限。坚持时间越久，效果就越好。不过要把四肢肌肉骨骼强化至彻底无惧寒热两种极端而任意转换的程度，自然也不是挑战一次两次就能成功的。而且山涧水也不能完全代替冰块。只是几个呼吸间，水温已经迅上升，甚至微微暖。阿鲁五和萧六两人徐徐吐出口长气，软软坐倒。他们内的四条手臂又红又肿，直是惨不忍睹，那情形就连旁观的杨昭，也是看得毛骨悚然。

以杨昭今时今日修为，别说这区区沸腾热水，即使要抗衡熔化的钢水也并非什么难事。但凭心自问，假若换了自己刚刚穿越过来哪个时候，要自己就这样把双手伸进铁锅里面去练功，可就绝对做不到了。由始至终，杨昭就缺乏那种纯粹为了追求力量而可以不惜一切的大决心大毅力。因为在本质之上，杨昭所选择的路就是“守护”。而非“强”。

要成就不世强者，决非单单只是拿到什么级神兵或者绝世神功便能成功。锻炼心志，比锻炼**更加重要。试看古往今来那些曾经叱咤风云的强者，全是因为不懈地坚持自身的“信念”，哪怕在任何境况下也绝不放弃或动摇，经历千锤百炼与无数考验后才最终得以登峰造极。比方说二百年前的武林神话南宫问天，他所坚持的信念就是“仁爱”；而大罗刹宗主的信念就是“挑战极限”；玄天邪帝独孤星夜的信念则是“完美”；至于剑皇铁心，她的信念是“除剑以外，别无所有”。

至于杨昭自己，所选择的道路却是“守护”。为了守护，他可以不惜硬接唐十三的无形剑气并以死相拼。但假如天下太平，一切都欣欣向荣的话，小王爷却绝对没有那个兴趣再去虐待自己拼命练功。到时候，很可能连经历九死一生而得来，天下间无人不想拥有的天神兵阴阳令，只怕也得被抛在角落堆积灰尘了。

不过虽然彼此道路不同，但对于阿鲁五和萧六两人的狠劲，杨昭仍是十分佩服。更何况他们乃是自己一手提拔出来，以后将要大用的亲信，故此也不能全然地任由他们自生自灭，却不施加援手。

当下杨昭缓步走出，催动无字真经疗伤篇，分别向两人肩头按下。正瘫坐在地呼呼喘气的二人同时遽然一震，随即就像染上伤寒病打摆子那样，整副身体也不住微微轻颤，面上表情却是迅变得轻松起来。双臂红肿更以肉眼可辨之度消退下去，只片刻工夫，便恢复至与正常状态无异的程度。阿鲁五和萧六两个睁开眼睛长长吐出口浊气，但觉丹田间隐隐多了股凛冽寒劲，登时都是一喜。二人又是对望一眼，各自翻身下拜，异口同声道：“多谢大将军成全。”

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他们体内的这股寒劲，自然是杨昭所留了。要知道天地万物，都是一太极。而太极便由阴阳两仪所组成。所谓孤阴不生，独阳不长。无字真经的乾阳篇纵使至阳至刚，但本身亦分阴阳。只不过是“阳中之阳”与“阳中之阴”。而得到传授坤月篇的梵清惠则可练就太阴之气，分为“阴中之阳”与“阳中之阳”两极。这阳中之阴施展开来，同样可令滴水成冰，冻人心肺。杨昭留下这两股真气，既可以解决阿鲁五和萧六找不到冰块练功的问题，亦能保护其双臂经脉，使其在经受滚水高温淬炼的时候可以忍受更长时间，最终锻炼的效果也更好。

其实如果杨昭愿意的话，就以乾阳篇功力帮助阿鲁五和箫六一举冲上冰火五重天境界，也不是办不到的事。只是这样借助外力成，就失去了锻炼心志之效。前者好比用石头堆砌所建造的房屋，后者则是以钢筋水泥为主体，打下数十米深地桩的大厦。表面看起来两者的坚固程度不相上下，实质却有天渊之别。杨昭虽然渴求高手，但也不愿只为自己一时贪图方便，就毁掉了阿鲁五和箫六两人将来的展空间。

河南王微微一笑，出手将向自己单膝下跪的两人托起。道：“凡事欲则不达。冰火七重天也不是临时抱佛脚就能练得成的。吐蕃人要是当真打过来的话，你们这么练功的后果就是非但帮不上忙，反而削弱了我们本来已经不算强大的力量。所以，现在你们两个，还是好好休息一阵，先养足精神体力再说吧。”

阿鲁五和箫六两人目光同时为之一黯。低声答应了。起身回去拣起自己的衣服甲杖穿上，退了开去。杨昭挥挥手驱散周边那些看热闹的，让他们该干什么还干什么去。自己则自然而然地走到另外一处灶头旁，挤进围坐等吃饭的士兵们身边一屁股坐下，随手从地下拿起个木碗，自己动手盛上一大碗金灿灿稠得插上筷子也不会倒，里面还加了腌牛肉的香喷喷小米粥，唏里呼噜地吃起来。

那些士兵们开始还有些拘谨，逐渐地也就习惯下来。杨昭再扯开嗓子说几个穿越之前经常用手机收来去的荤笑话，更是惹得这些身经百战的老兵油子们肆无忌惮地哈哈大笑起来。心中对杨昭这位实在年轻得过分，“嘴上没毛，办事很难相信他会牢”的上司，又增添了五六分亲近之意。

填过肚子，营寨中各种声音徐徐平息。都是沙场老兵了，自然晓得保存体力的重要性。当下全都找了个舒服位置躺下睡觉。杨昭也拿张毛毡往身上一裹，就斜倚在营寨的土墙边上闭起双眼休憩。霎时间，营寨里头除去灶内残火还不时传出几声轻微的“哔剥～”之声以外，便彻底沉入死一般的寂静。

然而，命运注定今夜不能让他们平安而渡。不知道究竟过去多久，陡然间看似深沉入睡的杨昭身体微微一震，随即睁开眼眸猛地站起，纵身跃上寨子的土墙。坐在墙上望风的士兵吃了一惊，急忙跳起叫道：“将军，您……”

杨昭伸手虚拦，沉声道：“别说话。”催动至精至纯的内家真炁贯注双耳，凝神倾听。声音入耳，面色登时亦为之一变。他低喝道：“有人来了。叫醒众兄弟们，各自小心戒备。”声尤未毕，小王爷出掌在墙头垛子上一拍，接力翻身，跃出寨子，凌空划出道足有八、九米长的弧线，这才轻飘飘着地。双脚甫踏地面，他立时便似头猎豹般，向前面沟子的入口处疾射飞掠。

一口气扑出三百多米，黑暗中骤然只听有重浊脚步连同急促喘息声，正由远而近地快接近。杨昭双目中寒光大盛，沉声喝问道：“折大、曹二？”

喘息与脚步都突然为之一顿，然后立刻以比先前加快了三倍以上的频率响起。有把沉雄刚毅的声音低声催促道：“有吐蕃狗。快禀告大将……”话尤未毕，陡然只听犹如枭鸣也似一声长啸，紧接着“叮叮当当～”的几下金铁交击之声。电光石火间，借助那兵刃碰撞所飞溅的火花，眼前形势对于杨昭来讲已是清清楚楚。

那黑暗中合共有五条人影，正各自挥舞兵刃激烈缠战。背对沟子出口，并肩挥舞长刀苦苦支撑的两人，看装扮正是杨昭手下七名亲兵之的折大和曹二。另外三人则体格魁梧，身上衣饰不类中土，倒有几分似是藏地喇嘛，但又不完全是。这三人若论单打独斗，本身都比折大曹二要高明了至少三倍以上。只是折大曹二两人甚有默契，又练习过联手合击之术，再加上不要命似的两败俱伤打法，一时间倒也还勉强支持得住。但再拼命再有默契，始终难以完全弥补彼此实力上的绝对差距。只在这么片刻工夫，折大曹二已接连中招，随风飘送至鼻端的空气之中，霎时也增添了几分血腥气。

杨昭面色变了变。折大曹二是他派出去找寻吐蕃军下落的哨探，此刻既然回转，那么本来预料还要再等待两、三天才能来的吐蕃大军，想必此刻已不在远了。实在来得好快！

心中转念，身体动作也没有慢了。无限电展开，紫蓝电瞬间流萦绕周身，支持着杨昭以迅雷不及掩耳之极飞身向前。只在半个呼吸之间已将折大曹二两人都安置在自己背后，厉喝道：“敢伤我的人？放肆！”左右双手掌心处同时浮现出艮卦形相。赤手空拳迎往那三人手中兵刃。“哐、哐、哐～”连续几声沉闷哑响，三人只觉手中兵刃砍上的不是敌人肉掌，而是坚硬无比的山岩。沉猛无俦的力量霎时间激烈反震，三人不约而同失声惊呼，身不由己地踉跄倒退出整整七八步之远，好不容易才勉强稳住身形。

救星即使出现，折大曹二两个却是惊喜交集，异口同声叫道：“大将军？”适才黑暗之中，他们两个一心要摆脱追兵逃走，所以尽管耳朵里听见有人叫唤自己名字，匆忙间却也分辨不出究竟那声音是谁的。直到现在，他们才突然现，原来过来接应自己的人，就是杨昭自己。

杨昭回向他们点点头，道：“有什么话回去再说。”向前踏出半步，沉声道：“你们三个，究竟是什么人？”

来者正是吐蕃黑密三大高手之一，龙象上人座下的龙、狮、虎三尊者。当日他们跟随吐蕃赞普南日松赞一起前往四姑娘山与杨秀进行秘密会晤，却在筵席间被唐十三派遣那头黑色巨虎鲜卑里牙轻易败下。事后南日松赞虽然没有怪责他们，三尊者自己却觉得大大地颜面无光，于是决心在这次入侵大隋的奇袭中好好立几件功劳以挽回面子。恰好折大和曹二两人前来执行哨探任务，却不慎被现。三尊者正中下怀，当即连手下也不带地孤身追出，决意要将“这两个该死的汉人探子”抓起来千刀万剐以泄胸中怨恨。却万万没有想到，竟然会在这里遇上了杨昭。

——偶素例行唠叨滴分割线——

说到目前港漫的一线编剧，12向来认为有两位是最出色的。一位是天子六的编剧钟英伟，另一位就是温瑞安群侠传的林一壹了。然而，昨天看最新的55期温瑞安群侠传，里面的专栏却传出了一个令人心情沉重的消息。林一壹编剧居然要改行做风水师去了……呜呼，这都是什么事啊。装神弄鬼的看风水，哪里比得上做漫画呢……叹气叹气。这绝对是港漫界的大损失啊！