大唐地方州郡，凡满四万户者为上州，宋州户数九万，在十望州之列，自也属上州。
上州刺史，官居从三品，地方大员，更遑论宋州还是连通中原与淮南两地的水路要塞了，能在此处为官的也绝非泛泛之辈。

方季长出自丹阳名门，为东汉名臣方储之后，昔年虎牢之战后弃暗投明，为大唐臣子，封歙县子，初在河北任官，后又累功转任宋州刺史，至今已是三载。

方季长其人，比李恪想象的还要年迈一些，大唐立国不过十余载，凡地方大吏，多有原于军中任文书要职，而后转任的，故而年岁大多也就在四旬上下，年富力强，鲜少有过了五旬的，但李恪看着方季长，一眼见得的便是满头银灰相间的头发，恐怕已过了六旬了。

李恪虽为东南首官，但此前因治淮水的缘故，他所熟知的大多是淮北和山东一代的地方官员，对于宋州的方季长，却只是听过一个名字，今日当面见得一个须发半白的老者，倒还有几分讶异。

“臣宋州刺史方季长拜见楚王殿下，殿下驾临臣未能远迎，还望勿怪。”宋州刺史府衙正厅内，李恪正在厅中等候，方季长连忙走了进来，对李恪俯身拜道。

李恪微微抬手，虚扶起了方季长，道：“今日是本王贸然来此，与方刺史无干，方刺史请起。”

“谢殿下。”方季长道了声谢，站起了身子。

方季长起身后，在李恪身旁坐下，对李恪问道：“今日殿下驾临，却不知有何吩咐？”

李恪道：“本王奉父皇之命南下，途径宋州，本是想着进城稍作休整便走，可却遇到了一件趣事，特来向方刺史讨教。”

方季长为官多年，也深谙其道，当“讨教”二字自李恪口中说出时，方季长的心中顿时咯噔一下，心知必是何处惹恼了李恪，才是如此。

方季长忙道：“还请殿下赐教。”

李恪笑了一声，问道：“本王此番进城，为了见得方刺史一面，可还纳了二十贯钱，你说此事是不是有趣地紧。”

李恪贵为亲王，以上拜下，哪还有纳了银子才能见得的道理，莫说是李恪了，方季长身为宋州主政官，就算是寻常百姓求见本也不该如此，方季长听了李恪的话，心中一惊。

方季长闻言，起初只当是李恪到了刺史府外，并未表露身份，而刺史府的门子又拿尊坐大，故而如此，连忙问道：“可是府中那个不开眼的轻慢了殿下，臣即刻整治。”

李恪摇了摇头道：“贵府之人勉强倒也还算规矩，不曾轻慢本王，本王说的是睢阳渡口。”

“睢阳渡口？不知睢阳渡口有何事，还望殿下明示。”方季长不解地问道。

李恪道：“本王此番南下，所乘之船乃扬州大都督府的官船，本王方才在睢阳渡口可是听了，凡扬州船只进靠睢阳渡，停岸半日的，需纳钱二十贯才得进城，本王不知这是何规矩，但想着入乡随俗，便就纳了。”

李恪说着，并未动怒，脸上反倒挂着一丝轻笑，可就是这一丝轻笑，却看得方季长心底发寒。

方季长虽在地方，但对京中的情况却也颇为熟悉，尤其是眼前的这位楚王殿下，便更是如此了。

李恪能轻而易举地搅动朝中风云，小小的一个宋州城便更不在话下。

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方季长生怕李恪生怒，忙解释道：“纳钱之事，臣着实不知，臣即刻命人去查，将首祸之人缉拿归案，从重治罪，严惩不贷。”

李恪身为亲王，自是家资豪富，区区二十贯他绝不会看在眼中，方季长以为李恪登门，是因这生事之人。

不过方季长如何能揣度到李恪的心思，李恪亲自登门可不是为了将人治罪，若只是为渡口之上的一个役夫，还不足叫李恪来此，费上这般口舌，李恪看重的是睢阳渡口，是扬州漕行打开整个河南水运的机会。

“哼！”

李恪轻哼了一声，对方季长道：“本王听闻，这睢阳渡口之人收受银钱，可不是擅自为之，而是奉了宋州府衙之令，此事难不成方刺史不知吗？”

听得李恪一声轻哼，方季长的心中猛地一颤，且不论他方季长知否渡口收缴扬州来船银钱之事，光是听着李恪的意思，便大有问罪方季长的意思。

方季长忙起身道：“臣惶恐，不知殿下之意。”

李恪道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。方刺史身为宋州首官，奉父皇之命牧守一方，也当知大唐律例。本王也入朝堂多年，可从未听闻有什么专收扬州停岸耗费的赋税。本王进出皇宫尚且自如，可要进这睢阳城可却不易，却不知睢阳可还在我大唐治下啊？”

李恪之言方落，方季长顿时脸色难看了起来，若是方才李恪的话还留有几分客气，现在李恪所言，可就是在诛心了。李恪所言若是传入了朝中，到时少不得御史上书弹劾于他。

方季长解释道：“殿下严重了，臣万无此意，只是此事臣着实不知，此前也从未听闻。”

李恪闻言，倒是笑了出来，问道：“听方刺史的意思，莫不是以为本王在诓骗于你了？”

方季长回道：“臣不敢。”

李恪摆了摆手，李恪身后的王玄策便知李恪之意，从袖中取出了一张供纸，对方季长道：“此乃方才殿下命人录下的口供，此事前因后果均以讲明，方刺史看了便是。”

方季长自王玄策手中接过了供纸，仔细地看了起来，片刻后，眉头微微皱了起来。

以李恪的身份，若是不想纳这二十贯钱，亦或是觉得颇不妥当，李恪大可命人一声通传，就算他这个宋州刺史亲自去一趟，率州中官吏将李恪迎进城，也是应有之意。

可李恪却并未传方季长出城见驾，而是不声不响地纳了钱，而后命人录下了口供，到了这州衙中问罪来了。

方季长慢慢地觉出了李恪今日来意不善，似乎是有意在寻他的麻烦。

李恪虽贵为亲王，但到底还是少年，方季长又岂会甘愿被李恪轻易拿捏地这般死。

方季长把手中的供词递到了李恪的手中，回道：“既是如此，臣自当将此事上呈吏部，请吏部定夺，若是此事属实，却系府衙官吏所为，臣自当担连责之罪。”