姜融君随青云坐着马车出京，不过一个多时辰，就到达了后者的庄园。
青云见不得她脸上郁郁的模样，自打出了龚家门，就一直无精打采的，便笑着推了她一把：“发什么呆？快瞧瞧我的庄园，我这三年可花了不少功夫去整治呢。眼下正是夏天，虽然比不得春日盛景，却也是花木繁茂的好时节，你就不欣赏几眼吗？进了庄，可就看不到外头的景致了，还是你打算改日骑马出来再瞧？”

姜融君勉强笑了笑，凑过车窗望出去，果然见到前方一条平整的灰白石板路，弯弯曲曲延伸至远处的房屋丛中，道路两旁杨柳依依，青翠可人，杨柳之后，却是一大片青绿田地，阡陌交通，随风轻轻起伏，如同绿色的海洋般，顿时觉得耳目一清。

青云的庄园曾经过整修，重新修了道路，又在路旁植树种花，今日天气正好，在阳光下美景更为动人。青云对此有十分的自信，见到姜融君的神色变化，脸上也露出志得意满的笑来。

姜融君看了一会儿景，忽然问道：“我瞧你这里的农家房屋，似乎有新有旧，旧的大都座落在道路两旁，零零散散的，大门也都朝不同的方向开，但新的却是整整齐齐，连房屋式样也相差不离，莫非这旧屋是原有的农舍，新屋则是这几年你接手庄园后才建的么？我瞧着竟觉得有几分象锦东那边给老兵修的屋子呢。”

青云闻言十分佩服：“你看出来了？新屋确实是这几年里新建的，本来都在后山一带，但也有不少农家，因为家中房屋老旧，家里人口又日益增多，老屋都住不下了，但家中有老人，搬去后山又不方便照顾，就来求我，问能不能在老屋旁边建屋。我答应了，还替他们规划地方格局，虽然有人嫌我多管闲事，但庄子是我的庄子，我自己出面规划，看起来就整齐漂亮多了，省得他们乱建乱造，把我好好的庄子弄得乱七八糟的。不过我也就是划出地盘来，限定他们的选址而已，屋子的式样却不是我强行要求的，却是他们见我命人在后山建的屋子式样不错，跟着有样学样罢了。”

姜融君微微一笑：“你倒是个机灵的，锦东那边为老兵修建的房屋，虽是照着北边的习惯建的，画式样的却恰好是南边人，屋子格局大体上还是跟着南边的习惯来的，你直接拿来用，倒不至于不合适。”

青云一昂下巴：“那当然，我还不至于没弄清楚就下命令。当初这房屋图纸下来的时候，我可是跟在干爹身边研究了好些日子的，这里动工前，也问过积年的老人和专业工匠呢！”

马车行驶入庄，又遇上了新景象。两三个中年庄汉赶着一大群牛，从后山坡上下来，正与马车擦身而过。庄汉们兴许都认得马车，纷纷停下脚步，向马车行礼。

姜融君一见他们就马上将头缩了回来，直到马车驶过他们，方才有些好奇地问青云：“你该不会告诉我，连庄子里的牛羊牲畜，你也是照着锦东的做法，统一放在一处饲养照料的吧？”

青云挑挑眉：“那有什么不行？我庄上的佃户，各家贫富不均，有人有牲畜，有人没有，有人的牲畜是老牛老马，做不了什么活了，有人的牲蓄却正年青力壮。要是由得他们各自为政，种出来的粮食是多是少，不都是我的吗？我反正不缺这点儿钱，为什么不盖个大牛棚、大马棚，再找些擅长侍弄牲畜的人手来养这些牛马呢？这样佃户要用它们耕种时，直接拉走就行了，没有牛马的人家，也不必担心劳力不足。这棚里还有大半的牛马，是我自个儿出钱买的呢，佃户们不花钱就有牲畜使，哪里找比我更好的地主去？”

姜融君见她这副得意样，不禁扑哧一笑，轻哼道：“别人倒罢了，既是你的主意，我才不信你是个甘愿吃亏的！想来那些佃户只是佃了你家的地去种，各自都有私产，牲畜自然也不例外，如今却都被拉到你家的棚子里去，用在你家的地里，你等于是平白得了好些牛马，只是出些草料钱罢了，哪里吃了亏？居然还在这里卖乖！”

青云笑道：“我也没说那些牲畜是我的，不过是帮人养罢了，他们自个儿要拉走也无妨，但不是为我干的活，草料就得他们自备，严格来说也没人吃亏，若想拉了牲畜在别人的地头上干活，却牵回来叫我养活，那就行不通了。我可不是面慈心软的小地主，真有刁民要占我的便宜，就别怪我翻脸不认人。无论是附近镇上，还是应天府，哪里召来的差役都够他们喝一壶的！”

庄中佃户众多，青云早就示意李进宝从中选择出三位德高望重的老人，专门负责调解、劝说的工作，如果真有佃户或雇工偷奸耍滑，自有人去责备他们，实在调解不过来，才去求助官府。只要在舆论上站住了脚，她才不怕有哪个极品跑外头去胡说八道败坏她的名声呢。

几年下来，佃户与雇工们心里也是有数的，她这个地主既好说话，又不刻薄，田租是附近最低一等的，对底下人体恤，逢年过节都有福利，庄里的田地都是上等良田，还能免赋税，庄中更有蒙学，免费教孩子们识字算数。在这里干活，只要年景过得去，一年下来不但衣食无忧，还能有点节余，两年下来，就能供得一两个孩子识字学手艺，三五年过去，新屋也能盖两间。万一实在困难得过不了日子，东家还设有救济金救济粮。如果这还不满足，他们自己都觉得过分了，闹将开来，自家亲戚乡邻的唾沫星子就能淹死人。

青云心中很是感激先帝将这块土地赐给了他，大概因为曾是先帝私产的关系，所有佃农都是经过挑选的，基本上都是老实纯朴之人，不会有什么花花肠子，着实让她省了许多工夫。话又说回来了，这样的人家里头，居然能养出一个尺璧，也算是基因突变了。

马车驶过田野，进入庄中房屋密集出，停了下来。姜融君扶着丫环下车，才发现这里房舍一应都是青瓦白墙，衬着周围的绿树红花，真是又清雅又好看。但她再仔细留意，就发现房屋咋一看上去平实无奇，实际上细节处却做工精巧之极，用料也都是上等，瞧着不象是个田庄里的房舍，反而象是达官贵人的园林中所谓的“农舍”。她不由得回头笑话青云：“你还谦称说这里是田舍之家，邀我来享一享田园之乐，你瞧那大门处门槛用的木料，再瞧屋檐下的雕花，还要说这种话，我就要啐你了！你也不过才归宗几年，在城外寻个清静的住地就罢了，何必这样奢靡？”

青云苦笑：“你既知道我的为人，也该猜到我不是那样的人。这是宫里赐下来的庄子，我接手的时候就是这样了。至于前头主人是谁，我不说，你也别问。”

姜融君有些吃惊，却是闭了嘴。李进宝带着娘子梅儿早已在门前等候多时了，见青云走近，都齐齐下拜。青云免了他们的礼，让梅儿带着姜融君先进门去挑选房屋，自己却留了李进宝下来。

待其他人离开了前厅，李进宝才上前一步，压低声音禀道：“照县主的吩咐，把东边山脚下那处竹舍给打扫干净了，备有被褥、柴火、食水与蔬菜米粮，从人一概拉走，并在竹舍方园百尺之内清场，不许庄中人接近，靠近大道那边，也有人把守，以防有人误闯。”

青云点点头。那处竹舍本是她为了种竹子吃笋以及制作竹制品，特地种了一大片竹林后，特地建了来预备夏天乘凉用的，地方不大，只有两三间屋子，结构也十分简单，本不是为了让人长住的，但用来给石明伦歇脚，却足够了，哪怕他再多带几个随从，也不怕无瓦遮头，至于他们是否住得舒服，她就管不着了。他们又不是来度假的，还有公务要忙，何必讲究吃穿？

李进宝又道：“后山马场附近的荷花池，今年荷花已开了不少，县主若有兴致，随时可以过去赏花。池子边上有两间雅舍，已经打扫干净，可用作茶室，也可以纳凉。小的已嘱咐下去，不许人靠近相扰，县主不必担心会有人冲撞了姜姑娘。”

这一处屋子，却是青云预备了见曹玦明用的。本来她还打算收拾出一处院子来给他住，他却不肯，说是怕外人知道了会说她闲话，就吩咐人在附近镇子上另赁了一处小院。青云明白他的顾虑，也能感觉到他是为了自己着想，也就依了，此刻心里正暗暗欣喜呢。据说曹玦明是日夜兼程赶回来的，把同行的两位堂兄折腾得不轻，他花了好大的功夫才安抚住他们，却丝毫不觉得后悔，才到家就派了半夏来给她报信。

青云觉得，无论如何也要跟他见一面，问问他以后的打算。他既然打算在京城用功读书备考，待到乡试前才走，那这几个月的安排就十分重要了，务必要让他在最短的时间内做好最充足的准备才行。

青云赞许了李进宝几句，却见他面露尴尬，欲言又止，不由得疑惑：“有什么为难的事吗？有话只管说。”

李进宝吞吞吐吐地道：“尺璧姑娘……近来时常上门苦求，想要回县主身边当差，言道过去是她糊涂，犯了错，如今已经知道错了，只要能回来侍候县主，哪怕是洒扫浆洗上的粗活，她也心甘情愿。小的虽劝过她几回，但她似乎是铁了心，她祖父也帮着说好话，小的实在不知该如何是好……”

青云皱起眉头。怎么又是尺璧？

“你叫她死了这个心吧！”青云斩钉截铁地道，“犯了错，就要接受惩罚，如果我心软叫她回来，别人看了，是不是会觉得犯了大错也没什么，只要求一求就能获得原谅呢？那以后我就真没有清静日子过了。尺璧祖父那儿，你也正经替我说一句话，尺璧年纪不小了，该给她寻个门当户对的好人家，本地寻不着，就到远一些的村镇去，如果实在不甘心嫁给平民百姓，想要攀高枝儿，我也不拦着，但她休想再借我的势！”RS