又是一年冬来到。
漫天大雪，都说瑞雪兆丰年，可冬日里大雪铺天盖地，在丰年没来之前，就不知道要死多少人。

至少在往年，到了这个时候，义庄里的死尸都能堆得满满堂堂，好些良善人家，都要拿出一笔闲散资金，购置棺木，勉强让那些个冻死街头的老人小孩儿们入土为安。

林阁老戴着斗笠，慢吞吞地在略显苍白的官道上走。

他那辆破旧马车晃晃悠悠跟在后头。

林阁老是半年前起复，进京去吏部任尚书一职，不过路上难走，兵荒马乱的，他一走就是三个月，到冬日里才赶到京城。

当然，更多还是因为现在监国的是个女人。

太孙妃一举掌控朝政，很有些牝鸡司晨的意思在，让他想起前朝的周后之祸。

偏偏那位太孙长在边疆，战事吃紧，一时半会儿回不了京城，又十分信任他的这位太孙妃。

“哎，也怪王家那位芬娘不争气！”

当年先皇令王家的千金为太孙的侧妃，连旨意都下了，就等着进宫，没成想，这位千金闺秀居然闹出和人私下定情的消息来。

男方还是岭南那边来赴考的才子，叫郭桐，中了进士，目前在翰林院当差。

郭桐可不敢真和太孙抢女人，奈何人家姑娘是个‘忠贞’的，一心一意只想着她的郭郎，事情闹得很大，把王阁老气得快疯了，恨不得真把自家闺女给打死了事。

幸亏太孙是真心胸宽广，并无怪罪，可那位想进宫，是绝无可能。

这事儿本来并没有传扬出去，毕竟对王家来说，这是丑闻，太孙得了消息，就主动替他们掩了去。只道是国事繁忙，自己没心思娶侧妃，把责任都揽到自己身上，朝臣的压力。太孙也一肩扛了，有一阵子满朝文武都上折子说这件事，要他莫要辜负了先皇的心意。

最后还是王阁老受不住，披发赤足，到殿上痛哭流涕。只说女儿无德，朝臣们才哑口无言。

方容也不生气，好生安抚了一通。

知道这事儿之后，许薇姝和袁琦这些比较了解方容的，都忍不住失笑。

人家王家千金看上别人，虽然不是方容的手笔，而是当年义王的手段。

不过，他可没少推波助澜，要不是他让夜行人动了手脚，证据哪来的？

人家王家那位姑娘。好歹也是正正经经的大家闺秀，就算爱上哪个男人，也不会轻易留下把柄让别人知道。

关于太孙后院的事儿，要不是眼下这个太孙妃做大，好些老百姓都把她当菩萨供着，林阁老也不可能去瞎琢磨。

他的书童驾着马车，一听自家老爷嘀嘀咕咕，就翻了个白眼：“您老就是喜欢多管闲事，上一次要不是您非上折子说什么忠王贪污受贿，操纵科举。结党营私，才害得自己丢官去职，现在可好，人家太孙妃哪儿碍着你了？要不是太孙妃。连我都要出去砍柴卖，才能养得活您老了！”

林阁老沉着脸没说话。

他的注意力都集中在脚下的道路上。

就因为这条官道，他才不坐马车，非得自己慢慢走，一边走一边看。

越看，林阁老的脸色越难看。

“哼。劳民伤财！”

修这么一条路，要花多少银钱？又要花费多少人力？

林阁老可不是什么都不懂，他是从知县的位置上，爬了一辈子，运气和能力都有，这才爬到上面，对于底下那些门道，清清楚楚。

但凡官府修桥铺路，整修堤坝什么的，大部分是为了捞钱，别看这官道修得好，就以为是好事，眼下战事刚刚有平定的希望，朝廷大军总算扭转败局，军费肯定不能少，花钱也多，朝廷居然还在这时候修路，还不知道有多少老百姓要因为这个丢了性命！

他这心里头和泼了油一样难受。

走着走着，前面就出现了几辆驴车，车上居然装着苹果和梨子，堆得满满的，走得很慢。

果香随风而散，飘出三里地去。

这可是冬日！

林阁老怔了下，干脆上了车，交代书童加快点儿速度，没一会儿，就赶上前面的驴车。

运送水果的是个半大小子，十四五岁的模样，特别好奇地扭过头看林阁老，看着他就咧开嘴笑，露出一口牙。

那牙齿不像大部分人那般又黑又黄，虽然也有点儿发黄，不过勉强还算是白的。

“大爷，您也进京？口渴了没，要不要来一颗苹果，很便宜的，瞧瞧这个头，是新品种，特别甜，您要是想吃，可以给您先尝尝看。”

说着，小孩子就从车上拿了个碗和竹签递过去，碗里切了几块儿苹果。

林阁老还真就夹了一块。

别说，果然很香甜。

或许是冬天能吃到这个，所以这东西就显得更甜，可惜他囊中羞涩，幸亏这苹果并没有特别贵，还是买了两个，自己一个，给了他的书童一个。

现在天色晚了，快到关城门的时候，官道上人不多，难得碰上同行的，那少年也很活泼外向，就和林阁老聊起天儿来。

“我本来想赶早市，可我爹和我娘非说要先去拜娘娘庙，求娘娘保佑明天风调雨顺，一去就耽误了时间，看来只能去赶个夜市，晚上在京城住一宿。”

少年叹气，“今年客栈的房价涨了好些，我看，我只能住个通铺了。”

林阁老和他有一搭没一搭地聊天，可聊着聊着，忽然发现有点儿不对。

“……我看林县，赵县，几个县的路也该修一修才对，听说户部几个大人都说预算不够，等明年天气暖喝之后修，比冬日里修路能省下三分之一的钱，非要等一阵子，他们是等了，省钱了，可赵县的路修不好，我们想买他们的棉布，都要走大半天，冬天正农闲的时候，刚好可以赚几个辛苦钱，也能多置办年货，真是不会算账，娘娘怎么也不力排众议一下，当初修京城的官道，不就没听那帮阁老胡说八道！”

林阁老：“……”

其实，老百姓随口就能说几句国家大事，好像不算坏事儿，说明京城的老百姓有见识。

可这话，说的他还真不痛快！

“……朝廷这么修路，不嫌劳民伤财？老百姓们也没怨声载道的？”

那少年很古怪地瞪了他一眼。

“老大爷，您这是什么话，不就修个路？多大点儿事儿？呃，您是从外地来的吧？”

他扫了林阁老一眼。

书童发誓，这小少年肯定是觉得他们家老爷是个乡巴佬，虽然没说出口，可眼睛里确实流露出一点儿自傲来，大约是觉得他们家老爷没见识！

“自从咱们娘娘弄出一种什么水泥，修路简单的很，根本不怎么费力气！”

“娘娘说了，不能在工钱上克扣，一天管三顿饭，每天还拿三十文的工钱。可惜要求的工期太短，能修的路太少，咱京城本来路就不坏！”

这少年一口一个咱们娘娘怎么着，咱们娘娘怎么着，听得林阁老晕头转向的。

心里到开始觉得，似乎有什么事儿，和他想象中有所不同。

然后一路进了城，林阁老的三观是被洗刷了一遍又一遍。

不是他没见识，实在是这世道变化太快。

他一进城门就迷路了。

这位纯碎是自己找罪受，没让人来接他，也没提前通知，自以为离开京城没几年，回京和回家似的，还能到处看看。

却不曾想，进了京城忽然发现，道路拓宽了，房子整齐了，居然多出不少二层甚至三层的小楼。

多出好几条街来，街面上的铺子和以前大不一样，过去他印象里的宅院，似乎都被推平。

一时间，林阁老发现自己有点儿寸步难行的感觉。

幸亏那个卖水果的少年熟门熟路，先叫过在城门口守着卖热茶的小贩，让他花一文钱买了一份简易地图。

林阁老咬了咬牙，拒绝少年的指引，忽然下定决心，他非得抽出一两天，甚至更长的时间，先把京城给摸索清楚。

想他林文杰，一辈子最自傲的事情，便是知道民生，可如今进了京城，却发现自己成了睁眼瞎，一问三不知，那还了得！

只是虽然没来得及四处走，但京城的变化，他还是看得清清楚楚。

往年偏远的地方，一到冬日就到处倒着尸体。

运送尸体的车子，一天下来都不能停下，今年别说尸体，连乞儿也不见一个。

往年脏乱的街市，如今整整齐齐。

往年老百姓们神态麻木，面黄肌瘦，如今他第一眼就看见两个中年妇女和商贩讨价还价，面孔红润，中气十足，还有年过半百的老头儿围着厚厚实实的棉衣，蹲在地上让算命先生给他算命，非要算一算，他媳妇还能不能再怀一胎！

更古怪的是，他看了半天地图，地图上居然和他印象中完全不同，只好去问路，一卖首饰的小哥儿不知道他说的是哪儿，直接让他去找旁边戳在路边不知道干什么的两个衙役。

林阁老：“……”

原来衙役也是随便就能找的？

还真能找，不过站了一盏茶的工夫，他就看到那两个衙役已经帮三个外地人指过路，还帮你要去茅厕的老大爷看管他家的大狼狗！(未完待续。)