沈长乐接过花灯，低头打量着这盏花灯，可真是好看啊。
她嘴角的笑意怎么都掩饰不住，而一旁的乔芸也从目瞪口呆中恢复，她气急败坏地说道：“表哥，这盏花灯明明是我先看上的，你为什么送给她？”

沈长乐生怕她动手抢，还把花灯往旁边提了提，用身体挡住。纪钰瞧见她的小动作，禁不住弯起嘴角。

乔芸见纪钰不仅没搭理自己，居然还在笑，就更家生气，险些连眼泪都要掉出来了。倒是旁边的乔旭见状，拉了拉她的衣袖，示意她不要太过分了。虽说他们是表兄妹，可纪钰到底是皇子，自家妹妹这样大呼小叫的，可是大不敬。

可纪钰太过偏心的举动，早就让乔芸气得红了眼睛。明明她才是表哥正经的表妹，对面这个小丫头也不知道从哪个地方冒出来，凭什么让表哥对她那么好。

她恶狠狠地瞪了那个胖丫头一眼，虽然脸长得确实是好看，可整个人圆滚滚的，可不就是个胖团子。

沈长乐已经得了花灯，哪里还会管乔芸的看法，她只低着头打量着花灯。想要看看，这凌云书店的花灯究竟有什么过人之处，居然让这么多人趋之若鹜。

一旁的乔芸见自己不管怎么发火，谁都没有把她当一回事，就更加生气了。可偏偏旁边的大哥还是一直拉着她，所以她又憋屈又生气，但又不敢真的太过分地发脾气。

因为凌云书店的热闹结束了，所以众人便往前面继续走，想要去别家试试猜谜。

章浔想帮着沈长乐提着那盏花灯，偏偏她当个宝贝，非要亲自提着。于是众人也没法子，就让提着了。而乔家兄妹因为遇到了纪钰，所以也跟着他们一块走。

原本乔芸是个话多的，可是因为这盏花灯，却是坏了大半兴致，这会也没什么话说。而沈长乐倒是想说话，不过看着乔芸时不时递过来的眼神，她还是忍住了。好在章漾和纪启殊两人还没分出胜负呢，这会沿着街道，在各个摊位上猜谜，没一会跟来的小厮手上，提着的就全是花灯了。

没一会，乔芸也跟着一块猜灯谜了，她也不错，没一会就猜回来了三盏花灯，所以原本咋不高的兴致也重新提了起来。还对着旁边的纪钰，得意地说：“表哥，你看我现在厉害吧。”

“不错，”纪钰点头，给了句夸张，弄得乔芸又得意地看了一眼沈长乐，因为沈长乐至今为止，除了手上这盏别人送的花灯之外，自己都还没猜中一盏呢。

恰好此时，旁边的纪启俊转头问她：“长乐，你要不要过来猜灯谜啊？”

乔芸不屑地哼一声。

沈长乐将手中的花灯提高，笑着说：“我已经得到了今晚最好的花灯，不需要自己猜了。”

她冲着纪钰浅浅一笑，眼神中装着说不出的欢快，被乔芸看在眼中，又是气得连话都说不出了。

于是沈长乐便提着这盏，整条街最好的花灯回家去了。

元宵节过后，时间好像一下变得飞快，没过几日，春水回暖，两岸的垂柳都吐出了新芽。就在章家府里的桃花林盛开的时候，卫国公府终于回京了。

虽然这大半年来，她一直有给爹爹和两个哥哥写信，可是到底分隔两地。所以一大清早，她就回府里，亲自等着爹爹他们。因为之前府里就开始收拾，所以她的院子也早就收拾了起来。若不是外祖母担心她一个人在府里住着不妥当，她早就想回来瞧瞧了。

等真的见到了爹爹和祖母还有哥哥的时候，沈长乐还是没出息地掉了眼泪。

老太太边瞧着她，边笑话道：“瞧瞧咱们家的三姑娘，都这么大个姑娘了，还爱掉金豆豆呢。”

“我是太想你们了，”沈长乐撅嘴，带着吸气声说道。

老太太和沈令承又不免一笑，而此时坐在一旁的沈锦，并未像从前那般，一看见她这个三姐姐，就扑上来。小小的人儿，一板一眼地坐在旁边，瞧着竟是长大了许多。

等一家人吃了团圆饭，沈长乐才回了自己的院子。

而此时绿芜也早就等在院子里面，见她一回来，就一副她有话要说的模样。于是沈长乐让丫鬟们都下去了，只留下春柳和她两个人。绿芜这才说道：“奴婢方才都打听过来了，听说咱们太太从去年开始就身子不好。现在家里头，是三太太管家呢。”

“身子不好？”沈长乐自然是不相信这个借口，林氏的身体一向康健，况且前一世，就算她出嫁好几年之后，林氏的身体依旧还好好的呢。

绿芜点头，不过她眼里也带着疑惑。她们自然没听说过林氏身体不好，况且她们之间离开的时候，人还好好的呢，怎么这才大半年，就突然病得连院子都出不去了。

“可不就是，我听了也觉得奇怪呢。不过听说现在五姑娘在老太太院子里养着，连太太的面都难见呢，”绿芜善于交际，所以让她出去打探消息，最是合适不过，你瞧这才多久，她就什么都打探回来了。

春柳是府里的家生子，所以自小就听过不少这些后宅里的阴私之事。她忍不住低声说道：“太太不会是被软禁了吧？”

沈长乐和绿芜霍地转头看着她，两人的眼神太过犀利，吓得春柳立即又摆手说：“我就是随便猜测一下，你们别这么看着我啊。”

绿芜点头，想了想也不知是该叹气呢，还是该庆幸。只怕府里的人，谁都知道，太太对三姑娘并不友善。虽说面子上还过得去，可谁都能看得出来，她待三姑娘和五姑娘的不同。这小的时候还不算什么，可是越长到大的时候，这影响可就越深。若是自家姑娘到了议亲的时候，太太稍微使点绊子，只怕自家姑娘就有得苦头吃。

所以一听到林氏的事情，她心底反而是透着一股说不出的高兴。

不过她只是个小丫鬟，这等大逆不道地想法，也只能在心里头想一想罢了。

沈令承回京没多久之后，就被皇上召见。这些年来，他在广平府替父亲守孝，一直没有回京城。如今一回京，还得蒙得皇上召见，所以京城其他勋贵，自然也不敢小觑卫国公府。知道沈家虽然离开京城几年，可皇上还是记得的。

等六月的时候，沈令承便户部补了个缺，又重新办差了。

沈家在京城的生活，要比广平府热闹地多。沈长乐时常会去济宁侯府小住，再加上章茹是个善于交际的人，时常会在家中设宴，所以沈长乐也时常会过去，到时候认识了好些京城的小贵女。

这些姑娘她前世自然大多都见过面，不过也只是点头之交，倒不像是现在，倒是能说上几句知心话。

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在京城的日子过的很快，而沈长乐也再也没有在家宴之中见过林氏。原本以为爹爹只是一时将她关住，可谁知一个又一个除夕过去，林氏都再未出现过。

期间沈锦也曾闹过，可是她一闹，老太太连她每个月见林氏一次的机会，都给剥夺了。所以到了后来，她也就不敢再随便闹腾。而她过了六岁之后，也就从老太太的院子里头搬了出来，有了自个独立的院子。

而沈长乐自然也察觉到了，她对自己的疏远。虽然沈长乐早就预料到这一日，只是原以为会是因为林氏，可没想到现在林氏没了，她们还是不可避免的疏远了。

倒是沈月和沈锦两人，关系越发地亲近。沈长乐瞧了许久，也看出是沈月在有意亲近沈锦。而她的这种亲近，和前世那种唯唯诺诺跟在沈锦身后的模样，又不太一样。她似乎是刻意地捧着沈锦。

因为她们姐妹三人年纪都大了，所以沈令承早就请了先生到家里来教书。而教她们四书五经的，是一位头发都花白的先生，身子骨还算硬朗，中气也十足，平日里最爱说的便是，想当年……

至于教她们琴艺的，则是宫中乐坊司的前任教头。原本她已经不打算再操琴艺，偏偏她的儿子生了重病，极需要银子救人。所以便被沈家请了来，而来迟一步的其他勋贵人家，不知道有多懊恼呢。

“五妹妹，你这字可真是大有进步啊，”沈月瞧了一眼沈锦拿出来的宣纸，上面是昨日先生布置的课业，簪花小楷十张。

沈锦有些得意，她抬头看了一眼坐在旁边的沈长乐，在书法课上，她们三姐妹受最多夸奖的就是三姐姐了。这月上旬爹爹来的时候，先生也是在爹爹跟前，好生夸了一通三姐姐，说什么她写的字通透灵秀，若是勤以练习，日后肯定能小有成就。

自从那日之后，先生再布置课业，要求写十篇的，她就要写二十篇。如今她也开始懂事，所以对三姐姐不仅没了小时候的亲近，反而生出和她一较高低的心思。明明都是沈家嫡出的女儿，可是任谁都看得出来，沈长乐就是比她沈锦要尊贵些。

“哪有，比不上三姐姐和四姐姐，”沈锦抿嘴轻声一笑。如今她也是个小姑娘了，一颦一笑，倒是颇有些名门淑媛的味道。

“三姐姐，你也来品评品评，我瞧着五妹妹这进步可不是一般地大呢，”沈月笑着拿起面前的宣纸，便要拿给沈长乐看。

既然她都这般说了，沈长乐自然也不好推脱不看。待她仔细看了之后，倒也觉得沈月这话没说错，原本沈锦因为年纪小，手腕力道不足，所以写的字有些虚浮，现在看来，她这个缺点似乎改良了不少。

“五妹妹的字确实进步好多，”沈长乐点头夸赞道。

沈锦听了她的话，虽竭力表现地不在乎，但还是忍不住露出欣喜的表情。因为三个姑娘一块上学，所以沈令承隔几日就要过问她们的学业，按着往常的惯例，估摸着爹爹会在休沐这日过来。她每日都要写上二十张小楷，再从中选取十篇，为的就是能赢过沈长乐。

没一会，她们坐好之后，夫子便来了。

今日照旧上课，等半个时辰的讲课结束之后，夫子便让她们将昨日的课业交上来。因为夫子不许她们在学堂里用丫鬟，所以三个姑娘依次站起来，恭恭敬敬地将自己的课业捧过去，放在夫子面前的桌子上。

虽说只是寻常的检查而已，沈锦捧着自己的课业走上去的时候，似乎还能听到噗通噗通的心跳声。

而在夫子看完她们的课业后，沈令承也如约而至了。

三个姑娘一见他进来，都齐齐起身，给他请安。

夫子起身时，沈令承立即上前，笑道：”先生请坐，请坐。我只是来看看这三个不成器的丫头，这几日学得如何？”

因为夫子已经在沈家教了四年，所以直到沈令承对三位姑娘课业的重视，并不比两位少爷要轻。所以他立即将近日教的内容，说了一遍。沈令承点了点头，不过一低头就瞧见桌子上摆着的三摞纸，显然都是姑娘们写的小楷。

他立即问道：“先生，我能看看吗？”

“国公爷请，”夫子做了个随意的手势。

沈令承这才将宣纸拿了起来，仔细地看了起来。他看地速度极快，因为三个姑娘都知道哪一堆是自己写的字，所以当沈令承拿起那一堆上的纸时候，每个人心底都多少有些紧张。

待沈令承看完之后，又问夫子道：“不知先生可点评过了？”

夫子摸了摸自己的白胡子，淡笑道：“寻常都是老夫点评，不如今次就请国公府给三位点评如何？”

沈令承轻笑，便说道：“若是说写地最好，自然是长乐了。”他话中带着骄傲，而对面桌位上的三位姑娘，一下就各怀心思。

沈长乐自然是高兴，不过好歹还得表现地谦逊些。至于旁边的沈锦则是一下咬紧嘴唇，似乎有些不甘心。而坐在后面的沈月，则是表情平和，似乎并不在意沈令承这样的夸赞。

而随后沈令承又补充了一句：“锦儿的进步也颇大，我想假日时日，她若是还这般勤奋，便是追上长乐也未可知。”

沈锦没想到爹爹会这么夸赞自己，一下就露出惊喜的表情。

待他品评结束之后，便让三个姑娘下学回去了。沈长乐一听放学了，飞快地收拾东西。而沈令承也在门口等着她们三个，今个是十五，一家人要到老太太处用膳。

所以沈长乐过来的时候，沈令承不禁笑道：“你倒是够快的。”

“那是自然，夫子不许丫鬟伺候我们，所以都得我们自己收拾东西，我现在可会整理了，”沈长乐甜甜地说道。

沈令承在她鼻尖上刮了一下，笑话道：“不过是一点小事，倒是懂得给自己脸上贴金。”

“我本来就漂亮，可不需要贴金，”沈长乐恬不知耻地说道。

沈令承听罢，哈哈大笑，对她也是一副无可奈何地模样。沈锦和沈月两人出来的时候，就看见他们两人有说有笑的模样，沈长乐只不过一句话，便可让爹爹笑得前仰后伏的。

沈令承见她们出来，便领着沈长乐在前面走着，两个小姑娘也赶紧跟了上去。

等到了老太太的院子里，就看见赵氏已经在院子里了。只是她们进去的时候，就看见赵氏站在一旁，眼睛红通通的，似乎才刚刚哭过。

沈长乐也不禁叹了一口气，自从林氏被软禁在自己院子里，不许出来之后，卫国公府里的掌家权，就交给了赵氏。她倒也做的兢兢业业，这么多年来，也不曾有什么大差错。

只是唯一不如意的，就是三叔至今都还没一个孩子。前年的时候，倒是有个丫鬟怀了孕，别说三叔和三婶高兴，就是老太太都喜地跟什么似得。赵氏立即就把那丫鬟提成了姨娘，不仅派了四个丫鬟过去伺候着，寻常就是在床上静养着，连路都不让走一步。至于补品就跟不要钱似得往院子里头搬，后来倒也把胎坐住了。

可谁承想，生产的时候，胎儿被养得太大，竟然难产了。最后不仅孕妇没保住，连孩子一生下来就没了气息，是个足月的男孩。

这可把赵氏哭瞎了眼睛，一下就病倒了，足足养了半个月才恢复过来。她都这般了，连老太太都舍不得对她说一句重话。所以她三叔都三十多岁的人了，至今还没一个孩子。

晚膳照旧摆在外面花厅里，虽说男女七岁不同席，不过都是自家亲兄妹，也没那么多规矩，照旧是坐了一张八仙桌，热热闹闹地陪着老太太用了晚膳。

用过晚膳后，老太太让旁人都散了，最后留下沈令承陪着说话。母子两人坐在炕上，老太太问道：“我听说老二这些日子，频频给你写信？”

沈令承先是愕然，随后又讪讪一笑。

老太太口中的老二，便是卫国公府里的二老爷沈令昌，只是沈令昌乃是姨娘所生。这几年带着妻小在任上，并不在府里头住着。之前老国公逝去，卫国公府几位爷都因守孝丁忧，谁知这刚过了孝期，沈令昌便领了差事，在老太太跟前哭了一场，便带着妻小去上任了。

“二弟只是想托我在京中打点，他说自己外放也都十年了，想要调回京城来，”沈令承一向孝敬母亲，所以并不会在老太太跟前撒谎。

老太太听罢，虽脸上没什么表情，只淡淡说道：“地方官员进京，可是要在吏部考评里连续三年得到绩优的，去年若不是你前后给他走动，他又如何会得到绩优。”

沈令承笑了下，他如今已从户部调任吏部，所以去年沈令昌考评的事情，就正巧帮了忙。

“母亲，二弟和我总是兄弟，便是他日后升官，对我们卫国公府总是助力，”沈令承劝说道。

老太太一向不喜沈令昌，此时倒也不说旁的。只不过她还是加了一句：“说到底，晖儿和你才是嫡亲的兄弟。”

“儿子自然知道，只是三弟一向是闲云野鹤的性子人，若是让他出仕，只怕他自己还不愿呢，”沈令承讨好地说道。

老太太也是无奈地点头，自家的儿子，她自然最了解性子。只是她一向不喜欢沈令昌，觉得他太过钻营，瞧不上他那股子市侩的劲头罢了。

“况且二弟离京也确实有十来年了，就是想回来，也是人之常情，”沈令承笑着说道。

“回来也好，省得他在外面闹出那些丢人的事情，”老太太目光中露出点点寒光。

沈令承苦笑一声，笑道：“二弟一向谨慎，倒也不会真的闹出什么来。”

老太太冷笑一声，说道：“可那个韩香儿还是进了他的府里。”