纪钰离开之后，沈长乐心里还是沉沉的，一旦习惯了热闹，寂寞似乎就更加没办法忍受了。沈长乐打开锦盒，这才发现里面竟是一匹正飞扬奔驰的骏马。这马是木雕的，可是从鬃毛到马蹄竟是都活灵活现，而且马屁上刷着一层棕红色漆，表面平层光滑，当真是个精致的小玩意。
待她将小马拿在手中，到处打量，这才发现马腹底下，竟是有一行小字。可最后她眯着打量了半晌，才瞧清楚那一行小字。

但此时外面突然进来一个小丫鬟，她着急道：“姑娘，你可去看看吧，老爷快要把二少爷打死了。”

沈长乐一听登时眼睛瞪地滚圆，她将小马赶紧放回锦盒里，下了炕，穿着鞋子就出门了。这会她才知道什么叫腿短呢，她一路跑着，就连旁边的丫鬟都得小跑才能跟得上。她知道爹爹要不是真的生气，就不会在老太太院子前揍沈如谙了。

所以她一路跑的厉害，竟是在要到院子的时候，一下子摔飞了出去。这一摔倒当真是飞出去，她疼的在地上半晌都没站起来。还是春柳上前一把将她抱了起来，吓得连声音都变了：“姑娘，可有摔着了。”

“没事，”沈长乐抹了抹脸，左脸颊疼得厉害，手掌心已经摔破了皮，血丝夹杂着灰土，她摸了一下，都已经疼麻木了。

春柳一见她手掌心的伤口，吓得比她还厉害，立即求道：“姑娘，咱们还是回去上药吧，这伤口可疼得厉害？”

“我都说没事了，”她狠着心又拎着裙摆，便一路往老太太院子跑过去。

此时老太太院子门口，那叫全所未有的热闹，甚至还夹杂着喊叫声，沈长乐一听就是他二哥哥的声音。不少丫鬟都躲在远处偷偷地看着这边的热闹，而此时老太太院子门口，也都是丫鬟小厮。

她从后面过来，拨开人群，就看见沈如谙跪在地上，而沈令承手中拿着一根藤条模样的东西，竟是一下一下抽在他的后背。而身后老太太被人扶着搀扶，脸色有些白，嘴唇不住地颤抖，似乎想要劝阻，却又害怕更加激怒老太太。

“我当你是什么绿林好汉，竟是勾着一帮学生在书院里面捣乱，你知不知道书院的山长是如何评价你的，”沈令承似乎打地累了，指着他就骂道：“害群之马。”

这四个字说完，沈令承就更加生气了。他一生骄傲，自幼出生勋贵世家，又勤苦好学，最好能考得进士。本朝开国至今，勋贵子弟能取得进士功名的，那叫一个凤毛麟角，十个手指头只怕都能数得过来。所以他虽面上温和宽厚，但是内心却是骄傲地很。

因为他的儿子，他也一向要求严厉，日夜耕读不缀，只盼着两个儿子能像他一样，不靠祖辈荫蔽，能靠着自己的本事取得功名。可谁知沈如谙偏偏阳奉阴违，在书院之中胡作非为，竟是引得书院之中的师长忍无可忍，忍到家中来告状了。

方才听着先生的话，他这脸上是红一阵白一阵，恨不得立即找个地缝钻进去才好呢。

所以等亲自送了先生回去，他便马不停蹄来找儿子，没想到这小孽子竟是凭得狡猾，一得知他过来，竟是跑到了老太太的院子里。

若是平日里，沈令承或许还选个别的地方，可今个他就要让这孽子知道，若是犯了错，便是躲到天皇老爷那里，都没人能救得了他。

此时一旁站着的林氏，见沈令承的鞭子停了下来，扯了扯帕子，立即柔声劝说道：“老爷，谙哥儿年纪还小，需得好好教才是，这般打下去，没得把孩子打坏了。”

可她说着，却连脚都没抬一下。

沈长乐很恨地看着她，若是别人不知道，难道林氏还不知道爹爹的脾气吗？她这样的话，只会越发地激怒爹爹，让爹爹把二哥哥打的更加严重。

果不其然，沈令承听了，便更加生气，胸膛一直起伏，恨恨地说：“他还小吗？我看倒是我素日对他太过宽和，以至于这孽子将我的话，当作耳旁风。今日我便让你知道，什么叫做天地君亲师。”

于是他手中的鞭子又举了起来，老太太也瞧出他的怒气，只怕沈如谙这场皮肉之苦，只怕不是轻易便能避过去了。所以她正要开口，可谁知旁边却突然窜出来一个小人，一把将沈如谙抱住，大喊道：“不许打我二哥哥。”

沈令承的鞭子已经要落下，谁知凭空窜出来这么个小家伙，他吓得立即将鞭子撤了回来，可是末梢还是在沈长乐的头发上刮过。她梳着的花苞头一下就被扯地七零八落，她感觉头皮一阵发麻，竟是疼得都忘记喊了。

等她回过神的时候，眼泪已经无声无息地从眼眶里落下。

沈如谙原本一直跪在地上，这会回过头，就看见沈长乐小脸上全是泪水，一边的头发散落，看起来狼狈又可怜。

“长乐，”老太太惊呼了一声，就是往这边过来。

沈令承也惊地呆住了，捏着手中的鞭子，脸上全是手足无措的表情。

沈长乐伸手抹了抹沈如谙脸上的眼泪，轻声说：“二哥哥，别怕。”

“你这个笨蛋，”沈如谙咬着牙，几乎是从牙缝中挤出这句话的。

沈长乐看着他后背的衣裳都破了，还露出血来，登时心疼地又直掉眼泪。这下可好，兄妹两人相顾无言，只是一个劲地流眼泪，竟是说不出的凄凉和悲楚。

“还愣着干什么，”老太太恨不能亲自在儿子身上也抽上几鞭子。

“如谙，长乐，”这会才赶过来的沈如诲，瞧见地上抱头痛哭的兄妹两人，一时也梗住了，喉咙之中似乎再说不出话来。

他上前两步，蹲在他们身边，沈长乐抬头看见他，就像是看见救命的一样，哇地一下就哭了出来，“大哥哥，大哥哥……”

她只是喊着沈如诲，却已经让周围的人湿了眼眶。沈如诲伸手将她拉了起来，又是转头吩咐旁边的小厮将沈如谙抬回去，只是他回头看了一眼沈令承，冷着声音说：“若是父亲觉得还没打够了，这余下的鞭子，便让我领了责罚，是我这个做大哥的没有好好管教如谙。”

沈长乐一听这话，抱着沈如诲的腿哭得更大声了，一直喊：“不要打，爹爹不要打。”

沈令承此时恢复冷静，再看着被两个小厮架着，整个人还在颤抖的沈如谙，手中的鞭子却怎么都挥不起来了。

“好了，不哭了，”沈如诲见沈令承不在说话，这才将沈长乐抱了起来。

这一场闹剧，终于在眼泪和血之中终结。

最后沈令承独自回了前院，老太太命人赶紧去请大夫，又让丫鬟将库房里的药膏寻出来。林氏也跟着进来，一脸心疼，扶着老太太在榻上坐下后，这才劝说道：“老太太可不要太过伤怀，老爷也只是望子成龙，对二少爷期望大了些，这才一时生气责罚了他。”

“老子教训儿子那是天经地义的事情，可是你瞧瞧有谁家是这么教训儿子的？”老太太这会想起来，都是一阵心绞痛。

林氏这会脸上也是疼惜，她叹了一口气道：“老爷想来也只是恨铁不成钢罢了，我瞧着待他生过了气，便也不会再责罚二少爷了。”

老太太原本还在生沈令承的气呢，可谁知这会就听到林氏的话，什么叫做恨铁不成钢？老太太眯着眼睛，可林氏还是尤是不自知，还轻声细语地陪着说话。只是这表面上虽然处处替沈如谙说话，可那话仔细一思虑，却是怎么都不对。什么叫，二少爷只怕是在书院里跟着别人学坏了？

她瞧着她孙子读书上进，对祖母孝顺，时常过来逗她开心，怎么就学坏了呢？

“妾身想着，二少爷秉性自然是不差的，只怕就是被身边的人带坏了，他的那几个小厮日日四处溜达，又爱生是非，若不如趁着这次机会，请老爷再给二少爷挑几个好的？”林氏垂着头，在下面轻声说着。

老太太这会也慢慢冷静了下来，她仔细地打量着林氏，而对面的林氏见老太太许久未说话，正抬头，却一下撞上老太太如刀子一般的眼神。

林氏的心咯噔一下，慌忙说道：“儿媳妇也只是关系二少爷，这一会老爷可是把他打的不轻，若是真生出什么父子嫌隙，那可实在是不好。”

她急中生智，便说：“我姨母也时常写信，让我多看顾着他们兄妹三人。如今二少爷被打成这样，我还不知怎么和姨母她老人家交代呢，都是儿媳妇没用，劝不住老爷。”

这会林氏倒是想起了自己的姨母，而她提及章老夫人，脸上又带着真诚，这才让老太太的神色缓和了许多。

“儿媳妇也是为了二少爷好，才开口说这番话的。谙儿是我自小看着长大的，今个老爷打在他的身上，也是疼在我心里，所以媳妇便想着，若是能给他找几个稳重妥靠的小厮，在他身边时常规劝着，或许能让谙儿日后能少受些老爷的责罚。”

林氏此时只感觉两道如刀子一般的视线，一直盯着她看，她说着话，脸上不敢露出一丝慌张的表情。

而半晌之后，才听到老太太淡淡说道：“你的话确实有道理。”

此时屋子里的自鸣钟，突然叮咚地响起，到了亥时了。

可因为这突如其来的声音，林氏的身子突然抖了下，上首的老太太恍如没瞧见一般，温声说道：“你早些回去吧，锦姐儿那边现在也离不得你，就让如谙留在我院子里头好生养伤。”

林氏得了命令，这才告辞。

只是到了院子外面，秋日的凉风一吹，她才发觉自己的后背已经凉透。她到了院子外面，突然腿脚一软，还是旁边的荷香一把扶住，这才免了她跌倒的狼狈。

“太太，可是累了？”荷香见林氏微微发白，鼻尖还有点点细汗，关切地问道。

“不妨，咱们回去吧，”林氏摇着头，扶着荷香的手，慢慢离开。

***

而院子里的沈如谙因为后背被打，这会衣裳沾着伤口，压根脱不下来。最后还是沈如诲命丫鬟拿了剪刀过来，将他的衣裳剪掉这才作吧。

沈长乐还在一旁直勾勾地看着，沈如诲见状，立即拿手挡住她的眼睛。

她被捂住了眼睛，还是没忘关心她可怜的二哥哥：“二哥哥，你还疼吗？”

小姑娘方才哭地太厉害，这会说话的声音都沙哑了。趴在床上的沈如谙，头枕在枕头上，看着站在床边的哥哥和妹妹。沈如诲站在沈长乐的身后，伸出一只手将她的眼睛蒙住，小家伙就那么蒙着眼睛问话。

“还行，死不了，”沈如谙龇牙咧嘴地说道。

沈如诲听着他混不吝的话，立即皱眉，他行事一向沉稳，素来在弟弟妹妹面前，就是一番大哥哥做派。此时听到他说的话，立即不悦道：“今日若不是长乐挡着，我看你躺在床上，只怕一个月都别想下床。”

沈如谙咧嘴一笑，这会是发自真心的，他说：“到底是亲妹妹的，这种紧要关头都能挡在哥哥面前。长乐你放心，日后你只要有事，哪怕二哥哥上刀山下火海，也在所不辞。”

沈如诲一听，险些气得绝倒。他道：“难怪爹爹这般生气，你身上这股子倒是像足了绿林好汉的架势。”

没一会大夫过来了，沈如诲便将沈长乐带到外面的东次间，让她在罗汉床上坐下后，温和地说：“哥哥找丫鬟过来给你梳头好不好？”

“不好，”沈长乐的双脚在半空之中晃荡，她拉着沈如诲的衣袖，撒娇说：“哥哥给我梳头发吧。”

沈如诲当场大窘，若是让他拿笔写字作画，那是一点困难都没有。可若是让他拿着梳子给妹妹梳头，那可真是太难为了。所以他叹了一口气，打着商量地说：“长乐，哥哥实在是不会梳头。还是让丫鬟来吧，若是让哥哥梳头，你待会出去，肯定会被笑话的。”

“不会的，哥哥那么厉害，肯定也会梳漂亮的头发，”沈长乐亮晶晶地看着他。

沈如诲一阵苦笑，伸手摸了她细软的头发，笑着说道：“若是让哥哥梳，只怕你这个头发就不漂亮了。”

不过沈如诲还是让丫鬟拿了牙梳和铜镜过来，寻常沈长乐的头发都是春柳梳的。所以这会她举着铜镜，在一旁指点着。可沈如诲虽然聪慧，可在梳头这件事上还是没那么容易的。

但他又怕梳地太快，扯着沈长乐的头发，便小心翼翼地捏着她的长发，夸赞道：“长乐的头发真漂亮，又黑又亮。”

沈长乐眨巴着眼睛，看着铜镜里的自己，小孩的头发本就细软，这会她的头发虽然厚实，可黑亮还真是谈不上。没想到大哥哥也会说好话骗人呢。

等沈如诲勉强将头发梳好了，又扎了起来，便赶紧让春柳在做收尾。

待她的头发梳好之后，沈如诲便让春柳退了下去。他坐在对面，摸了摸她的脸蛋，轻声问：“长乐现在讨厌爹爹吗？”

沈长乐不明他为何这般问，只一脸好奇地看着她。而沈如诲瞧着妹妹天真烂漫的表情，轻声说：“长乐可不能讨厌爹爹，爹爹打你二哥哥，也是迫不得已的。”

她低头不说话，说实话，她之前还总是笑话二哥哥经常被爹爹打。可这会她才知道，原来有这么严重啊。所以她心底还是难免会有些怨爹爹，她赌气说：“若是娘亲在，爹爹肯定不能这么打二哥哥的。”

她话音一落，连对面的沈如诲都默不作声了。

虽说已是半大的少年，可是一提到亲娘，到底心里还是悲戚。况且沈长乐说的话，也并没有错。若是他们有亲娘在，沈如谙何至于被这般打。老太太是爹爹的亲娘，虽心疼孙子，却又要顾忌着母子之情，并不敢太过劝阻。至于太太，无非就是动动嘴皮子，何曾当真拦阻过。

沈长乐这会提起亲娘来，心里也堵地难受，她过了两辈子，却没见过娘亲一眼。若是老天爷真的公平，为什么就不能留下她的娘亲，沈月虽然是庶出女，可她有安姨娘护着。沈锦更不用说了，林氏为了她恨不能撕了自己。

“长乐想娘吗？”沈如诲柔声问她。

这个问题自然不必说，她若是不想，此时也不会红了眼眶。可是她不想承认，她别过脸。

“就算想，也不是什么丢人的事情，”沈如诲轻轻扬起嘴角，他说：“大哥哥时常也会想起母亲的。”

“娘亲是什么样子的人啊，”沈长乐别着头，望着另一处，但眼眶中满满是晶莹的泪花。

沈如诲摸着她的头，“是这天底下最好的人。”

“可是我再也见不着她了，”沈长乐悲怆地说，窗外传来清脆悦耳的鸟鸣声，她的眼泪终于落了下来。

***

最后还是纪钰送来了膏药，沈长乐闻了下那药膏，就是一股清凉的味道。待药膏给大夫瞧了之后，他连连称赞，说这药膏比他开的伤药好上百倍都不止呢。

沈如诲亲自过去道谢，纪钰自然是推脱不说。

沈如谙这一趟就是半个月，就连书院都去不了。可偏偏沈令承居然请了先生，每日到他院子里，领着他读书，所以这自然是教沈如谙叫苦连天。

等沈如谙养好了身体，身边的小厮却被换了大半，后来沈长乐才知道，是林氏在老太太跟前说了这话。只是老太太想了，还是和沈令承说了，最后由沈令承做主，这才寻了更加稳妥的小厮。

虽然是沈令承换的人，但沈长乐心里还是不舒服极了。她觉得林氏的手伸得太长了，而且她还觉得林氏的手不只生到沈如谙的身边。

只是她到底年纪小，没有四处声张。

没关系，如今重来一次，她有的是机会，慢慢地看清、看透身边的人。

明德二十五年，沈长乐六岁。四月的时候，沈如诲通过了院试考试，成为一名小小的秀才。也正式进入了科举的独木桥，显然相较于已经取得资格的沈如诲，只比他小两岁的沈如谙的日子就不太好过了。

自打两年前的那一顿打之后，沈令承再教训儿子，也极少会拿起家法来。

毕竟为着沈如谙被打的事情，沈长乐可是和他别扭了好久。所以为了能让女儿早日和自己恢复往常，沈令承是发了狠心保证，日后再不这么打她的二哥哥了。

于是父女两人这才算是和好如初了。

过了五月，因为京城林家老太太的身子不好，林氏便带着沈锦回京城省亲去了。说起来，沈锦在广平府出生，可是至今还没见过京城的亲友。所以老太太也同意带着沈锦回去，这一走就是一个多月。

所以别说沈长乐觉得家中清静了不少，就连她院子的丫鬟都各个欢声笑语起来。

这一世也不知道怎么的，沈锦就像是变了个人一般，处处黏着沈长乐，没事就要来她院子里头玩。起初的时候，林氏还以为是沈长乐给她女儿下了蛊呢，就差哭天抹泪了。

可沈长乐一没动沈锦一个手指头，二没骂她，就算她有怨气，难不成还要说是埋怨她们姐妹两个人太过亲密吗？

沈长乐虽然对沈锦不冷不热，可却也不好挡着她日日过来。倒是沈月，处在两个嫡出的姐姐和妹妹之间，就显得有些没那么起眼了。她倒是想表现的特别，可沈令承对她只是平常，老太太又不需要她们这些孙女时时在跟前逗趣，所以她只觉得满身的本领，都无处施展开来。

但等沈锦从京城回来之后，她却是立刻就觉察出不同出来了。

林氏带着她从京城回来，去的时候不过是两辆马车，但回来后，却足足有五辆马车，听说除了一辆马车是从济安侯府带回来的礼物，其余却都是从林家带回来的礼物。

这可是把沈长乐吃了一惊，旁人不知道，她难道还能不知道。前世林氏的几个兄弟各个都没有其父的本事，就连林铮后来又被起复，但他到底年纪大了些，没过两年身体就不好了。所以林家相较于卫国公府来说，一直就是沈家的一门穷亲戚罢了。

每回济安侯府派人送了什么东西过来，沈锦就要费劲打探她得了什么，若是比她多了一丁点的东西，她就哭天抹地，觉得济安侯府的外家亏待了她。所以经过几次，外祖母和舅母就算再想给她点什么，也都是偷偷的了。

偏偏林氏还觉得自己这般教女，是对的，弄得沈长乐的外祖母一个劲哀天叹气，直觉得当初看走了眼。

但这一次林氏一回来，就将所有的礼物拿出来，还派了人送到各人的院子里。

都没要沈长乐吩咐，绿芜便已经打探出来了风声。这会林氏带着不少人去了京城，所以人多口杂，这消息真想问到了，还真是一问一个准。

“听说是林家的二老爷做了海运生意，发了大财呢，你是没瞧见如今太太院子里丫鬟得意的劲头，”绿芜啧嘴，有些瞧不上她们的那股子劲，她说：“不是说林家是读书人家，怎么好端端的就去做了生意？”

听着绿芜的鄙夷，沈长乐都差点要笑出声音来。

谁都知道，士农工商，士为最高，而商贾最是下贱。可偏偏林家人不好好做官，却要一头扎进商贾的里头，这可真是天差地别啊。

若是爹爹知道了，只怕脸上也是极好看的吧。

“这事你为何不早些和我说？”沈令承站在林氏的屋子里头，脸上尽是懊恼，他在房中来回走了好几步，又气急败坏地说：“为何岳父也不拦着些，这不是……”

到底是自己的大舅哥，沈令承太重的话也不好说出来。可是林正堂这般自甘下贱，与商贾为伍，也难怪他会生气。沈家自然也有大把的生意，可那都是交给底下的人去打理，何曾见过沈令承亲自去做生意，便是每年年底，他也只是偶尔看一下罢了。

他出身勋贵，但一直仰慕清流，所以往来交往的也都是读书人。可偏偏他的大舅哥，却成了一介商贾，与民争利，这如何能让他不生气。

林氏没想到自己带了这么多的东西，却惹恼了沈令承。她不由委屈道：“我家中的情况，老爷也不是不知道的，人口多，爹爹又是那般微薄的俸禄，岂能养得起这么一大家子。”

沈令承霍地转身，厉声道：“所以你每年往林家捎银子，我何曾提过一次。”

林氏身子一抖，竟是没想到自己自以为隐蔽的事情，居然早就被沈令承知道了。

“老爷，你这般说，就是冤枉我了，那些都是我自己的银子……”可林氏越说声音却越小。

她嫁进沈家的时候，一共就是九十六抬嫁妆，不少还都是虚抬。家里统共给了三千两的银子，可这还是母亲卖了自己最后一处铺子得来的。林家是什么个情况，沈令承自然是一清二楚。

“若你哥哥以后当真要这般自甘堕落，那以后你也少带着锦姐儿回去了，”沈令承口吻严厉地说道。

他也是放回过神，林氏这次回去，压根就不是因为什么林老太太病了。

他一甩袖子，正要走，就见沈锦抱着东西闯了进来，她见沈令承在，当即便笑嘻嘻地将手中的东西举给沈令承看。虽然这会沈令承正在气头上，但也不想给女儿脸色看，可谁知沈锦一开口就是：“爹爹，你看，这是舅舅给我买的东西，可贵了。”

一句可贵了，又将沈令承气得，胸口的郁气翻涌而上。

他转头看着林氏，狠狠道：“这就是你教给孩子的？”

沈锦不明白爹爹为什么这么生气，可她的这个确实很贵啊，这可是娘亲说的。