这件事就算告一段落了。
亲自见证过一个人的消失之后，今夏对于委托她调查鲁鲁修失踪案的上司，也想好了怎么交代。既然鲁鲁修是和一个小少女突然失踪的，加上沢田说过目前“刑满释放”的人员是零，也就大致能推断出，那个小少女就是能够解开鲁鲁修枷锁的人，可能在帮助他解开枷锁之后，他们一起回到了他们原来的世界？那是今夏能想到的最美好的结局了。

时隔半个月之久，今夏再一次找到了迹部景吾的时候，他的态度也发生了一点点微妙的变化。

“你还真厉害啊。知道外面都把你叫做什么吗？‘尼特町的蝶蝶桑’哦。”迹部用手指摩挲着脸颊的泪痣，笑容甜蜜中带着一点无奈：“真拿你没办法啊，还以为你是只会喊宣传口号的政客。看来，并不是呢。”

今夏听他这样说，态度就越加的认真起来：“不瞒您说，我本来是打算只喊口号而已的。只是，看到的越多，就越没办法放着不管，毕竟尼特町确实是我的辖区，搞清楚这些事是我的职责所在哦。”

“嘛，这阵子看你还算老实，知道跟本大爷耍花招没有用了吧，哼哼哼~”迹部听到这句话果然高兴了，打开小扇子扇扇风，又说：“很好，本大爷也随便配合你一下好了。有什么事要求我的话尽管说！”

正常来讲，那句话不应该说“有什么能帮到你的我会尽力”吗！迹部大爷你是多喜欢被人求啊。

今夏也跟着笑起来：“啊呀那我就不客气了！正好有件事需要求你哦！”

“哈哈哈哈。”迹部听她的话，笑的更开朗了，他的扇子扇出的风中，带着馥郁的馨香，只能分辨出是某种熏香，绝非香水那种稀薄的香气，而是更加豪华的厚重香味。

“当年在尼特町很有名的精英顾问，名叫鲁鲁修的，您一定听说过吧？能的话，给我一张他的照片好不好？”今夏干脆的说出了自己的需求。

“呵哦？你要那种东西做什么？”没有直接拒绝，迹部景吾玩味的看着她，眼睛里是闪亮的光辉。

“嗯，嘛。给别人制造一点希望。”今夏没有正面回答，她郑重的对着他低下头去，稳稳地鞠躬：“拜托了。”

可能没料到今夏会这么认真，迹部景吾先是愣了一下，然后爽快的说：“好啊。”并没有再次追问照片的用途，也没趁机说些挖苦的话，反而说：“你为了别人的事向我低头的样子，很可爱。照片之后会让人拿给你，嗯？”

“那就太好啦。”

当天今夏就和上司交差了。详细的事由一切略过。

“鲁鲁修没有失踪哦，他只是和妹妹回老家去了。”今夏把照片递过去的时候，这样说：“大概是觉得和您当面分别太残酷，所以只把这个留下来了。如果您已经忘了他的话，这张照片就会永远由迹部桑保存哦，不过，看来您总是忘不掉他啊。现在，终于物归原主了。”她睁眼说瞎话，哪里来的“物归原主”哦！

上司却非常吃这一套，拿着照片凝视了很久，最后把它夹在了一本书中：“辛苦了。……你的恩情，我记下了。”

对于上司如此夸张的说法，今夏没有假惺惺的推辞，只是淡淡的笑了一下，点点头。坦然接受别人的感谢不只是能让自己得到满足感，更是能让致谢的人感到心安的做法。如果不肯接受，对方很有可能会认为你只是觉得时机还不成熟，或者，想要拿这份恩情当筹码，将来的某一天，最初的感激就变成了还人情的麻烦，其实从结果上来说，并没有什么区别：如果是有担当的成年人一定会还这个人情的。然而在心情上还算有所区别：一个是道德绑架的半强迫，一个是自愿哦。

自从沢田纲吉走了之后，谜题渐渐解开，今夏反而丧失了前往尼特町的动力，就连美艳妖娆的高杉酱都让她提不起劲。一切仿佛又回到了她第一次碰触到尼特町的禁忌之前。她每天上班下班，和同事出去玩玩打发时间拓宽交往，偶尔一个人去逛逛街，只有回到家里洗完澡之后，盯着贴着淡紫色墙纸的天花板，今夏的心里会泛起一阵阵的空虚。

有些东西，碰过一次之后就再也停不下来了。那些家里蹲们身上，究竟有什么让人着迷的魔力呢？

一周就这样浑浑噩噩的过去了。在今夏错觉自己又重新适应了外面的世界中忙乱的节奏，已经戒掉了那群性格可爱，多姿多彩的家里蹲的时候，又有一件事让她不得不重新投身到自己所管辖的尼特町去。

之前在木叶屋附近被袭击开膛的受害人虽然经过抢救之后身体已经没有大碍，精神却非常不妙，总是会做噩梦说有人豁开了他的肚子，还把他肚子和肠子上的脂肪刮下来塞进他嘴里，就跟当晚他遭遇的事一模一样。可是对于行凶人的具体特征，那位受害人却什么都说不出来，警察再细问的时候，他就会哭喊着乱抓乱打，有几次把小护士的手都攥的青紫，看上去精神收到了极其严重的损害。

今夏作为该地区的町长，除了为仍然没有抓到凶犯而道歉之外，也需要做点实事才行。可她毕竟不是警探，也不擅长稽凶，唯有巡逻是她能做的。于是，经过跟警方的探讨协商，她每天会跟巡逻的便衣警察一起，在尼特町几条主道走动几圈，就算起不到作用，至少是个心意。

事情过去才不多时，不管是上司还是外界对于这件案子的关注度都比较高。除了当事人或许太幸运了才没丧命之外，这次案件的影响非常不好，原因就在于作案手法太过残虐，让人不由得联想起当年轰动过世界的“开膛手杰克”。

肯定……不是那个杰克啦……肯定，对吧？今夏咬着嘴唇，连自己都不敢确定这个脑洞变成现实的几率到底有多大了。不管怎么说那位杰克是个外国人啊。漂洋过海来受刑什么的，不可能……的吧？

一连两天的巡逻，今夏除了上班的时候会忍不住打哈欠之外，没有任何收获。警员们推测这是复仇行动，因为受害者在尼特町的名声不怎么好，拖欠咨询费是一方面，还总是用夸张的言辞批评别人的生活态度——就是嘲笑人家是家里蹲。最过分的一次，是在一名顾问的帮助之下做了个大买卖，在接待室庆功。那时候他明明开了一瓶昂贵的香槟，却偷偷用自带的普通红酒瓶子换上去，最后结账的时候自称只点了一瓶廉价的红酒……没错这么尴尬的事这家伙都做过，如果碰巧是个穷人还可以解释说又没钱又想虚荣，可他经营着连锁超市，还在首都这样的地方建造了娱乐城，里面影院和游戏厅一应俱全，可以算是非常有钱了。有钱却想占这点小便宜，实在令人不齿。

可是就算是这样也不能豁开人家的肚子，还刮出油来塞进人家嘴里啊。今夏叹了口气。

这还不是最糟糕的状况。

这边的案情毫无进展的同时，第二个受害者就出现了。

这次出现在和木叶屋相隔非常远的东边沿河一带。并不是今夏和纲吉初遇的西边沿河区域，而是更加贫瘠的东边。在那边居住的人大多是“纯种家里蹲”——连顾问工作都懒得做，整日入不敷出，完全靠着救济金生活。会去这附近的大多不是咨询人，只是沿途路过。这次的受害者仍然是男性，35岁。并且跟上次一样，好好的活着。

“这太不可思议了！对方巧妙的避开了会令人致死的器官，迅速开膛破肚，这次虽然没有把脂肪刮除的情况……病人的肚子里被放了一颗苹果，对，就是苹果！他能活着真是奇迹啊！”医生这么说。

今夏照例挨了一顿骂。

虽然这看上去不关她的事，但是这就是她的事：都是因为今夏没有做好工作，在她的辖区之内才会有这样的暴徒出现的！暴徒出现都是今夏的错！治安不好都是今夏的错——当然了，还有警察局长的错！找不到犯人都是今夏的错！外面总是梅雨下个不停都是今夏的错！上司的口臭治不好都是今夏的错！

不要问为什么，这个世界就是这样运转的。今夏除了召开发布会，郑重的道歉和深刻的检讨之外，不需要做任何事：道歉和检讨就是她的工作日常哦。但是这次比较麻烦，因为案件性质越来越复杂，如果不尽快解决的话，这很有可能就是今夏仕途的终结了。

今夏却不怎么担心自己仕途的问题，也并不担心那位命大没有死的客人。经过了这两次，她觉得，那位客人之所以还活着，是行凶者有意为之，当时没死，往后也不会死的。比起真的把人杀死，那个变态凶手更想要做的，是让世界陷入恐慌。

这让他觉得有趣吗？

对于凶犯为什么没有把人杀死，今夏也有她的考虑：是因为，客人如果死掉的话，凶手本人是会增加刑期的。他就是钻了个空子，才不是因为还存在最后一点点的良知，才留别人一条命。

一想到有可能面对的是这样一个狡猾又凶狠的凶手，今夏不由得就想，只凭几个便衣和她，很可能无法抓住犯人。看过云雀和纲吉的打斗就能明白，他们的身手，即使是受过最专业的训练的特种兵，也不过如此。如果行凶者的身手也是这样的水准，那……

还是有必要再去一次第一次的案发现场。即使在当时收集过证据之后，地面早已被清理的干干净净，至少，还有一些不变的东西在那，比方说地理位置，比方说木叶屋的成员。

想到了这一层，今夏不由得抿紧了嘴唇，脚下的方向一转，从本来她预定的巡逻路线偏离，来到了木叶屋附近。

第一次来到这里的时候，今夏的想法很单纯：凶手太过分了，被害人太可怜了，希望快点抓到凶犯，不仅给大家一个交代，也要保住自己的饭碗。现在，她明白不是这么简单的一件事之后，再观察周围，眼界也变的不一样。

木叶屋的格局使它能容纳至少三十户居民。它的房屋比周围的高出两层，甚至在最上面还建造有哨塔，虽然并没在使用的样子。风格和尼特町的大部分建筑一样是和风的，旗帜是简单明确，是像是涡流一样的纹章。以这么简介的图案当纹章的住宅很少，也正因为简介明快，辨识度非常高。