夜幕低垂，銮凰殿前屹立的两根雕龙石柱镶嵌着硕大的夜明珠，将白玉台阶照得异常清晰，单逸尘神色漠然地迈出殿门，穿过东华门，直奔西南面的东厂而去，步子快得身后的太监几乎跟不上。
候在门前的宫人远远见督主大人疾步走来，早已拉开两侧木门，跪地相迎，他未曾停留半步，挥袖跨过门槛，缠绕左手的檀木佛珠相碰轻响，顷刻间又沉寂于宽袖之下。

烛火并不明亮，偌大的屋内被一层清冷阴沉的气息所笼罩，尾随督主的太监只觉浑身一抖，脚步顿在了门边，并未入内。

“督主大人。”

“进来。”

门外走入一名蓝袍太监，躬身行至书案前，垂首行了一礼，道：“督主吩咐奴才查的事，奴才已查清了，巽王府中暗卫确实少了一队，约莫有三四十人，去向不明。”

“何时少的。”

“这……恕奴才无能，着手查明时，那一队暗卫早已不见了，只能大致推断出是昨晚夜半时出发的。”

单逸尘眉心微皱，面色愈发冰冷：“西厂调精兵一百，明日卯时立即出发。”

“一百？”徐安有些惊讶，西厂前阵子刚经历了一番大换血，如今能用的精兵统共不过两百余人，“会不会太多了？”

“我自有用处，你照办便是。”他并未解释，抽了腰间的钥匙将书案下的暗格打开，摸出一枚纹印置于案面，淡声道，“我不在宫中，两厂之事由你代管，不得走漏风声，直到殿下到达皇城为止。”

“督主亲自前去？”徐安见他站起身，扯过挂在一旁的玄色披风，似是要即刻出发的模样，忙冲上前拦着他道，“此行恐有凶险，督主还应多加考量，莫要独自动身为好。”

“徐安，你近来胆子是愈发大了。”单逸尘垂下双眸，冷冷望着他，直望得他不由自主往旁侧移了两步，让开路子，才面无表情道，“你只需顾好两厂，其余的，莫要多管。”

徐安自知逾矩，横竖是拦不住人了，只得垂首应是：“奴才明白，谨遵督主吩咐。”

他不再多留，扬手将披风一挥披上身，大步流星朝外走去。

距巽王的暗卫启程已有一日一夜，因是暗中行动无法行官道，他们便不得不绕远路，那么若想碰上二皇女回皇城的队伍，快马加鞭，至少需三日时间。他要赶上先行一步的暗卫，带着一队人马过于拖沓，只身一人追赶显然更为快捷，变故陡生时也容易脱身。

至于……以身涉险？

他无亲无故，从来就是活在刀口上的人，岂会惧怕。

况且，一旦巽王成功除掉了二皇女，待他日登上皇位后，莫说权势再大，单凭他是女皇陛下的人，巽王也不可能留他性命。

为保权力也好，为保性命也罢，他必须倾全力护住二皇女的安危，绝不可让巽王有一丝一毫的机会得手。

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初春的日头微暖，轻轻浅浅洒落于掀起的车帘内，映照着正沉睡不醒的姑娘，柔嫩的侧脸更显白皙无暇，微微透着酣睡的晕红。

“殿下，殿下……今儿奴婢做了您最爱吃的酥饼，起来用早膳吧……”

“殿下呀，莫要贪睡了，用过早膳还得赶路，到时您再休息也不迟，乖，快些起来。”

阮墨微动了动身子，挣扎了一会儿，才揉着惺忪的双眸坐了起来。

还未睁开眼，身边便有人开始七手八脚地为她套上层层衣衫，方才说话的人似是要出马车去取早膳来，走前还夸她一句“殿下真听话”……

虽几日来已然听过不少类似的话，但她还是忍不住起了一层鸡皮疙瘩。

原主个性古灵精怪，脾气时好时坏，心里边除了上哪儿玩、玩什么以外，别无他物，对自己的起居亦是相当随意懒散，常常日上三竿不起床，饭点过了也不用膳，还成日一声不响便不见了踪影，让伺候的宫人好生难寻。

不过相处久了，宫人们发觉，这位殿下也并非难伺候的主儿。她从不打骂或为难他们，基本是饭来张口、衣来伸手，几乎不曾挑剔过一回，即便有时不愿配合他们，只消耐心哄上一会儿，只要不妨碍她的玩乐，也都会妥协下来。

掌握了伺候的要领，宫人们屡试不爽，久而久之，便养成了这种连哄带诱的语气，无论原主配合与否，皆是如此与她说话，简直……如同哄一个垂鬓孩童似的。

不单单阮墨受不了，其实原主对宫人们的做法也不见得有多受用，不过是因懒得挑剔，才听之任之，未加管束，后来渐渐也便听习惯了。

可她不同。

好歹是个自食其力活了十七年的人，被人跟前跟后处处伺候着便罢了，毕竟在过去的梦里也曾有过相似的经历。但那会儿她只是个不受宠的公主，哪像现在，成了一位可能即将成为乌戎女皇的，尊贵无比的皇女殿下？

瞧瞧，这好几个宫人一同围着她，一口一个“殿下”，穿衣、用膳、喝茶、做旁的事，无一例外皆软声细语地哄着，听着跟娘亲哄自己孩儿没什么两样，害得她身上的鸡皮疙瘩一波未平一波又起，真不知何时才是个头。

“殿下，请用膳。”

早膳直接在外头做好了，由宫人用小桌捧着端进马车内，扑鼻的香味随着蒸腾的热气渐渐充盈整个车厢，阮墨吸了吸鼻子，本就空空如也的肚子更饿了，一骨碌坐直了身子，等着宫人将小桌摆过来。

虽说是在赶路，但皇女殿下身份尊贵，是无论如何不能委屈半分的，故而即便准备匆忙，早膳也是相当丰盛，与在宫中的规格别无二致，直让她不知从何用起。

想起曾是公主之时，自己似乎也不曾有过这般待遇，果然受宠与不受宠之间，差别还是相当大的……

阮墨端起瓷碗，舀了一匙送入口中，南瓜粥的口感滑腻粘稠，香甜入口，便又轻轻舀起了一匙，贴着唇边慢慢饮下去。

母亲近来病情每况愈下，时常昏睡得不省人事，又顾忌她归程途中的安危，便在下诏书时，吩咐了她最为宠信的心腹前来岐山与她会合，护送她至皇城。

据她所知，母亲的这位宠臣，是当朝权势如日中天的东厂督主，为人谨慎小心，手段冷厉狠绝，能坐上这个位置并不全是母亲的提携，更因他有过人的本事在。朝中虽有人对他揽权过重而心有不满，但因从未捉到过他的把柄，也奈不了他何，只得在背后悄悄说些闲话来解气，他并不理会。

当然，这些皆只是存在于原主记忆中的道听途说，督主这人出了名的冷漠无情，本就不关心朝政的原主自然也不愿意与他打交道，甚至未曾见过面，只觉得此人是个十分厉害的角色，轻易惹不得。

现在要面对他的人换作她，说实话，其实也有几分忐忑不安。

虽说督主为母亲办事已有近十年，忠心可鉴，但如今母亲病重不理事，万一他真起了异心要对付她，她又怎能应付得来？若说原主如她长姐一般，她或许还能勉强施法自保，可原主她……单从权谋心计上说，就是一个不学无术的草包，她是别盼着能倚仗什么了。

倒不如往好处想想，在督主大人面前装傻卖蠢，说不定还能捡回一条小命。她所知晓的历史中也不乏宦官专权的例子，只要她愿意乖乖当个傀儡，估摸着督主大人也不至于真杀了她，毕竟有个挡箭牌当他的掩护，才更方便办事啊。

如此安慰了自己一番，阮墨又放下心来，拿起一个白面馒头，就着微辣的小菜咬了半口，细细咀嚼。

算起来，她入梦的时间已不短了，却依旧不见单逸尘的影儿，昨日她闲来无事，还躲在马车内暗中将队伍中的男子一一瞧过了，都不曾发现他的模样。

既然不是护送她的侍卫，一路上也并未遇上其他男子，那究竟……会是什么人呢？

想着想着，早膳也几乎被阮墨全数用尽了，候在一旁的宫人倒茶伺候她漱过口，便将小桌撤下去了，等再次端上马车后，摆了一个果盘在上边。

紫红的葡萄颗颗饱满圆实，她看着很是诱人，不小心便在宫人询问她时点了头，接着她们便净了手，开始剥葡萄皮。

马车缓缓移动起来，车帘轻晃，她坐在软绵绵的蒲团上，后背也垫着一个金丝枕，百无聊赖地望着窗外倒退的景色。

宫人手法娴熟，很快便将一大串葡萄连皮带核都去掉了，全装在一个青鸟纹样的瓷碗儿里，朝她跪行而来：“殿下请用。”

阮墨把视线收了回来，点了点头。

这时，忽而眼前一晃，似是有什么飞快略过，只听见“笃”一声闷响，瓷碗儿应声落地，骨碌骨碌滚出老远，晶莹的葡萄肉撒了一地——

车壁上，一支尖锐的羽箭深深刺入，正是从她方才朝外望的车窗飞进来的。

“有……有刺客！殿下！”端碗的宫人被吓得脸色惨白，扯嗓高呼道，“快保护殿……”

话未喊罢，又是一支羽箭飞入，准确无比地正中宫人的脖子，登时双眼翻白倒下。

一箭毙命。

阮墨看得目瞪口呆，保持缩在角落的姿势一动不动，全然僵住了。

这种可怕的画面，无论亲眼看过多少回，都只会如同头一回见那般，被掐住颈项的恐惧骤然笼罩，若非她死死咬住下唇，恐怕此刻已忍不住尖喊出声了。

某些似曾相识的画面于记忆深处浮现，隔着车壁传来的刀剑碰撞声、血肉飞溅的厮杀声近得令人心惊肉跳，杀入马车不过是迟早的事。

阮墨很想逼迫自己冷静下来，想办法脱身，可脑中却只有茫茫空白，身体也不由自主地颤抖着，根本不听她的使唤。

“殿下危险！”

混乱之中，一道惊呼炸响于耳畔，她还未来得及反应，便被宫人猛地扑倒在地，紧接着“突突”两声闷响，护在她身上的人便沉沉一压，了无气息。

从宫人颈侧透出去的视线中，阮墨看见了，两支长长的羽箭立于宫人的背上，溅出的血染满了箭身，赤红鲜艳，缓慢地流下死亡的纹路。

“……”喉咙如同被扼住了，发不出半点儿声音。

心头的绝望逐渐蔓延，一点一点将她吞噬殆尽。

如坠深渊。