青枭与乌璟一同回到易宅时，一路沿小石路往主厅走，没见着小姑娘的身影，唯有主位上的王爷，专心致志，不知埋首阅览文书多少时辰了。
“王爷。”两人异口同声道。

萧绎自然早已察觉两人的到来，抬起头来，目光几转，最后缓缓落在乌璟手里提着的包裹上。

乌璟会意，将包裹拿上前去：“王爷，今日我交代布庄做衣裳了，约莫后日能出货，这里是三套成衣，尺寸勉强合身，委屈灵儿小姐先将就将就。”

其实灵儿在宅里算不上客人，但乌璟作为生意人，世故圆润惯了，这话说得礼貌客气，萧绎不多言，斜眸瞥了案边一眼，声音浅淡：“放着罢。”

他原意是灵儿既为身负嫌疑之人，则他手下的人与她接触得越少越好，可落在青枭眼里，却又成了另一种含义。

咦，王爷这是打算亲自去送？连邀功的机会都不留你。

青枭悄悄朝退下来的乌璟递了个眼色，扯了扯右边唇角，坏笑。

信不信，我告诉王爷，你想去送衣裳？

乌璟无言地回了他一记眼刀。

别，千万别，哪是送衣裳……送命还差不多……

青枭对王爷时不时踢他去军营操练心有余悸，提这话不明摆着告诉王爷自己闲得发慌吗，当即收起八卦心思，等待王爷点名问话。

果然，萧绎随后便看向他：“查得如何？”

“照目前所得来看，我认为，她并非本地人。现在正加快查明她的身份，但……还需花些时间。”

萧绎眯眸，语气沉了下去：“两日，仅仅如此？”

哪有两日，明明只查了一日半，第一日只有夜晚啊……

王爷你算术真差……我为何要服你……

“属下无能。”青枭认怂。

萧绎眉心一动，似是要皱眉：“需要多久？”他从不交待无限期的任务。

“一个月……”青枭本欲留充裕的时间，感受到王爷凌厉的目光后，立刻改口，“二十日。”

萧绎一口回绝：“半月。”

半月？！王爷你这是赶尽杀绝啊……

秦阳城如此之大，他岂不是得日日起早贪黑，不服！

“属下领命。”对，他青枭在王爷面前，只有一个怂字。

乌璟向他递了一记同情的眼神。

虽然在他看来，这厮绝对是在幸灾乐祸……

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烛火燃尽，光亮尽灭。

眼前忽而一暗，萧绎翻页的手一顿，望向屋外月上梢头的夜色，寂寥空明，虫鸣鸟叫俱歇，恍然有种独留自己一人的错觉。

将手中的文卷搁在一旁，他疲惫地揉了揉眉心，再睁眼时，视线不经意便落在书案角的标有“布庄”字样的包裹上。

对了，还有一个被他赶到后院去的小姑娘……

时辰不早了，他推开木椅站起身，单手提起包裹，便快步走出了主厅。

白日装作下人的影卫已重归黑暗之处，乌璟有自己的住处，青枭则习惯居无定所，鲜少在易宅内歇觉。

偌大的宅院此刻寂静无声，凉风徐徐，唯有后院那处，檐角高挂的圆筒灯笼轻轻晃悠，和暖的光线照亮脚下的卵石小路。

萧绎立于高大木门前，屈指象征性敲了敲，便伸手推开了门。

屋内灯火通明，他反手掩上门，便听身后突然响起一道沉闷的碰撞声，听着似是砸到了某物。

萧绎随手将手中物丢在宽榻上，三步并两步行至内里，却见……床榻上的小姑娘正以极其古怪的姿势倒立靠于墙壁，歪着脖子，两手各撑在一侧，硬生生卡在被褥上，脸上龇牙咧嘴的表情……惨不忍睹。

“救……救命……呀……”她咬紧牙关，百般艰难地吐出几个字。

他一眼便看出她方才在做何事，过往也曾遭过这样的事，故有了经验，一步上前扶住某几个易受伤的重要位置，将她整个人慢慢放下来。

躺回床榻上的灵儿胸口起伏，大口喘着气，觉得自己简直重新活过来了。

自来到秦阳城，她被那些人管东管西，连每日必练的基本功都落下了。到这易宅后，趁着无人再干预她，便准备睡前重温基本功，在床榻上压了压腿，又靠在墙上练习倒立。

本来还好好的，她正气定神闲默数自己坚持的时长，岂料外边突然传来的开门声吓了她一大跳，心神一乱，手臂立时不受控制发软，然后……便成了这副狼狈的模样。

而那个既是罪魁祸首又是救命恩人的“爹”，还站在床榻边，俯腰面无表情打量她的脸，似乎欲从中寻出她所表露的不适。

陌生的温热气息轻轻拂过她的眉眼间，头一回与除了爹爹、哥哥外的男人靠得这样近，她下意识要往后躲，可后脑上压着枕头，便是想躲也无法。

既然躲不了，她便只好硬着头皮让他瞧，因被人撞见而羞窘微红的小脸，又渐渐红了几分，甚至微微发着热。

萧绎目光冷静地审视着，小姑娘的脸红彤彤的，不知是方才憋气憋红的，抑或是别的什么，但所幸看起来并无大碍，垂眸，起身退了开去。

男人的气息骤然离去，浑身僵硬的灵儿在心里悄悄松了口气，男人却依旧盯着她，淡淡开口：“为何哭？”

他可未有忽略小姑娘发红的眼眶，显然是哭过的模样。

灵儿以为自己脸上有眼泪未擦净，伸手摸摸脸，干干净净的，有些不解他从何看出。

但既然他已这般问，再说没有又显得欲盖弥彰，她只得扯谎：“额……就是刚才摔的时候太痛了……”

她的眼神有几分躲闪却不自知，萧绎收入眼中，心头又是另一番思虑。

莫非，晌午他将她赶出主厅后，她强做乖巧状，实际上却回房偷偷哭泣？

他不自觉便开始回忆，当时自己的语气是否太强硬，表情是否太冷漠……不，他身患面瘫，本无表情，只怕看起来已足够冷漠了。

所以，他将一个不过九岁的小姑娘，吓哭了？

上一世便屡屡如此，这一世又……

不，并不是。

那个任由他抱在怀里，眉眼弯弯冲他傻乐的小女娃，便是个例外。

她的小名，也唤作灵儿。

算算年纪，今年大概也是十岁左右了。

他回眼，榻上的小姑娘正忐忑绕着手指，莫名地，心头一软。

浅淡的，熟悉的。

“收拾好便过来。”丢下这么一句话，萧绎转身走出卧间，留下以为自己成功瞒过他的小姑娘，扶着脖子坐起身，暗暗翘了翘嘴角。

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“这是何物？”

楚书灵走到铺着蓝缎的圆桌前，一眼便瞧见摆在桌面的包裹，又瞄了眼正侧身坐于桌旁，半背对她的人。

“打开便知。”

她“哦”了一声，心里有些好奇，对着包裹上的结一阵折腾，好不容易解开了，却被里头的东西惊住了，“新衣裳？”

虽说她自幼喜武，舞刀弄枪能有三分模样，琴棋书画却几乎一概不精，哥哥常笑话她与普通闺秀姑娘相差甚远。

可爱美之心人皆有之，哪有姑娘会不喜好看的衣裳，当即便拿出来在身上比划。

萧绎无声饮茶，余光里小姑娘脸上的惊喜之色显而易见，唇角微抽，垂眸继续品茶。

“真美呢，花纹好特别……”

她正愁自个儿来了以后缺换洗衣裳，不料他竟然送她新衣裳穿……

“谢谢你买的衣裳。”小姑娘将衣服抱在怀里，迟疑片刻，还是不舍地放回包裹里。

萧绎转脸看向她的动作，声音清冷：“不喜欢？”

“不是，我十分喜欢……”她神色认真，看了他一眼又别开视线，低声道，“……可我没有银子。”

爹爹教过她，不可无缘无故收取陌生人的馈赠，她待在他府里白吃白住，本就是不该，如何还能收下他买的衣裳？

她在京城时，家里也常有这般样式好看、料子舒服的衣裳，知晓价格不菲，可比青枭哥哥那日买的小吃贵重得多，她……恐怕受不起。

“不需。”萧绎本欲说是他赠予她的，看出她的心思后，便改了口，“亲戚家穿过的旧衣，不值钱。”

小姑娘眨眨眼：“真的？”可看起来还很新……

萧绎看着她，面无表情，眸色沉沉：“嗯。”

额……他的眼神和脸色都好吓人……好似她不收下便是犯大错一般……

“那……谢谢你。”楚书灵重新抱起衣裳，在他略微缓和的目光中庆幸自己做了正确决定，“我可以先将衣服放好吗？”