落华宫。
“……寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律……律什么阳……”

“律吕调阳。”

“对，律吕调阳……啊，三姐姐你莫要提醒我了！”

阮墨被瞪得很是无辜，只得举手投降道：“好，好，我下回一定一定……忍着不提醒你。”

“真的不许说！”九公主鼓着腮帮子，圆圆的小脸可爱得紧，“让我自个儿想想，能想起来的。”

“嗯，那继续往下背吧。”她无奈地笑笑。

“律吕调阳。云腾致雨，露结为霜……”

阮墨托着下巴看她，端起茶杯啜饮一口，觉得这个平常总是故作嚣张的小公主，当真用起功来，也是分毫不输人的。

说起来，处处与三公主针锋相对的九公主殿下，为何会出现在如此偏僻冷清的落华宫……背书呢？

这话还得从前日说起。

弘文馆，国学堂内。

“殿下，三日已过，十皇子尚能背到‘索居闲处’，殿下却连一半都背不下来吗？”夫子一下又一下捋着灰白的长胡子，长长地叹气道，“看来，老夫只能对皇上如实交代了。”

“不行！”九公主急道，父皇常常夸她聪明机灵，若让他知晓她连最简单的《千字文》都背不下来，定会对她失望的，“夫子，再过几日，再过几日我定能背下来的……”

“三日前殿下也是如此说的……”夫子又叹了一口气，方才当着众多皇子公主的面让她背书已有惩罚之意，此刻也不好太过强求，便松口道，“好，便再等三日，当真是最后三日了。”

“是……谢谢夫子……”

阮墨坐在她后面的位子，瞧着一向心高气傲的小公主，竟也会有急得眼眶发红的时候，有些可怜兮兮的，故而待夫子下课后，便坐到因故缺席的二皇子位子上，对正伏在桌上生闷气的九公主道：“《千字文》很难背呢，当初我也花了五六日才背下来……九公主觉得呢？”

“哼，要你管。”小公主委屈极了，瓦声瓦气道。

阮墨自然听得出她是在嘴硬，也不在意，微微倾身凑近了几分：“不过要是掌握了方法，背起来就容易得多了，本来要背三四日的内容，我一日便背下来了，而且直到现在依旧记得十分清楚，一字不漏。”

“那又如何，我又不会！”

“我教你便会了啊。”

九公主吸了吸鼻子，目光从臂弯的缝隙透出来，悄悄瞄着她：“你……愿意教我？”

阮墨在心里“咦”了一声，还以为小公主会觉得她有意嘲笑，不肯答应呢，怎么这话说得……像是过去被她拒绝过似的？明明记忆中并未小公主拜托她帮忙的记忆啊……

“嗯。”她抿唇微微一笑，“如果九公主不嫌弃的话。”

然后，九公主便跟着她回了落华宫，乖乖请教她背习的方法。

“三姐姐！你有在好好听我背吗？”

耳边一声娇喝唤得阮墨回过神来，看见手中的茶杯已然见底，缓缓放在桌上：“有啊，背到‘昼眠夕寐’对吗？”

莫要看她方才在想事情，旁的不敢当，但论一心二用的功力，她绝不算差。

“嗯……嗯。”九公主点点头。

“很好啊，比昨日进步许多了，剩下的能背出来吗？”

她咬了咬下唇，但还是老实回答：“还不行。”

阮墨安抚地拍拍她的小脸，拉着她的小手在自己身侧坐下，而后提壶给她倒了一杯茶：“没关系，还有今儿一日的时间，能背下来的。先喝喝茶歇一会儿吧，不然太过使劲了，很容易犯困的。”

九公主早便渴了，捧着茶杯一口气喝个清光，急得嘴角都溢出了几滴水，阮墨无奈，只好拿着自己的丝帕印了印她嘴角的水迹。

“三姐姐，我有点想吃核桃了……”她摸了摸肚子，稚气的脸蛋浮现出一丝苦恼，随即又猛地捂住嘴，恍若惊觉自己说错话了一般。

阮墨正想调侃她是不是想补补脑子，见她突然做出这副模样，不解道：“怎么了？”

九公主睁大眼望着她，好一会儿将手放下来了，却只是摇头：“无事。”

她岂能看不出有事，但并未戳破，只唤了宫人去取些核桃来。许是因贵客在此，宫人回来得很快，端着一小碟剥好的核桃仁，小公主一见便拈起一块放入口中，嚼声清脆。阮墨见她吃得高兴，也拿了一个吃起来：“九公主喜欢核桃吗？”

“很喜欢很喜欢……只要有核桃的，我都喜欢。”

“嗯，我也喜欢……”

“三姐姐也喜欢？”九公主顿住了手，满脸惊讶看着她，“那时不是说，最讨厌吃核桃了……吗？”

阮墨皱眉想了想，确认记忆中并无此事，奇怪道：“那时？”

她这才发现自己说漏嘴，只得道出原委：“我很小的时候，母妃不让我多吃核桃，我常到父皇那儿讨要。有一回从紫宸殿出来时碰上三姐姐，我与你说这是父皇赏的，但我一人吃不完，想分一些给你。岂料你突然便发起怒来，一手将那碟核桃仁挥到地上，还对我道‘我最讨厌核桃了’……”

阮墨听后，真想告诉她，这根本不是原主的真心话。

然而，比起显然将这一小事早已抛之脑后的原主，此刻眸中布满委屈的小公主，似乎被这事伤得更深啊……

“这是九公主几岁的事了？”

“……四岁，就是中秋后的第二日。”

连日子都记得这般详细……小公主果真是伤得深了。

不过，某些记忆深处的画面倒是慢慢浮现了，阮墨发现，九公主小时候并不讨厌原主，甚至常拿好东西与原主分享，然原主只要一听见是父皇或母妃给的，立刻便会冷着脸走人，久而久之，九公主也看不惯她的刻意冷淡了，两人才演变成后来水火不容的局面。

这么说来，原主对九公主的厌恶，也并非无迹可循。

大抵是面对受尽万千宠爱的九公主，一无所有的自己显得可怜又可笑，为了维护仅余的自尊，她只好用冷漠与尖锐来掩饰内心的嫉妒，以及不为人知的……自卑。

原主不受宠并非小公主的错，原主却将夺取爹娘宠爱的帽子扣在她头上，从不给好脸色，而本欲亲近原主的小公主无路可走，结果用了最拙劣的法子，变着花样作弄原主，到头来谁也讨不着好，反倒成了相互折磨。

阮墨在心底默默叹了口气，不由得看向低头啃核桃仁的九公主，忽而伸手，轻摸了摸她的小脑袋：“吃好了吗？”

九公主伸向盘子的手一顿，咽了咽口水，还是收回手道：“嗯，我要继续背书了。”

不知为何，三姐姐这般温和地说着话，不似从前的冷冰冰了，她反倒有种要好好听话的感觉……

“好。莫要急着合上书，先读熟了再背。”阮墨提醒道。

九公主乖巧点头：“我知道了。”

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在阮墨的帮助下，九公主在第三日的课堂上顺利背出了《千字文》，难得被夫子夸赞，终于挽回了之前丢的面子，心里很是感谢三姐姐。

同时，那二三日的相处之后，她发现三姐姐已不如过去那般冷漠疏离，变得温柔又有耐心，好亲近多了，于是便经常到落华宫来窜门。有时请教书卷的内容，有时坐着用几块糕点，随意谈谈天，晚了还老是不愿走，粘人得很。

阮墨倒是不在意，毕竟她现在过的日子，实在是闲得发慌。

作为一位公主，尤其是未出阁且已过及笄之年的公主，是不得随意在皇宫内走动的。原主又向来独来独往，虽面上温和有礼，实则不易近人，鲜少与什么人打交道，故从来不曾有人造访落华宫。

每日除了温习两个时辰外，几乎就是坐在宫里发呆，如今难得有个相处甚欢的妹妹过来陪着，总是能解解闷的，阮墨便任由这位小公主粘着了，也不嫌她烦人。

午后暑气盛，地处偏僻的落华宫却正好占了优势，被四周茂密的大树遮去了阳光，甚是阴凉。

宫人都退下去了，九公主趴在宽榻上翻看一本不知名的小书册，有些犯困地揉了揉眼，扭头便见坐在另一端的阮墨正拿着针线垂首做活儿，凑过去一看：“三姐姐在做香囊？”

“嗯。”阮墨不躲不避，任由她在旁看着，手中的针线利落地照着图样绣。

九公主女红不精，平常又疏于练习，此时看着三姐姐绣得又快又精致，很是入迷。

“咦，下面这是什么字，是谁的名字吗……”她低声嘀咕了两句，忽而眯起眼，掩着嘴坏笑道，“三姐姐，你的香囊……是要送给心仪的男子吗？”

“啊……”阮墨的指尖顿时被针扎了，冒出一颗小小的血珠，只得放下针线，掏出巾帕捏在伤口处。

“还真的是啊？”九公主年纪小，人却鬼灵精怪的，一瞧她的模样便晓得自己说中了，抱膝靠在她肩上，弯着唇角仰头问：“是谁呢？我认识不认识？”

指尖的血止住了，她重新拿起针线，垂首继续绣着：“不告诉你。”

“不告诉我，我也能猜到……是侍卫吗？”

“啊……”又扎到了。

九公主将她刚放下的巾帕塞到她手里，笑嘻嘻道：“看，我又猜中了，三姐姐的心思可真好猜。”

阮墨看她得意洋洋地晃着小腿，忍不住轻掐了掐她耸动的小鼻子：“九公主怎么猜到的？”

“只要殿门外有侍卫模样的人走过，你总是第一时间望过去，直到人走了才肯转回来，我都不知看见多少回了，当然能猜到。”

她、她有这么明显？

不过，自那日落华宫门前分别后，她已有好几日未曾见过单逸尘了，只想着他上回能出现在此地救她，想必是负责这一带巡逻的侍卫，便时常留意着外面经过的侍卫，看能否见上一回。

可惜，总归是一场期待一场空。

“三姐姐，莫要愁眉苦脸的，能在宫内当侍卫的都是世家子弟，若当真喜欢了，向父皇提一提，只要身份能与你相配，父皇也不会反对的。”

阮墨忍俊不禁：“九公主离及笄还远着呢，怎就懂得招驸马的事了？”

“哼，本公主知道的可多了，三姐姐若将那人的名字告予我，我还能知晓他何时会来这儿……”

“那你可知道明儿夫子要考什么呀？”

“……才不告诉你！本公主要温习去了！”

******

夜过三更，盈盈月色洒落一地，泛着清冷的光。

单逸尘缓步走在寂寥无人的宫道上，一身挺拔的玄色蟒袍几乎融入夜色之中，唯有暗红的蜿蜒纹路若隐若现。

今夜本不是他当值，但老大的娘子即将临盆，得早些归家伴于身侧，他几日前便与老大调换了巡逻班次，之后便都由他负责巡逻这一带。

不知不觉间，那座被几棵年迈粗壮的老树围绕的落华宫，已近在眼前。

说来也奇，每回他路过落华宫殿前，总感觉有道目光追随着他，但当他转首望去，却只能望见仍亮着灯的纸窗前，空无人影。

有人在偷瞧他……三公主？

这想法未免过于孟浪了，他区区侍卫之身，何以得公主如此窥探？

单逸尘自嘲地摇摇头，如同前面几夜般朝落华宫内望去，却发现殿内早已灭了灯，蓦地心下一空，竟不知是失望抑或是松了口气。

可等他的目光触及另一边，看见一个抱膝靠坐树下沉睡不醒的姑娘，便再无意深究此问了。

……是三公主？