贾赦深以为，今年的大年三十，是他活了小半辈子以来过得最为惨烈的一次了，且目测往后也不会比这一次更惨了。试想想，今个儿可是大年三十诶，哪怕是街头的乞丐也能吃顿饱餐，更别说像荣国府这样的高门大户了。贾赦还知晓，为了期盼新年新气象，前几日贾母就特地命人开了私库，准备给每人都额外多发一份荷包。这里头的每人，不单指府里的主子们，更包括了所有的丫鬟婆子以及外院、庄子铺子上的管事伙计庄头庄户等等。
人人都在欢欣雀跃的迎接新年，他却在书房里捧着大部头书苦读。

看着摆在书案上的厚厚一沓书籍，贾赦欲哭无泪，尽管在他的坚持下，十二已经尽可能的减少了背诵量，可要在三天之内将《论语》、《中庸》、《大学》、《孟子》四书通背，真的是一件不可能完成的任务。

这一刻，贾赦想起了他那早逝的爹，哪怕当初他亲爹对贾政都没那么狠。当然，前提是贾政虽没甚么读书的天赋，可对于基础背诵还是没问题的。

——人家只是蠢，并不是偷懒耍滑。

其实真要算起来，贾赦、贾政两兄弟的念书天赋相差无几，只不过相对于打小就好逸恶劳的贾赦而言，贾政却要用功得多。有道是笨鸟先飞，虽说再怎么提前飞都比不上那些个真正的天才，可贾政的学问确实要比贾赦强得太多了。只可惜，跟孬的比并没有太大的意义。

十二在略考察了贾赦的基础学识后，鄙夷的眼神不要钱似的往贾赦身上丢。如果说以贾政之能是万万不可能中举的话，那么其实贾赦也一样。然而谁让贾赦的命比他弟弟好呢？十二心道，摊上我这个儿子，算是你上辈子积了德！

积了德的贾赦从此开始了惨绝人寰的读书生涯。

如果说正常情况下，先生教导学问会根据学生本人的天赋进行调整进度的话，那么十二完全不考虑这一点。尽管十二很清楚拔苗助长是极为不利，甚至有严重的后遗症，可那又如何？左右十二也没指望贾赦真的成为当世大儒，不过是混过乡试，再混过会试罢了，管他在考完以后会不会产生厌学的态度。

可惜的是，三天时间还是没能让贾赦背完全部书籍，事实上他花了五天。

消息传到梨香院，贾政震惊了。虽说因着腿伤的缘故，贾政不方面四处走动，不过在大年三十那一日，他还是被人用软轿抬到了荣庆堂里，跟诸人过了一个热闹的大年。只不过，在那一日，他只瞧着贾赦抽风似的捧着本书喃喃自语，他原还以为那货竟当着贾母的面看市井流传的话本子，结果凑过去一看……

论语甚么的，简直瞎了他的眼！！

本以为贾赦只是一时抽风，没想到那货竟然抽风都抽出瘾来了，年后一直待在梨香院休养的贾政不止一次的听说了有关于贾赦的大小事儿，直到正月初五那日，被告知贾赦已经背出了四大本经典著作。

“珠儿，我养伤期间，你大伯可曾去过家学里跟你们一道儿做学问？”无奈之下，贾政询问了珠哥儿。

珠哥儿小时候曾被贾政狠狠的吓到过一回，虽说近两年里贾政收敛了不少，可小时候的心理阴影并没有因此彻底消失不见了。因而，听得贾政这话后，珠哥儿只远远的立在窗户底下，颤颤巍巍的道：“并不曾。”

“那有人还在家学里念书？”贾政倒是没有因此起疑，主要是他原就要求身边的人都懂礼数，珠哥儿只要对他毕恭毕敬的，他就不会故意找茬。

“我和琏哥儿，还有东府的珍大哥哥。”

这三只属于家学里的常驻人口，尽管家学设定的初衷是教导贾政，可谁让贾政一会儿被支使去了扬州，一会儿又要去保龄侯府吊唁，之后更是惨烈的将腿连着摔断两回。偏生，家学里的先生们也不是那么有责任心的，上头没发问，他们才懒得理会呢。

贾政皱着眉头满脸的迟疑，他实在是闹不懂贾赦到底打算作甚，更是全然不相信贾赦对外宣称要下场考试一事。

——他觉得，此事定有蹊跷。

蹊跷不蹊跷的已经不重要了，重要的是贾赦竟然真的坚持了下来。当然，秉着独乐了不如众乐乐的想法，在初六那一日，贾赦特地赶往宁国府将珍哥儿一并拖来作伴。

从此以后，贾赦和珍哥儿二人就开始水深火热相爱相杀的生活，因为十二借了周先生的口宣布了一件事儿，每隔十日进行一次考核，不合格者将要受到严苛的惩处，由周先生作为评判，十二亲情提供惩处方法，获胜的人负责具体实施。

在最初的两个月里，获胜的一直都是珍哥儿，一来他年岁还轻记忆也好，二来在过去的两年里他一直都在家学里苦读，即便天赋有限，也比贾赦强得多。不过，到了第三个月，贾赦奋勇向前，愣是咬牙赶上了珍哥儿，而他的动力也很简单，就是想狠狠的收拾一顿这压了他两个月的混账臭小子。

在这种氛围里，八月悄然而至。

乡试，又唤作秋闱，取其在秋日桂花飘香时开考之意。这一年如同以往一般，皆是在八月初九开考，诸位考生则要提前一日经常准备。因此，在八月初八这一日，贾赦和珍哥儿俩人皆被送到了考场门口，含泪跟诸人挥别。

十二和琏哥儿也来了，还有便是已经腿伤痊愈的贾政，以及宁国府的敬大老爷。

在目送考生入内后，贾敬很快就上了马车离开，贾政则拎着十二和琏哥儿去了离考场不远的君子楼。自然，以贾政的性子和为人是决计不可能领着小哥俩去那等子乱七八糟的地界，事实上君子楼只是一个颇受书生喜爱的地方，每逢科考前，最是客似云来。

只不过，今个儿备考的书生们都已提前进了考场，君子楼早已不复昨个儿的繁华。于是，贾政领着小哥俩过来时，受到了茶小二热切的欢迎。

对了，君子楼不是吃饭的地儿，只供应各种档次的茶水以及精致的点心。

“二楼雅间，来一壶上等的碧螺春，再上十碟各色点心。”贾政压根就没给茶小二说话的机会，便领着小哥俩上了二楼。琏哥儿是个天真无邪的真小孩，一听说有点心吃，早已乐呵呵的窜了上去。十二则瞥了贾政一眼，旋即垂下头掩去了眼底里的晦暗不明。

待到了二楼雅间，贾政倒没第一时间暴露自己的目的，而是耐心的等着茶小二把茶水点心呈上来。等一切齐备了，贾政才试探的道：“琏儿，你知不知晓你爹到底打算作甚么？”

这个问题，他已经憋了八个月了！！

那可是整整八个月的时间呢！整日里吃不香睡不好，满脑子都是贾赦是不是打算干一票大的！

最开始，贾政只以为贾赦只是纯粹的抽风，毕竟那货在之前的三十年里也没少犯蠢。可让贾政没有想到的是，那货竟然真的坚持了下来，说下场考试还真就豁出命去考试了！虽说仅仅只是个乡试，可事实上乡试比会试更为惨烈。原因很简单，乡试是共三场每场考三日，而会试虽也是三场却每场只考一日。

想到这里，贾政忽的产生了一个疑问，贾赦那混蛋知晓乡试要考九日吗？

“我爹打算作甚么？他说他要考状元！”琏哥儿啃了两口点心，就听得贾政的问话，微微一愣后，还是乖巧的回答了。

“考、考状元？”贾政懵了。

一旁的十二鄙夷的瞥了贾政一眼，其实在方才他就已经猜到了，贾政这分明就是因着心头不安特地来打探消息的，估计是想着小孩子比较好骗，这才将主意打到了他和琏哥儿身上。当然，琏哥儿确实挺好骗的，问题只在于琏哥儿压根就不清楚内里的真相。

懵了半响，贾政猛地拿起茶盅连着灌了好几杯茶，君子楼的茶水在整个京城都是较为出名的，上等的碧螺春自然味道绝佳，可惜这会儿贾政完全品不出味道来，哪怕给他喝的是涮锅水，估计他也喝得津津有味的。

“琮儿，你知晓你爹打算作甚吗？”被琏哥儿给的答案吓了一大跳，贾政转而向十二求证。

十二耷拉着脑袋，一副瞌睡虫上脑的迷糊模样，仿佛没睡够似的，在听得贾政这话好一会儿后，才慢悠悠的转过头来，道：“作甚？我想吃驴肉火烧。”

贾政被噎了一下，这才意识到十二只是个不到三岁的小毛孩子，即便有很多人夸赞这孩子天资聪慧，可在贾政看来，小孩子就是小孩子，且打眼看去，十二完全没有琏哥儿这般出挑的容貌，看着一点儿也不起眼。

当下，贾政只好放弃了从十二这里打探消息，转而再度将目标瞄准了琏哥儿。

琏哥儿已经是七岁的大孩子了，性子伶俐口齿清晰，又因着他对贾政的观感一直都不算差，故而有问必答。可惜的是，琏哥儿本身啥都不知晓，所谓的有问必答其实听着真的挺坑的。尤其在一旁知晓全部真相的十二听来，简直就逼着他给贾政点一排蜡。

“琏儿你说你爹打算考状元？”

“对！”

“那你知晓今个儿是乡试吗？即便榜上有名，也不过仅仅是成为举人。”

“举人是啥？我爹是要考状元的人！”

“假如你爹顺利的通过乡试成为举人，那他来年还要参加会试，过了会试之后则是殿试。若是能得到殿试第一，则会成为圣上钦点的状元郎。”

“我爹是状元，不是狼！”

“……”

“……”

问到最后，十二只托着腮帮子来回扫视着贾政和琏哥儿，贾政早已彻底崩溃，琏哥儿则一个人干掉了十碟点心。

你问为啥十二不吃点心？这个问题太简单了，君子楼出名的是品种繁多档次极高的好茶汤，而非点心。都不用亲口品尝，十二只需一眼就能看出这里的点心也就卖相凑合，滋味一定不咋地。虽说他这人一生没啥追求只图个口福，可若是档次太低的点心，他完全没有食欲。

自诩美食家的十二表示，他不是吃货，更不是饭桶。

于是，损失了一顿茶钱的贾政啥情报都未获得，倒是在上了回府的马车后，被十二的一个问题彻底问倒了。

十二笑眯眯的问道：“二叔您啥时候把二姐姐过继给我们家？”

过继……

一提到这个话题，贾政只想给自己掬一把辛酸泪。其实，对于迎姐儿这个庶女，贾政确是丝毫不在意。本质上的原因，当然是因为他已经有了珠哥儿和元姐儿这两个嫡出的儿女。次一等的原因在于迎姐儿出生时，他本人离开了京城，且完全将这事儿抛到了脑后。再说的详细一些就是，原本就不怎么期待的孩子，在他完全忘却的情况下诞生于这个世上，且俩人又没有真正相处过，更别提有甚么父女亲情。

简而言之一句话，贾政对迎姐儿毫不在意。

可他不在意却有人会在意，这人便是迎姐儿的生母赵姨娘。

尽管在高门大户这些人眼里，区区一个家生丫鬟提拔的通房罢了，唤一声姨娘都是给面子了，至于她本人的意见更是完全不值一提。可贾政这人跟一般的世家子弟很是有所不同，就拿贾赦来说，除却嫡妻之外，他从不曾将任何女人放在心上，也绝不会付出哪怕仅仅一丝一毫的感情，更谈不上尊重二字。而贾政，多少还是在意通房小妾的。

如今的梨香院里，除却王夫人外，还有两位过了明路的通房，一个是比贾政年长两岁，陪伴了他将近二十年的周姨娘，另一个便是生了迎姐儿的赵姨娘。从周姨娘处就可知，贾政这人还是挺注重感情的，要不然换成贾赦，分分钟给打发出去了。

“琮儿，迎姐儿是你二叔我的闺女，是你的堂姐，你可知晓？”贾政试图跟十二将事实摆道理，“之前是因着老太太病着，二太太又忙着照顾珠哥儿和元姐儿，这才一时没顾得上迎姐儿，拜托你娘照顾了一些日子。可其实，迎姐儿还是我闺女。”

“啊？”琏哥儿猛地从位置上弹了起来，一惊一乍的道，“二妹妹是二叔的闺女？不对不对，二妹妹明明就是我娘生的，怎么就变成二叔的闺女了？”

贾政崩溃脸，如果不是因为琏哥儿还是个孩子，他真的要以为这货是故意坑他的。当然，转念一想就知晓不可能了，别说琏哥儿完全没有这种心思，即便有，这么做也一点儿好处都没有。毕竟，给自己亲娘身上泼脏水这事儿，真不是一般般的人能干出来的。

“别犯傻，二姐姐是二叔房里的赵姨娘生的。”十二白了琏哥儿一眼，没好气的道。

”啥？不对不对，真的不对，弟弟你根本不知晓！二妹妹是娘生的，就像是上回娘把琮儿弟弟你生出来一个样儿！”琏哥儿努力跟十二解释着，不过忽的像是想到了甚么似的，顿了顿后，才又急慌慌的补充道，“嬷嬷说娘生琮儿弟弟时早产了，所以琮儿你打小就是个小不点儿，都不长个头。可是生二妹妹的时候，娘没有早产，所以二妹妹胖乎乎的，大高个儿！”

十二：……信不信本阿哥立刻灭了你？！

“停停，你俩别吵了，这个问题大可以回头去问你们爹娘，或者府里的任何一个下人。”贾政愈发的崩溃了，以往只听说过小孩的爹不明确，却从未料想过娘都认不准的。偏眼前这俩都是小孩子，他还没法跟他们说理。

结果，琏哥儿压根不予理会：“二妹妹就是我娘生的，大妹妹才是二叔生的！”

“二叔还会生孩子？”十二翻着白眼吐槽道。

“当然！珠大哥哥也是二叔生的！”琏哥儿据理力争，“琮儿你就是因着太小了，所以不知晓这些事儿。不像我，我都是瞧见过的。对了，你刚从娘肚子里头出来时，整个儿都是红彤彤的，就跟被扒了皮的烤羊羔一样。”

十二沉默了，他开始认真的思考大义灭亲的可能性。

颠簸的马车上，贾政保持着生无可恋的神情，十二则是一脸的杀气腾腾。至于琏哥儿，尽管没人理会他，他却一个人说的极为开心，从迎姐儿说到了十二，又从十二说到了元姐儿，甚至还扯上了珠哥儿，完全没有注意到十二面上的杀气。

贾政何止生无可恋，从理智上来说，把迎姐儿过继给大房是有百利而无一害的，撇开王夫人的私心不提，他本人又何尝没有私心呢？尤其还关系到那件事儿……

说起来，那还是两三年前的事儿，那会儿贾赦跟他做了一笔交易，让他绊住贾母，而贾赦会将大房唯一的一个国子监监生名额让予他的珠哥儿。这笔交易，在贾政看来绝对是赚大了。

一个国子监监生的名额代表甚么？可以撇开之前一系列繁琐的考试，直接进入会试。三天会试结束后，若通过便能参加殿试，若通不过也可以三年后再行考试。可若是没有这个国子监监生的名额，便意味着要多进行两场考试，一为童生试，二为乡试。若仅仅是繁琐也就罢了，试想想，若是在童生试上就被涮了下来，这脸就丢大了。哪儿像他，当年直接参加会试，即便落选了也无妨。

会试难度极高，每三年一次，通过的人却在二百至三百之间，落选是常态，考中了才叫不可思议呢！

可在那时，贾赦膝下只有一子，便是琏哥儿。而琏哥儿打小就显露出跟贾赦一般无二的品性，最是不耐烦念书。又因着琏哥儿嫡长子的身份原就能承袭爵位，贾赦允诺给出国子监监生名额时，格外得痛快。

然而，人算不如天算啊！

这般想着，贾政抬眼望了望沉着脸一副气鼓鼓模样的十二，心下五味杂陈。尽管往日里他常说天赋不如努力来得重要，却也不得不承认，十二却是要比珠哥儿、琏哥儿强了太多。况且，虽说当年他跟贾赦有所约定，可那却仅仅只是口头上的承诺，无凭无据的，真的很让他放心不下。

假若，贾赦到时候反悔了，他能如何？

“二叔你在担心甚么？”十二忽的出声，一旁的琏哥儿顿了顿，目光在贾政和十二面上来回扫了一圈后，又滔滔不绝的谈起了十二小时候尿裤子的事儿。

“琮儿，你喜欢念书吗？”贾政怎么可能道出真相，只试探的问道。

“不喜欢。”十二完全无视了在一旁絮絮叨叨的琏哥儿，干脆利索的道。他是答应了那拉淑娴一定会在新帝即位的恩科上一举夺下状元，可惜这并不代表他就喜欢念书。准确的说，他只喜欢吃。

“呃。”贾政明显被噎了一下，好半天才又寻到话，“那倘若将来你爹让你去国子监念书，你愿意吗？”

十二飞快的瞥了贾政一眼，心头却已明白了七八分，当下便笑道：“二叔，我来跟您做一个交易好不好？”

尽管觉得很扯，可贾政还是点了点头。

“我知晓二叔不舍得把二姐姐过继给我们大房，可我娘真的很喜欢二姐姐，要是在养了近两年之后，硬是将二姐姐夺走，她一定会很伤心很伤心的。所以，二叔咱们来做个交易罢，我答应你，就算我爹让我去国子监，我也绝对不去。”十二露出了小恶魔一般的笑容，一字一顿的道，“我让珠大哥哥去，如何？”