保龄侯府的丧事办得有些诡异，按说单凭侯爷爵位，这丧事就绝对不可能往小了办。哪怕侯爷夫人一病不起，侯府的三位公子也都尚未及冠，可规格摆在那儿，即便侯府的诸位主子没法子操办，也可以请宗族或者其他亲眷好友帮衬。退一万步说，纵是真的无人操持，上份折子求长青帝派人帮衬也使的。
然而，保龄侯府却甚么都没有做。

莫说史家宗族完全无人出面，连荣国府这头，贾赦、贾政两兄弟在次日一早主动赶到侯府之中，却依然被礼貌的请离了。当然，要上香吊唁都没关系，只是在礼毕之后，就被极为客气的送出了大门。这还不算，观史侯爷灵堂的摆设，竟完全不像是依爵位而来，却仿佛只是一个寻常富户人家老太爷没了一般。

“事情不对劲儿。”待一走出保龄侯府大门，贾赦便当即拉下脸来，回过头看跟在身后的贾政，却见贾政的面色更为难看。

贾政抬眼看向贾赦，苦笑道：“大哥，你可有法子打探里头的内情？”

这世上，除了不谙世事的小儿外，每个人做事都会有自己的原则，绝不会由着自己的性子任性妄为。就连贾赦，乍看之下确是极为不靠谱，可那也是在小事儿上，若是家中真的出了大事，别说贾赦了，连尚在稚龄的琏哥儿都不会胡来。而保龄侯府，贵为开国四王八公十二侯之一，是决计不可能做出如此任性的行为。

除非……

“别说了，咱们先回府罢。”贾赦像是想到了甚么似的，皱着眉头极快的抬头瞧了一眼侯府大门之上的匾额，随后立刻催促贾政上马。俩人大清早的从荣国府出发，原本预计若是晚间赶不回府里的话，在保龄侯府歇上一晚亦无妨。可如今，尚不到晌午时分，他们却已经在往回赶了。

一路风驰电掣的，俩人在路途中并未多言，直到回到了宁荣街上，跳下马后，贾赦才忽的压根声音道：“待会儿你去问老太太一些事儿，我在外头等着你。”

“甚么？”

“我会把问题先告诉你，你去问，我在外头听着。”贾赦见贾政一脸狐疑，略有些难以启齿的道，“我倒不怕老太太气愤之下打我，却怕把她再气出个好歹来。”

这话一出，贾政的面色又变了数遍，待沉默了许久后，最终贾政还是点了点头，算是应允了。

贾赦想问的事儿倒是简单得很，无非就是两点。

其一，有谁见过史侯爷吗？

其二，侯爷的爵位该如何袭承？

在京城里，人人都知晓保龄侯府一家子多年前就去了外省，去年才刚回到京城，还是因着私扣军饷的名义押解回京的。虽说在当时，谁也不认为这种小事儿就会让百年侯府毁于一旦，可后续的发展却是超出了所有人的预料。又传言史侯爷去年间就病倒了，之后整个侯府都闭门谢客。按说史侯爷得的不该是传人的病症，既如此，为何谢绝了所有的探视？除了保龄侯府的人外，还有人曾经见过“病重”的史侯爷吗？

至于袭承爵位就更引人注目了，史氏宗族的人数并不少，不过保龄侯府原就是嫡系一脉，且史侯爷膝下有三个嫡子。哪怕三人皆未到及冠之年，可也都不算小了，只要是已经立住的，就完全可以袭爵，以往也不是没出过稚龄的郡王、侯爷。

两个问题都不讨喜，也亏得是由贾政来问的，若是换成贾赦的话，指不定贾母还要怪他不为亲娘舅的离世悲伤，却想那些有的没的。

只是，即便换成了贾政，贾母也顶多就是不曾出声呵斥，仍旧没有给予答案。

而这些却已经够了。

待贾政失望的告辞离开后，刚一走到外头的廊下，就被贾赦一把揪住。旋即，就只听贾赦用刻意压低了的声音，连声叮嘱道：“我不管你用甚么法子，去跟工部请假。我这头立刻派人去传老太太因史侯爷病故一事重病卧床的消息。之后，咱们府上也闭门谢客。对了，还有敏姐儿那头，我让人去通知他们小俩口立刻离京！去！”

贾政懵了半响，顶着贾赦杀人的目光，颤颤巍巍的道：“那我要做的就是请假？多久？”

“不知道！反正越久越好，到时候再看具体情况。不过，要是你不怕死的话，仍可以去工部！”

“那我就说……我也悲痛万分，病倒了。”贾政显然被贾赦吓到了，口不择言的道。可旋即，他就意识到这种说法太不靠谱了，眼见贾赦举起手就要削他，他只好立刻改口，“我说我把腿摔断了！”

若是无法确定具体时间的请假，用病假是最妥当的，毕竟事情总有办完的一天，而生病却可以无休无止，哪怕病个好几年，只要把大夫收买好了，问题也不大。只不过，因着贾政先前才刚去吊唁了史侯爷，回来就病倒一听就不靠谱，毕竟贾政的身子骨素来不错，死的也只是他舅舅，当年他亲爹死的时候，不也没病倒吗？

意外，绝对是万能的请假方法。

“为了更靠谱一些，我把你的腿打断罢。”贾赦也觉得摔断腿这个主意很不错，有道是伤筋动骨一百天，这一下子就去了三个多月，按说风波应当平息了。若还没有平息，那就再打断一次好了，借口都是现成的，之前接骨没接正，打断了再重新接一次。

“我……”

“二弟，我知晓你最是有大局观，一心为咱们府上着想。老太太可以病倒，我身上又没差遣，至于女眷和孩子们则原就无需出门，最大的问题就在于你。不过，话是这么说的，若是你坚持去工部，我也不会拦着。”

“这个……”

“放心罢，若是你真的去了，大哥发誓，一定会好好照顾你的妻儿。”贾赦伸手拍了拍贾政的肩膀，眼含热泪，一副悲伤至极的模样。

贾政突然就怂了。

官职再重要也没有命来的重要，更别说只是请长假，又不是叫他辞官隐退。而相对于性命和前程而言，断条腿就没那么不能接受了。只要能断的恰到好处就行！

“那我还是自己去摔一下罢，无需劳烦大哥你了。”贾政终于想通了，可就算想的再通透，他也绝不可能让贾赦对他下手。毕竟，贾赦是那么的不靠谱。

“也行。或者这样好了，你去寻一个大夫，也别说你自个儿的身份，换身不起眼的下人衣裳，拿些钱给大夫，让大夫帮你把腿打折了，这样比较不会出问题。理由我都给你想好了，就说你跟人干了一架，打算讹对方一大笔钱，这才故意把腿弄折。”

“好！”

目送贾政带着英勇就义的神情走了，贾赦一溜烟儿的跑回了荣禧堂，他要做的事情也多，且不大可能在短时间内都由他一个人完成，所以回来寻个帮手是最方便的选择。而贾赦的选择不是旁人，正是素来跟贾母不对盘的容嬷嬷。

对于容嬷嬷看贾母不顺眼这件事儿，贾赦绝对是心知肚明的，事实上他自个儿也相当看不惯贾母，再说容嬷嬷除了板着脸吓唬贾母外，也没真干甚么事儿，因而贾赦对容嬷嬷相当的信任。

“嬷嬷你赶紧去传流言蜚语，说老太太病了，病得格外得严重，由头就是史侯爷离世这件事儿。记得编排得真实一些，必要的时候，也可以让老太太真的病倒。”贾赦如是说。

这个任务容嬷嬷相当喜欢，当下拍着胸口保证以最快的速度将这个消息传扬出去。

连容嬷嬷都使唤上了，那就等于是将消息主动往那拉淑娴跟前送了。好在贾赦原就没有瞒着那拉淑娴的想法，甚至不等发问，就竹筒倒豆一般的将今个儿在保龄侯府看到的那一幕，以及自个儿心里的猜测全部一五一十的告诉了那拉淑娴。

重点是，赶紧一起来当缩头乌龟罢！

那拉淑娴深深的叹了一口气，打心底里对荣国府两代国公爷表示由衷的同情怜悯。要知晓，甭管是贾源还是贾代善，都是格外骁勇善战的武将。而武将多半都有一个通病，那就是轻易不言输，除非万不得已，绝不往后退。

万万没想到啊，在两代国公爷之后，贾赦这个如今的荣国府家主，并且还是世袭一等将军，却是个彻头彻尾的缩头乌龟。

当然，这么做也没错。

“对了对了！淑娴，我记得你的陪嫁里有一幅画了很多水灵灵大桃子的画，是罢？”在讲述了事情经过和自己的猜测之后，贾赦猛地提起了八竿子打不着的事儿，“送给我罢！回头我一定给你寻一幅更好的！”

水灵灵的大桃子……

足足思量了半刻钟，那拉淑娴才一脸茫然的反问道：“你说的是那幅花果山？”见贾赦狂点头，那拉淑娴更无语了，“那也应该是很多猴子罢？你喜欢就拿去好了，那幅不是名画，是小时候二哥为了哄我开心给我画的。”

“反正上面有桃儿！”贾赦得了应允，回头就让人赶紧将那幅画寻出来，又随手将前不久贾母遣人送过来的一盒好墨也揣上，想了想又将丫鬟刚摆上来的点心连带碟子都捎带上了，走到外头时，又吩咐下人去厨房看看，有没有桃子给装两篓子，要真是没有，就赶紧麻溜儿的给蒸上一屉寿桃儿。

……

……

很难形容林海收到这份“大礼”时的心情，按说明个儿就是贾敏三日回门的日子了，可因着史侯爷离世一事，林海这头还没确定是该先去保龄侯府吊唁一番，还是直接往荣国府去。这也是因着林海这人虽文采斐然，可到底年岁不算大，加之身边也无长辈指点，对于这种两难的事情只觉得棘手异常。

结果，还没等林海想出个所以然来，荣国府就送了一份大礼，且送礼的人指名要由林海和贾敏亲自接手，并言明这份大礼是出自于贾赦俩口子之手。

这份大礼包括一幅画了很多猴儿桃儿的画，一个装了六块好墨的扁平小匣子，两碟精致的点心，两篓子各色桃子，并一屉寿桃儿。

林海：“………………”

贾敏：“………………”

尽管成亲不过才几日，可因着俩人互相之间都愿意为对方妥协，哪怕林海只是单纯的因着愧疚，可贾敏却是真的对林海存了好感，故而俩人看起来格外的和谐。

尤其是当大礼被打开的一瞬间，俩人面上出现了一模一样的惊愕神情，十足十的夫妻相。

其实，倘若这份大礼是贾赦一个人送来的，或许他俩都会一致认为那货又抽风了，可因着下人特地提到了那拉淑娴，以至于林海俩口子左思右想之下，齐刷刷的往深处想了。

大礼之中，数量最多的肯定是那两篓子桃儿，而最最奇葩的莫过于那一屉的寿桃儿。莫说林家这边就林海和贾敏两个主子，且完全够不到过寿的年岁，退一步说，就算林家真的有主子要过寿，也从未听说过宾客会送一屉寿桃儿的。

桃儿……

逃！！！

在领悟过来的那一刻，林海吓得面色惨白，二话不说立刻命人将细软收拾好。万幸的是，因着事先就知晓林海不可能在京城久住，故而贾敏那十里红妆，除却摆在新房里的各色家具外，旁的都依然放在箱奁里不曾拿出来。不过，就算贾敏的嫁妆都整整齐齐的归整好了放在库房里，这一时半会儿的想要将那么多的行囊运送到扬州城，估计也不大可能。若是慢慢来倒是无妨，大不了花上几个月时间，再多的行礼也总有搬完的那一日。

可如今，这是要逃命啊！！

林海完全不知晓自己这是被贾赦坑了，当然，贾赦也不知晓自己明显是太过于杯弓蛇影了。不过，因着先前就得了一些消息，林海原就比一般人更为敏感，当下只吩咐下人将最贵重的几个箱子搬出来，赶在当天傍晚之前，便带着贾敏并几个心腹仆从，急匆匆的离开了京城。

“敏儿你大可放心，如今时辰还不算晚，应该能在天黑城门落下之前离开京城。到时候咱们在城外客栈歇一晚，明个儿天不亮就出去往码头去，争取在半月之内赶到扬州城。”

“……好。”

贾敏虽说体质偏弱，却不是一个矫情的人。又因着略猜到了几分事实，只咬牙忍着心底里的不安以及旅途的不便，倒也一路相安无事。

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在保龄侯爷急急出殡入殓下葬之后，在荣国府对外宣布闭门谢客之后，在京城里的气氛越来越凝重压抑之后，在无数人家纷纷选择退让亦或不怕死的往前冲之后，那一日还是到来了。

九月初四，长青帝召集诸皇子、宗室老人以及文武重臣，当众令皇太子跪下，数落其诸多罪名，并将太子暂囚于宫舍之内，同时将太子最为倚重的两位元老下到狱中，择日另行处置。

同月十六日，长青帝命人在皇室养马的上驷院旁设毡帷，暂供太子居住，严禁仆从跟随，甚至一日只给两餐，名为囚禁实则更像是折辱。且命大皇子与四皇子共同看守，并在当日再度召集众臣，宣旨拘皇太子一事。

又三日，长青帝祭天地、太庙、社稷，将皇太子囚禁于冷宫偏室之中。

二十四日，颁旨昭告天下。

在整个九月里，京城都处于惶惶不安之中，莫说世家大族，就连普通老百姓都龟缩在家中足不出户，街面两旁的店铺纷纷打烊，往日里最热闹的集市里也不见半个行人的踪影，甚至连乞丐都彻底销声匿迹了。

京城，宛若一座死城。

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荣国府里，看似一切都同往日无甚区别，可实则就连地位最次的粗使婆子都心神不宁的。所谓仆从，甭管是卖了身的，还是世代为奴的家生子们，他们的一切都是跟主子息息相关的。甭管往日里有多么的能耐，一旦主子们出了事儿，他们便会立刻如同树倒猢狲散一般，不单会立刻没了往日里舒坦的日子，甚至究竟会落到怎么个地步，谁也猜不到。

当然，主子们也没比下人们好多少，只不过因着早已心里有数，能板着脸装装样子，顺便安抚一下仆从们不安的内心。

而这其中，最惶恐不安的莫过于贾母本人了。

贾母又病了，不是被贾赦气病的，也不是因着嫡亲弟弟史侯爷过世而伤心病倒的，更不是容嬷嬷从中动了甚么手脚，而是单纯的被外头的消息给吓病了。

老话说，家有一老如有一宝。当然这话也不是完完全全都是正确的，不过其中倒是也有几分道理。旁的不说，贾母至少比贾政、王夫人等更能觉察到外头的不安，以及快速推测出究竟发生了何事。当然，这知晓的越多，若是没有相应的胆量，结果也就只剩下被生生的吓出毛病来。

“外头怎么样了？有没有人来咱们府上问话？保龄侯府可被怪罪了？圣上今个儿又发落了几户人家？还有……”

明明是在病中，明明额头滚烫，甚至都已经烧糊涂了，可贾母依然坚持问着。只可惜，这会儿在她跟前的只有鸳鸯、鹦鹉等丫鬟，莫说她们完全弄不懂贾母这话的意思，就算真的知晓情况，她们也不敢随便开口。

太平年月里，私底下说两句上头的事儿，只要不太过分都不会有事儿的。可像如今这种一波未平一波又起的档口，都不用外头人收拾，但凡有那么一句不对的，主子就能立刻命人给杖责至死，保准你连理都没处说。

因而，贾母那偌大的房里，只余她本人哑着嗓子的说话声，至于丫鬟们皆是静悄悄的，莫说说话声，就连脚步声都微不可闻。

拿温热的水浸湿了帕子擦去额头的汗，端着茶盏用小银勺一点一点的喂水，接过略有些冰的巾子敷在额头上……

当那拉淑娴来到贾母房中时，看到的就是这一幕。

招手将鹦鹉唤了出来，低声询问了些事儿后，那拉淑娴命人将先前特地从库房里寻出来的上好补药送上，又细细的叮咛了几句后，便退了出来。

贾母这病来势汹汹，不能完全说是因着被吓的，应该说是各种诱因集中在了一起，徒然爆发出来，以至于连着用了好几日的药，都不见任何起色。

先是贾敏出嫁，再是史侯爷离世，接着是保龄侯府令人颇感意外的怠慢侯爷丧事，还有就是林海俩口子在毫无征兆的情况仓皇逃离京城，以及最后的皇太子出事。

那可是皇太子啊！

本朝头一个正经祭过天地，由当今圣上亲自写下诏书，昭告天下的皇太子！

别说区区一个荣国府了，事实上四王八公十二侯全部都是太|子党，甚至包括皇室宗族绝大多数的人也都是站在皇太子这一边的。不是皇太子本人有多少魅力诱惑住了这些人，而是单纯的就是因为他是太子殿下。

太子，既为正统，亦是名正言顺的下任国君。

支持太子并不代表这些臣子都有谋反之心，只能证明他们皆是忠君爱国之人，毕竟，承认太子身份的人就是当今天子长青帝。

然而，如今长青帝改了主意，颁布诏书废黜太子，连带以雷霆手段剪除太子羽翼，他们这些人也只能忍着、受着，一面努力跟太子划清界限，一面默默地等着最后的宣判。

……

……

那拉淑娴心道，若是你们知晓年底太子就会没事，来年长青帝又复立太子，会不会气死过去？

君心难测啊！