胡老爷一进来就看见青翎坐在窗下，虽手里拿着书，眼睛却望着外头，眉头也皱的紧紧，不禁有些心疼，不知什么时候，家里的大事儿都离不开翎儿了，不说妻子，就是自己，遇上事儿头一个想到的就是这丫头，有时都忘了翎儿也才刚十五，便再聪明也会为难，自己这个当爹的太失职了。
越想越愧疚，走了过去：“翎儿让你为难了。”

青翎回过神来，扶着她爹坐下，才道：“爹说这个做什么？明德跟青翧一样，是我弟弟，他出了事儿，便在为难也不能袖手旁观，我是姐姐啊。”

胡老爷：“爹是觉得自己有些没用，先头开铺子的时候，爹想的太简单了，忘了句俗语树大招风，前头的恒通当，如今的周家，说到底，不都是因为瞧着咱家眼红吗，若早知如此，还不如就守着祖产倒太平。”

青翎忽觉不妙，难道爹萌生了退意，这可不行，胡家的买刚有起色，怎么能退：“爹，便只守着祖产也不一定就太平啊，日子自然要往红火里过才对，这日子就如逆水行舟一样，不进则退，哪有说守着祖产一辈子不动劲儿的，况且，明德这件事儿也还未到最坏的时候，只要周宝儿没死，就算周家再胡搅蛮缠，这官司咱们也能赢。”

胡老爷见女儿反倒来安慰自己，更为愧疚：“是爹糊涂了，你别着急。”

青翎把茶递在胡老爷手里：“翎儿不着急，倒是爹爹，您若是累了，就在家多陪陪娘，我瞧着明德是个做生意的料儿，等这事儿过了，就把他跟青青的亲事定下，铺子也交给他打理，您老闲的时候就来瞧瞧，也省的娘一个人在家里待着无聊。”

胡老爷点点头：“是该多陪陪你娘了，若这次的事儿了了，就依你的主意，把铺子交给明德。”说着不禁看了她一会儿：“翎丫头你跟爹说实话，是不是早就有此打算了。”

青翎笑了：“之前只是有模糊的想法，后来见明德颇有生意头脑，便觉这个法子最好，大哥八月就要举试，若是中了就算近了仕途，青翧也自有他自己的前程，以后不定在哪儿呢，大姐嫁了，若是我跟青青再走了，家里就剩下爹娘了，岂不孤清。而且如今明德跟青青彼此有意，以后一嫁一娶都在跟前儿，我们便在外头也能放心些。”

胡老爷叹了口气：“你这丫头年纪小小的，想这些做什么，在不在爹娘跟前儿无妨，只你们都平安，日子过的顺当，就比什么都强了。”

父女说了会儿话，青羿跟敬澜就回来了，姑父听见信儿，也忙着跑了来。胡老爷忙问：“如何？”

青羿：“这何之守也不知收了周家多少银子，跟我们打了半天太极，说什么周家不撤状子，这个官司便不好了结，明德也不能放出来，说话虽客气，却句句都是国法。”

胡老爷道：“若照着这个说法儿，周家若拖着不撤状子，明德难道一直在牢里关着。”

青翎略沉吟道：“何之守虽贪财，人却极势力圆滑，今儿敬澜哥哥亲自去了都这般，有些不合常理，莫不是后头有什么了不得靠山？”

陆敬澜目光闪了闪：“年上的时候，何之守曾去京里走动，听说投在了轩郡王门下。”

见青翎一头雾水，陆敬澜道：“轩郡王就是当今的大皇子，安乐王的大哥。”

陆敬澜这一提青翎倒是想起来了，在京里的时候听人说过一些皇家的八卦，这个轩郡王的人生简直就是一个大写的悲催，虽是皇长子，却是宫女所生，又一落生亲娘就死了，认了成妃当母之后没两年成妃也没了，后边就传说这位皇长子命里带煞，为皇上不喜，后长大了办了几回漂亮的差事，能力出众，才算出头。

传说这位轩郡王礼贤下士，颇有贤名，只可惜年纪有些大，已经四十多岁了，比最小的安乐王大了足足二十多岁。

青翎从不信什么礼贤下士，尤其皇家人，都是作秀混个好名声的，尤其在这么苦难里头长起来的皇子，内心不定多阴暗呢。

按说这样的人门下应不缺有才能之人，怎么接受何之守这样的一个七品芝麻官的投诚，莫非这些年何之守拼命敛财是为了攀上轩郡王，若真如此，也难怪了，陆家再显赫也不能跟皇家比啊，何之守为了以后，想等轩郡王继位之后能混个开国功臣，也无可厚非。

胡老爷：“若果真如此，岂不更麻烦。”

敬澜：“何之守虽打了半天太极，却也指了一条路，就是周家，只周家撤了状子，官司自然就了结了。”

正说着明瑞气哼哼的回来了，田老爷忙道：“可去了你丈人家，说了什么？都是亲家，不会把事儿做绝了吧。”

明瑞：“去是去了，可没见着周宝儿，我丈人非说人不行了，怕过了晦气，不让我跟领弟见，把我晾在外头老半天，后来听周冒话里话外的意思，是想让舅舅答应两家的亲事，我一听就气炸了肺，扭头就出来了。”

青羿气得手里的茶碗砸在地上摔了个粉碎：“周子生做他娘的大头梦，就周家那个肥猪，想娶青青，八辈子都不可能。”

青翎也是眉头紧皱，虽猜着周子生是想借机讹诈，以为也就要些银子，不想竟安了这样的心，正琢磨怎么办呢，忽见姑丈噗通跪在爹面前。

胡老爷吓了一跳，忙伸手要扶，不想姑父却不起来，反而磕头下去：“妹夫，你发发慈悲，救救明德吧。”

青翎心里寒了一下，无名怒火烧了起来，上前一步：“姑父想让我爹怎么救明德？索性直接说不就得了，跪下磕头算什么？”

田老爷自来不善言辞，给青翎几句话一冲，顿时面红耳赤，吭哧半天一个字都没说出来，青翎却冷笑了一声：“姑父说不出口，我替姑父说，姑父想用青青换明德是也不是？”

田老爷有些瑟缩，想起儿子忽然鼓起了勇气：“其实，周家跟咱们也算门当户对，还是亲戚，青青又……”见青翎凶狠的目光，没敢往下说，只道：“说句实话，将来能嫁什么人家，周家这门第也算过得去。”

田老爷话刚说完，青羿便站了起来：“姑父好打算，这么多年，爹娘一直当您是一家子，今儿我方知道，您这里外分的当真清楚，既如此，咱们就分个里外，既是外人，明德便下大牢杀头，跟我们胡家有甚干系？”

不想田老爷却伶牙俐齿了起来：“怎么没干系，若不是为了青青，明德也不会惹上这场大祸。”

明瑞见他爹越说越过分，忙道：“爹，您说什么呢？”

田老爷却嘟囔道：“你拦着我做什么，青青这丫头本来就八字不好，命中带煞，我早就让你兄弟离她远点儿，偏不听，如今怎么样，命都快没了……”

他话没说完，胡老爷脸色阴沉的看着他：“看在大姐的份上，还叫你一声姐夫，姐夫，既然话都说到这份上了，也甭客气了，明德是因青青出事儿，人我们会救出来，只是人出来之后，咱们胡田两家，便恩义两清了，从此各过各的日子，只当从不认识。”

明瑞还要说什么，给青羿拦住：“送客。”

周二狗进来：“田老爷您请。”也不管外头还下着雨把爷俩请了出去。

胡老爷坐在炕上，运了半天气：“敬澜，让你看笑话了。”

敬澜摇摇头：“岳父何出此言，敬澜也不是外人。”

胡老爷叹了口气：“只这件事儿还得敬澜帮着拿个主意，心里头气归气，明德还是得尽快救出来才成，这孩子才十五，总在牢里关着可不行。”

敬澜：“其实要救明德也不难，只是需破费些银子。”

青翎：“既有主意怎不早说，让人着急，破费些银子怕什么，把人先救出来最要紧。”

胡老爷点头：“敬澜快说，什么法子？”

陆敬澜看了青翎一眼：“周宝儿来安平城做什么？”

青羿：“这个谁不知道，逛窑子呗，这小子天生一个色鬼，安平城这些窑子，哪个里头都有他的相好，一天没女人都活不下去，如今肯定是他爹不给他银子，没了嫖资才在家里，若是有了钱，不定早跑出来了，哪还会在家里头装死。”

青翎眼睛一亮：“对啊，银子，只要周宝儿有银子，必然出来，只要他出来，周家递送的状子就是一纸空文，咱们家反告他一个诬告良民，看何之守怎么断。”

说着看了敬澜一眼，忽明白他为什么刚才不说，估计是觉这个手段太过龌龊，有些不屑为之，就说这家伙有时候太过书生气。

胡老爷：“这个法子便可行，如何给周宝儿银子，难道直接送到周家去。”

青翎道：“这银子可不是给周宝儿使唤的，自然不能送到周家，爹您别管了，这会儿雨停了，娘在家里不定多担心呢，您还是先家去吧，这里有我跟大哥敬澜哥哥商量着拿主意就是了。”

胡老爷看了三人一眼，也觉自己脑袋有些跟不上，且极信青翎，便点点头：“那爹就先回家瞧瞧你娘去。”

青翎：“爹，这件事先别告诉青青。”

胡老爷点点头：“爹省的，周子生性子阴险，只怕不会善罢甘休，你们自己小心些。”

送着胡老爷走了，三人回来，青翎把周二狗叫到跟前儿：“二狗，周宝儿跟前的小厮你可认识？”

二狗点头：“认得，周家的小厮大都是周家村的人，周宝儿跟前的周三儿还是我家隔邻，这小子从小就贪财。”

青翎心说，贪财就好，在他耳边嘱咐了几句，周二狗应着去了，直奔了周家村，没进自己家，直接去隔邻周三儿家。本来还想让周三的兄弟去周家叫一趟，不想一进院就瞧见周三正在房檐下蹲着啃窝窝头呢。

一见周二狗，周仨心里这个滋味儿说都说不清，周二狗比自己多什么啊，家里穷的叮当响，还摊上个瞎眼的老娘，论说比自己惨吧，可这小子就运气好，一下子进了胡家的铺子当伙计，前头犯了那么大错，也没见怎么着，反而成了胡记当铺的二掌柜，瞧瞧如今这穿的都不一样了，瞅着就这么体面。

再看自己，浑身上下从骨头缝儿里冒穷气，这人比人真得死啊，心里这么想，脸上却露了个笑：“哎呦，这是哪阵风把您周大掌柜吹来了，还真是稀客稀客啊。”

周二狗却不管哪一套，上去就给了他一拳：“说什么呢，咱俩可是从小的交情，说这些酸话做什么，没得叫人心寒，今儿是回来瞧瞧我娘，听说你也在家，正好称了些酱肉，打了一坛子好酒，过来找你唠唠，这一晃咱哥俩可有日子没在一处坐了。”说着把手里的酱肉酒坛子举了举。

一股子酱肉的香味飘出来，馋的周三连着吞了好几下口水：“难得二狗哥记着兄弟，我还说你这出息了，就忘了咱这穷哥们了呢。”

二狗：“哪能呢，咱们可是起小穿着开裆裤就在一起玩的交情，忘了谁也忘不了兄弟啊。”

周三给他捧得极高兴，让着进了里屋炕上坐了，叫他娘收拾了几个菜，如今七月里头，便不舍得吃肉，菜倒是不缺，横竖也不讲究，炒了半碗鸡蛋，切了几颗黄瓜用盐一拌，加上二狗带来的酱肉，也勉强有点儿样儿。

倒了酒，两人你一碗我一碗喝了起来，喝的差不多了，周二狗才开口：“你今儿怎么家来了？不说周家管的严吗？”

周三喝了口酒：“你当周子生跟你们胡家老爷那么大方呢，还时不常给你们放个假，这是少爷不出门了，嫌我们几个在府里头白吃白喝，索性让我们几个家来了，也省下几顿饭。”

周二狗：“不能吧，周家好歹也算家大业大，家资跟胡家差不多，几顿下人的饭还算计不成。”

周三哼了一声：“别说我们这些下人，就是周子生亲生的闺女都一样，也就勉强混个饱饭，想吃点儿好的，门儿都没有，要不然，当年我们家夫人做什么死乞白赖的跟田家结亲呢，不就是想让大小姐早些出门子，过几天好日子吗，我们老爷心毒着呢，除舍得给少爷花，就算夫人都不成，真他娘越有钱越抠门，不瞒你说，这都七月了吧，去年的工钱还没给呢，刚我还说呢，再不发工钱，我们这一家子都得饿死。”

说着眼珠子转了几转，看了周二狗一眼：“狗子哥，兄弟如今有了难，你如今出息，手头宽裕，不若借给兄弟几个钱，先把眼面前儿过去再说，你放心，等我拿到工钱立马还你，咱们写借据按手印，保管亏不了你。”

周二狗心说，这小子真敢说，这些年他可没少借别人的银子，哪个也没见还啊，这小子人性差，只要看见钱就想往自己口袋里头搂，看不见的连蒙带唬的也得骗到手，简直就是属母狗的只进不出，当自己傻啊。

不过，若他不贪，今儿这事儿还成不了呢，救明德少爷可就指这小子了。

想到此，嘿嘿一笑：“你说你这不是守着摇钱树要饭吗，傻不傻啊。”

周三却以为他不借，嗤一声：“什么摇钱树，你不借就不借，说这些没边儿的做什么？”

周二狗：“我可不说没边儿的话，现成的一条财路，就不知你走不走了。”说着凑到周三耳边嘀咕了几句。

周三越听眼睛越亮，等周二狗说完了，周三就觉自己两只眼睛看见的都是白花花的银子，若不是贪着跟着周宝儿逛窑子能落下几个好处，周子生这个抠门的德行，他早他娘撂挑子不干了。

如今既有这条财路自然不会放过，不说事成之后，胡家答应给自己的一百两银子，就是里的子，也得给自己好处啊。

想着又有些怀疑：“天下有这样的好事吗，你别糊弄兄弟了，就算有，这会儿你答应了有个屁用，回头胡家不认账，我想哭都找不着坟头。”

周二狗从怀里掏出一个一两的银锭子来放到桌上：“这个你先拿着，算是定钱，等事成之后，剩下的再找我拿，咱们哥们弟兄多少年了，我还能哄你不成。”

周三眼睛都蓝了，一把拿过来，掂了掂又放到嘴里咬了咬，揣进怀里，立马眉开眼笑：“兄弟不过说笑的罢了，信不过谁，也不能信不过二狗哥啊，不过这事儿怎么想怎么奇怪，我们少爷恨不能天天长窑子里头，巴不得把窑子当家呢，自是乐意去，可这事儿对胡家有什么好处啊？”

周二狗：“这个我可不知道，只我们家少爷怎么吩咐我就怎么干，本来我是不想接这样的差事，可一想到兄弟你，才跑了一趟，好歹发笔财，等明年娶个媳妇儿家里，岂不圆满，你就拿银子好了，管他图什么呢。”

周三一琢磨是这个理，自己就得银子呗，理会这些做什么。

周二狗交代好，家去瞧他娘去了不提，再说青翎，叫福子送了饭菜去牢里，顺便使些银子给那些牢头，有道是县官不如现管，就算何之守交代下了，若是下头牢头使坏，明德一样得受罪，有时候把底下打点好了，比上头都有用。

等福子回来仔细问了明德可说了什么，福子道：“明德少爷叫小的带话儿给二小姐，说千万瞒着三小姐，怕三小姐知道了跟着着急。”

青翎叹了口气，倒真是明德的一片心都是青青，瞒自然是瞒的，就不知道能瞒多久，青青这丫头本来就格外敏感，加上明德别看在冀州府，至多三天都要回去一趟找青青说话儿的，算上今儿就两天了，若是明儿明德再不露面，加上姑姑又不善隐藏情绪，青青不定就猜着了。“

想着不觉心绪烦乱，不想在屋子里待着，信步走到了院子里，这里是铺子后街上的小院，因祖父喜欢在安平城看戏，去年便置下了这个两进的院子，就在铺子后头，出了铺子的后门就能瞧见，极方便。

先头祖父是住在这儿的，前几日去冀州府的戏园子看了场戏，就搬到冀州府去了，祖父是个不折不扣的戏迷。

祖父一走这个小院便空了下来，正好青翎几个在此落脚，小院收拾的极干净，院子里种了一架葡萄，结了累累满满的果子，在月光下越发显得晶莹剔透。

青翎在葡萄架的藤椅下坐了下来，抬头看了看，暴雨洗掉了阴霾尘土，就连夜空也格外清亮起来，皓月当空，繁星如许，这样静谧的夜，仿佛能沉淀所有凡尘俗世的烦恼，她的心也安定了不少。

忽见廊上一个挺拔清俊的人影走了过来：“怎么还不睡？”陆敬澜的声音在夜色中响起，温柔而磁性。

青翎还记得自己刚见他的时候，正是男人的变声期，有些公鸭嗓，远不如现在好听：“敬澜哥哥不也没睡吗？”

陆敬澜沉默半晌方道：“翎儿，你说天下怎么这么多贪官。”

青翎愣了愣，侧头看向他，敬澜并未看自己，而是微微抬头，望着天空出神，不知想什么呢，青翎猜他是见了何之守之后，心有所感。

青翎忽然发现，这个男人也并非自己以前以为的那样无所不能，他其实只是个二十出头的青年罢了，在现代，这个年纪还只能算个孩子，即便陆敬澜是个天才，有别人所无法企及的聪明才智，依旧是个长在世族里不知人间疾苦的大少爷。

他或许博览群书，或许通晓一些家族内的世故，却并不是真的世故，也或者他不屑于世故，可他却偏偏必须世故，而且，这些世故大都是因为自己。

听起来像是绕口令，却是不争的事实，青翎相信如果不是为了自己，当日在冀州的时候，他绝不会让长福送那副画过来。

如果不是自己，以陆敬澜的性子断然不会去何府。更不会使出今天这样对付周家的手段，某一方面说，自己把他带坏了。

想到此，不免有些愧疚：“对不住，让你做这些事儿。”

陆敬澜却侧过头来看着她，目光有些微恼意：“翎儿我不想听你说这个，莫非到了今天，你还要跟我见外吗。”

见他真有些动气，青翎忙道：“我没有别的意思。”

陆敬澜却并未放过她，而是接着道：“那你是什么意思？为什么说对不住？你有什么地方对不住我了？”一句接着一句的脱开而出，颇有些咄咄逼人的气势。

青翎叹了口气，知道陆敬澜的性子，只得道：“我不过随口说的罢了，哪有什么意思，我只是觉得敬澜哥哥该跟着天上的皓月一样，不该掺合这样龌龊之事儿。”

陆敬澜：“翎儿以为我如此不通世故吗？”

青翎咬了咬唇没吭声。

陆敬澜叹了口起，在她身边坐了下来：“我刚的话并非这个意思，我只是有些痛心，皇上励精图治这么多年，方有如今的吏治清明，不想，却依然有这么多贪官污吏。”

陆敬澜的语气颇有些愤慨，大异平常稳重少语的样子，青翎不禁道：“敬澜哥哥气什么呢？不是有句话叫水至清则无鱼，我倒觉得，若都是不作为的清官，还不如有所作为的贪官好些。”

陆敬澜愣了愣：“这话怎么说，怎可能贪官比清官更好？”

青翎：“敬澜哥哥想想，若将来你治下，有两种人，一种是能干却会贪些无伤大雅的小财，另外一种人是正直不贪财，却毫无才干，什么差事到他手里都是一团糟，敬澜哥哥选哪种？”

陆敬澜摇摇头：“难道就没有又不贪财又有能力的吗。”

青翎笑了起来：“敬澜哥哥，鱼与熊掌不可兼得也，当然，或许也有这样的人，但绝对是凤毛麟角，贪是人的本性，若没了本性岂不成了圣人，其实圣人也是贪的，只是贪什么不同罢了，若无伤大雅，贪官反倒比清官更让皇上放心，历史上不有现成的例子吗。”

陆敬澜沉默良久才开口：“翎儿，你的意思我将来也要当个贪官吗？”

青翎点点头，见月光下陆敬澜脸色微变，不禁笑了一：“，敬澜哥哥必须当贪官，不过敬澜哥哥贪的不是钱财，不是名利，敬澜哥哥贪的更大些。”

陆敬澜深深看着她：“翎儿说说，那敬澜贪的是什么？”

青翎低声道：“惟愿海晏河清天下承平。”

陆敬澜一震，半晌方道：“翎儿少说了一个，敬澜还贪夫妻恩爱相携白头。”说着伸手抓住她的手：“翎儿，投之以木瓜，抱之以琼瑶。匪报也，永以为好也。”：

青翎脸一红，抽回手来：“不通，不通，哪里有木瓜，琼瑶？”

陆敬澜笑了起来，忽道：“等咱们成亲的时候吃那合衾酒的时候，便是木瓜为杯，至于琼瑶，你看这月色流淌在葡萄架上，这些葡萄岂不就是最现成的琼瑶。”

青翎脸更红，身子都有些热，合衾酒的木瓜杯，大姐出嫁的时候，偷听那些喜娘说过，极有哪方面的象征意义，就说这家伙表里不一，亏了自己刚才还愧疚呢，觉得他该是清风朗月一样的人，殊不知背着人比谁都坏，这样的话都敢说。

见他挨着自己越发近了，呼吸都有些灼烫，忙站了起来：“我有些困了，先睡去了。”丢下话转身跑了，急匆匆的样子，跟后头有鬼追她似的。

陆敬澜低笑了一声：“今日姑且放过你，日后看我加倍讨回来……”