翟氏道：“如今老爷好歹也算个生意人了，怎这些事又糊涂了，何之守可是寒门出身，考了十几年方得中，家里还能剩下什么，手里没银子哪里谋得到好官职，后寻了个亲戚关系才放到个穷县，连身上的官服，上路的盘缠都没有，听说是典当了媳妇儿的嫁妆，弄了些银子，才勉强上路的，再瞧瞧如今何府是什么光景，哪还瞧得出半天当年的样儿呢，你道他这些银子都是俸禄不成，七品的县令，就那点儿禄米，若不贪不要，早穷的当裤子了。”
胡老爷叹了口气：“如此说，这当官的难道就没一个青天大老爷不成，咱们家舅老爷，陆家老爷，我瞧着都是清廉的好官儿啊，在舅爷家住了这么些日子，也没见上门送礼的。”

翟氏摇头：“你呀不是当官的，不知道官场的乌糟事儿，举凡要当清官都是有家底的，你瞧朝廷那些四品以上的官儿，便不是家资万贯也是出身世族大家，真正的寒门子弟能有几个，别说宝成，我兄弟并无大志向，借了祖荫才得了官职，又有赵家相助，方才当了个安稳的官儿，陆家就更不消说了，瘦死的骆驼比马大，敬澜爹又是正枝儿上的，整个陆家如今都指望着他呢，自然家里所有的银子都往他身上使，哪用得着挖空着心思钻营好处。”

胡老爷：“如此说来，这寿礼咱们必要送的了，只是送什么，倒叫人颇有些拿不准主意。”

翟氏看向两个女儿：“青羽青翎你们说这寿礼送什么妥当？”

青羽想了想：“寿礼还能送什么？寿桃寿面最是寻常，要不然就是百寿图，祝寿字什么的，送别的也不应景儿啊。”

青翎：“若是来的人都送这些，知县大人的脸都要绿了，人家摆明了就是要好处，送这些值不了几个银钱的，管什么用，其实以大哥的学问，童生试是必中的，只何大人是第一关的主考，若不打点好了，暗里使个绊子，也是麻烦，想来何知县也明白这些，才给爹下了帖子，他想要什么，咱家就送什么不就好了。”

胡老爷：“他要的是银子，难不成咱家直接送银子吗。”

青翎笑道：“有何不可，爹这银子送过去，不止为了大哥，还有咱家呢，何知县是咱们安平的父母官，若无门路想来要连任了，咱家又是田地，城里有开了买卖，便有舅舅在京里任职，到底县官不如现管，若有个麻烦还得归安平县的衙门，打点好了，便没好处也没坏处不是。”

胡老爷：“照这么说倒简单，爹就揣着一包银子上门就是了。”

青翎傻眼，跺了跺脚：“爹爹您是真糊涂啊。”

胡老爷哈哈笑了起来，点了点她的鼻子：“瞧把你这丫头急的，真当爹爹傻啊，连送礼都不会，爹省的，这就叫人去拿一百两银子，打一对银寿桃送过去。”

青翎这才放了心，而且，若送的太多了，勾起何之守的贪心来，往后不定要怎么伸手呢，送的太少，又显不出胡家的诚意，一百两正好，胡家到底不是没根底儿的人家，大哥眼瞅也走了仕途，只要何之守长脑子，就该明白见好就收的道理。

等两个女儿走了翟氏不禁叹道：“到底是二丫头精明啊，青羽太老实，性子又绵软，将来只怕帮不上子盛。”

胡老爷：“这会儿操心这些还早呢，更何况，当官的是子盛又不是青羽，自来男主外女主内，只青羽把家里管的安稳了，官场上的应酬自然有子盛应付。”

翟氏知道丈夫到底不是官场的人，也不明白当官的，夫人的智慧是何等重要，只是这些跟丈夫说了也没用，以后自己多教导青羽便是，笑道：“倒是操心的过了。”瞧了眼架子上的沙漏：“时候不早了，你还是快些去准备寿礼，这是正事别耽搁了。”胡老爷忙收拾着去了。

出了正月就开春了，地里的麦子，在雪里埋了一冬，春风一过，翻出青嫩的麦苗，仿佛也就一夜间，便是满眼青绿。

乡下的庄户人家也开始忙碌了起来，胡家更是格外的忙，虽说是收租子的地主，却也要留着几亩地，种些瓜果菜蔬等，开了春就得搭架子，备着豆角黄瓜扁豆这些爬蔓的使唤，去年搭的架子经了一冬的北风，断的断，倒的倒，早不成样子了。还有胡家宅子里的花草，也要重新收拾，故此人人都不得闲。

不过，这些跟青翎没关系，青翎正跟着老太爷种房后的桃树呢，树苗是精挑细选了几遍的，生好了根儿，长了有两尺多高了。

爷爷说这样的树苗虽贵上一些，却容易活，也长得快，比那些便宜的树苗强，直接种到地垄里就好。

隔几步种上一颗，不到半天就把二十颗树苗都种上了，浇了水，青翎几个坐在房后的木头墩子上歇着喝茶。

青翧摇着爷爷的胳膊：“爷爷，爷爷，什么时候才能吃到桃子啊？”

胡老太爷笑眯眯的道：“快了快了，等开了花就能结果子。”

青羽跟青翎对看了一眼，抿着嘴笑，爷爷这明显就是哄青翧呢，刚种上树苗，哪有这么快，又不是吹气就能长，倒是可以期待，过个一两年之后，这一片桃花开的时候，是何等景致。

青羽低声道：“也不知大哥考的如何？这半个月可是连院门都没出，听福子说，睡觉的时候嘴里都叨念着书呢，我都怕大哥念书念的魔怔了。”

青翎：“放心吧，虽说考试也看运气，但咱们县这样的小考，之于大哥实在算不得什么，只要大哥发挥正常，便考不的头名，也差不多少。”

姐俩正说着，小满从跑了过来：“老爷接着咱们大少爷回来了，如今正在夫人屋里说话呢。”

青翎几个忙往家里跑，进了屋，青翎先打量大哥的脸色，见神色还好，才放了心，自己嘴里说的简单，也怕大哥考不好，倒不是怕别的，就怕大哥对自己要求太高，一旦没考好，会受不住打击，意志消沉。

坐到一边儿听娘问大哥：“考的什么？难不难？”

青羿摇摇头：“考的试贴诗，经纶，律赋，策论，题目都不难。”

翟氏：“你也别沾沾自喜，这才县里头的小考呢，四月里的府试就没这么简单了，等你考过了府试，后头可还有院试呢，不可大意。”

青羿点点头：“那我回去看书去了。”

翟氏：“去吧，别太累了。”

青翧道：“大哥也太用功了，刚考完又要念书啊。”

青羿捏了捏他的小胖脸：“不念书怎么考功名，你还小，等大些就明白了。”撂下话匆匆走了，瞧背影颇有些意气风发的意思。

青翎觉得，从这次小考大哥终于找回了自信，跟陆敬澜同出一门，想不自卑都难，陆敬澜简直就是个妖孽，聪明，心机，城府，样样不缺，年纪不大，就是个不折不扣的人精，将来长大了还不知是什么祸害呢。

貌似背地里这么想陆敬澜有些不厚道，毕竟他对自己不错。

正想着，翟氏冲她招招手，塞给她一封厚墩墩的信：“这是跟着表姨的信一起送过来的，说是你找敬澜要的花样子。”

青翎嘟囔了一句：“哪辈子的事儿了，怎么他还记着？”

翟氏白了她一眼：“人家重诺，你倒不满意了，哪有这样不讲理的。”

青翎不吭声了，心说，本来就是，还是上回陆敬澜在胡家的时候，自己求他画了几张花样子，后来他一回京，自己可没开过口，谁知他倒心心念念的记着呢，可见闲的难受，不然，哪有空儿做这些。

人家大老远的捎来了，也不能不要，捏在手里，跟大姐回自己院里去了，进了屋，就把那封信放到了一边儿。

青羽目光闪了闪，拿起来：“我瞧瞧，是什么新鲜的花样子，我正想着绣个新花样儿呢。”打开抽出来一瞧，不禁笑了起来：“翎丫头你快来瞧瞧，他画的这是什么花样子，瞧着倒像画的他自己。”

青翎接过一看，嘴角抽了抽，陆敬澜画的哪是什么花样子，一幅幅画作，画的正是他在陆府的日常。

第一幅是画的是陆敬澜坐在窗前看书，窗前砍了头的芭蕉，已经发了嫩芽，那两只小猫懒洋洋的卧在廊凳上打哈气，书桌上还摆着自己那方洮河砚。

第二幅还是陆敬澜，正给院子里的海棠树剪枝，能清楚瞧见海棠花枝上攒起的一个个花骨朵。

第三幅竟画了他骑在马上。第四幅是他打拳。第五幅画的是街上，他站在哪儿头上是国子监的大牌楼。

第六幅是他上课，旁边还画上了表哥，还有严先生，那张严肃的脸分外传神，看的青羽都忍不住扑哧笑了起来：“以往倒没瞧出，敬澜表哥是这么个性子，这是他这些日子做的事儿吧，不过，他跟表哥既进了国子监，怎么还跟着严先生上课呢。”

青翎：“这个倒是听舅舅说过，国子监的监生不过就是挂个名儿，尤其像他们这样荫监的学生，大都家里请了博学的先生，谁会入监去当正儿八经的监生，不自在不说，也学不到什么有用的，入监就是个资格。”

青羽听了道：“明年便是会试之期，这么说，表哥明年就能考试了？”

青翎看了大姐一会儿：“大姐你这么希望表哥考中啊。”

青羽白了她一眼：“这话说的，难不成我还盼着表哥落榜不成吗。”

青翎心道，自己要是大姐，就天天祈祷表哥落榜，要是表哥真考中了，就舅母那个脾性，估摸翟府都招不开她了，对大姐这个儿媳妇儿，也会更看不顺眼：“会试可没这么简单，听说国子监每年都有岁试，成绩优异者方可推荐会试，而这样的人大都是苦读考进去的寒门子弟，绝少有荫监生。”

青羽愕然：“如此说来，表哥入国子监岂非无用》”

青翎：“怎么会没用，只要是国子监的学生可直接参加乡试，考取举人之后，不就可以名正言顺的参加会试了吗，比起像大哥这样从童生开始考的可便宜多了。”

青羽遗憾的道：“我还当入了国子监就能考科举了呢，外头不都这么说的吗。”

青翎：“这么说原也没错，只不过需成绩优异出类拔萃者方可，便是大哥的童生试，若县试府试院试，都是前几名，州府的学政大人具名作保，入了国子监，也需考过了国子监的岁试方可，无论什么时候人才都需要层层选的。”

青羽叹了口气：“如此说来真不简单呢。”

谷雨道：“可不是，天下这么多读书人，若是简单，都能考中，朝廷哪有这么多官职给啊，就是因为难，才稀罕啊。”

青羽：“如此看来才高八斗的敬澜表哥最有希望了，只是他的身子不好，怎么又学骑射拳脚了？”

青翎也纳闷啊，就陆敬澜那个弱鸡似的身板儿，风吹吹都恨不能倒了，学骑射拳脚，不是跟自己过不去吗，陆家又怎会答应的。

再有，他给自己画这么多跟连环画似的生活图做什么？是想让自己知道他做什么吗？还是想让自己也画。

青翎想了想，觉得自己大约想多了，自己虽也能画几笔，却不想把自己的生活都画下来给陆敬澜，他又不是自己什么人。

想着，把画折起来塞回了信封里，叫谷雨收在之前的箱子里，里头都是陆敬澜送给自己的东西，一股脑堆在一起，以后要是有机会能还就还给他，不能还就堆在哪儿好了，反正也没什么用。

因四月里就要府试，故此小考的结果三月中就出来了，三月正是好春光，田埂边上的野花开的异常烂漫，地里的麦苗已经窜到了半腿高，绿油油的养眼，一阵风过唰唰的响，伴着不知名的花香，这是胡家村一年里最美的时节，有风，有雨，有花香，如今又添了背着喜报快马飞驰而来的小吏。

送喜报有个讲究，从县城出来，每过一过村子都得一路大声喊着，某家某某考中县试第几名，口齿清楚，声音洪亮，这么做有两个目的，一个是为了让所有人都知道，谁家又出了个童生，再有，也是为了讨主家的欢喜，便再拮据的主家，遇上这样的喜事，赏钱也少不了，更何况胡家是安平县有名的富户。

送喜报的更跟打了鸡血似的，扯着嗓门的嚎：“安平县胡家庄，胡家大少爷胡青羿高中童生试头名啊……”拉的声儿长长，一下子就传出去老远。

等送喜报的到了胡家村的时候，半个安平县都知道胡家的大少爷中了县试的头名。

胡家早得了信儿，老太爷一叠声叫给祖宗上香，胡老爷一边儿叫人给亲戚们送信儿，一边儿吩咐胡管家把炮仗预备好，只等送喜报的一到门前，就放个地动山摇。

青翧一听放炮仗，早跑到大门外头去了。

青翎姐妹三个跟着翟氏等在花厅里，翘首以盼，便是一向不出门的小青青都出屋了，小脸儿上挂着藏不住的喜气。

听见门前鞭炮齐鸣，青翎道：“来了来了。”

翟氏倒安稳：“这才哪儿到那儿呢，瞧把你这丫头乐了的。”

青翎道：“娘亲，大哥中了头名，您还不高兴啊，咱胡家出秀才了呢。”

翟氏面儿上安稳，心里却也欢喜的不行，是啊，青羿出息了，往后胡家的日子就更兴旺了……