萧末听到任务提醒时，正在和雪里红分析系统种种。
青年在纸上列出关于系统的已知事项和未知事项。

未知事项为：

1，开发者不明；

2，植入方法不明；

3，植入点不明；

4，主体不明；

5，对植入者的潜在危害不明；

6，培训目的不明。

已知事项为：

1，07号回收培训系统，表明地球上很可能不止这一个培训系统；

2，随机选择培训者；

3，培训成功的要求为完成一到十级所有任务；

4，第一级别的初始任务必须完成两个，以后逐级递增一个。也就说第二级会有三个任务，第十级则必须完成十一个任务；

5，被称为拾荒者的培训对象如果没有完成任务将受到惩罚，反之则会得到奖励；

6，连续两次不能完成任务，将被系统抹杀；

7，系统可以帮助被植入者净化病毒；

8，系统要求回收的对象，很可能被它转化为某种能源；

9，该系统可以对外界进行自主观察，被植入者无法控制其；

10，这个系统功能貌似很强大，但被设定的极为冷酷无情，与任务无关事项，凡事基本没有商量余地；

11，通过系统发布的任务可以得知，现在地球上有不少对人类或对地球环境不利的东西出现，比如病毒、比如诱发剂。这些东西到底是谁施放的？有何目的？

在萧末说出新的任务提示后，青年又在已知事项加了一条：系统可随任务级别提高而升级，新功能待探索。

最后，青年做出判断，“这个系统对你虽然有一定帮助，但弊处也很大，你绝对不能太依赖它。”

“当然。”萧末也没想过要从这个系统身上得到便宜，因为他十分清楚，世上从没有免费的午餐。

“不过撇开我这个被植入者的立场，你有没有发现这个系统发布的任务似乎都是在去除一些对人类有害的东西？”萧末道。

青年随手在笔记上画出几条线，“从刘宇的任务来看，前面的鸟和虫卵不知有什么特别之处，但后面的碳基合成金属病毒携带者，以及你任务中提到的暴食兽之母和这次的新任务食金虫，看起来确实好像都对人类有害。”

萧末脸色变得阴沉许多，“碳基病毒会二次爆发，其实与刘宇和我当初没有把刘氏夫妇回收成功有关。如果他们在时限内被回收，也就不会有现在这场祸事了。”

“有可能。”雪里红没有肯定，他总觉得这里面疑点重重。只从那系统对被植入者动不动就抹杀的态度来看，也不像多亲近人类的样子。要说这个系统是为了帮助人类而存在，他有点不太相信。

萧末坐不住了，站起身在房里来回走动。

“系统曾说，那个暴食兽之母的病毒与电影游戏中的丧尸病毒很像，如果我没有把李晓霜回收，那现在……”

“有智慧的活丧尸满地跑？”雪里红笑。

萧末不觉得有什么好笑的，他脸都白了。他当初还想放过李晓霜……

如果他早点知道系统派给他的任务那么重要，他也不至于完全忽略了第一个任务，导致……现在说这些已经毫无意义，他只希望以后能尽量弥补，哪怕过程会要他的命。

“你觉得我们应该报警吗？把系统……病毒、回收的事情告诉国家，一个人的力量太单薄，如果有整个国家乃至世界各国一起来回收那些病毒和有害物，说不定危机会很快解除，至少不会再像昨晚那样出现大型灾难。”萧末这时已经不在乎自身异常暴露的问题，深深的愧疚感让他急切地想要去弥补。

“警告！不建议回收者进行这样的操作。”雪里红还没说话，系统就率先给出反应，它的语气很冷硬，“除非你想死得更快。”

“为什么？”萧末速问。

系统没有立刻回答。

萧末威胁它：“如果你不告诉我原因，我等会儿就去自首！”

系统并没有接受威胁，它只是说：“系统可以转移，如果有人想要得到我，只要杀死你、而他的人就在你旁边就可以。”

“只因为这点？”萧末总觉得系统还隐瞒了某些非常重要的信息。

系统不肯再说。

雪里红询问萧末两者的对话内容，略略一沉吟，突然冷笑道：“我明白了，有回收系统和回收者，怎么会没有保护那些病毒和怪物的保护者。只不过游戏刚刚开始，还没到阵营对决的时候。萧末，你确实不能轻易暴露你回收者的身份，因为我们谁也不知道那些保护者会是谁。”

萧末问系统：“是这样吗？还有与回收者相对的系统和组织存在？”

系统：“饲养员。”

“什么？”

系统再次闭嘴，这次不管萧末怎么问，都不再吐露一个字。

萧末把“饲养员”三个字告诉雪里红。

雪里红摸摸下巴，“饲养系统和饲养员？地球成了病毒培养基和怪物养殖基地？”

系统沉默。

萧末纠结，他还是倾向于和国家合作，他并不适合做一个英雄，就算有主角的命也没有做主角的魄力。

雪里红看到对方困惑挣扎的目光，帮他做下决定：“先暂时隐瞒，回收者不止你一个，我们可以根据情况发展再考虑怎么做。就算你要告诉国家，选择正确的合作者也非常重要，你总不愿意一开始就碰到饲养员或者根本不把你的话当真的人吧？如果对方把你囚禁起来观察研究甚至拷问，任务反而放到一边……纵观历史，这种事可不是特例，越乱的时候人也就越发疯狂。”

萧末承认雪里红说得对，告诉国家说起来简单，但其中不稳定因素太多，谁也不知道会有什么变化，如此还不如选择更稳妥的方式，等以后看有没有合适的机会和合适的合作者。

“我们可以先把一些事情放到网络上，这件事我来做。这样还可以不用解释消息来源。”雪里红提醒萧末，“中午你发的消息我已经帮你擦了屁股，以后别随便在网络上发布某些消息，你不懂得清理痕迹，很容易被人找上门。”

萧末苦笑，点头，“我知道了。不知道那个食金虫会有什么危害，光听名字就不是好东西，我这就去把那些玩意儿回收回来。”

萧末说着就要往外走。

“别急，急也不急在这一会儿，二十四只食金虫，在不知道虫子威胁力有多大的情况下，还是做好充足准备比较好。”青年不急不忙地道。

“那我们快点。”不能和国家合作，只有一个人要回收二十四只食金虫，萧末一分钟都不想再浪费。他对自己非常没有信心，也非常害怕任务再次失败，昨晚那样的教训只一次就足够！

雪里红忽然道：“你不用感到内疚，我觉得就算你完成了回收刘氏夫妇的任务，恐怕这场疫病还是无法避免。”

“怎么说？”

青年敲敲笔记本，“世界这么大，我们这里恐怕不是唯一一个试点。系统隐瞒我们的事情太多，它发布的任务是否真的能阻止某些坏事发生，我们还需要时间来验证。”

随即青年看向萧末，眼睛宛如x光一般，从头顶一点点看到脚面。

“可惜现在手头工具不够，否则我可以帮你做一个详细检查，这玩意既然是一段程序，肯定有载体存在，不管是硅基生命还是有生金属，只要能把它找出来，说不定我就能找到卸载它的方法。也许我们该去大型生物研究所走走，那里应该会有我需要的超精微人体扫描仪。”青年对系统明显很感兴趣。

“让它听到这段话没有关系吗？”不可否认的，因为青年的这段话，萧末稍稍觉得心里轻松了些。

青年貌似平淡，其实极为傲然地道：“它无奈我何。”

萧末等了一会儿，不见系统有任何反应，不知道它是不屑于反驳，还是真的拿青年没办法。

“他只是一个被强行拼凑出来的杂种。”系统突然道。

“什么杂种？”萧末下意识反问。他不觉得系统在骂人，而是在陈述某种事实。

“他维持那副小孩的模样说不定还能活很长一段时间，可他如果强行维持现在的模样，他的身体很快就会出现各种问题。”

萧末表情变得严肃，“说清楚点，你对他都知道些什么。那天你是不是通过我也分析了他的身体情况？”

系统沉默了一会儿，“只是一部分，构成他身体的基因资料，我的资料库并不完全。”

“你们在说我？”青年看萧末表情，挑眉问。

萧末抬手，示意他稍候，继续质问系统：“雪里红身体有什么问题？你说他是被拼凑出来的……杂种，指的是什么意思？”

“严格意义上来说，他虽然有人类的外形，但并不能算作人类。他应该属于某次实验失败后的实验体，只是很奇怪，他竟然没有被销毁。”

“谁？谁拿他做实验？实验目的是什么？雪里红身体里混杂了什么基因？对他有什么危害？”

系统不说话了，无论萧末后面再问什么，它都不再多说一字。

萧末简直恨不得在身体里直接装一个杀毒软件，好把这段程序强行杀死，就算不能杀死它，也要给它点教训。

萧末转而看向雪里红。

不知道是不是被系统所言影响，他现在看青年怎么看怎么不健康。

“你……”

“它跟你说了些什么。”

萧末犹豫了一下，最后决定还是不要隐瞒好，也许青年并不知道自己的情况会这么糟糕。

雪里红听完萧末所说，嘴角竟然勾起了一丝微笑，淡淡的，满不在乎似的。

“你不要问我太多，能跟你说的，我会跟你说，但你不能知道的事情，问我，我也不会告诉你。有些事情，你知道太多对你并没有好处。”雪里红一下就堵住了萧末所有问话。

“那你知道你的身体情况吗？”

青年笑，“我自己的身体，我怎么可能不清楚？”

“那你怎么还……？”

“那个样子，我已经活够。”

什么意思？萧末没听懂。这话是说他已经活够了，所以无所谓身体会变得糟糕吗？还是说他已经十分厌恶用那副小孩的身体继续活着？

“放心，我暂时还死不了。那副小孩的身体太弱、太不方便，让我很多事情都无法做到。现在这具身体虽然会让我的健康状况变得比较糟糕，但也会方便很多。”

“希望我能够帮到你。”萧末诚挚地道。

青年理所当然地点头，起身道：“你可以在这次任务完成时，选择学习你的能力如何应用，如果还有这个奖励选项的话。现在跟我说说那晚我从幼体恢复到成年体的过程是怎样的？”

萧末担心任务，但又不好拒绝青年提问，坐在椅子上回忆。

听完萧末叙述，雪里红在笔记本上一边记录，一边道：“那场黑雨应该是引起变化的重要条件之一。就是不知以后是否需要每次都用黑雨浸泡一遍，这点有待验证，嗯，等以后再看是否真的需要它。”

“除了黑雨外，你说你在我痛苦挣扎的时候抱过我？”

“是啊，你疼成那样，我也没有别的办法。”萧末抓头道。

“你那时是不是强烈希望我好起来？”

“当然。”

“你抱住我多长时间？”

“……不记得了，大约有几分钟吧，当时就顾着担心你，哪有闲心注意过了多长时间。”

“然后在那时你感觉到能量剧烈消耗，不得已选择了能源晶的使用方法当作奖励，是吗？”

“是。”

“那块能源晶还有剩余吗？”

“没有了。”

“你说当时感觉到我在吸收你的能量？”

“也许，我不太清楚那是我在使用能力，还是你……”萧末真的搞不清楚，他现在对自己的能力还十分陌生，更不用说能量运用方面。

雪里红也没有坚持询问清楚，他只是在笔记本上记下第二个待验证事项。

“在你吸收能源晶后，你抱着我，我的身体是不是很快就从小孩变成了大人？”

“……差不多。”

“我变成大人后睁开了眼睛？”青年总觉得男人这段说得很含糊。

萧末又抓头道：“是啊，我还以为你醒了，结果你闹腾了一会儿又睡了。”

“我怎么闹腾了？”

“……”

“这很重要，你必须回答我。”

萧末也不知道该怎么说明才好，只好含糊地道：“你没做什么，就是出现了一点人类本能冲动。”

雪里红表情变得有点呆滞。

他身体虽然因为某种缘故一直维持四、五岁小孩的模样，但心理早不知多少年前就成熟得不能再成熟。

成熟的心理，不成熟的身体，自然而然，某些应该顺理成章的生理要求也因为无法发散，而被迫常年压抑。

他觉得自己没有像古时候的太监一样心理变态，完全是因为他的精神和神经都无比坚韧，而他又花了大量时间在掩藏和研究他的某项基因上。

“老萧，我是不是……强了你？”

萧末嘴巴大张，极度吃惊地道：“当然不是！”

为了怕青年继续误解，他也不敢含糊了，赶紧解释道：“你当时就在我身上蹭了蹭，蹭出来就安静了。”

“就这样？”好不容易恢复成年体，他的反应就只是蹭蹭那么简单？他是那么容易满足的吗？青年十分怀疑。

“当然就这样！你还想怎样？再想怎样，你找个女朋友去！”萧末拍桌。

雪里红表情不变，不太负责地想：男人嘛，就算来一次，又不会少掉什么，至于那么激动吗？

可惜，他的“第一次”竟然一点记忆都没有，都不知道自己有没有爽到。

那种滋味到底是怎样的呢？青年舔了舔嘴唇，像一头刚知晓情/事的兽，渴望中充满贪婪。

下次……只要他还维持现在这副模样，他就有无数的机会可以尝试那事，只要他能继续保持现在的模样，嗯，也许找个女朋友是个好主意。

雪里红看向眉头深锁、一脸压力极重的男人，如果以前他还打算熬过这段时间后就离开这人，但现在……

他想，他得看牢这个人，至少要保住他的命，好让他继续为自己解除“诅咒”。

“你有本市地图吗？”

“地图？”话题跳跃太快，萧末一下子没反应过来。

“你的任务指引地图应该把那些虫子的地点都标出来了吧？它们是聚集在一起，还是分散的？把它们的地点在本市地图上标出来，根据距离远近和难易，我们来决定路线。”

“呃，你要和我一起去？”萧末看看青年那副随时都会倒下似的身体，有点不确定道。

雪里红抬腕看了下时间，他的手腕上多了块模样古怪的手表，“现在是20号下午两点，到明天正午，你只有二十个小时。根据上次的任务难度来看，我觉得……你很需要一名帮手。”

萧末摸鼻子讪笑。

“另外，就算我看起来一副快要死的样子，也比你有用。”

萧末……发现雪里红变成大人后，要比小孩的模样难处多了。

“当然，我并不是平白无故帮你，我们可以形成雇佣关系，我帮助你、和你一起做任务，让你免于被系统抹杀，而你则向我支付报酬，这份报酬除了提供我日常衣食住行外，重点是在我有需要时帮助我解除‘诅咒’。如何？”

萧末几乎没有任何犹豫地立刻点头，“成交！”