初冬的阳光还是很强烈的，这天一大早，菊花和青木将那泡了十几天的像子果捞了上来，摊在院子中暴晒。
她又端了一撮箕草木灰，撒在小菜地里那一垄新种的菠菜上。先一茬菠菜就要吃完了，杨氏趁着天还不太冷的时候，又撒了一茬，盖上稻草护着，到冬天里就不怕没的吃了。

这新种的菠菜已经出了苗，那一层浅浅的新绿，看得人心里柔柔的。眼下早晚天气还是很冷的，撒些草灰也能保护菜秧子。这菠菜再长些日子就好了，必然会变得墨绿油亮，也不怕寒。冬天从雪里挖出来才好吃呢，鲜甜的味道绝不是大棚蔬菜可比的。

到中午的时候，那橡子果已经晒得哗啦响了。捡起一颗摇动，能听到中间果仁的晃动声，菊花如那老农看到金黄的稻谷般，眯着眼睛笑了——这些可都是猪粮哩！

池子里又换上了另一批橡子果泡上了。一定要尽快将这些都收拾出来，不然不好保管！

养蛐蟮的粪堆被盖上了厚厚的稻草，外边还搭了个小草棚子，为的是保温保湿。也不知道这样过冬成不成，她只是想当然的试验，以前也没有养过这东西！

先前晒干的蛐蟮，碾成了粉末，掺上菜叶和磨细的橡子粉，那鸡可爱吃了。小鸡娃长得飞快，现在都有小半斤重了。明年开春不就能下蛋了？

算计着这些，菊花忙起来觉得浑身都是劲儿！

郑长河的腿已经痊愈了不少，他被杨氏和菊花连床给抬到院子里晒太阳。这会儿瞧见闺女忙得颠颠的高兴样儿，很是过意不去，对菊花叫道：“花呀！快来歇会！”

菊花抬头瞧着爹说道：“我先扯些菜来！”

她跑到小菜园里扯了一大把芫荽和菠菜青蒜，坐在郑长河的床边，一边摘着黄叶子并掐去根须，一边问道：“爹，你今儿觉得好些没？”

郑长河笑道：“好了，好多了！我估摸着，过几天能下地了哩！”

菊花不相信地说道：“那也要先问过秦大夫才成。不是说伤筋动骨一百天么？”

郑长河一瞪眼道：“一百天？那不把你爹憋坏了？哪里要那些时候。我瞧着过不了几天定能下地了！”

杨氏搬出小凳子，将针线箩筐给放在脚边，一边纳鞋底一边说道：“你要是瞎折腾，把这腿给折腾的狠了，我瞧你到时哭去吧！好不容易养了这些天，才好些，就出新花样！越是觉得好，才越不能大意了——这可是喝了许多骨头汤才养成这样的！”

原来，菊花说多喝骨头汤才能长骨头。于是，杨氏为了郑长河早日痊愈，咬牙买大骨头回来煨汤把他喝。喝得他又是高兴又是惭愧——这家里的债务又多了，早就准备添置的新棉被也没影了！

现在，听到杨氏提到骨头汤，他不由得沉默了，也不嚷着要下地了。

菊花见了他的样子，知道他是心里惭愧，便开解他道：“爹，你好好地养伤。等你好了，我有个挣钱的法子，要你去忙哩！”

这是她最近几天一直反复考虑的一项小本生意。

郑长河一愣，急忙问道：“啥挣钱的法子？”

杨氏也停下手中的针线，不相信地瞧着菊花。

菊花被他俩明显不相信但又充满热切希望的目光看得有些心虚，忙道：“这办法是人想出来的。我也不能肯定这法子一定就能赚钱。但俗话说‘勤俭持家’，可咱家现在田地也不多，就是再勤劳也不能种出银子来，只能另外想法子了。只要不费啥本钱，试一试也不要紧。瞧这猪和鸡不就是养成了么？”

杨氏信服地点头说道：“菊花说的对！若不是你非要逮这小猪，我肯定是不会再逮的——害得你连衣裳也没做成；这小鸡娃也是。瞧长得多好，明年就能下蛋了。花呀，那你眼下想到啥主意哩？”

菊花道：“爹，娘！我先问问，那下塘集上哪块人最多？是那些干活的苦劳力，不是有钱人。”

郑长河插话道：“那呀，要数二里铺那块了。做生意的进货出货都走那，十里八乡走水路赶集的人也从那上岸，所以那块的人最多了。码头上搬货送货的劳力也在那块活动。”

杨氏补充道：“那儿是小清河跟清辉江交界的地儿。沿河二里的岸边都能停船，平日里也是人来人往的，要不咋叫二里铺哩！别看咱这小清河上的船不多，清辉江上可是船来船往。”

菊花问道：“那爹可晓得那些干活的人都在哪吃饭？吃啥样的饭？”

郑长河道：“他们能上哪吃？只能买些馒头和窝窝头吃罢了。”

菊花问道：“那白面馒头要几文钱一个？玉米窝窝头几文一个？”

杨氏见她问起这些，便细细地跟她说道：“白面馒头两文钱一个，玉米窝窝头一文钱一个，一碗汤面也要三文钱哩！咋了，你不会是叫你爹去卖窝窝头吧？”

菊花笑道：“那不是。我就想啊，做些菜去卖。卖得便宜一些，要让人觉得花的钱少吃得还好，这钱出得不冤枉，这样生意才能长久。每天都赚点小钱，日积月累的，也是一笔不小的收入。”

杨氏疑惑地说道：“哪有那好事儿？你要让人花钱少，咋又能让人吃得好哩？”

菊花不答这个问题，反问道：“娘，你说那些买馒头和窝窝头的人要是再添上一文钱，就能吃上肉或鱼虾，你说他们会不会多花这个钱？”

杨氏停下纳鞋底的动作，惊叫道：“一文钱哪里能买到肉吃？你这样能赚到钱？”

郑长河显然也不相信。

菊花笑道：“我哪能去买肉烧了卖——那得多贵哩；就买猪下水烧来卖——那东西不是很便宜么？还有小鱼虾也成。到明年春上的时候，那田里的田螺、青蛙、河里捞上来的贝壳，都能烧了卖！青菜就用自个园子里种的，炒了做添头——白送。这样需要的本钱就很小了，卖得便宜些，也不过是赚个辛苦钱罢了。那二里铺既然人多，一年下来，这笔收入应该也不少了。”

杨氏和郑长河愕然地瞅着闺女——咋她啥都敢弄哩？杀黄鳝、杀泥鳅、杀老鳖、杀青蛙、杀……

两口子心里十分别扭，想象着他们的小闺女给青蛙剥皮的样儿，不禁打了个寒颤。至于田螺和猪下水，反正他们也见识过了菊花杀黄鳝，这两样倒没让他们吃惊。

就是太让人不得劲了——那老鳖黄鳝还能让人接受，要是把青蛙都杀了煮，人敢吃么？还有那猪下水，臭的要死，咋烧？烧了有人买么？

不过，想到菊花都能将老鳖、黄鳝啥的烧出不同的味儿来，想必这些东西她也能烧好。

两口子对视了一眼，顾虑地问道：“这样成么？”

菊花见了爹娘怪异的神情，也有些心虚，她讪讪地说道：“这些东西不就是把人吃的么，跟爹上山猎兔子一个理儿。兔子活蹦乱跳的就不可怜了？那鱼也没惹你，哥哥还不是常捉来吃？所以哩，吃了它们倒好，‘早死早超生’，没准来世它就投胎做人了哩！”

杨氏“扑哧”一声笑了起来；郑长河也裂开了嘴巴，觉得闺女说得对，不过听了让人想笑。

郑长河道：“嗳！花儿说的对。往后这些东西爹来弄。你小女娃儿弄一手的血不好。我跟你娘就是担心没人敢吃，怕卖不出去。”

谁都跟他家闺女似的，啥都敢煮了来吃哩！

菊花见他俩还转不过弯来，便说道：“娘！比方说，这杂鱼儿和虾不管是咱自己兜，还是从村里买来，想必要不了多少本钱；还有泥鳅和黄鳝——不，这两样还是算了——这可是好东西，就有了也留着自个吃，我可舍不得卖，还是等明年春上卖青蛙吧。我将小杂鱼儿细细地烧出来，一文钱就一勺，两文钱就两勺，青菜白送，还搭一点下饭的香酱，我就不信没人买。这些东西虽然常见，可他们在外干活的人也不能把锅背着是不？咱们只卖菜，又不会抢了那卖馒头的生意，说不定还能让他的馒头多卖些出去哩，别人肯定高兴。那猪下水么，娘，你明儿先去买些回来，等我烧出来再算细账把你听。”

杨氏眼睛一亮，细细地品味菊花刚说的话，好像有些道理。又想着青木上了学堂，家里人手也紧张，只怕这生意不好做。

菊花瞧着郑长河笑道：“所以才说要爹赶快把腿养好么。这卖东西当然要爹去了，不然娘一人在那乱哄哄的地方卖菜也不妥当。”

郑长河叹口气道：“听你说的好像能赚到钱。可我这腿也不晓得哪天才能好哩！”

菊花白了爹一眼道：“爹！你急啥？这钱哪有那么好赚的？我刚才不是说了么，这也只是赚个辛苦钱。一文两文的生意，一天下来能有几十文赚就不错了。这还是因为花的本钱小，才有得赚。”

杨氏赞叹道：“是这么回事！这下那新开的荒地里种的菜有着落了，我还怕吃不了拿来喂猪哩，那多可惜！”

菊花说道：“把菜搭着卖出去，得了钱买米糠啥的，拌上橡子果仁喂猪更好哩！娘，那白菜过两天能收了，先砍一些回来腌上！”

她还想着要做辣白菜哩，正好能搭着猪下水一起做添头，也吸引人不是。

杨氏听了应道：“嗳！”

她见那猪吃橡子果果然长膘，乐得不行。过年的时候，那头大猪怕是不轻，她准备卖一大半，留一小半自家吃！

于是又开口道：“那我明儿去集上买些猪下水来，让你烧了试试。反正咱家现在是‘虱多不痒，债多不愁’，总归慢慢来就是了。”

菊花听娘说的风趣，也忍不住笑了。