天又黑又冷，没有下雪，寒风却极凌厉，朱卿卿才刚露了个头，就被迎面扑来的寒风吹得赶紧缩回去，严严实实地将斗篷兜帽捂上只露出一双眼睛来，小跑着奔出去，一口气冲上温暖的马车才满足地喟叹了一声。
梁凤歌跟着钻上马车来，淡淡地瞥了清泉一眼，清泉脖子一缩，自觉地下了马车。

朱卿卿若无其事地朝他笑：“来送我的？我还以为你事多赶不来了。”

梁凤歌盯着她道：“昨晚我去找你，你已经睡下了。”

朱卿卿特别无辜：“我怎么等你都不来，想到今日要赶路，总不好让这么多人等我一个，只好先睡了。但我有叮嘱清泉，让你来了就叫醒我的，不信你问她。”

梁凤歌淡淡地道：“你的院门都关了，怎么都叫不开。”

朱卿卿作思考状：“看门的板子嫂大概是给前头抓壮丁了，你知道，客人多，人手不够，清泉那丫头又是个瞌睡王……”

梁凤歌微不可觉地低叹了一声，有些疲累地道：“不扯这些闲话了，我有几句话要说给你听，你听仔细了，希望你这一路能想明白，我去接亲时你能高高高兴兴地跟我回来。”

朱卿卿奇道：“我是高兴的啊，难道我会不跟你回来？”

梁凤歌垂下眼帘，将她的手慢慢拢在掌中，唇角弯起一勾苦笑，许久才低低地喊了一声：“卿卿……”

“我在。”朱卿卿盯着他和她的手看，他的手修长有力，微有薄茧，略带棕色，她的又小又白又细嫩，刚好够他包住。她想起来，那时候他的手并不是这个样子的，也是足够白嫩，但那时候他还只是个虽然顽劣却心思单纯小男孩，而不是如今这个心思深沉且意志坚定的男人。

梁凤歌看起来有很多的话想要和她说，朱卿卿心想，只要他愿意说，她便愿意一直听，她会拿出十二分的耐心听他慢慢地讲，哪怕就是误了赶路也不要紧。

但梁凤歌沉默许久，只是言简意赅地道：“你记住三件事。第一，我从未想要恶意地欺骗或是算计你，你是我此生唯一想娶并不愿伤害半分的女人；第二，你要相信我，我不管做了什么，自有我的理由，就算是当时不能和你解释，过后也能和你说明白，我希望你能给我机会；第三，如果你心里有疑问，应该直截了当地问我，而不是憋在心里由着自己胡思乱想。”

朱卿卿想了想，冲他一笑：“我记住了。我会做到的。”

梁凤歌将她轻轻搂入怀中，哑声道：“等我。”

朱卿卿胡乱点头，催他走：“时辰差不多了，赶紧去，这几天你要把你手里的事儿抓紧做完，我可不想新婚那几日就见不到你的影子。”

梁凤歌拉起她冰凉的手放在唇边轻轻落下一吻，目光炯炯地盯着她：“记住我和你说的话。”

朱卿卿目送着他颀长的身影缓缓走远，忍不住使劲咳了一声，梁凤歌果然停下来回头看向她，朱卿卿孩子气地朝他呲牙咧嘴地笑，梁凤歌失笑，负手而立，静静地看着她。

朱卿卿知道他这是要看她出发，便示意马车驶动，马车行到空旷的大街上，她回过头去看，梁凤歌果然已经跟了出来，安静地站在大门口一直看着她这个方向。昏黄的灯影把他的影子拉得又长又单薄，朱卿卿一阵难过，低下头去用力揉揉眼睛。相信一个人是件很难的事，不信一个人也是件很难的事，希望梁凤歌别让她失望。

送朱卿卿回新城的人是久经考验的韩光，韩光就像是一头机警的豹子，全身都散发着“生人勿近，靠近者死！”的凛冽气势，他把朱卿卿看得很好，就连一只公蚊子，不，一只稍许面生的母蚊子都不能靠近朱卿卿身旁方圆两丈之内，打尖上路的时间表更是完全没有任何规律可言，全凭他韩大爷的兴趣和心情决定。

朱卿卿知道是为了她好，梁凤歌都能在这条路上被人设伏袭击，更不要说她了，好大一只又嫩又白的肥羊，劫了去不但能当众狠狠抽上梁氏父子一记响亮的耳光，还可能顺带着发发大财什么的。

但是这样一来，也就意味着周嘉先想要接近她得花费更大更多的心力，甚至有可能一直都找不到机会。她需不需要给他制造机会呢？朱卿卿经过仔细思考，觉得有些蠢事做过一次就够了，否则她给周嘉先制造了机会，兴许周嘉先或是其他什么人下一刻就把她给掳走了呢？因此她完全没有必要帮周嘉先这个忙，他们都是豺狼，不需要小兔子替他们操这份闲心。

一路上风平浪静，新城遥遥在望，接应的人马和那个大大的“梁”字已经可以看得到，总算是快完成任务了，所有人都由衷地松了一口气。唯有朱卿卿松了气的同时也有点泄气，原来周嘉先就这么点本事？

马车驶进朱氏宗长家的二门，一群朱氏族里的女眷迎上来，拉着朱卿卿七嘴八舌地说个不停，朱卿卿看到了好几张眼生的面孔，一问才知道是远房的宗亲特意赶来观礼。她突然就明白了，如果她是周嘉先，就会把见面的地点选在朱氏宗长的家里，一则，这是朱家，梁家不能做到随心所欲，安排来看护她的人容易出纰漏；二则，若是她这里有了其他的想法，正好借助朱氏族里的力量进行下一步的行动。

果然很快就有人走来凑到宗长太太跟前低声说了几句话，顺带偷瞟了朱卿卿一眼。宗长太太有些惊骇，尚不及开口说话，外头已经乱了起来，有人失声痛哭：“爹啊！儿子不孝！二哥，娘子，我来迟了……”

来了。朱卿卿以为是阴谋，结果是阳谋。她的父亲，一去好几年没露面，不知生死的朱三老爷，就这样挑着她回到族里备嫁的时候咋咋呼呼地出现了。

朱卿卿用看陌生人的目光仔细打量着被族人拥进来的朱三老爷，风尘仆仆的男人，一身素服，瘦得皮包骨头，眼眶深凹，皮肤黝黑，看上去就像是被霜打了的茄子，又难看又蔫吧还憔悴。和她印象里的那个丰神俊朗，说话又轻又和气，总是目光带笑的父亲差别非常大。

朱三老爷试探着喊她：“卿卿？”

朱卿卿紧抿着嘴，一动不动。

朱三老爷既局促又窘迫，手忙脚乱地从怀里摸出一只包得很严密的布包，打开了，讨好地朝她笑：“看，我给你带回来的金水菩提玉髓。可惜道上艰难，弄碎了。”

很多年以前，朱三老爷每次出门回来，总是会给她带点小礼物，这些礼物千奇百怪，有时候甚至会是一块丑陋的石头或是一根奇怪的树枝。朱卿卿看到朱三老爷这个熟悉的举动，终于真切地感受到，她的父亲回来了。

“对不起。这些年苦了你。”父女俩面对面地坐下来说话，朱三老爷很感慨：“没想到我还能活着回来。”

“我也没想到。”朱卿卿冲口而出，对上朱三老爷复杂的神色又有点后悔：“我不是那个意思。”

朱三老爷苦笑：“也不怪你，遇到了这么多的事，每一次我都不在你身边。当年的事……”

朱卿卿不想谈当年的事，她更感兴趣的是他这几年到哪里去了：“您就没有想过回来么？”

朱三老爷道：“我误入贺兰山，被突厥人关了几年，直到去年年底才得了机会逃出来，一路上兵荒马乱的，八月时才好不容易走到这边。”说到这里，他停了下来，略带忧虑地看向朱卿卿：“你是不是非嫁给梁凤歌不可？”

朱卿卿平静地道：“我没有理由不嫁给他。”

朱三老爷皱起眉头：“可是，他们父子把我关了起来。甚至对我严刑拷打，用你的性命安危来迫问我食谱的下落和所知道的一切。我身上到现在还留着伤痕呢，你确定还要嫁给他？”

看么，周嘉先的手段越来越高明了，他甚至不需要亲自出面，就可以借由她的父亲来把这桩亲事给搅浑了。朱卿卿抬眼看向窗外的夜色，低声道：“你确定是他们么？”

朱三老爷愤怒地道：“你这是什么意思？我又不傻。”

朱卿卿再接着问：“你亲眼瞧见他们了？”

朱三老爷愤恨：“他们不敢和我相见，但我听见梁亦宽的声音了，确实是他无疑。他的声音化成灰我都认得出。”

“那您是如何逃出来的？”朱卿卿给他倒了一杯水，并没有跟着他一起愤怒，她只是很平静很冷静地帮他分析还原事情的经过。

朱卿卿倒的水是冷水，三九的天儿喝下去，再热的心也得冷上一冷，朱三老爷总算不那么激动了：“是周家二公子带人把我救出来的。之前一直没有机会来找你，直到这次实在不能再拖了，我们才想办法混了进来。”

朱卿卿无声嗤笑，慢吞吞地道：“关于我和梁凤歌的事，他是怎么和你说的？”