朱卿卿牵着小黑马一直往前走，走到跑马场门口，突然不知道自己该往哪里去。往左走，自然就是周家的内院，是她常日住的地方；往右走，便是周家的大门，出去就是一片宽阔的天地，她想往哪里走都可以。
该问的都已经问过了，梁凤歌也见过了，还等什么呢？朱卿卿笑笑，牵着马准备往外走，就算是舅舅家没有音信，她也可以去试一试，哪里的水土不活人呢？这匹马她是要带走了，纵然这几年吃穿用度都是周家的，但母亲留给她的那些金银她并未带走，也足够支付了。

朱卿卿吸了一口气，眯眼看着湛蓝的天空，觉得很是轻松。但看门的不让她出去，虽然话说得再客气不过，意思却很明白，周家的人目前不许她离开。

朱卿卿没有再坚持，她想，大概是周家还没有确定那本食谱究竟是在大堂姐的手里，还是在她的手里吧？

因为梁家来访，周家举办了盛大的宴会，周大太太使人来请她出去赴宴，朱卿卿婉言谢绝，仆妇也就没有再坚持。晚饭她是一个人在屋子里吃的，吃过之后她照常去园子里遛弯消食。所有的人都在外头宴会处伺候，园子里静悄悄的，并没有人来打扰她，她得以安宁地享受傍晚前的宁静自在。

她走到那株老樟树下，想起之前周嘉先曾在这里和她说过，他终于等到她长大的话，便觉得一点苦涩自心尖生起，一层一层地晕染开去，整个人都苦透了，就连舌尖都苦得发麻。

一颗不知什么东西准确无误地砸她的鼻尖上，本来力道并不重，但朱卿卿就是觉得格外的疼，一股控制不住的恶气冲得她发晕。她非常愤怒地插着腰、仰着头、瞪着老樟树繁密的枝叶恶狠狠地道：“是谁做的？给我滚下来！”

那人不但没理她，反而又扔出一粒东西来砸在她的额头上。这回她看清楚了，是一粒枣核，朱卿卿气得要死，红着眼睛挽起袖子要爬树，然后她听见了一声轻笑：“还以为你也变成那些装模作样的人了呢，结果还是死性不改。”

朱卿卿满腔的怒意一下子泄了气，她靠倒在树干上淡淡地道：“你不是不认识我的么？又何必来理我。”

梁凤歌从枝桠间探手下来抓住她的一绺头发，神态凶恶，劲儿却不大地扯了扯，冷笑道：“你还有理了？心眼没长，胆子倒长肥了啊？”

朱卿卿烦得很，把自己的头发从他的魔掌间解救出来，郁闷地道：“你不在前头赴宴，跑这里来做什么？”

梁凤歌也不急着下来，四仰八叉地躺在老樟树的枝桠间，淡淡地道：“你好像不太想见到我？”

“没有，再见到你我很高兴。”朱卿卿的心情复杂难言，之前他们所有人都说是梁家是朱家的仇人，不许她提他，不许她理他，就连多和他说一句话都是罪过；现在却突然变了过来，大伯母说是之前的事别有蹊跷，和梁家并无太大的关系，还说要促成她和梁凤歌之间的亲事，周家把他当成座上贵客，这中间怎么就这样的复杂？

梁凤歌不信地看着她：“你真的很高兴见到我？怎么我一点都看不出来？你这样子怎么看都是一副死了男人的小寡妇嘴脸。”

“呸！呸！你这个坏胚，狗嘴里吐不出象牙！怎么就没一句好话？我人都没嫁，哪里来的男人？”朱卿卿气得胸脯一起一伏的，恨不得把梁凤歌从树上拉下来使劲撕扯他那张脸皮几下才解气，之前因为很久不见而产生的那种隔阂感倒是突然就没了。

被她骂了，梁凤歌也不气不恼，笑眯眯地打量着她道：“不错，长得不错。”

朱卿卿敏感地发现他的目光一直在自己的胸前逡巡，不由热血直往脸上冲，愤怒地抓起一把泥土朝他扔过去：“不要脸，往哪里看呢？”什么长得不错啊？这个臭不要脸的！怎么就不学好！

梁凤歌轻轻一个翻身便躲开了她扔过去的泥土，笑嘻嘻地斜倚在树枝上看着她笑：“别生气啊，我的意思是，既然你还没嫁，也没死男人，那你干嘛总是哭丧着一张脸？”

朱卿卿愣了片刻，严肃地道：“你说得很不错，我不应该生气，而是应该高兴。”

梁凤歌认真看了看她，确认她不是在敷衍自己或是强作笑颜，便得意地朝她挤挤眼：“我早跟你说过了，嫁给次子没什么意思，要就嫁给可以继承家业的长子，比如我这样的，将来什么都是你说了算，家里人都要看你脸色行事，看谁不顺眼就给他小鞋穿！你要不要考虑考虑？”

朱卿卿一声笑出来，虽然他们都在那么说，但她从来就没有想过自己要嫁给梁凤歌，用脚趾头都可以想象，她和他这样的性子怎么可能做夫妻啊。真的要是成了一家人，只怕从早打到晚，又从晚骂到天亮吧，做什么夫妻！

梁凤歌的脸阴沉下来：“你笑什么？有什么好笑的？嫁给我很好笑么？”

朱卿卿连忙摆手：“我不是那个意思，我是说，我们不合适。从小就打成一团，互相看不顺眼，变着法儿折腾对方的人，又怎能做夫妻？”见梁凤歌的脸色越来越阴沉，便讨好地道：“不过我是蛮喜欢和你在一起的，你瞧，我刚才本来正难过呢，见到你就高兴了。”

梁凤歌冷笑一声：“你喜欢和我在一起便可以跟我在一起么？你满门心思地想着别的臭男人，我将来也是要娶妻的人，你凭什么跟我在一起啊？我又凭什么总要逗你开心呢？”

朱卿卿黯然下来：“你说得对，那是不能。”她抬起头来看着梁凤歌微笑：“不管怎么样，我们两家不是仇人，能再次见到你，并且见到你好，我非常非常高兴。”

梁凤歌从鼻孔里“哼”了一声，冷笑：“没看出来。”

又绕回去了，梁凤歌总是有本事引领着话题把她耍地团团转，小时候她憋了一口气想要争赢他，现在朱卿卿却觉得没意思了，她好脾气地朝梁凤歌摆摆手：“我要回去了，你也回去吧，少喝点酒。”

“我许你走了吗？”又是一粒枣核砸在朱卿卿的后脑上，梁凤歌恨恨不已：“朱卿卿，你个骗子！大骗子！”

朱卿卿有些心虚：“我不是故意的。你当知道，我当时身不由己，且不管他们说什么，我都一直相信你。”

梁凤歌突然安静下来。

两个人，一个在树上，一个在树下，全都静默不语。

朱卿卿想起了小时候的那些欢乐往事，想起了出事之前的那个月亮很好、桂花很香、蟹黄包也很美味好吃的夜晚，于是眼眶有些湿润，她转过身去看向梁凤歌：“我记得你当初说过，我可以去你家住，这话还算数吗？”

梁凤歌用一种奇异的目光看着她，看得朱卿卿浑身不自在，她硬着头皮和他对视了一会儿，终于败下阵来，强笑着道：“我是和你开玩笑的。”

“嘘……”梁凤歌小声道：“有人来了，让人看见我和你在这里私会不好，你先走，我呆会儿再走。”

尽管她和周嘉先的事已经不作数了，但让人看见她和梁凤歌避开众人在这里私下单独见面的确是不太好，还可能还会影响梁凤歌的大事。朱卿卿听话地埋着头迅速离开，才走了没几步，那人已经走过来了。

是周嘉先，他喝了酒，看上去整个人都有点飘乎乎的，舌头也有点大：“卿卿，为什么不去前头赴宴？我一直都在找你，找不到，就想到你一定会在这里。”

朱卿卿想起藏在树枝里的梁凤歌，全身都不自在，下意识地就想避开周嘉先：“前头宴席还没散吧？二表哥不需要陪客么？我还有事，要先走了。”

周嘉先走到她前面拦住她，痛苦地低声道：“你就这样迫不及待地想要避开我？我听门房说你今日想离开，是不是真的？”

朱卿卿仿佛已经听到梁凤歌的嘲笑声和看到他讽刺的目光，不由又是尴尬又是愤怒，急得出了一身细汗，挑起眉头直视着周嘉先道：“是！我就是想避开你，就是想离开，怎么了？”

周嘉先气得眼睛都红了，生气地伸手去拉她：“你明知道那不是我的心意，我也说过我会处理，你怎么就是不肯听？不肯给我机会？只要你肯，我们不是没有办法……”

树枝间传来一声类似于嘲笑的轻嗤声，周嘉先喝了酒、情绪又激动没注意到，朱卿卿却是听得明白无比，她连忙往后退了几步，避开周嘉先的手，低声道：“你喝醉了。”

周嘉先深吸一口气，愤怒地道：“我没喝醉！你们所有人都想当然地以为我怎么样，为什么就没有人替我想一想？”

朱卿卿轻声道：“你想要我怎样？我觉得我已经说得够清楚了，这几年你们的衣食照顾之情，他日我会尽力去还。”