陈定方在大商人阿布旺的推荐下，成为丞相于时的座上宾。
于时是土生土长的楼兰人，不过他的祖上可能有中原汉人的血统，头发为黑色，眼睛颜色也较浅，肤色介于黄褐之间，也许是由于外表的接近，于时对陈定方三人比较友善，在他的支持下，陈定方本来是为掩饰身份的商贸生意还赚了一大笔。

不过，陈定方没有忘记自己的本来目的，很快他便找到机会，用丁鹏赏赐的秘药，救治了于时最宠爱的一个夫人，得到了大丞相于时的赏识。

在一次于时举办的露天宴会中，有一个游牧部落的酋长想挑衅陈定方，陈定方没有生气，很有风度地说值此盛会，没有什么能感谢于时丞相的宽待，准备让手下表演一个小节目，来为大家助兴。

于时很高兴，当场应许，陈定方这次派出王好儿当表演嘉宾，他让人牵来一头身形庞大的巨象，王好儿轻描淡写地在大象鼻子上摸了摸，只是轻轻地这么一摸，大象瞬间倒地，摔倒的震动让宾客们放在桌案上的酒杯都震得砰砰直响。

众人大惊失色，王好儿虽然身体强壮，但站在大象面前，不过是蝼蚁般渺小，可就是这样一个渺小之人，只是伸手一摸，就将一头巨无霸放倒在地，而且大象毫无反抗之力，这简直超出了他们的认知，不敢想象。

但这还不是令他们最惊讶的，那头大象摔倒在地后，再也没有爬起来，只是呜咽了几声，然后身体慢慢瘫软，最后骨骼似乎也融化了，庞大的身躯在地上舒展成了一滩烂泥，这摊烂泥还在慢慢融化，最后地上只剩下一大滩触目惊心的脓水。

围观的宾客大声喧哗，一些胆小的人更是惊叫出来，于时身为一国权臣，见识过不少惊心动魄的场面，但像今天这样的诡异场景还是第一次见到，不禁面上变色，大声叫道：“好！中原异士果然名不虚传。”

陈定方三人的名头很快便在扦泥城传得响亮，有人说他们是得道仙人的门徒，有人说他们本是中原名门望族因得罪大夏皇族才远避西域，还有人说他们有鬼神之术，能人之不能，总之，他们出名了。

出名是好事，丞相于时更加看重他们，时不时相邀召见，不是美酒佳肴伺候，就是有疑难之事询问请教，陈定方应付自如，临场机变能力，让老赵和王好儿也不能不佩服。

不过出名也不只是好事，凡事总是相对的，有好就有坏，他们的名气和于时的看重，引起了一个人的不满。

此人叫库尔班，扦泥城很多人称呼他为库尔班活佛，不过他其实不是真正的僧人，库尔班原出身密藏金刚宗一个分支-萨迦宗，后来因违反戒律，被萨迦宗活佛驱逐，剥夺了他的僧号。库尔班后来流落到扦泥城，先是在一处寺院中挂单，后来因缘际会得到于时的赏识，借助权臣的势力，慢慢在扦泥城扎稳脚跟，通过十多年的经营，收拢门徒，培养众多信徒，羽翼渐渐丰满，于是便忘了旧日耻辱，趾高气扬地在扦泥城以活佛自称。

库尔班被大丞相于时倚为重要臂助，但是他的一些思想和于时是有严重冲突的，这个梵僧仇视中原人士，有很强的排外心理，是力主国王头曼投向大月氏，和大周王朝作对的核心人物。

他对陈定方等人的出现起了戒备之心，又看到他们渐渐得到于时赏识，很是嫉妒，决定暗中下手除掉他们。

在西域的一些佛教流派中，金刚宗是武学比较昌盛的几支之一，它们有流传数百年的护法佛功，库尔班当年在萨迦宗虽然算不上高层人物，但自幼在寺中长大，也学到了不少强力武学，被活佛驱逐时，只剥夺了他的僧号，并没有废掉他的武功。

库尔班在扦泥城经营多年，培养了不少门徒和爪牙，这一次，他便暗中派出他的两个大弟子热西提和涛拜暗中下手，要杀掉陈定方三人。

不过库尔班很显然低估了陈定方等人的实力，他以为这三人和以往那些招摇撞骗的中原骗子没什么不同，派两个弟子出马，可以毫不费力收拾掉他们，库尔班没有想到，这次的三人完全不同，不说他们身后的星宿派和丁鹏，就是三人本身，也不是好惹的。

陈定方三人可以说是星宿派弟子中的佼佼者，尤其是他们修炼的是毒功。

玩毒功的人，最不怕的就是偷袭，他们临死都能咬人一口。

热西提和涛拜找到了一个好时机，趁夜暗中偷袭，但结果是热西提当场身死，而涛拜逃出后，回到库尔班身边也是一句话都没说，一头栽倒，陷入长时间的昏迷。

库尔班请了好几位有名的医师，来救治涛拜，涛拜全身青肿，陷入无止境的高烧状态，医师们用尽手段，除了勉强延续涛拜奄奄一息的生命外，毫无办法，不过他们诊断出涛拜的伤势主要是由一种不明剧毒造成，至于如何解毒，他们就无解了。

库尔班最后只能眼睁睁看着涛拜化为一堆发出腐臭气味的烂肉，咽下最后一口气，他的心中对陈定方更加忌惮，但也充满了仇恨，决定想尽一切办法除去他们。

陈定方三人也不好受，热西提和涛拜的偷袭，让陈定方和老赵重伤，虽然濒死反击下，偷袭的两人都中了毒功，一人更是当场被杀，可是这也明显打乱了陈定方的计划，重伤的他们，无法应对接下来有可能的变故，必须寻找门派的支援。

受伤较轻的王好儿被派回星宿，寻求丁鹏的支援，在王好儿走后，陈定方只能闭门谢客，推脱说自己等人正在炼制一种神秘丹药，不能分心，连于时的两次邀请都被他们推拒。

这引起了库尔班的怀疑，虽然逃回来的涛拜没有来得及说一句话，但是涛拜既然身受重伤还能逃出来，表明敌人也没有了追击之力，再结合这些日子陈定方闭门不出的奇怪现象，库尔班断定陈定方等人虽然没有在两名大弟子的偷袭下身死，但肯定也不好受，估计是受了严重伤势，这就表明陈定方三人并不是外界传言的那样恐怕可怕，自己完全有能力拿下这三个家伙。

库尔班故意让人放出风声，造谣说陈定方三人实际上是来自中原的骗子，他们通过一些障眼法之类的不入流手段，蒙蔽丞相于时和扦泥城人，实在是不可饶恕。

诸如此类的谣言，库尔班让人不断散布，传言越来越离谱，越来越不堪，而陈定方那边却毫无回应，这更加引起人们的猜疑。

这些传言也渐渐传入于时耳中，他的心中也开始产生犹豫，这时库尔班趁机进言，说为了让陈定方三人表明清白，也为了让于时大人看清真相，他决定亲自出手，试一试陈定方所谓的仙家本领，如果陈定方等人敢应战，那么便选定一个日子，当众公开比试，让扦泥城所有人的眼睛来判断是非。

于时最终答应了库尔班的请求，并派人通知陈定方。

陈定方接到消息后，心中非常忧虑，这个公开比试他可以不接受，但是很显然就断了辛辛苦苦好不容易搭上的于时这条线，以后再想取得他的重视，那就难了，而且如果失去于时的庇护，恐怕库尔班也不会就这么罢休，这时，陈定方已经怀疑上次的偷袭，就是这个坏僧人暗中指派的人手，他既然已经下了杀手，自己等人如果失去光环护身，恐怕连扦泥城都离不开了。

但是如果接受挑战，陈定方和老赵两人都是重伤未愈，王好儿又被派回门派搬救兵，迟迟没有回来，到时候只是自寻其辱，白白送上门让人家蹂躏。再说，上次那两个偷袭暗算的家伙虽然被击退，但他们的武功确实非同小可，如果真是库尔班指派的人，那么库尔班的武功肯定更加厉害，只怕老赵未受伤前都不是对手，何况现在？

陈定方犹豫难决，但是这个选择其实是没有选择的，他只能应战，没有退路，因为退就是死，主动应战说不定还有一条活路，因为陈定方想到了一点，他们先前闭门谢客的理由是炼制丹药，那么现在还可以以此为借口，尽量拖延时间，只要王好儿能及时搬来救兵，那么到时候自然有了回转余地，一盘死棋便成了活棋。

当然，时间也不能无限拖延，最后在双方的协商下，比试时间被定在二十天后，比试场地被选在了扦泥城最大的一处寺庙-大全银顶寺门前的巨大广场。