那时我们远远地看着一个小小的身影消失在东大河河岸，江生和赵大海边跑边喊着小五的名字。
他们将书包扔到岸边，跳进河里将小五拖到岸上，小五呛了水，趴在地上咳了半天。

赵大海哭着说道：“小五，你怎么还跳河咧，咱以后还敢不敢来这洗澡了？”

江生也吓得脸色苍白，见小五失魂落魄的样子不知道该说些什么，小五把脸转到一边，眼睛通红地说道：“真想死了算了，一点儿都不想活了。”

小五跳河的消息很快传遍三里屯，村长拉着小五教育半天，见小五赌气不说话，站了半晌，将村里所有的村户都集中起来，商讨小五的收养问题。

村长说道：“乡亲们，爱国一家横遭劫难，只剩下小五一个孩子，如今大家也都看到，孩子已经没饭吃，我觉得咱三里屯的孩子还是要三里屯的人来养，送不得外人，有谁家愿意将小五这孩子收养，家家户户都会捐点余粮！”

“村长，不是乡亲们心狠，您也看到了今年收成不好，这瘟疫刚过没多久收成就败了，家家户户这点粮食还要纳一半的公粮，就算想要这孩子也只是让他跟着一家老少饿死啊！”

“对，咱谁都知道小五的力气大，养大了能干活，可问题是现在已经活不下去了，您看家里那小半仓粮食，上哪够吃的，天天刨野菜根将就着也过不了冬。”

村长听着村民们七嘴八舌地说着，突然有一个人说道：“赵富贵家这么有钱，为什么他不能收留小五？”

“嘘！”立马有村民示意噤声，一些村民们看向站在不远处的赵大海。

村长召集村民们前来，家家户户的当家人都会前来开会，可赵富贵是地主，就算是村长也管不了他，一般的村里会议他懒得参加，再加上他知道村长召集大家就是为了商议小五的收养问题，他就更不会参加了。

再者说，地主拥有千亩田，承包给农户每年也要收不知多少钱，就算地主家天天大鱼大肉也吃不穷，这样的家庭谁不想去，只怕穷人家的孩子高攀不起。

村长对于赵富贵收养小五的问题也是只口不提，对于赵富贵来讲，别说收留一个孩子，就算收留十个他也养得起，但问题是人家根本不想再养孩子，家里本身就有个赵大海，现在沈阿娘又怀了身孕，谁都是看着自家孩子亲，养了别人家的孩子多少总会出点问题。

这时候，赵树根说道：“要不小五跟我吧，我省吃俭用养着他不难。”

“树根儿你就算了吧，你养活自己都难，还养孩子？”有村民说道。

赵树根养个赵壮都出了大问题，谁也不放心小五放在他家养，赵树根在村里面算不得老实巴交，人虽然不错，但还是有些好吃懒惰的，村长也看在眼里，最终问了问小五的意见，见小五没同意，他也就婉言拒绝了赵树根。

赵树根一个单身老汉，妻子死得早，儿子又被枪毙了，平常一个人过得都困难，家里懒得收拾，衣服随意往床上一扔，生活一团糟乱，屋里和身上都有股霉味，小五要是到了他家，还不知道要被折腾成什么样。

村长见商议了半天还是没有哪家能将小五领走，最后他叹了口气说道：“那就按照祖上的规矩来，吃百家饭，任何一户都不得有异议，有异议的现在就提出来，不要等到明天早上磕了头再说不愿意！”

村民们小声议论，村长再次扬声说道：“还有哪家有异议提出来，没有异议的话现在就可以解散了，从明天开始，小五先在我家吃住一天，依次按照顺序往下排，谁家要是有事儿不在家，下回轮到了就是吃住两天，咱三里屯向来一家，大家都拿出点责任来，天灾人祸这年头谁也指不准哪天就降临到自己头上了，到时候自家孩子和子孙后代有了困难，我三里屯的人依然秉承老祖宗的遗训，不会让孩子活活饿死！”

村长说完，走到小五身边，拍了拍小五的肩膀说道：“明儿个早起别忘了。”

小五擦着眼泪点头，想要活下去，这就是规矩。

在三里屯的遗训中，吃百家饭，就要先磕百家头，男儿跪天跪地跪父母，给自己一口饭吃的即为衣食父母，磕个头并不算什么。

那天晚上小五是在我家睡的，第二天打早的时候，天才蒙蒙亮小五就起了床，他在院子里坐了很久，等到东方的红霞铺满屯子才走出院子。

那时候有些孩子已经起床，远远地跟在小五后面，小五从村头的第一家开始磕头，那时候沈阿娘站在门口，挺着大肚子，她流着眼泪想要把小五扶起来，说道：“孩子，苦着你了，不用给阿娘磕头。”

小五砰砰砰地磕了三个响头，说道：“阿娘，以后到你家我就多住两天，你多做点好吃的给我吃哦。”

沈阿娘点着头，看着小五向下一家走去，第二家是村长的家，他平静地接受小五的磕头，然后嘱咐了小五几句话。那时家家户户的大人都已经起床，准备接受小五这个百家儿的跪拜。

小五从村头磕到村尾，直到到我家门口的时候，母亲并没有出现在门口。

小五皱着眉头，看向院子里的江生，江生看向堂屋内端坐的母亲，喊了一声：“妈。”

母亲起身，走到家门口，小五说道：“婶婶，小五给您磕头了。”

小五还没跪下，母亲就扶起小五说道：“咱不吃百家饭，这百家饭不是人人都吃得起的，你这性子，遭不得别人白眼。”

母亲站在门口，拉着小五的手，对其余望向我家方向的村民们说道：“从今以后，小五就是我儿子。”

“秀梅，你家里都两个了，再多个小五，你养得起吗？”村长问道。

母亲说道：“养得起，我三个孩子将来都会是从三里屯走出的状元。”

母亲将小五领进院子，她看向小五说道：“我虽然与你母亲不和，但却也没什么大矛盾，认你做儿子就像对江生和江绒一样，你若是愿意就给我磕个头，叫我一声妈。”

小五转头，看向一旁的江生，江生自然是欣喜，他们从兄弟变成了亲兄弟，而我却板着脸。

小五见我不高兴，看向母亲说道：“婶婶，江绒不喜欢我。”

母亲瞪着我，我说道：“我和江生叫妈妈，你要叫娘，不然听着不舒服。”

母亲也点头，说道：“那就叫娘吧。”

小五听见我和母亲都这么说，当下跪下来给母亲磕头，喊道：“娘，儿子小五给您磕头了。”

母亲点头，说道：“起来吧，以后你跟江绒和江生一起上学放学，你力气大又学了武，要保护好他们，他们吃什么你就吃什么，他们穿什么你就穿什么。”

于是小五从此就成了我的家人，他比我大半岁，是江生的弟弟，我的哥哥。

起初小五是和江生住在一张床上的，后来母亲找屯子里的王木匠给小五打了一张床，偏屋容得下三张床，小五就和我们睡在一间屋里。

小五自从和我们成了一家，脾气就收敛了不少，他在学校依然会打架，但很少是为自己打的，有时路上有小混混拦着我们要钱都会被小五打得鼻青眼肿。

小五从来不会违逆我的小脾气，他也不像之前那样喜欢在我面前脱裤子耍流氓。

最关键的是，他的成绩直线上升，从倒数第一，到班上的中等生，再到前三名，我们兄妹三人就真如母亲说的那样，将来都会成为状元郎。

母亲是个执拗的人，她跟村里的人保证说养得起三个孩子，那就一定养得起，除了简单的家务，母亲从来不舍得我们三人下地干活，她唯一要求我们的，就只有我们的学习成绩，要我们好好读书。

学校有个很小的图书屋，一共两个书架的书，我们兄妹三人除了课本上的内容要背得滚瓜烂熟，其余时间多数都泡在图书屋里，张先生看不起小五，可后来的一次测验发现小五的成绩到了全班第三也就没多说什么。

那时候学生读书从民国初年起就是壬子癸丑学制，主要精神是废止读经尊孔，但张先生是一代儒生，这学校是他开的，他尊崇儒家文化，依旧让我们读经背诗，教学理念自己掌控，不上报北平教育总部，只有考大试的时候才是和北平城其他城区的学校是统一试卷。

浅塘镇小学是按照五年制教育，并没有中学，要上中学只得到外镇，或者考上北平一中，北平一中是北平城最好的中学，能进去的人都是出类拔萃的尖子生。

那时的北平一中每年只招收几个班，分散到各个城区后，每个学校能有一个考上的就不错了。

母亲一个人在外面找了份苦力活，供我们读书和平常的生活费。

那时的日子虽然苦，但是我们一家相依为命，从一九四七年到一九四八年，母亲从未让我们三人饿过肚子。

而这一年来我却时而被噩梦惊醒，我看见小五就想起牛爱花，母亲以为我能忘掉，说牛爱花的死和我无关。

我想起那天早上，小五从家里去镇上找吴青云和吴耀，母亲则到牛爱花家里帮小五收拾家务，将前一天我们家的汤碗拿回家，牛爱花看见了，就说母亲偷她家的东西。

母亲晓得牛爱花头脑不清醒，就把汤碗给了牛爱花，可牛爱花却不依不挠地追出来打母亲，那时候我刚好看见，就上前打牛爱花，牛爱花和我撕扯起来，母亲将我拉开，让我不要跟一个疯子计较。

牛爱花像是想起了什么，说马爱国是母亲害死的，她说要不是我们家借给马爱国那么多钱，马爱国不会死的时候也不会死不瞑目，嘴里还念叨着要还钱。

我护着母亲，和牛爱花吵了起来，我说道：“说到底还不是你自己把马爱国害死的，没看现在小五整天也因为你萎靡不振早晚被你作死，你要是真爱他们，不如跟着马爱国一起去死，去上吊。”

我只是一时气话，没想到牛爱花转头就进了堂屋吊死了。