那天晚上吃饭的时候，父亲的气色看起来极好，他的话比以往多了不少，都是讲一些些零零碎碎的小事，父亲平静地说，我们就平静地听。
睡觉的时候父亲一瘸一拐地走到我们的房间，帮我把被子盖好，然后又回头对江生说道：“江生，以后亵裤要常换，今天逢集你妈又给你买了两条。”

江生嗯了一声，像是被发现了什么秘密，害羞地钻进被窝，红了脸。

父亲吹灭屋里的羊油灯就回了堂屋，那天晚上我睡得很安稳，直到第二天早晨时听到母亲的哭声从隔壁传来。

父亲是在睡梦中走的，走得很安详，老江听到母亲的哭声急忙赶到我家，可父亲的身体已经凉了。

哪怕老江已经预感到父亲活不长久，但是他却没有想到父亲半句话没留就走了，他躺在床上像是睡着了一样。那时候我被哭声惊醒，江生也已经穿好衣服，我光着脚丫跑到隔壁堂屋，见堂屋里已经站满了人，母亲趴在父床边恸哭，她说道：“昨儿晚上还说今亮要吃饺子的，怎么好好的说走就走了？”

父亲前一天晚上跟母亲讲了不少话，他说：“秀梅啊，万一咱爹哪天不在了，这个家可就要靠你了，你得照顾好咱女儿江绒，甭让她受半点委屈。”

“赵树根欠了我七十五块钱，马爱国欠了我一千，王木匠欠了我五十块，我知道他们一定会还的，这时候货币贬值，还钱不地道，以后一定会还的，你可千万别去要。”

“江生是男孩，关键时候也能帮你忙，我突然觉得多个儿子也挺好，总不至于让你一个人太劳累，就是咱家这江绒啊不好养，不过话说回来毕竟是未来的女状元，以后无论如何也得供她读书。”

母亲起先还意识到父亲突然的精神焕发是临死前的回光返照，她以为父亲这样逐渐好转起来，自己苦一点，咱家就还能回到以前那样平静安康的日子，如今想来昨晚的话，才晓得父亲是在交代后事。

父亲这一生活得并不自在，小时候和马爱国整天追打皮闹惹是生非，后来因为战乱的原因辍学在家放牛，十二岁那年奶奶得了肺痨离世，再之后就是和建筑队的师傅学手艺。

日军侵华之后，父亲为了生计，在建筑队的保举下进了宪兵队修房子，每天都活的战战兢兢。

我依稀记得父亲偶尔会抚摸我的脸，他的手像是干裂的老树皮，而昨天晚上他帮我盖被子的时候也蹭了蹭我的脸，我将他冰凉干燥的手拿开，一副讨厌他的样子。

母亲的嚎啕大哭让在场的人都闻声落泪，所有人都说以为父亲病情好转，以后还能过得上好日子。

昨天还好好的人，说没就没了。

我站在人声嘈杂的人群中，一时想不明白是怎么回事。

当初刘兰英也是好好的一个活人，晚上的时候就死了，张光棍也是个大活人，结果被一群人围观枪毙了，可他们终究是被赵壮害的，而害人的赵壮也受到了制裁，最终的结果就是被埋在三里屯北坡脚下。

我父亲的死让我有些不明白，他没有害人，也没人害他，既没有得病，也不是衰老，更不是自杀，那么他为什么要死？

后来我把这个疑问悄悄地问了江生，江生想了半天告诉我，这就是命。

至亲的离去，给我带来的并不是无尽的悲伤，而是深深的疑惑。

我爱父亲，也明白从此就见不着他了，但是却不知道为什么哭不出来。

举办丧事的时候，父亲的灵堂前，我和江生分别左右跪着，中间放着烧纸的火盆，江生一直呜呜啼哭，声泪俱下，相对于两年前刘兰英的丧事时比赵大海哭得伤心得多，也更加卖力。

我跪在江生的对面，看着向来喜静的江生偶尔大哭的样子，心里更加疑惑，因为一直以来他和父亲都闹不和，而我才是父亲亲生的。

父亲下葬的时候，母亲抱着棺材嚎啕大哭，一些村民上前拉着母亲，江生则站在我旁边抹着眼泪，同样不知所措。

晚上的时候，众人早已各自回家，母亲一个人蹲在父亲的坟冢旁不言不语，神情呆滞，我和江生则一直陪在母亲身旁。

后来我靠在江生的肩膀上迷迷糊糊睡着了，半夜的时候母亲回过神来，让江生将我背回家睡觉。

我趴在江生的脖颈间，闻着他身上依稀让人安详的气味，很快就陷入梦境。

我在梦里看见父亲背着我到三里屯西面的树林里摘一种叫酸溜儿的紫色果实，特甜特好吃。

父亲向来疼我，从不舍得打我一下，梦境的最后，父亲表情凝重地跟我说：“江绒，你是咱们村里将来的女状元，一定要给我争口气。”

我有些害怕父亲这样的神情，就转身逃离，我想要找江生保护我，可江生却不见了，我梦境的记忆里，江生离我而去，我又想起当初母亲趴在我床边跟我说的话。

“你哥再也不会回来了，你要想去找他，就好好读书，将来可以出海留学去找他。”

我从睡梦中惊醒，枕头湿了一片，而清晨的微光中，我看到江生正睡在他的床上，神情略显疲倦。

我不知道自己流眼泪是因为从此再也见不到父亲了，还是因为梦到了江生。

但也许父亲的死并不算坏事，起码在接下来的灾难中，他的提前离开，省了很多伤心。

这场灾难，就是突如其来的瘟疫。

一九四七的北平，经济萧条和饥荒问题导致无数家庭缺衣少粮，各地的流浪汉都汇聚在这个曾经的天子之都，路上饿死病死和冻死的人不知多少，有的人被附近的好心村民埋了，有的则被野狗或老鼠吃了，也有的招了蛆，直到成为荒野里的白骨。

那时候医疗卫生很差，很多人得了病没钱治就只能强忍着，本来因为战乱药物就短缺，即便一些药店不趁机提价，平民老百姓也同样买不起。

有的人病死之后就直接埋在土里，人死之后是要在棺材里放阴钱的，一些人为了那点钱就会去挖坟取财，一不小心就染了病。

更可怕的是有些人饿得发慌，家里已经没了粮食，就去捉鱼摸虾吃虫子，这些东西吃完了就抓老鼠吃。

那个年代最不缺的动物就是老鼠，我几乎每天晚上都能听到老鼠的唧唧声，哪怕家里各个角落都放了老鼠药，每天母亲都会清扫出几只老鼠，粮仓里老鼠横行，墙上被打出很多鼠洞，被老鼠啃过的花生或玉米母亲向来不敢拾起来，都是随着老鼠的尸体一并扔了。

而老鼠是会吃同类的，老鼠的尸体扔到臭水沟里，臭水沟里的老鼠也会去啃食。

饿疯了的人们以为将老鼠烤熟了就可以填饱肚子，有的人还喜滋滋的，觉得吃了一顿肉。

那时得了感冒咳嗽都有可能一命呜呼，北平城的每个城区每天生病者无数，各大药房的学徒和临时工稍懂药理的都要接诊，遇到没钱的当然轰走。

三里屯附近村子的村民也都知道老江的医术好，看病还便宜，所以登门求医的人不在少数，但是老江时常出去看诊，都是他以前认识的老朋友，以及老朋友的亲戚朋友。

后来上门求医的人实在太多，老江也就只好整天在家看诊。

感冒咳嗽和发烧的病一副药喝完，两三天的时间就差不多好了，那时候的大病就是水肿病，因为饥饿导致饮食失调，人体体弱，外邪入侵，使肺失宣降通调，脾失健运，肾失开合，导致体内水液潴留，头部、四肢甚至全是都有可能浮肿。

先前三里屯有过一例得水肿病的患者，这种病药疗是其次，食疗才是关键，可家家没有粮食，老江可以免费送一些药草，总不能把咱家粮食也送出去。有些不明事理的人说老江见死不救，老江只能把人轰出去。

那时候找老江看水肿病的人也不少，这病只有穷得没饭吃的人才会得，老江大都分文未取，虽然得了这病的人大多数人还是死了，但他也算是尽了力。

而近两天老江发现前来看病的人多数都是发烧的患者，有的是低热，有的是急性高烧，甚至有的人来的时候就一直打寒颤，皮肤瘀斑出血。

因为前来看病的人多，所以老江吃饭的时候并未和我们家在一起吃，每次做好饭母亲都会让我或江生将饭菜送过去。

有一名邻村的病人从老江这里看完病之后当天晚上就死了，当晚病人家属将老江叫过去，老江见那人身上疱疹，淤青出血，全身发黑，这才意识到坏了。

老江傍晚的时候还怀疑是不是到了一年春末鸡瘟爆发的时期，可他万万也没想到鼠疫竟然能在北平城传染开来。

最先得鼠疫的并不是老江看的这名患者，早在两天前北平城各个城区就相继出现了这样的症状。

老江急忙向镇上的卫生部门反应，到了镇上才知道昨天就有人上报了这一情况，今天中午的时候死了几个人，几名老中医都判断是鼠疫。

鼠疫又叫黑死病，那个医疗卫生极差的年代，贫穷和暴力充斥的地区，一旦鼠疫传播开来，就相当于屠城之灾。

第二天早上我们上学的时候还不知道这一情况，中午学校就突然被封锁了。

当时张先生突然领着一名警察进了教室，警察问我们班有谁发烧生病了的，当时有个孩子咳嗽，被张先生叫回了家，据说高年级有一名学生发了烧被带走了。

当天学校来了几名大夫，一一给学生们号脉看诊，没查出问题后随即就匆匆离开。

张先生召集全校的师生到操场开了紧急会议，让我们所有人这两天都不得回家，更不准偷偷跑出去，若是在学校见到老鼠和任何小动物都要上报给学校，不得私自动手打死，否则开除。

那两天我们在学校不知道外面发生了什么事情，只是偶尔能听见学校外面传来哭声。

张先生让学生们两天内不得回家，我们的吃食都是学校提供的，那时候住都是住在教室里，趴在课桌上就能睡一夜。

大家吃住都在一起，起初都觉得好玩，有时玩到大半夜才睡觉，张先生也陪我们坐在教室，谁去上厕所都要跟他通报一声。

两天过后，本以为能够回家好好洗洗澡睡上一觉，可张先生依然不放我们回家，并且让老师们全程看守，那时候有不听话的孩子想要翻墙出去，被老师抓到后打得鬼哭狼嚎，张先生在一旁直叫好，说打死了也不屈。

大家这才慌了神，知道外面也许发生了天大的事情，那时候有些学生家长赶到学校门口接孩子也都被张先生拒绝在外，门口贴了告示，就连钱财、吃的和被褥都不得入内。

如此大家被困在学校一个星期，整日里吃着带糠的米饭勉强填饱肚子。一次早读课的时候，张先生叫我出去检查我背书，一名女老师前来找张先生，说道：“校长，学校的钱已经用光了，学校三百多号孩子，再耗下去怎么养得起？”

张先生示意我进教室，然后才和那名老师商议起来。

那些天一些爱干净的人会偷偷到学校的井边打水洗澡，男生躲在松树旁边不怕看，可女生就一样了，根本不敢洗澡。

江生打了一桶水，把我领到墙角，有松树挡着，小五和赵大海把守在旁边，让我用冷水洗了回澡。

我洗澡的时候小五偷偷回头看我，我大声喊着流氓，说道：“哥哥，小五偷看我！”

江生有些气恼地看向小五，小五尴尬地挠了挠头，说道：“我没看到，有松树挡着呢。”

我洗完澡从松树后面走出来，赌气地看着小五说道：“死胖子，你就是流氓！”

江生摇了摇头，拎着水桶回了教室，小五则拉着赵大海偷偷说道：“大海，我发现江绒好像要发育了耶~”

傍晚的时候，小五将江生悄悄叫出了教室，说道：“江生，我觉得有点不对劲啊，按理说无论怎样我妈也该来找我了，要不今晚我们逃出去看看到底怎么回事吧？”