凤九憋了许久没忍住，扑哧笑出声，瞧着小燕壮士面色不善，忙正了神色道：“他真是太对不住你了，你继续，继续。”
燕池悟抱剑埋头生了会儿闷气，复又抬头冷笑两声，哼哼道：“其实老子如今也不怎么记恨他了，他也遭了报应，听人说激怒仇人的最好办法是怜悯他，老子现在，其实真的很怜悯他。”

凤九宠辱不惊地表示，愿洗耳恭听，话毕，面色淡然地朝着燕池悟挪了几分，微不可察地倾了倾身。

小燕壮士一双柳眉足要飞到天上去：“四海八荒都传闻东华是无欲无求的神仙，老子却晓得他对一个人动过真情，你想不想晓得这个人是谁？”

凤九面无表情道：“姬蘅。”

小燕吓了一跳：“你怎的晓得？”

凤九在心里咬住小手指：“他爷爷的，真的是姬蘅。”面上仍不动声色，“你请说，我看跟我晓得的是不是同一回事。”

小燕说的，同凤九从前猜的差不了几分，东华果然是因姬蘅在十恶莲花境的照拂，红线一牵对她动了情。这桩事的前半截她其实比燕池悟还清楚些，因十恶莲花境里头姬蘅照拂东华时，她就歪在一旁瞅着。只不过，那时她是一只不会说话的小狐狸。

她的本心并不想在此等关键的时刻变成狐狸，但她同人立了死约，这个事说来有些话长。

那时，东华提剑前去符禹山同人打架传入她的耳中，她正捏了笤帚在太晨宫前院扫地，立时丢了笤帚亟亟地奔往南荒，赶着去瞧一瞧到底是怎么个动静。奔出天门才想起自己不辨方向，幸亏路过的司命肯帮忙，借给她能引路又能驮人的宝贝速行毡，匆匆将她带到战事的上空。

她赶到时，符禹山上已鸣金收兵，只见得一派劫后余生的沧桑，千里焦土间嵌了个海枯石烂的小泽，正中几团稀泥，稀泥中矗了座丈把高的玉山。原应在此对打的二人杳然不知去向，唯有个大热天披着件缂丝貂毛大氅的不明男子浮立在云头，炎炎烈日下，手中还捧了只暖炉，朝凤九道：“你是来救人的？”风九看着他，觉得很热。

稀泥中的玉山正是变化后的锁魂玉。东华被关在里头。燕池悟拿不走收了神仙的玉石，将它胡乱一丢，喜气洋洋地打道回去了。穿着缂丝貂毛大氅的不明男子是玄之魔君聂初寅，他路过此处，正碰上此事，隐身留在此境，原本想讨些便宜。

锁魂玉这个东西，进去很容易，出来何其艰难，东华造它原本又留了些参差，例如收了神仙后再难移动半分。聂初寅讨不着什么便宜正欲撒手离去，时来运转碰上匆匆赶来的凤九，有着九条尾巴的红狐狸——白家凤九。

聂初寅平生没有什么别的兴趣，只爱收集一些油光水滑的毛皮，他家中姬妾成群，全是圆毛，没一个扁毛，足见他兴趣的专一。寻常神仙相见，都没有开法眼去瞧别人原身的道理，但在他这里这个礼是不作数的。透过凤九虽然还没有长得十分开但已很是绝代的面容，他一双法眼首先瞧见的是隐在她皮相下的原身，和身后的九条赤红且富丽的长尾。

他抬手向凤九：“你是个神仙？同东华是一伙的？你是来救他的？”得她点头，他由衷地笑了：“他已被燕池悟锁入了你脚下的十恶莲花境，要进去救他，凭你身上的修为是不够的。”说到此处，略顿了顿，更加由衷地笑道，“你愿意不愿意同本君做个交易，将你身上的毛皮和身后的九条尾巴借本君赏玩三年，本君将自己的力量借你五分来救他，你意下如何？”

情势十分危急，凤九乍一听东华被锁进了十恶莲花境，魂都飞了一半，待飞了一半的小魂魄悠悠飘回来时，只听见聂初寅说要将自己的力量借她五分助她营救东华。天下竟还有这等好人，她想，虽然他这一身打扮着实让人不敢恭维。

她的意下当然甚和，非常感激地点了头，连点了十几个头。照魔族的规矩，这一点头，契约就算成了。一道白光一闪，莫名其妙间，毛皮和尾巴已被聂初寅夺了去，她才晓得方才的话自己漏听了极重要的一半。失了九条尾巴其实没怎的，顶多是个秃尾巴不够漂亮，但失了毛皮，也就失了容貌，失了声音，失了变化之能。亏得姓聂的还有几分良心，给了她一顶极普通的红狐狸皮，让她暂时穿在身上。其时也容不得理论，先救东华要紧些。

无论什么时候回忆，凤九都觉得，她当年在十恶莲花境中的那个出场，很有派头。

当是时，她头顶一团宝光，脚压两朵祥云，承了聂初寅的力，身子见风长得数百倍大，转入十恶莲花境中，仰脖就刮起一阵狂风，张口就吐出一串火球，打个喷嚏都是一通电闪，整个一个会移动的人间凶器。

她觉得这样很是气派，很是风流。但，那时东华有没有注意到她这么气派又风流的一面，多年来她并没有求证过。

彼时莲花境中的无边世界已被东华搭出一道无边的结界，结界彼端妖影重重，见得万妖之形。此端不知东华在使何种法术，苍何剑立在他身前两丈远，化出七十二道剑影罗成两列，罗列的剑影又不知何故化为排排娑罗树，盘根错节地长出丛丛菩提往生花，于弹指间盛开凋零，幻化出漫天飘舞的花雨。飘零的花瓣在半空结成一座八柱银莲佛轮，奕奕而动。佛轮常转，佛法永生，衍出永生佛法的佛轮中乍然吐出万道金光，穿过接天的结界往彼端狰狞发怒的妖物身上一照，隔得近些的妖受金光的临照度化，立时匍匐皈依。瞧着挺漫长的一个仙术，实则只是一念，连一粒尘沙自指尖抛落坠地花费的时间都不到。

多年以后，凤九才晓得这个花里胡哨的法术，乃发自西天梵境的佛印轮之术，意在大行普度之力，以佛光加持普照众生，世间仅三人习得。她当时并不知它这么稀罕，只是激动地觉得，这个法术使起来如此的有派，如果她的陶铸剑也能这么一变，变出七十二把扫帚来，扫院子时该有多么快。

习得此术的三人，一为西天梵境的佛陀，一为昆仑虚的墨渊，一为她眼前的东华。前两位倒确然一颗菩提心，使这个时一般为的是真普度；东华此时使这个，纯属迫于无奈。要走出十恶莲花境，只有将用锁魂玉圈出的这个世界毁了，倘若不将关在此处的妖物先行处理，毁掉这个世界冲出去时，必然将妖物也带出去；倘若以他一贯的风格将他们一剑灭了，成千上万被灭的妖物集成的怨念又要溢往四海八荒，被有心的一利用，搞不好将天地都搅一个翻覆。考虑下来，他只有费许多心力，将这些妖物能度化的先度化了，不能度化的再灭不迟，届时有怨念也不至于那么多，成不了什么大器。岂知度化人着实是个力气活，妖物万万千千又甚众，佛光照完一圈，已费了他八成的仙力，一时体力恢复不及，结界外还有几个不堪度化活蹦乱跳的恶妖头头。

东华落一回难，着实很不容易。凤九分外珍惜这个机会，欢天喜地地登上了历史的舞台。站在历史的大舞台上，她豪情满怀。一来，今时不同往日，她承了聂初寅五分的力，已是一只货真价实的威武红狐；二来，下头东华在看着，她难得在他跟前风光，不风光够本儿，真是对不住聂初寅诈骗她一回。

她迎风勇猛一跃，腾出东华铺设的结界，妖物们方才被佛光照得有些迟钝，还没反应过来，头顶上已迎来好一串火球天闪，或劈或滚，一劈一滚都是一个准，绝不虚发。你来我往几十回合，素来为非作歹、纵横妖道的几个大恶妖，居然，就这么被她顺顺利利地、一气呵成地灭了。

当然，她也受了些伤，皆是意外，一是喷火时，因这个技艺掌握得不是那么熟练，将肚子上的毛撩了一些，鼓起几个泡。二是打电闪时，也不是特别的熟练，电闪已经劈出去了，抬起的爪子却忘了收回去，将爪子劈了个皮焦肉烂……

她神经有些粗，当时不觉如何疼痛，妖物一灭心一宽，突然觉得疼痛入骨，顺着骨脊钻入肺腑，一抽，直直地从云头上摔下来，半道疼晕过去，也不知道自己掉下来时，正砸在抬头仰望她的东华怀中。

时隔这么多年，凤九还记得那个时候，她其实并没有马上醒转过来。

她做了一个梦。

这个梦的主题如同佛祖舍身饲虎一般，极有道义。

梦里头烈日炎炎，烟尘裹天，碧海苍灵干涸成九九八十一顷桑田。

田间裸出一张石床来，东华就躺在那上头，似乎有些日子没吃饭了，饿得气息奄奄。

她瞧着他，心疼得不得了，不知道为什么就能说话了，伸手递给他：“要不你先啃啃我的爪子打个尖罢，已经烤好了的，还在冒油，你看。”

东华接过她的爪子，端详半天，果然听话地咬了一口。她觉得有点儿疼，又有点儿甜蜜，问东华：“我特地烤得外焦里嫩的，肉质是不是很鲜美可口呢？”

他伸手不知拿过一个什么：“我觉得还要再加点儿盐。”话落地，好一把雪白的盐巴从天而降……她疼得嗷了一声，汗流浃背地一个激灵，疼醒了。

她睁开眼睛，映入眼底之人果然就是东华，但握着她那只负伤累累的小爪子的，却是个白裳白裙、没有见过的美人。她的爪子上被糊了什么黑糊糊的膏药，美人正撕开自己的一道裙边，用一道指头宽的白绫罗，纤纤十指舞动，给她一根根地包扎她方才威风作战时被烤伤的手指头。

凤九后来晓得，这个国色天香的美人就是传说中的姬蘅，因听说自己做了红颜祸水，引得燕池悟跑来符禹山找东华决斗，抱着劝架的心，匆匆赶来阻止他二人的厮杀，半路上却走岔了道不幸错过收尾，又不知怎么一脚踏进这个十恶莲花境，就遇着被困的东华。

多年以后，往事俱已过去，凤九已能凭着本心客观一想，才觉得，姬蘅委实要比她和东华有缘分。从前，她没有深虑过这个问题。那时她窝在姬蘅的怀抱里，眼底现出两三步外东华靠坐的身影，心中早已激动非常，哪里还有什么空闲考虑旁人之事。

其时，距东华在琴尧山救下她已过了两千多年。

两千多年来，他们离得比较近的一回是东华在前院的鱼塘钓鱼，她在鱼塘的对面扫地；一回东华在后院的荷塘同人下棋，她在荷塘的对面扫地；还有一回东华提了只瓷水壶在茶地里悠闲地给茶苗浇水，她在田埂的对面扫地……虽然她其实许多年不曾近前瞧过东华，但是他的模样在她心中反复地熨帖了多年，比幼时先生教导一日三诵的启蒙读物《往世经》还记得牢固。

他并没有什么变化，俊美威仪自古及今，但失了一些仙力，看上去像刚睡醒的模样，面容中透露出些许慵懒。他懒懒地坐在一旁，撑头瞧着姬蘅水葱样的手指在她火红的狐狸皮间来来往往，默然的神色里，隐约含着几分认真。

姬蘅的手法确是熟练，但魔族但凡美女都爱留个尖尖长长的手指甲，凤九的肉嫩，禁不住姬蘅的长指甲不经意一戳又一戳，痛得呜呜了两声又哼哼两声。东华虽然打架打得多，战事经了不少，仙根尚幼时负伤也是时有，但包扎伤势这等细致的事倒还从来没沾过，随手挑了几根白绫罗，拿无根水浸了浸又往手上比了比，言简意赅地开口道：“我来吧。”

凤九不晓得他没有什么经验，眼泪汪汪地朝他挪了挪，还委屈地抽了抽鼻子。

莲花境正是入夜之时，有一些和暖的雾气升腾上来，在结界中一撩，云蒸霞蔚间，虚示了几分轻浮。

白绫罗裹着雾气缠上她受伤的爪子和肚皮。东华的面容瞧着还是一番与己无关的冷静淡泊，指法却比姬蘅要温柔许多。她没有怎么觉得痛，已经包完了。他给她包伤口的模样有一些细致认真，她从前远远地瞧过他在院子里给烧好的酒具上釉，就是这么一副淡漠又有点儿专注的派头，她觉得很好看。

东华打好最后一个结，姬蘅凑上去：“帝君你……把她包成这样，她怎么走路啊？”

凤九举起包得小南瓜一样的小爪子，眨巴眨巴眼睛，无根水浸过的东西没有十天半月是干不了的，她觉得自己的爪子凉悠悠湿漉漉，没有了方才的痛楚。但三只腿立久了自然不稳当，眼看一歪就要摔倒在地，万幸被东华轻飘飘一捞拎到了怀中，捉住她被包好的爪子放在她的身前：“再吐一个火球试试。”

凤九不甚明白他的用意，但还是吐了一个，火球碰到爪子上的绫罗，嗞一声，灭了。东华将绫罗上几个没有立时熄彻底的火星拨开，道：“包厚点，不容易烧穿。”

姬蘅愣了愣，又瞧了瞧凤九，悟出来他话中的意思，笑道：“依奴的浅见，此前作战，小狐狸受这个伤，乃情势相逼，平素它并不至于喷出火球来自己伤着自己，帝君怕是多虑。”瞧着凤九也反应过来，羞怒地睁大眼睛的样子，怜爱地又补了一句，“你瞧她这一副聪明相，不像是个会笨到这种境地的。”

凤九听姬蘅夸自己一脸的聪明相，顿时对她徒增几分好感。

东华的手搭在她头顶的绒毛上，缓缓梳理，闻言瞟了她一眼：“难说。”

凤九觉得，东华对自己产生了很大的误会，她一向就得东华其实喜欢一脸聪明相的，他从前的几头坐骑一头比一头聪明，这就是例证。前后一思索，她觉得为今之计，只有喷一个有力道的、且对外物有杀伤力而对自己完全没有杀伤力的火球，才能消除他对自己的误会。于是她撑起身子，竭尽全力地一开口——火球倒是从肚子里酝酿了出来，却因用力过猛，喉咙口灌了风，痒得一阵咳嗽，呛在嘴里被咳嗽引出口，遇风即着，正落在她没受伤的那只爪子上，刺啦，爪子上的绒毛被点着了……

东华见势急伸手握住她的小爪子，指间的仙泽笼着寒气一绕，立时将火球冻成了个冰珠。他将她抱起来，像是对姬蘅说，又像是自言自语：“果然这么笨。”凤九抬起眼儿瞧一瞧被燎掉一点儿毛的右爪子，又瞧一瞧目不转睛看着她的东华，惭愧地将头默默扭向一旁，在心里郁闷地、痛苦地、丢脸地翻了个跟头。