太阳东升，不知不觉中在阳台上站了一夜的薛帕德转身回到房间，等到阳光照在城堡斑驳的墙壁上，洒进了卧室中，仆人们走动和干活的声音也被他清晰的捕捉到。
只披着一身柔软的素色睡袍就走出了房间，女仆房里的伊莉莎已经早早醒来，朵蜜反而还在沉睡，她一走出门就看到了随意站在门口，但也气度不凡的薛帕德，立刻红了脸，说了声早安就急匆匆的端起水盆去楼下打水。

眼见小女仆已经自觉进入了角色，薛帕德也就轻笑了一声，转身回了房间，这分身在新旧大陆上来回奔波了一年多，如今终于有机会开始享受着贵族般堕落的生活了。

“主人，请用早餐。”

乖巧的小女仆端着镀银的餐盘将早餐端上来送到了卧室中，烤的有些焦黄的面包片、煎蛋以及切块的香肠，还有半条烤的有些焦糊的咸鱼，都是男爵领自身出产的东西，要想吃到精美的食物，不仅要有钱，还要有能够贩卖货物途经此地的商队。

薛帕德面色如常的享用着对于普通自由民来说也很丰富的早餐，虽然他追求着食不厌精的精细生活，但也不是那种盲目到忽略了现实条件的愚人，这样的一餐已经是城堡的仆人们能够做到的最好了。

体面的管家、有拿手绝活的主厨、乖巧懂事的女仆、忠诚的护卫……每一个能够成为合格贵族的家庭，都不止是有着金钱和奢华的生活，还有必须依靠着时间和精力培养出来的软实力。

用完早餐，朵蜜和丽莎夫人母女也都相继醒来，朵蜜接替妹妹将餐盘和餐具收走，伊莉莎又端上来泡好的红茶，梳洗完用过早餐的丽莎夫人也走了进来。

丽莎夫人捧着一册账簿，等到姐妹花退出房间，才十分淑女的在薛帕德面前坐下，认真道：“大人，普雷尔领总共有着城堡一座，庄园四座，两座只种着小麦，另外一座是葡萄园，一座牧养着牛羊和鸡，一年的产出相当于三百到四百枚女神金币。”

“除此以外，就是普雷尔领最大的财富，河湾镇了，每年只税收就有着九百枚金币！包括了人头税、交易税和入城税等。”

薛帕德听着汇报颔首道：“每年拥有着一千二百枚金币左右的财富，扣去必要的花销和成本，足够支持一位男爵体面的生活了。”

丽莎夫人掩口轻笑：“那是当然，普雷尔领在整个艾斯米尔湖南部的贵族领中，富裕程度都是能排上号的，哪怕的一些伯爵的领地，也不如普雷尔领富裕呢。”

“这是自然，传统的农业贵族，不知道商业和贸易的重要性，从古至今都没见过有种田发家的。”房间内只有两人，薛帕德披着睡袍也很随意，“但粮食又是任何王国和城邦的基础，所以贵族们才要垄断了知识和自由，让底层的农奴和贫民们心甘情愿的被压榨，偶尔提拔几个自由民作为典型，就能给予其他人希望，不至于因为压迫太过而爆发。”

丽莎夫人轻轻点头：“大人说的没错呢，唯有领民们都安心认了命，贵族才能享受着高高在上的生活。”她如今失去了丈夫，地位上和普通的自由民没什么区别，姿态和语气都放的极低，生怕触怒了面前的‘准女婿’。

喝了口茶水，薛帕德随意道：“下午你就和我一起，带上两名随从一起去河湾镇吧，该让他们知道领主的存在了。”

丽莎夫人顺从的应下。

……

“各位！在你们的面前的就是我们新的领主，英勇的、强大的、仁慈的薛帕德·普雷尔男爵阁下！”

颇有狗腿子风范的仆人骄傲的站在河湾镇的男爵宅邸面前，大声的对面前的税务官和民兵队长等男爵的手下介绍着薛帕德。

新的普雷尔男爵请咳了一声，对这个狗腿子仆人他非常满意，眼见仆人宣讲完就自觉的退了下来，他便上前一步，朗声道：“英勇的多米诺男爵不幸丧生在战斗中，作为男爵唯一表亲，我将会继承他的爵位和领地，并且迎娶我的表妹瑞秋娜！”

专用于宣读着通告和法令的高台下，几个人面面相觑，但不仅丽莎夫人站在这位新男爵的身后，这位一身戎装的男爵看起来也不是什么善茬，就算有问题也轮不到他们来质疑，所以犹豫了一会后，就纷纷向新男爵效忠。

薛帕德笑盈盈的接受了众人的效忠，他没有穿着贵族的服饰，而是一身猎装，将长剑佩在了腰上，此时在台子上踱了几步，就张口发布着命令。

“多米诺男爵遇难，他忠心的仆人们也在战斗中失去了生命，所以将抚恤发下去后，就为我发出通告，招募新的仆人，民兵队也要照着扩招。”

“我要在普雷尔城堡旁扩建渔村，凡是愿意去那里定居的，都可以获得土地。”

“税务官和民兵队长都保持不变，财务方面的事情都向丽莎夫人汇报，她会代替我坐镇在河湾镇的男爵府邸中。”

将命令发下，税务官等人虽然在平民和农奴面前趾高气昂，但在贵族面前，也只能卑躬屈膝的接受着命令。

颁布命令只是开了个头，接下来几天薛帕德就带着丽莎夫人待在河湾镇，后来将姐妹花和瑞秋娜也接了过来，只等召集足够了人手，再一起带着前往城堡开垦土地。

安姆王国内乱不休，倒是产生了大批逃难的难民，如果换成其他领主，大多恨不能紧闭大门将他们赶走，但对于普雷尔领来说，反倒是瞌睡来了枕头。

河湾镇只有一千出头的人口，却还没有让小镇饱和，有了这批难民，反而在不少出卖力气和身体的岗位上增加了人手，新的男爵拿出了不少钱来安置这些难民，一部分在码头和附近的农田中干活，一部分随着男爵一起去往城堡，作为在普雷尔城堡附近开垦土地的第一批移民。

材料和生活物资被车队从河湾镇拉向城堡附近，因为邪教徒之乱而不得不困守在河湾镇的商人们迎来了春天，慷慨的新男爵几乎收购走了他们大部分的货物，并且抽取了比以往还要少上少许的商税，这让他们在庆幸和喜悦之余，开始在河湾镇采购一些商品，打算往南运往泰瑟尔王国。

成功拉动了内需的普雷尔男爵很快就将花掉的钱从税收中收了回来，新的订单下给了镇上的铁匠铺和裁缝铺，新的民兵卫队即将组建起来，制服和武器都是不可或缺的东西。

晚霞洒落在普雷尔城堡附近的河面上，如同一道金色的宽丝带在陆地上蜿蜒而去。

喧嚣的工地归于平静，忙碌了一天，由难民和部分无地的平民转化的工人们回到了预先搭建好的工棚中，他们要为即将到来的泰瑟尔军队建造起驻地的雏形并准备一些物资，这是薛帕德在离开前和杜睿斯子爵谈好的【生意】。

任由两位女仆帮自己换去常服，穿上了睡袍，丽莎夫人带着瑞秋娜住在了河湾镇，并且为婚礼做着筹备，北方的消息已经传来，诸神教会的武装已经压制了邪教徒的规模，下一步就是收拢着包围圈，逼近那个一切混乱发生的地方。

不过安姆王国的贵族们恐怕想不到泰瑟尔已经在他们背后捅了刀子，当他们发现泰瑟尔的军队已经逼近了后方时，想必表情会十分精彩。

“你们下去吧，让汤马尔上来见我。”挥手让女仆们离开，汤马尔也就是那个在十分有狗腿子觉悟的仆人，本来只是随便挑选的人，却没想到他在狗仗人势这方面十分有天赋。

女仆们乖巧的退了下去，过了没多久，汤马尔敲门进来，一进门就弓着腰如同龙虾一样谦卑谄媚的问候道：“仁慈睿智而又强大的男爵阁下，我最崇拜的主人，召唤您忠诚的仆人汤马尔有什么吩咐吗？”

薛帕德虽然很欣赏汤马尔当狗腿子的觉悟，但这与他喜欢这样的奉承没有必然联系，他只随意道：“汤马尔，我需要你去为我做一件事。”

“主人请说，您忠诚的仆人愿意为了您的意愿走遍大陆的每一个角落！”汤马尔脸上挂着骄傲自豪的神色，仿佛要去拯救世界。

“不用你去踏遍大陆，”薛帕德轻笑一声，“我要你作为一个信使，去南方，去布罗斯特，泰瑟尔的军队已经占领了那里，你要去面见他们的指挥官，杜睿斯子爵，告诉他我已经为军队做好了准备，请他尽快北上，诸神的教会已经开始压制王国的内乱，留给他的时间不多了。”

汤马尔腿一软，带着哭腔道：“主人！仁慈的主人，您忠诚的仆人汤马尔愿意为您赴汤蹈火，可是如果这一路上有什么意外，您就见不到您忠诚的仆人了……”

薛帕德打断了汤马尔的哭诉：“够了，只是要你传话而已，我允许你从马厩里借用一匹马，你要知道，汤马尔，我不需要只会阿谀奉承的废物。”