薛娘子还没来得及回神, 就听见恶寇山匪一阵惊叫，瞬间溃乱。
看到他们惊恐慌乱的四下逃窜, 活似见到了鬼的样子，薛珠满腹疑惑。

“快跑！”

“……就是他们, 两个看似年轻的老妖怪, 杀了圣莲坛罗教主跟郑将军。”

“怎么可能认错, 你见过几个这般模样的？还两个在一起，不跑等死？你是长了两个脑袋，还是觉得自己比白骨老人他们的脖子更硬？”

这些零散混乱的叫喊传入耳中, 墨鲤恍悟, 随即哑然。

原来自己跟孟戚的名声传到了雍州, 尽管真正碰过面的人没多少, 可形貌特征俨然在流寇跟绿林道上“热传”了，还很及时地添上了灭除圣莲坛那群江湖败类的丰功伟绩。

不过惊讶归惊讶, 人是不能放跑的。流寇为祸四方, 杀人越货。

“孟兄。”

墨鲤招呼了一声，其实不用他说，孟戚就出手了。

出声主要是为了跟薛珠表明, 后面出现的这个是自己的同路人。

薛珠缓缓放下刀，商队里的伙计马夫也因为山匪贼寇的散去松了口气，然后众人瞠目结舌地看着方才气势汹汹的一群人眨眼就没了声息。

他们被点了穴道，就这么停在了拼命逃离的动作上。有人边跑边回头看，有人试图推搡同伙拦住孟戚，人人都背对着这边, 像是被豺狼虎豹追赶。

商队仿佛眨几下眼的工夫，再抬头时，一切都结束了。

“噗。”

陆续有人笑出了声，随即又指着贼寇痛骂起来。

墨鲤悄悄收剑，塞回给了孟戚。

孟戚看了一眼薛珠，神情有些僵硬，转头就问：“这是阿鲤认识的人？”

主要这一路上始终是孟戚遇到“熟人”，不然就是他们一起“认识”的人，根本没有发生过眼前这般情况，饶是孟戚，也难免有些“在意”了。特别是他已经非常了解墨鲤，不管萍水相逢，还是曾经救治过的病患，都不会让墨鲤流露出太多惊讶，就连招呼都处处透着熟谙。

“这位是薛娘子……”

墨鲤顿了顿，他跟薛珠可以算熟识，但真正打交道没有多少次，他要识字读书学医练武，连打瞌睡都没有闲暇，而薛珠的武功其实不算很高，主要学的是毒术，据说练武根骨一般，薛庭也舍不得爱女吃苦。

只是平州竹山县太小，人跟人基本都是熟面孔，谁还不知道谁家的事？

一家遇到婚丧嫁娶，小半个城的人都能碰头，更别提父辈就有交情的人，那跟亲兄弟没啥分别。

墨鲤停顿的主要原因是，他后知后觉地想到这样的情况，有至戚世交的意味，是婚嫁的首选。况且他们“看着”年纪相当，若说薛令君挑女婿的时候没考虑过墨鲤，那是不可能的，只不过这事起了个头，就没下文了。

墨鲤以前认为自己是一条鱼，薛庭就算来试探，他也会给拒了。

虽然薛家连拒绝的机会都没给他，但是墨鲤亦没细想这里面的缘故，薛珠想嫁给谁就嫁给谁，天下的男人这么多，墨鲤既没这个念头，自然不会斤斤计较对方没看上自己。

直到去岁冬日离开岐懋山，受薛令君之托去麻县送信，见了一场闹剧，这才明白其中的关窍。

“这位是薛娘子，这是她的夫婿，我们皆是平州人。”墨鲤在人群里找到了宛如粗黑铁塔一般的陈重，说来尴尬，陈重竟被孟戚当做山匪一起点了穴。

主要是陈重浓眉虎目，瞪眼仿佛要吃人，拳头捏着比钵还大，胸前起伏更不逊薛娘子。

更兼混战之际，山匪贼寇乱卒自己也打作一团，而孟戚墨鲤现身后，大部分人急忙奔逃，更有商队的伙计马夫试图追赶砍杀，其实也在跑，陈重就是这样被误会的。

墨鲤一边给陈重解穴，一边对孟戚传音入密：“那是薛令君之女。”

孟戚眼睛一亮。

“……独女！”墨鲤也不知道自己为什么强调了一遍。

于是发现国师的眼睛更亮了。

陈重也不计较自己被困，他一能动弹，就哈哈笑道：“没想到会跟墨大夫在这里碰面。”

陈家有商队，在平州也遇到过匪寇，眼见着事情终了，商队就重新收拾起货物，有的忙于套车，有的正在搬箱子。

薛珠擦掉刀上的血迹，在人堆里找了找，揪出几个山匪模样的人。

“赤魍山的瘪三，姑奶奶就知道这事有你们在掺和！”

墨鲤闻言一愣，开始回想这个熟悉的名字是怎么回事，好在他身边的陈重三言两语就把事情说完了。

原来陈家商队以前做买卖途径赤魍山时，遇到啸聚的匪寇打劫，当然没捞着好，反倒被薛珠用毒一锅端了。偏有几人那日不在匪寨中，成了漏网之鱼，事后就怀恨在心，几次三番鼓动平州雍州的盗匪以及绿林客找陈家商队的麻烦。

这就罢了，他们还直接投了圣莲坛，一度打算拉拢雍州的某些匪寨，准备攻下县城。

说话间，孟戚转头把燕岑跟马车带了过来。

众人还没来得及通报名姓寒暄一番，燕岑听得赤魍山三字立刻想到石磨山寨那时正是遇到了这样的“说客”，试图让他们投效天授王，夺城谋.反。

“他们是没说动石磨山寨，却鼓动了另外八个匪寨。”薛珠呸了一口，怒声道，“在两个月前，天授王攻入荆州，这些瘪三也出来闹事，攻下了雍州两座县城，不过现在已经被官军跟江湖同道撵了出去，残余人马落草为寇，四处劫掠。之前平州往雍州的商路断了，皮货如果运不出去，麻县的猎户都没饭吃，我们也得买大量的盐跟糖，以及一些药材回去。”

陈重拍了拍箱子，示意这些就是他们准备带回去的东西。

“听说官军常来肃清贼寇，但这些人还是滑溜得很，造.反的兵卒，绿林客跟山匪……幸亏我家薛娘子留意到昨日看到的可疑之人，算是早有防备。这帮人灰头土脸的，饿得发昏，看到我们这么多口箱子，估计都没想里面是什么，上来就抢。”

薛娘子抱着手臂哼笑道：“只怕这里面还有赤魍山这几个家伙在煽风点火，说我们带了金银米粮。”

这时山匪纷纷叫冤，雍州乱了好一阵子，现在商队几乎见不着了，好不容易来一条大鱼，他们怎么可能放过。

墨鲤也回过味了，难怪这一路的锦衣卫如此多，宫钧安排得如此周到，甚至有些大动干戈，看来这些锦衣卫不是特意派来的，而是原本就在雍州搜查圣莲坛余孽。

燕岑听到石磨山寨的消息，一时紧张万分，连忙追问。

陈重想了想，笑道：“没事，我听闻石磨山的大当家砍了两个圣莲坛的香主呢，要是没有他们，雍州这些江湖门派也不能那么快反应过来，单单指望官军，可没那么容易。”

雍州大旱三年，民不聊生，能逃走的人都跑了，剩下的人很容易被天授王那套说辞糊弄。

但本质上，不过是一群乌合之众，跟石磨山寨一样是山匪，还没有石磨山寨众人的齐心。

其实石磨山，就是程泾川曾经谈过但不可能得到的一个避世理想：一群人远离尘世，离群索居地生活，来避免残酷世间的伤害。

因为人的想法会变化，清苦贫瘠的生活过久了，就会怀念外面的一切，更会效仿曾经欺压他们的人，为了巩固地位再去欺压别人。但这个问题在石磨山不会出现，因为寨子里的人清楚地知道，山外没有他们的容身之处。

即使不是乱世，就算没有天灾，他们还是会被驱逐被鄙夷，他们从未被这世间接纳过，只有在石磨山，才能堂堂正正地做为“人”而不遭受异样的目光。

“石磨山大当家确实有些才能。”孟戚想起当初所见，石磨山利用地形抓住那些不怀好意的江湖人。

其中包括一个妄想斩断齐朝陆氏龙脉，来向吴王卖好的桑道长。

仔细回想从北到南这一路所见的蠢昧恶徒，竟也感到好笑。

孟戚不着痕迹地瞥了墨鲤一眼，心道约莫是阿鲤一直在身边的缘故，连那些蠢蛋的可憎嘴脸，都成了美妙记忆的一部分。

孟戚移开目光后忍不住又悄悄转回去，一不小心对上了那双眼睛。

——墨鲤恰好也在看孟戚。

四目相对，就有说不清道不明的气息徐徐交缠。

猝不及防，在彼此眼中看到了相似的情绪，又无意识地在嘴角边漾出笑意。

可能孟戚觉得这一眼很快，墨鲤也没发现任何不对，以为就是随便看了一眼，连自己是否在笑都没察觉到。

陈重吃惊地微微张口，满脸疑惑，随即一只手自旁边伸出来捂住了他的嘴。

高得能够遮住别人头顶阳光的陈重无辜地低头，看向身边的薛珠。

“这些匪寇交给官府吗？”孟戚懒洋洋地问。

正好，锦衣卫他们很快就能找到，也巴不得能立刻解决在雍州流窜的匪寇。

燕岑的精神完全恢复了，得到石磨山的消息，让他归心似箭，同时又有些懊恼，在如此危急的时刻，他却没有跟石磨山的大伙在一起。

“咳，孟兄与我要一起回平州，此间事了，大家不妨一起上路。”

墨鲤主动说，然后他发现薛娘子神情莫测在自己跟孟戚身上瞟了一圈。