青江水急, 两岸多石，船不可能随便找一处就靠岸。
朱侯祠建造的时候, 木料石料都由水路运来, 为了便利就在江岸边建了个码头。虽然因为无人使用，码头已经被废弃了, 但是曾经修整过的地方, 怎么都比乱石遍布的浅滩江岸强。

陆慜看了看船上的车马, 还有肩不能扛手不能提的锦水先生, 放弃了跟何耗子辩驳乱石滩他不在乎反正三两下就能跳过去的说法。

墨鲤正站在船首, 眺望前方。

他没有看到那座预料中应该出现的陵墓庙宇。

史书记载, 楚元帝曾有意将这里建为皇陵, 供他百年之后归葬, 并要效仿昭烈庙跟武侯祠旧事，不是让臣子附葬皇陵，而是同在一处祭祀。

没有附属的后妃园寝, 也没有公主皇子园寝, 以北斗之南太微垣为格局，共计大小墓穴十八座，其中十座可以称之为陵寝, 牌楼庙宇的格局都属于诸侯的规格。

第一个被葬下去的就是乐阳侯朱晏。

也是最后一个。

这座庞大的陵墓, 几次动工，又几次中断，

早年是因为新朝初立，百废待兴, 各处都很吃紧，只修了乐阳侯的那部分就停工了，只把预计要占的地方划了出来，再派专人看护清扫。

待得国库有富余，又要修缮皇城跟各个衙门，直到楚元帝在位第二十年，这座陵寝才正式动工，修了没一年就发生了土层塌方的事，十来个役夫送命。工部跟钦天监的人过来再三勘定，又拿出来了风水之说，指称青江为龙，陵寝的方位不佳压不住气运，应当另外择址。

这事在朝堂上扯了很久的皮，最终不了了之。

楚元帝命人另外择址建皇陵，其他臣子想着能落叶归根，回乡安葬，并没有特意地反对。再后来——

唉。

墨鲤在心里默念记载着楚朝旧事的地志。

世事东流水，为之奈何？

船缓缓靠近岸边，暮色沉沉，极目眺望也只能看到几处疑似飞檐的屋顶。

码头上的青石板七零八落，缝隙里生满了杂草。

“到了，先把马牵出去。”老船工招呼众人道。

陆慜虽然跟何耗子讨价还价许久，但是只要应允了，他给起钱就十分痛快，完全没有扣扣搜搜满脸不情愿的模样。

何耗子很是意外，挠挠头，竟是主动上岸帮陆慜把马套在车上。

“你到底是不是车夫？怎么连套车都不会？”何耗子鄙夷道。

陆慜欲言又止，他当然不是了。

骑马还凑合，没人教过一个皇子怎么赶车！

“看到没有，这边压住，然后把车辕抬起来。”何耗子一边示范一边嫌弃。

陆慜索性弯腰蹲在旁边看，压根没想到等他跟孟戚墨鲤分开之后，马车不是他的不会跟着他走，学了也没用。

锦水先生一步三晃地上了岸，船行过断头滩之后，他一直都缓不过来，直到踏上了岸边实地，这才虚脱般坐倒在地。

“先生没有预料到，逃出太京是一件艰难的事？”墨鲤站在旁边问。

锦水先生带了一个包袱，一个大木箱，怎么看都不像是亡命奔逃，倒更像那些游学探亲的书生。这么笨重的行李，遇到危险怎么跑？

锦水先生又愧又悔，半晌才道：“我之前从未想过逃跑，只因手中路引极易被追查，我也没有在深山密林中隐居生活的本领，可能走不到码头就被抓回去，所以都在别的地方动脑筋。前阵子太京生变，我便觉得机会来了，一边战战兢兢地等着外面恢复平静，一边盘算着如何逃脱……结果事情比我想的还有顺利，朝野动荡，那些人背后靠的势力我虽然不清楚，但是多年来我也能根据蛛丝马迹找出一些怀疑的人，特别是那些我曾代考、替考的人，我知道他们的籍贯姓名，他们金榜题名后进入官场，依附了谁投靠了谁，这些事我都能从风行阁打探到，故而……那些个人接二连三被罢免、贬职，我便喜出望外。”

舞弊案的背后势力受到沉重打击，接下来可能就是东窗事发。

——这案子牵扯得太广，涉及的人又太多。

人多口杂。

起初为了利益，人们还能牢牢守住一个秘密，因为依靠这个手段能得到钱与势。现在内部乱起来了，保不准就会有人为了改换派系，拿这桩秘密做投名状。届时皆可以脱离这条快要沉没的船，又能换得荣华富贵，何乐而不为？

在这种时候，锦水先生不能不走。

再不走，就真的走不了了。

“我还是小看了那些人背后的势力，我原以为朝局乱成这样，他们腾不出手……就算被抓住，大不了也是一死。”

锦水先生看着那一箱书籍，这是他多年珍藏，有一些还是孤本，怎么舍得丢弃呢？

孟戚闻言，摇头道：“先生莫非没有想过，前来抓你的人，不一定是为了灭口吗？”

锦水先生犹豫地说：“他们起了内讧，有人准备揭发此案，抓我作为重要的证据？”

“不错。”

“那……那也是我命有此劫。”锦水先生神情苦涩。

作为舞弊案的参与者，还是能够代举人去考进士的人，必定要触怒皇帝。

“即使是县试府试这等舞弊也会招来众怒，更何况是鱼跃龙门的会试，齐朝皇帝不通四书五经，殿试的考题是翰林院出的，被那些人使了法子弄出来……这等惊世骇俗的舞弊大案，凡是沾上的，都逃不过一个死字，留不了全尸，还要祸连三族。”

墨鲤却是明白了孟戚的意思，听着锦水先生只想到死，不禁皱眉道：“先生不怕死？”

“怕有何用？幸好我孤身一人，亲族早已在楚朝覆灭的那日死得干干净净。”锦水先生神情复杂，既有恨意，又感释然。这么多年来，每次噩梦惊醒，都能看到那些因为不从而惨死的书生以及他们的家人。

虽非自己作恶，但良心上依旧过不去。

锦水先生摇摇晃晃地站起来，艰难地说：“只要不是凌迟处死或腰斩，也不过是一刀了断的事。”

见他这般，墨鲤倒是不忍说下去了。

孟戚沉声道：“先生此言差矣，莫非先生以为自己下狱之后，指认了人，说完了事，就能等秋后处决？”

不等锦水先生回答，孟戚伸手将二皇子拖了过来。

“你来说说。”

“……会被严刑拷打。”

其实陆慜不清楚刑部或者大理寺审案流程，可是舞弊案的严重程度他还是知道的，朝廷里那些道貌岸然的文武百官是什么嘴脸，他也知道。

——怎么说也是策划过谋逆造.反的皇子。

陆慜对着僵硬呆滞的锦水先生说：“据说他们不相信犯人的主动招供，这种大案涉及到的人没有翻身余地，只是早死晚死的问题，所以就算是朝臣被下狱，也不会免刑。”

“不止如此，不管先生说了什么，指认了谁，问案的人永远都不满足。”孟戚压低声音，目光表明他不像是说给锦水先生听，而是冲着陆慜去的。

“纵然吏治清明，派系倾轧也会给予人私心，想借势打压政敌的势力。按照朝廷律法，为防止审案者诱供，会有三人同时监督刑讯，兼问案办案。他们需要人犯主动说出自己想要的答案，所以会一直拷问，若是先生不懂朝野局势不知道朝臣名姓还好，可是先生却知道。”

孟戚神情冷淡，他的声音幽冷得像是江面上的一阵风，寒到透骨。

陆慜率先打了个哆嗦，不由自主地跟着喃喃道：“那就……更吃苦了，审案的三个人必定是不同派系的人，他们不能诱供，也不能接受对自己不利的答案。每当你受刑不过，胡乱吐露一个人名，就要在朝中掀起一阵风雨，最终他们达成一致的利益，准备用这个结案，而你还不知道所谓的‘标准答案’是什么，只能被一遍遍拷打，一次次乱说，直到说到他们满意的那个，才能画押签供，等待秋后处决。”

锦水先生已经面无人色。

士人言必称礼，君王动辄号称以孝治天下，以德服众人，然而只有读书人自己知道这话里有多少水分。

何耗子在旁边套车，原本磨磨蹭蹭地偷听，这会儿也惊住了，顿时不敢再听，三步并作两步飞快跑上了船。

老船工正带着人修船帮，之前过断头滩的时候，侧面一处木板被砸得凹进去。

“杨叔，咱们赶紧走吧！”何耗子搓着手催促。

“现在知道怕了？”

老船工没听到孟戚等人的对话，不过看何耗子脸色他也能猜到一些。

何耗子讪讪地说：“不是已经快送走了嘛！”

他说着回头看船舱，犹豫道：“查爷，不，查七这帮人怎么办？真要丢进江里喂鱼？”

远处墨鲤耳朵动了动。

老船工端着烟锅袋子嗤笑道：“人死了还会漂上来，除非往麻袋里填石头。再一个何必脏了自个的手，等会儿趁着夜色再找个浅滩……对，不用靠岸，把人扔下就是了。等他们醒了，再想办法回到太京，我们早就已经在数百里之外了。”

“杨叔高明。”何耗子立刻拍马溜须。

老船工哼笑一声，招呼了人准备开船。

陆慜看到了，笑着朝何耗子摆了摆手，后者头都不抬地划桨。

“他什么意思，我又没短他的船钱？”陆慜不乐意了。

“……你不知道我们这一行人在别人眼里是天大的麻烦吗？”墨鲤无奈，他发现二皇子这脑子是时而好使时而不能转弯，这种疑难杂症，身为神医也束手无策。

“麻烦？”

陆慜茫然地指了指锦水先生，“不是只有他一人是麻烦吗？”

墨鲤正待说话，二皇子为了避开锦水先生，又压低声音道：“即使加上长相，也是大夫跟孟国师两人是麻烦，鹤立鸡群，容易招眼。可是跟我有什么关系？”

墨鲤不说话了，心想陆慜大概没意识到这种比喻指了他自己是鸡。

孟戚毫不留情地说：“你根本不会隐匿身份，别人都快要把你的老底猜出来了，既然准备找个地方隐姓埋名，就要有防备他人窥探的准备，若是引起别人怀疑，迟早会把你报到官府去。”

陆慜张了张嘴，然后耷拉着脑袋。

孟戚想起陆慜在船舱里神情自若的模样，不禁也生出疑惑。

那股鱼腥味加上马匹的气味，船板上涂抹的油脂怪味，就连孟戚乍然闻到都要皱眉。

不过内家高手自有办法。

陆慜却是实打实像个没事人，直接干扰了老船工的判断。

这就很了不得了。

孟戚心中疑惑，这会儿自然要问个明白。

墨鲤听了，也忍不住望过来。

结果陆慜尴尬地看了看周围，发现锦水先生受到惊吓依旧魂不守舍，这才吞吞吐吐地低声道：“大夫跟国师有所不知，我性情鲁莽，读书识字时屡次被说顽劣，母妃一味地顺从父皇，凡是觉得我惹事了不听训了，就把我往宫里的小佛堂一关，勒令抄经。起初我还抄一抄，后来……总之我不肯抄，父皇更怒，所以经常是一关十天半个月，那屋子又黑又不透气，最初还熏香。宫人不将我放在眼里，怠慢不理，不清扫屋子，连马桶都是三天一换。”

陆慜有点说不下去了，他咳嗽一声，含糊道：“要我说，乱七八糟的香混了人的五谷轮回之气，那味道尤为可怕，最后我觉得自个整个人都是臭的，出来后人人都躲着我走。洗了三遍身上还有味，只有大皇兄不嫌弃我……哎，对了这舞弊案我要如何让大皇兄知道？把这位先生秘密送回去，我相信大皇兄一定不会让人对他严刑拷打。”