长乐宫的主殿面积不小, 殿内的角落里还有一些待命的宫女与内侍。
二皇子忽然闯进来，他们惊得快要昏过去了, 只能紧紧地贴着墙, 不敢跑出去，生怕引起了殿内皇帝与皇子的注意。

“孽子, 你在胡言乱语什么？”

陆璋虽是暴怒, 但是半点都没有慌乱, 他不仅没有挥剑追着二皇子砍, 反倒退了一步。

他站的位置非常巧妙, 无论从门还是窗射箭进来, 都无法触及这片区域。

陆璋环顾四周, 随手抓起了瘫软在地的三皇子。

三皇子抖得跟筛糠一样, 加上衣着狼狈，陆璋不由得皱起了眉，心中十分厌弃。

“站稳了, 腿上没长骨头？！”

听到陆璋的声音, 三皇子抖得更厉害了，眼泪直流，糊得满脸鼻涕。

陆璋看到他这幅样子就心烦, 抬手就要一巴掌扇过去, 随后想起这个儿子向来胆小，未必会被打晕，可是一定会被吓晕。

那就麻烦了，因为晕了就没法问话。

而且他活着的儿子本来就不多, 如今一个快死了，另外一个犯上叛乱留不得，就剩下老三跟老六了。

陆璋忍着厌烦，冷声道：“你是怎么过来的？”

“回……回禀父皇，儿臣是被人挟持……”

三皇子恨不得把自己缩成一团，头也不敢抬，声音带着哭腔，可是他的手背却因为握拳太紧而青筋突起。

陆璋在心底冷笑一声，老三的性情如何，他一清二楚。

懦弱是真的懦弱，可终究是个皇子，不是逆来顺受的面团，喜欢在背地里使各种小手段。可惜都上不得台面，心眼小且不会掩饰，直接说便是装都装不像。

老三这会儿必定在痛恨老二，痛恨老二把自个拖下水

“退下。”

陆璋踢了三皇子一脚，后者及时避开，只让陆璋的靴底沾上了衣服，没有踢到实处。

三皇子哭丧着脸说：“儿臣不敢，儿臣无处可去。”

他边说边回头，陆璋顺着他的目光望去。

外面仍是静悄悄地，好像禁卫军全部消失了似的。

甚至宫殿里的灯火都不知道在什么时候灭了一些，外面黑沉沉的，偏殿里一点亮光都没有，包括远处原本应该挂着精巧宫灯的回廊。

陆璋心往下沉，自从知晓二皇子胆大包天，不仅勾结了锦衣卫指挥使，还结识了江湖草莽，他就提高了戒备，做好了万全的准备。

其实从前陆璋对“武林高手”没有什么太深的概念，为皇家效力的高手多了去了，他历经两朝，都没看出什么格外特殊的地方。充其量能够上个房梁，翻个墙，挤碎两块石头——武林高手同样是血肉之躯，用弓.箭就能轻松对付。

皇宫禁卫森严，绝对不是那等江湖草莽任意来去的地方，而皇帝身边十二个时辰都会有内侍、禁卫军当值。想要突破这样的重重障碍过来刺杀皇帝，在陆璋看来是根本不可能的事。

然而这个想法，在三年前被打破了。

北镇抚司发生了惨案，从第一个锦衣卫身死，到副指挥使宫钧重伤，负责巡逻皇城的禁卫军都不知道究竟发生了什么事。孟戚来得无声无息，走的时候也没被任何一个人发现，留下了满地尸体，已经一群被吓得快要犯病的锦衣卫。

陆璋听内侍回来描述，整个北镇抚司没有一个能站着的人。

也没有鲜血。

尸体是完整的，死因是被拧断了脖子。

死去的人脸上只有惊恐、惧怕，并没有饱受折磨的痛苦之色，甚至很多人死的时候都没有意识到即将发生什么。

这样的尸体不能说是可怕，锦衣卫诏狱与大理寺监狱比这个要可怕得多，战场上血肉横飞肢体破碎的尸体也比这些触目惊心。然而正是这些毫无反抗之力的尸体，以及躺倒在尸体间无法动弹的活人，让人愈发地胆战心惊。

这个行凶者是厉鬼，还是妖灵？如何做到不让一个人跑出北镇抚司，如何能在北镇抚司外的人进来之前，消失得无影无踪？

陆璋从北镇抚司活着的人口中听到了“孟戚”的名字，再一细查，那些死了的都是当日奉密旨挖掘隐居在上云山的前朝国师宅子，试图寻找传国玉玺的人，这下陆璋还有什么不明白的，这是孟戚在报复他。

为此，他有一个多月都没睡好觉。

陆璋没有见过这位楚朝国师，他飞黄腾达来到京城的时候，楚元帝已经死了，那些不在人世的开国功臣理所当然地被他置之脑后，如果不是为了追查传国玉玺的下落，陆璋甚至不会想起孟戚这么个人。

是孟戚让他知道了“武林高手”到底是什么样的存在。

所以当陆璋知道二皇子勾结了江湖草莽时，他没有一笑置之，立刻布下了重重陷阱，又厉声吩咐一定要调查清楚对方的来历。

等到青乌老祖赵藏风的身份暴露之后，陆璋毫不犹豫地命令禁卫军拖来了三门火炮，甚至不怕引起群臣非议，在万和殿里放了□□。

万和殿乃是帝王接见群臣的地方，是天下权柄的象征，陆璋这一手确实出乎了二皇子跟青乌老祖的预料。

此时春华宫已经被火炮轰成了废墟，禁卫军还在清理。

陆璋想起禁卫军统领信誓旦旦地回报已经杀死了那个“高手”，还是用火炮轰死的，二皇子只身一人，就算跑了也绝对跑不出皇城，最迟明天早晨就能把人抓住。陆璋还褒奖了禁卫军统领几句，可是现在呢？现在又是怎么回事？

陆璋满心怒火，还夹杂着强烈的不安。

他身边一个护卫都没有了，只剩下没用的老三跟几个吓破胆的宫人。

二皇子逃到门口，喘着气看陆璋，眼底尽是恨意。

“陆慜，你愚蠢至极！你以为那些江湖草莽，会轻易被金银满足吗？”陆璋眯起眼睛，冷厉地训斥二皇子，“你母妃一直在为你求情，从你小时候开始，这么多年了，已经加冠成婚了，你还是蠢得无可救药！”

“住口！”

二皇子就跟点着了的炮仗一样猛地跳了起来，他狠狠地磨着牙。

在这种时候，二皇子突然真的后悔起没有好好读书了，怎么能因为那些翰林学士都是小人嘴脸，就故意敷衍了事。假如他是老六，这会儿必定能骂得痛快淋漓，字字句句都让人无法反驳。

可是他气得浑身发抖，脑中一片空白。

外面等着看热闹的孟戚：“……”

这两个皇子真是很没用了，一个身上藏着刀却不敢动手，一个满心愤怒结果骂不出来，还能有什么出息？

“太子看好他的六弟，果然是因为别无选择。”墨鲤自言自语。

纯属矮子里面拔高个，就算不满意，等看完了另外两位皇子，就能发掘六皇子身上的优点了。至少胆大心细，敢作敢为，还不怯场。

“行了，我们收了钱。”孟戚提醒道。

再不进去，三皇子可能会吓死，二皇子大概会因为怒火无法宣泄而气绝。

墨鲤仔细一想，发现确实有这种可能。

二皇子的身体不好，三皇子好歹给了三百两银子呢！

这时陆璋拽起三皇子，把他丢到前面，冷声道：“杀了陆慜，朕就封你为储君。”

脸色苍白的三皇子猛地一个哆嗦，眼泪流得更凶了，结结巴巴地说：“这……这，父皇你说要立我为储君？可是，可是……”

“连这个你都不敢，还想要登上皇位？”陆璋厉然呵斥，语气充满了讥讽，“你不是偷偷摸摸地通过讲学的翰林接触朝臣吗？连两位宰相你都想拉拢，不就是想要做太子吗？有这份野心，却没这个胆子，嗯？！”

被揭穿的三皇子还没怎样，他的二皇兄却震惊万分，显然完全不知道这件事。

“什么？老三你竟然——你怎么敢？你怎么敢做这样的事？！”

二皇子勃然大怒，神情狰狞，好像恨不得掐断他弟弟的脖子。

陆璋冷眼看着他们兄弟二人，嘴角刚泛起嘲讽的笑意，紧跟着就凝固了。

“皇兄还在世，你就敢谋取储位？你这个卑鄙小人，白眼狼！”

二皇子真的冲上去拽住了他弟弟的衣领，而三皇子拼命挣扎，嘴里不停地哭叫着他没有。

眼看殿内一团乱，陆璋神情变来变去，索性手持长剑，警惕地退向墙角边的百宝阁，那里有一个隐藏的机关，可以打开一个出口。

结果他才挪了几步，就有破风声起，一件暗器钉在了他脚前。

陆璋低头一看，脸色大变。

那是一粒杨梅核，非常小，牢牢地嵌入地面。

如果这暗器打在人身上，力道绝对大得能砸断骨头，砸穿脏腑。

“什么人？藏头露尾，乃小人行径，何不现身？”

陆璋做了十几年的皇帝，心里虽慌，脸上半点都不显，仍是威仪天生的帝王做派。换了旁人，估计要在心里叹服皇家气度了，可惜他遇到的人是孟戚。

胖鼠不屑一顾。

墨大夫看多了胖鼠，也不屑一顾。

一阵急雨般的夺夺声响，三颗杨梅核飞入殿中，全部打在了陆璋手中长剑上，力道震得陆璋虎口剧痛，鲜血直流，佩剑脱手落地。

孟戚扔光了他吃完的杨梅核，施施然地负手走入殿中。

殿中灯火昏黄，而殿外东月初升。

踏月而来的竟不似凡俗之人，萧然有出尘之姿，容色似霞明玉映。

就连随后进来的第二人，亦是神朗气清，冲衿玉粹，这般人才，说是瑶林玉树也不为过。江湖草莽之中，几时有这等人物了？

或者说，这般形貌如此气度的人，怎会是江湖草莽？

待孟戚踱步进了殿内，灯火照清了他的面容，以及他似笑非笑的神情，这张脸令陆璋猛地想起了一个人。

“孟……国师？”

三年前北镇抚司里侥幸生还的锦衣卫费劲绘了一张人像。

画像上的人已是惊世骇俗了，没想到真人还要更胜几分。

陆璋神情十分难看，如果是青乌老祖赵藏风，他知晓这人野心勃勃，他或许还能用言语稳住，其他武林高手，他许以高官厚禄金银美人，也未必不能降服。可是孟戚？孟戚这人简直就是疯子！

行事毫无章法，为人随心所欲，陆璋甚至怀疑这位孟国师自从李元泽诛杀功臣之后，就疯疯癫癫神智失常了，不然的话，有这么一身好武功，为什么不去找李元泽算账？

这人的外表也不正常，就像吃了传说中的长生不老丹。

陆璋定了定神，沉声道：“朕没想到，竟然是你。”

孟戚不等他继续说，就一口否决道：“不，我不造.反，我也不是来给楚朝宗室报仇的。你我的账，要算在灵药与毁宅之仇上。”

陆璋目光一动，颇有威势地说：“灵药朕可以尽数赔偿，宅院亦然。”

提到钱，二皇子立刻紧张起来。

——皇帝肯定比他有钱啊！比说他跟老三加在一起，哪怕算上太子也不够跟父皇拼财力。

“孟国师！”二皇子忍不住提醒道，“你先收了我们的钱！”

缩在旁边的三皇子差点被这句话气死，老二这是要卖他啊！

陆璋果然注意到了“我们”这个词，他狐疑地看了眼三皇子。

三皇子不敢动弹，心里快要骂翻天了，他怎么就这么倒霉，摊上了老二这样的蠢材兄长，不仅带着武林高手上门敲诈他，还强行把他带到了这么危险的地方。谁他娘的付了钱，还得亲手弑君弑父？付钱不就是为了待得远远的，安安心心地等结果吗？

这都自己上了，还付钱干什么？

付出去的钱，难道就为了摆平宫人跟禁卫军？

明明他下毒也能做到！这次没成功，那就下次！

三皇子继续哆嗦，除了他自己，谁都不知道这是吓得还是气得。

孟戚玩味地看着这两个皇子，思来想去，觉得还是二皇子逗着更好玩一些。

陆璋懒得理会自己这两个不成器的儿子，他盯着孟戚，又看孟戚身后的墨鲤，在心里猜测着这个人的身份。

难道是楚朝后裔？

陆璋微微一惊，认真打量墨鲤，很快又否决了。

还没抓住的只有那个楚朝昭华太子后裔，算起来年纪还不到十五，而且楚朝宗室里也挑不出这般人物。

“你的赔偿，我看不上眼。”孟戚摸出纸袋，把最后一颗杨梅塞进嘴里。

陆璋：“……”

如此紧要的“逼宫弑君”当口，对方竟然吃起了蜜饯？

墨鲤看到了那些缩在角落里发抖的宫人。

他暗叹一声，随手一拂。宫人们震惊地感到自己被一股大力推出了殿外，急切地想要大喊，眼前一黑，随后失去了意识。

他们倒在殿外，跟原本守在外面的宫人侍卫混在一起。

陆璋见墨鲤这番心软之举，先是感到今日难以了解，随后又觉得应该可以从墨鲤这里下手，打探孟戚的真实来意。

他神情一动，还没开口，孟戚就发现了。

“楚朝虽然不复往日繁盛，但是天下百姓总还有日子能过，你篡位夺权，我不在意，滥杀无辜，祸及太京百姓，致使天下动荡。这让我非常、非常想要拧断你的脖子。”

孟戚语气阴冷，他的神情随之改变，眉宇间尽是杀意，三皇子恨不得贴着墙壁钻进去逃之夭夭。

陆璋不由自主地后退了一步。

随即他反应过来，露出懊恼神色。

这时他的目光隐隐有了疯狂之色，像是压抑着什么。

“可笑至极，楚朝无道，冤杀功臣。楚灵帝是什么样的人，看来孟国师不知道？他为了平衡朝堂上的权势，捏造罪证，打压能臣，他的罪孽不比楚元帝少。楚灵帝任意践踏为国效力的文武百官的身家性命跟尊严，就为了他真龙天子的地位。”陆璋神情扭曲，怒声道，“楚朝李氏误国误民，何德何能居于皇位之上？”

墨鲤被陆璋这番话说得又是气恼又觉得好笑，像陆璋这样的人，竟然觉得别人践踏尊严了？他自己的儿子是怎么回事，难道他一点想法都没有。

“所以呢？楚灵帝罪孽深重，而你是他的爪牙。”孟戚不屑，讥讽道，“我却不知，为虎作伥的伥鬼，几时能给自己脸上贴金，大模大样地做人了。”

“……朕登位以来，竭力国事，厚待群臣，也未曾苛刻过百姓。纵然有天灾人祸，罪责也不在朕身上，楚灵帝治下的繁盛，好似胜过如今，那份四海升平的盛景难道是楚灵帝的功劳吗？他不过是有了一个好父亲，承了先人的恩泽！”

陆璋暴怒时，仍旧死死地守着他帝王的威势，他咆哮道，“不出二十年，楚朝就会因为他的胡作非为而分崩离析，朕避免了这一切，朕重新给天下读书人找了一条出路，令他们不至于蹉跎终生，死不瞑目！”

孟戚闻声大笑。

墨鲤神色晦暗，他从未见过像陆璋这样厚颜无耻的人，而他作为大夫察言观色，居然发现陆璋可能真是这么想的。

怎么总是遇到这种“欺骗自己”到“信以为真”的人呢？青乌老祖还能说是异想天开，陆璋这是得了失魂症？把自己做过的事情都忘记了？

“哈哈哈，你是忘了被你杀死的楚朝臣子吗？”孟戚虽然在笑，但眼中尽是杀意，这次不是伪装的了，他是真真切切地动了杀念。

齐朝根本没有什么能臣干吏，为什么？因为有志之士，不是反感陆璋篡位屠杀的暴行。就是在当日那场浩劫里被陆璋杀光了。

陆璋是生生地杀到朝廷里臣子软了膝盖，没了气节。

孟戚对忠君效死的那一套不感兴趣，也不是那些死心眼不认陆璋斥责陆璋是乱臣贼子的人，可是齐朝的皇位，是真真切切的染透鲜血，布满尸骸。

“你勤政爱民？厚待百官？”孟戚止不住地发笑，目光冰冷。

陆璋头皮发麻，像是数九寒天掉进了冰窟窿，全身僵硬无法动弹，喉头滚动着，却不能发出任何声音。

“你不过是搏名求利的小人！”

孟戚指着陆璋厉声道，“你一心想要高官厚禄，想要居于人上，于是心甘情愿地做了楚灵帝的爪牙。恶犬噬主，咎由自取，楚灵帝确实不堪，你却又是什么好东西？你不甘心为人鹰犬，不甘心受人鄙薄，你想坐这天下共主，想要世人都跪在你的面前，所以你大开杀戒，不服者皆死！等握住了这至高无上的权柄，想要坐稳，就得洗刷身上的恶名，为了证明楚灵帝的无道，你换了一副面孔，善待群臣，编出诡辩说辞，到最后竟然连自己都信以为真，如此汲汲营营，可悲可笑！”

“住口！”

陆璋脸色先是发青然后发紫，他急促地喘气，竟忽略了恐惧，暴怒吼道，“你知道什么？你懂什么？！”

陆璋几欲发狂。

他年少丧父，母亲又被族人逼死，受尽欺压跟冷眼。

宗族势大，这般境遇这般身世，唯有出人头地，才能扬眉吐气，将昔日那些欺压他的人都踩踏在脚底。

他挣扎了几十年，历经生死，不择手段。

官是越做越大，却没有得到他想要的，他还是受人鄙夷，朝堂上的那些臣子当面痛骂他是走狗，甚至抡起玉笏砸他，就连楚灵帝看他的眼神也是轻蔑的。

谁愿意做一条狗？

这必定是因为他站得还不够高，他的身份还不够显赫，他手握的权势还不够大！这条路他还没有走到尽头，只要身登大宝，他就是真龙天子，再也不会有人当面无礼！

陆璋眼前一片血红，他踉跄了几步扶住墙，神情狰狞无比。

二皇子都被吓了一跳，更别说胆小的三皇子了。

陆璋脑中浑浑噩噩，依稀看到了当年他坐在万和殿上，满心欣喜，被押进来的朝臣大喝一声乱臣贼子，指着他就是一阵痛骂。

孟戚的脸模糊了，他的身影好像变成了楚朝的老臣。

陆璋环顾四周，又似乎看到了那些臣子神情间隐藏的鄙夷、愤怒，他们直挺挺地站着，不肯对一个篡位者屈服。

“杀！拖下去，枭首示众！”陆璋疯狂地叫了起来，指着孟戚，又指殿内的所有人，包括墨鲤跟两个皇子。

“不求饶的，统统杀了！”

陆璋喘着粗气，眼睛发红，像是一只野兽。

二皇子下意识地抓起一个描金五彩瓶，抡起来就砸。

陆璋被砸得倒退一步，意识混沌。

他摸着额头流下的血，忽然被一股大力推得往前扑倒在地。

陆璋惨叫一声，他背上扎了一柄匕首。

三皇子猛地缩到了旁边，他手抖，又没力气，匕首也不是什么神兵利器，甚至有些钝。

因为这匕首本来就是打造成玩物的，上面镶嵌了宝石珠玉，原本没有开锋。

齐朝后.宫里根本不允许这些东西出现，三皇子是偷偷弄来的，又偷偷磨了刀锋。

这伤口并不致命。

可是三皇子没见识，他看到所有人都望向自己，尤其是瞪自己的二哥，还有意识不清依然让他感到恐惧的父亲。

“他……他害死了大皇兄！”三皇子嚎啕。

“什么？”二皇子震惊。

同样震惊的还有孟戚跟墨鲤，太子不是还活着吗？

“父皇说要立我为储，大皇兄要是活着，他怎么可能再立储君？”三皇子边哭边说。

孟戚、墨鲤：“……”

醒醒，太子原本就活不久了，陆璋说一句另立储君也没什么，怎么就变成杀了太子了？