墨鲤自然不知孟戚在想什么, 他被孟戚身上的气息一激，自身气息也骤然起伏, 心知不妙, 连忙定神压住，再伸手一摸, 便发现了脸上的鳞片。
还好燕岑等人隔得远, 没看到。

墨大夫斜睨孟戚, 某人真是随时随地都能闹出麻烦, 现在不疯了, 却差点牵连到自己。

沙鼠可以挖洞, 鱼怎么办？

——在河滩上艰难地蹦跶一段距离, 再扎进水里？还要不要面子了？

墨鲤神情不动, 心里却是不悦，他一拂袖，直接向溪谷入口走去。

孟戚自知理亏, 摸了摸鼻子就跟在后面。

再见石磨大当家与燕岑时, 两人更加谨慎，礼数也更周到。

大当家是江湖人，说话很直白, 再客气也客气不出什么花样来, 倒是燕岑抢先一步，与墨大夫搭上了话，引经据典地称赞了几句医术，又情真意切的拜谢。

墨鲤稍微有些意外, 自离开竹山县之后，他所见的都是普通百姓，连个识字的人都少，已经许久没有看到这般秉持礼节的做派了。

他顿时想到孟戚说的，此人出身不一般的话。

墨鲤还只是微讶，大当家已经愣住了。

闷葫芦忽然开口，还能把话说得这么妥帖，实在让人吃惊。

这满寨上下，能说会道的人真是少之又少。因为这些人从前都是低着头走路，唯恐引起别人注意，口舌也很木讷。现在一把年纪了，再来学如何待人接物，不免就差一些。

结果他这位结拜兄弟是不鸣则已，一鸣惊人。

那阴郁的神色一去，穿了能完全遮住臂膀的厚实披风，整个人就仿佛脱胎换骨一般，身姿挺拔，跟说书人口中提到的芝兰玉树似的。

果然是读过书的人就是不一样。

石磨大当家心里感慨着，他一歪头看见了躲在附近看热闹的钱小郎，心里一动，招招手把这少年郎叫到了身边。

钱小郎只有十二岁，对寨里难得出现的生人十分好奇。

他倒没吭声，眼睛眨巴着，总是偷瞧孟戚。

钱小郎不懂遮掩，很快就被墨鲤发现了，看到这少年崇敬地望着孟戚，不由得十分纳闷，孟戚又没有在石磨山寨里做什么，怎地忽然就多了一个小崇拜者？

孟戚目不斜视。

只不过是个好奇心重的少年，不值一提。

燕岑在前面领路，一行人进了山寨里最大的一间屋子，类似于其他匪寨充作聚义厅的所在，尽管桌椅案几都是粗陋的石头，却很是有模有样。

此时聚义厅里已经备好了食物与酒水。

吃食没什么可说的，只有硬饼，旁边有一碗热腾腾的肉汤。

酒水是自酿的，透过一股野果发酵的味道，此时正有人小心翼翼地捧着，往蒙了纱的碗里倾倒，仔细地筛酒。

酒液浑浊，筛了一遍还不够，需得反复三次。

聚义厅中央是一个火塘，火也升起来了，上面还有个铁架，筛好的酒就被放上去温一温，这样喝起来才不至于凉嗓子。

正忙乎着，众人看到大当家带着人进来了，便停了手。

有的喊二当家，有的喊大当家，还有人问钱小郎怎么来了。

石磨大当家干咳一声，眼神往墨鲤那边示意了下。

众人一愣，互相看了看，参差不齐地行礼道：“多谢大夫救我们二当家。”

墨鲤：“……”

这聚义厅里总共只有六七个人等着他们，眼下愣是没有一个人行的礼跟别人是一样的，有抱拳正视前方的，有抱拳低头的，还有抱拳低头弯腰一个不落的，另有人单腿跪地，有人合掌行礼，最夸张的那种是叩拜神佛那样大礼参拜的。

如果墨鲤不知道他们的身份，如果这会儿来的是一个不知情的外人，猛然进了这座石洞似的聚义厅，看到里面有一群长相奇异的怪人，行个礼都乱糟糟的，怕是要吓得昏过去了，以为误入了妖怪巢穴。

“你们这行的什么礼？！”

大当家颜面尽失，眼珠都要瞪出来了。

燕岑也傻了眼，这哪里是款待贵客，怕是在耍把戏？

“……不是说，要郑重些？要认真？”

寨里的人抬起头，互相看了看，很快就发现问题出在大家对“郑重行礼”这个概念认识分歧，有人觉得诚心诚意就行了，有人觉得不够恭敬必须要把礼行到位，还有人拿不定主意，索性学旁边的人做，却又擅自添加了“更恭敬”的细节。

这会儿回过味来，大家都很尴尬。

“咳，大夫见笑了，我这群兄弟平日里没个正形，上不得台面。”

大当家硬撑着给石磨山寨挽回了一点面子，心里气得冒火。

燕岑哭笑不得地给了自己多灾多难的结拜兄长一个安抚的眼神，继续挑大梁去招呼墨鲤跟孟戚了。

燕岑倒是言语周到，可是前面闹了这么一出，气氛怎么都活跃不来。

孟戚似笑非笑，他觉得这寨子有趣。

墨鲤却是正襟危坐，好像什么都没发生，大当家斥责的时候，他干脆就盯着聚义厅中间的火塘，直到所有人都落座了，这才慢吞吞地收回目光。

燕岑心里生出了几分感激。

大当家从管库房的人手里接过了一张纸，认真地送到席前：“这是山寨里的药材，愿意奉上充作诊金跟酬金。”

那纸有些泛黄，半旧不新的，上面的字倒是写得不错。

只是并非用墨写的，看着更似削尖了的炭条。

墨鲤抬眼看到对面的燕岑有些不自在，便知道这字出自何人之手了。

石磨山寨里没有笔墨，能找出这张纸也实属不易，墨鲤没说什么，他将“礼单”接过去读了一遍，发现都是寻常草药，只有一根山参略微珍贵一些。

墨鲤需要的草药，他白天的时候已经买了，这些东西虽然也不错，但孟戚是用不着的。想到山寨里的人可能要用这些药材换置东西，他就推拒道：“大当家客气了，只是路过此山，恰逢其会……”

墨鲤的声音一顿。

因为借着火塘里的光，他发现背面还有两行字，他很自然地翻过来一看。

虎骨、虎鞭。

虽然也是难得的药材，但是……

墨大夫默默地把这张纸扣在了桌上，果断地说：“这些药材都用不上，出门在外，我也无意让行囊增加重量，如果大当家与二当家要谢，就给我两个山中竹筒制的杯子，那看着倒有些野趣。”

孟戚坐得近，眼神好，纸上写的东西他也看见了。

他正想揶揄一句，忽然听到墨大夫提起竹杯，神情微变。

石磨大当家搞不懂墨鲤为何索要杯子，不过这事简单，于是他一口答应下来。

燕岑也松了口气，礼单上写虎骨虎鞭，也是无奈之举，寨里实在找不出值钱的东西，常人都看不上眼的东西，拿出来岂不是贻笑大方。

那虎是石磨山一霸，吃过不少山民，数年前他们刚进山的时候，还偷袭伤了数人，直到被大当家打死，那虎骨跟晒干的某物在山寨里留了许久，货郎出不起价，不如送给大夫。

这时温热了的酒陆续被送上来。

墨鲤不饮酒，孟戚喝着药也不饮酒，大当家十分遗憾。

他看了看钱小郎，想说什么，又有些迟疑。

“大夫，你看这孩子……”

钱小郎下意识地躲开，捂住了嘴。

大当家气结，低喝道：“你还想不想出去了？”

墨鲤闻声转头，就看到钱小郎垂头丧气地说：“不想了，我觉得在寨子里过得挺好。”

“胡说八道。”大当家骂了一声，众人赶紧劝阻。

两下忙乱，少年泪汪汪地跑了出去。

墨鲤从其他人的七嘴八舌里得知了这钱小郎来历，这少年是家里穷困被父母卖了的，因为生来相貌有异，找不到什么好去处，只能半卖半送给老猎户做儿子。

这老猎户，此刻就坐在聚义厅里，他瞎了一只眼睛，看起来像是打猎的时候遇到猛兽，半边脸都毁了。

此刻他端着酒碗，叹气道：“说是穷困，可他家里也不是完全揭不开锅，他父亲是童生，因为读书耗费了家里许多钱财，偏偏全家都指望着他飞黄腾达，几年间陆续把家里的孩子都卖了个干净，托生在他家的，怕是来还债的！”

“可别说了，钱小郎的爹要是有能耐的，怎么会考了那么多年都考不上，还没钱小郎聪明呢，咱们遇到的时候，这孩子才多大年纪，能背好几本书了，只可惜——”

无论前朝还是本朝，想要平步青云想要考科举，不是苦读书就行。

长得不行，连考场都别想进。

只因做官也是门面活，长得寒碜的，身有残疾的，那就不要想了。

钱小郎有没有读书的天赋，能不能考上，这都不重要，因为从他出生起，这条路就跟他无缘。

众人说着说着，想起了这里有位大夫，便满怀希翼地看着墨鲤。

墨大夫想了想，缓缓摇头。

——那少年唇上的豁口太大，如果只是露半颗牙，或者年纪再小一些，以羊肠线缝合了试试，治愈的可能性很大，现在这般他没有把握。

大当家叹了口气，没再说什么。

墨鲤隐隐明白了这里面的情况，有些惆怅，回头一看，发现孟戚也在走神。

“孟兄？”

孟戚自嘲道：“没什么，我以前没有仔细想过这些事。”

他对人的长相并不在意。

这个问题墨鲤也有。

原来仁义之道也好，圣贤书也罢，连劝学诗都是糊弄人的。

什么书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，不过是瞎话！世间有很多能读书的人，根本不能考科举，那读书不成的，白费钱粮拖累一家。

世间之苦，比人之所想更甚。

酒过三巡，那钱小郎忽然跌跌撞撞地跑了回来，目光惊恐。

“大当家，不好了！外面山沟有火光，来了很多人！”

“什么？”大当家霍然站起，急着问，“有旗号吗，是不是官兵？”

燕岑要出去看个究竟，被墨鲤拦下了。

“你的病还没有好，药至少得吃七天，现在不可妄动内力。”

“可是……”

燕岑有种不祥的预感。

这时又有人进来禀告。

“不像是官兵，但人数很多，好像在搜山！”