墨鲤怕猫的事, 要从他“九岁”的时候说起。
那年夏天特别热，即使在山里, 也没有一丝风。

山里有一户人家发了急症, 秦逯就出门去了。因为天太热，他心疼徒弟, 就把弟子放在了家里, 不叫他出去挨晒。

秦老先生前脚一走, 墨鲤立刻把浴桶搬出来, 又打了几桶井水将浴桶灌满, 然后关上门窗, 变回鱼在水里游来游去。

——这么热的天, 不让鱼玩水, 简直要命。

井水很凉，泡得某鱼通体舒爽。

因为太舒服了，加上夏日午后困倦, 墨鲤不知不觉地睡着了。

山神庙原先住了一个老和尚, 养了两只猫，后来老和尚圆寂了，这些猫就在附近觅食, 有时候也会躺在庙里的房梁上睡大觉, 墨鲤去拎井水的时候，并没有注意到有猫溜进了自己的屋子，蹲在房梁上聚精会神地看着“鱼”玩耍。

看见水里久久没有动静，那猫悄无声息地下来了, 跳上木桶的边缘，伸了爪子就去捞鱼。

鱼惊醒了，稀里糊涂地躲避着猫爪。

野猫的猎食技巧很是娴熟，两三下就把鱼拍出了水，落到地上。

眼看着那猫扑了上来，墨鲤直接变了回来。

偏这么巧，秦老先生也回来了，进门就看到了一地的水，小徒弟光着身子坐在地上，身上有几道浅浅的猫爪印，那猫还趴在藕段似的胖胳膊上舔来舔去，疑惑地喵喵叫——鱼呢，那么大一条鱼去哪儿了？

秦逯吓得立刻赶走了猫，还好伤口并不严重，敷了药之后发现小徒弟居然直接泡井水洗澡，气得给弟子灌了一碗药汤下去，又罚抄一堆医书。

墨鲤那时候很多事都不懂，抄完书他悄悄偷窥那群野猫在溪流边捕鱼。

几条鱼被拍得头晕脑胀，有的猫还不吃，就是拍着玩，玩到那鱼奄奄一息这才慢条斯理地填肚皮。真是太可怕了，从此之后，墨鲤就绕着猫走了。

后来墨鲤知道山里有许多动物都会捕鱼吃，比如熊。

人类也吃鱼，到了冬天家家户户都挂着咸鱼干，可是那些墨鲤都没什么感觉，毕竟那些鱼长得都不像自己。

溪流里的大鱼还会吃小鱼呢。

墨鲤没有见过跟自己长得一模一样的鱼，所以就算秦老先生当着他的面炖鱼，他也无所谓。

可猫就不一样了，那是真正祸害过自己的。

最初的阴影，真是甩都甩不掉。

当然事情在墨大夫这里，还有另外一个说法，他这不是怕猫，而是不喜狸奴。

“……你是说，你碰到猫就会浑身发痒，甚至要喝药才能好？”孟戚上下打量墨鲤，非常怀疑这句话的真实性。

——他们的反应如此一致，更证明了是同族，大夫说是怕痒，可自己怎么一点都不痒？

墨大夫眉毛都不动一下，十分镇定，因为世上确实有人患这样的病，他拿来充当理由怎么了？

孟戚也开始给自己挽回面子：“当年我养着那只沙鼠的话，非常担心它的安危，院外的篱笆都扎得严严实实，还特意绕了荆棘上去，就是担心有野猫黄鼠狼进去祸害我的灵药。有那么一阵子，我夜里都坐在院子里，一听到有声音就睁开眼睛，把那些家伙撵走……”

墨鲤神情冷淡地想，护灵药还算个理由，那只沙鼠的真面目还有待查证呢！

话说回来，跟自己一样害怕猫，墨大夫怀疑孟戚的原形也是一条鱼，他探究地望向孟戚，恰好跟对方的眼神撞上了。

“……”

各自转过头，继续思索并且认为对方刚才的辩解完全不值得相信。

墨鲤在琢磨孟戚是鱼，还是鼠；孟戚则给那个神秘的部族加上了“怕猫”这条迷之特征，因为他根本不知道自己为什么怕猫。

缱绻依人慧有余，长安俊物最推渠。

楚朝文人雅士多爱狸奴，不分高低贵贱，怀中时常抱有这么一只猫。

孟戚想了半天，也没明白自己不愿被猫近身的道理。

简直是谜！

***

路过陂南县城时，墨鲤看到有大批人马正在进城，猜测是刘将军的手下，于是没有进城，索性直接往四郎山去了。

六十里山路说近不近，说远也不远。

原本以两人的速度，完全可以走得更快，可是出了陂南县不远，山道上的人就越来越多，还都是商队，跟他们一个方向，要去四郎山。

幸好墨鲤早有先见之明，走的时候给孟戚找了一件厚实的外袍，遮头盖脸的那种。

否则这样的天气就穿单衣，走到哪都会被人侧目的，墨鲤不喜欢引起太多人注意。

不过路上有这么多人实在古怪，现在是腊月了，经商的人应该急着处理货物准备返乡过年，不会继续在外面奔波，难道这些商队都是四郎山出来的人？

墨鲤却打听了一下，发现还真是这样。

四郎山录属秋陵县，当地有一豪强司氏，往前数两百年出过名将，之前也为陈朝效过力。陈朝末年天下大乱的时候，司家在四郎山建了一座坞堡，养了八百悍卒，附近几个县城都归顺了司家堡，发展势头很是不错，也算是一方小势力。

司家堡运气好，因平州不是兵家必争之地，倒也没被卷入战乱，也就杀杀盗匪，剿灭一些窜逃到这里来的乱军。受限于人力物力，司家堡也没能有什么大作为。

李元泽立国为楚，割据地方的小势力，若不遣散兵卒归顺，就会被楚军踏平。

司家堡自然不会拿鸡蛋往石头上碰，主动投诚，又解散了兵马，最后捞到了秋陵县尉一职，也算摇身一变，重新混上了新朝的官场。

司氏毕竟是地头蛇，在四郎山很有势力，即使后来不做县尉了，在秋陵县也没有人敢得罪司家。

等到楚朝灭亡，原本的司家堡又悄悄蓄起了悍卒，反正养私兵是世家大族心照不宣的事，司家俨然成了秋陵县的一霸。

这一代的司家少主，更是天纵英才，小小年纪就成功扩展了司家产业。

现在秋陵县半个县城都是司家的生意，从酒楼到布庄，司家都插了一手。

眼前这些商队大半是司家的，剩下的则是秋陵县别的商户，跟在司家后面喝点油水。年底要到了，商队从四面八方赶回来，顺带运些货物回来贩售。

因为身上携带了大量财物，这些商队都有护卫，个个人高马大，持刀背弓，一看就不是江湖走镖的人，而是司家自己养的护卫。

弓箭等物民间禁用，乃是朝廷军队制式兵器，不过现在的士族豪强多半不把朝廷放在眼里，像司家这样的地头蛇，县衙还要给几分面子，于是他们大喇喇地把违禁的弓箭亮在外面，寻常盗匪见了，都会退避。

在这些商队之人的口中，秋陵县的富庶，都是司家的功劳。

那个赶车的车夫，更是把司家少主吹得天花乱坠。

车夫并不是司家商队的人，墨鲤也没法从司家商队里打听什么，那些护卫很尽忠职守，根本不允许陌生人靠近车队。

车夫说着司家时，语气里满是艳羡。

墨鲤看了看他，估计这人从外面回来，一路又跟着司家商队，所以还没听过平州盛行的那则传闻。

——四郎山发现了金矿，当地豪强偷偷挖掘，事情败露之后，为掩盖事实，就把开矿的奴仆全部杀了。后来山中闹鬼，便有人说是阴魂不散，凶煞凝空，故而天降暴雪。

这些都是麻县的何大夫告诉墨鲤的。

传闻里没说豪强的姓氏，可是在四郎山地头秋陵县，好像只有一个司家符合条件。

“我兄弟二人，乃是去秋陵县访亲，想打听近山处有几个村子？”

墨鲤耐心地跟车夫搭话，在对方吹嘘司家的时候，还能点点头充做附和，孟戚颇感意外，他看外表还以为墨鲤是那种性情冷淡，不喜言辞的人。

孟戚转念一想，做大夫的，怎么可能因为跟贩夫走卒搭话不耐烦呢？

“……这般说来，司家少主确实是商道奇才，不知少主的父亲，现在这位司家家主，又有什么样的事迹？”

那车夫被问住了，他抓了半天脑袋，都没能支吾出声。

同是小商队的押车汉子笑道：“有这么个争气的儿子，就够炫耀一辈子了！其实都是运气，赶巧了在一起，司家才有今日。你想，司家少主再有能耐，也得有足够的本钱吧！司家怎么会给大笔钱财让一个年轻人胡闹？就算他是下一任的家主，也不可能！”

“这么说，那本钱是——

“是山里的灵药！大约七年前，司家在深山里发现了许多珍贵药材，百年参成把抓，……据说其中还有成形的何首乌，司家可是发了好大一笔！”

墨鲤听到灵药两个字，脑袋里嗡地一声，连忙去看孟戚的情况。

孟戚倒没有发病，只是神情里带着讥讽。

那边车夫还在跟同伴争执。

“唉？我怎么听说，司家是在山里遇到了龙……”

“怎么可能，这世上哪来的龙！”

押车汉子嗤笑道，“就算有，龙怎么会躲在深山里，咱们平州又不是什么好地方，难道你想说那龙给了司家诸多药材？司家何德何能攀扯上龙，难道想造反？”

车夫恼道：“怎么不是，还有人看到哩，当时天上有龙的影子，只是在深夜，见到的人少。”

“你就吹吧！”

商队里的人还在拌嘴，墨鲤神情愈发难看，孟戚把他的反应都看在眼里，悄悄凑近了。

“大夫，你在找那条龙？”

“……”

墨鲤审视着孟戚，似乎想要问孟戚是不是祖籍四郎山，转念一想。孟戚早就到了太京，应该跟四郎山没什么关系。

“龙是虚无缥缈之说，孟兄何出此言？”