血缘
（一）

“戏演的真不错，你这家伙。”

对于利威尔这句不知道是赞赏还是嘲讽的话语，当时正躺在病床上吊着一只手臂，用另一只手翻看着怀中的书本的墨绿色长发少女只是轻轻切了一声，懒得回答。

利威尔所谓的“戏演的真不错”，自然不是指由依之前在调查兵团众人面前的表现了；只不过那天晚上，当少女急急忙忙地对着天空发射红色信号弹，被宪兵团的大部队找到的时候，墨绿色长发的少女已经被刺伤了一只手臂，肩背后面狠狠插着一只短刀，整个人血流如注地昏倒在好不容易停下的马车上——而那把短刀上，切尔根家族的铭文，自然是铁证如山。

而那位切尔根男爵，在被送到宪兵团的医疗部，抢救了两个小时之后，被宣布死亡。当然，这个消息被由依动用了特权压住，以“凶手说不定还有其他同伙”为理由说服了耐尔·多克保持沉默，如果不是利威尔和纳拿巴跟在她身后第一时间赶到，只怕也要被蒙在鼓里。

——所以怎么说这丫演了一手好戏呢？利威尔虽然暂时想不明白那把短刀是怎么插到由依背上的（那个位置和方向，无论如何不是一个人可以刺到自己身上的），但是这家伙从小混混时代开始就常常弄出许多一般人怎么也想不出的手段，最后利威尔干脆彻底放弃了去思考这些。

“想问事到如今我为什么还捂着切尔根男爵的死讯不发吗？”

少女轻轻合上了手中的书本——利威尔瞥见那是一本记载近百年来各地税务状况的书籍，而在她的枕头下面，似乎是一本和本国历年人口统计相关的书……察觉到利威尔的目光，由依不着痕迹地将那本书推回了枕头下，刚想开口说什么，门口就猛然传来了一阵急促的脚步声，病房的大门被猛然推开。

“队长！不好了——方才在辛斯菲尔大街，希瑟尔夫人被连续杀人犯袭击了！”

穿着独角兽制服的伊丽莎白顾不上理会为什么利威尔这个调查兵团的外人也在，队长为了帮雅斯托利亚报仇，不惜拼着一身伤杀死了一个真贵族，这件事一旦曝光，队长必然面临着军事法庭的审判……可是现在，现在希瑟尔夫人遇袭又是怎么回事？！队长的推理和分析绝对没有丝毫的失误，整个过程……整个过程唯一有可能出错的……难道是他们调查出了错？还是兰斯洛那个混蛋提供的资料有误？如果真的杀错了人，那就是他们害死了队长啊！

金发少女苍白着脸，手足无措地站在由依的病床前——脑海中因为这突发的事情一片空白，就连声音都禁不住有些颤抖了起来：“队长……难、难道我们抓错了人？好、好在希瑟尔夫人的护卫救援及时——”

“——终于来了。”

微微闭了闭眼，墨绿色长发的少女露出了意料之中的笑容——就好像一盘棋下到了终盘，她终于可以有一个完美的收官一样。

从床头柜上摸出了自那个贵族青年身上最后掉落的挂坠项链，由依轻轻抚了抚上面鎏金的切尔根家族家徽，白皙的手指微微用力，那小巧的挂坠盖子便“啪”地一声乍然翻开，利威尔低头看去——在那金色的项链挂坠中，镶嵌着的赫然正是一个有着棕色长发的美艳贵妇，而这个妇人……他记得正是那天宫宴之上，那个炫耀宝石胸针、和眼前少女相谈甚欢的贵妇。

“利威尔，你们调查兵团资金来了。”

轻笑一声，墨绿色长发的少女唇角挽起了一个嘲讽的弧线，“伊丽莎白，我换了衣服就过去，你现在就给我带人过去，把希瑟尔夫人的护卫队给我全部看管起来——记住，是分开看管。我一会儿，有话问他们。”

（二）

与由依在宪兵团医疗部略显简陋的病房不同，希瑟尔家族在王都专门的病房显然要豪华得多，不过此时此刻，再多华丽的珠宝和昂贵的装饰绸缎都无法掩饰住贵妇脸上苍白而不安的神色——当墨绿色长发的少女推门而入的时候，原本坐在纯白色织锦帐幔当中的希瑟尔夫人惶然转身，一脸苍白无助地从希瑟尔侯爵的怀中抬起头。

“尊敬的侯爵阁下，以及夫人。”

尽管并没有穿着军装，身上仅着一件白色的病服，但是少女在礼节方面却依旧面面俱到。公事公办的语气，落落大方的举止，虽然希瑟尔侯爵对于侯爵夫人仍有些放心不下，不过在一番寒暄之后，侯爵最终还是答应了少女暂时回避的要求，只是有一件事——

“听说艾希的护卫都被沙黎曼阁下带走看管了起来，这是怎么回事？”

艾希是侯爵夫人的名字，希瑟尔侯爵这样说着的时候，语气显然有些不满。

不过这点小事，对于早已在帝都混成人精的由依来讲，根本不算事，腹稿都不用打，栽赃陷害顺便推脱责任的说辞张口就来。只见墨绿色长发的少女微微蹙眉，看向侯爵夫人的眼神温柔而心痛：“虽然有些冒犯，但是尊敬的侯爵阁下……我认为，袭击夫人的人或者内应就在护卫当中。”

坐在病床上的希瑟尔夫人身子一僵。

装作没有看见希瑟尔夫人欲言又止的表情，少女大脑里的瞎话几乎是一气呵成，并且当场，就对着侯爵拿出忧国忧民地语气分析了起来——

“也许您还没有得到消息，但是昨天夜里，辛斯菲尔大街上解剖少女的杀人犯已经被我擒住了。证据显示，他用来袭击我的短刀与先前那些遇袭少女身上的刀伤吻合，同时，他也已经——请恕我将这样残忍的真相在夫人面前说出——他也已经承认了自己吃人肝脏的事情，他的车夫手臂上有我部下留下的伤口，除此之外还有很多证据都指向他……所以，我敢断言，昨晚我抓到的绝对是这一系列事件的真凶。至于夫人遇袭的事情……”

注意到侯爵原本兴趣缺缺、漫不经心的神色，在听到这里的时候明显认真了一些，少女放在病服口袋里的手下意识地摸了摸那枚切尔根男爵身上掉下的圆形金色挂坠，唇角扬起了一个意义不明的笑容。

“夫人遇袭的时间，与之前此人行凶的时间不符，刀口也与其他少女的伤口不同，更何况，根据对之前遇袭少女的判断，杀人犯的目标往往是身份一般的独行女性——除了棕色的头发，夫人并不符合杀人犯的其他目标标准。”

尽管少女的分析清晰有理，但是在侯爵看来，这不过是宪兵团的推词，他有些不满地皱了皱眉：“然而艾希还是在那条街受伤了，沙黎曼阁下。”

“是，这一点是我的失职。”既然是自己职责范围内的事情，推卸责任只会给侯爵带来更差的印象，还不如索性大大方方地承认再尽力弥补，所以由依从一开始就没有想过逃避责任，“还请侯爵阁下给我一天的时间，我定会让此事水落石出。请您相信，对于胆敢对夫人行凶的恶徒，由依定然不会手下留情——事实上，我一接到消息就赶过来，就是有几个问题想请夫人告知。”

希瑟尔侯爵面色不变，但还是微微点了点头。得到了侯爵的许可，少女便侧过身，转向了面色苍白的侯爵夫人。那双往日里总是温柔清澈的深蓝色眼眸，在对上贵妇有些闪烁的目光时，不动神色地染上了些许冷意，只是声音却比平时更加柔软了几分——站在病房外的利威尔抽了抽嘴角，甚至有些怀疑这样的声音是不是少女发出的。

“可以请问一下，夫人在凌晨时经过辛斯菲尔大街所为何事吗？”

对于少女所询问的事情，希瑟尔侯爵显然也有些疑惑：辛斯菲尔连续发生了那么多起杀人案，就算是普通平民也知道绕道走，为何……

坐在床上的希瑟尔夫人闻言，一瞬间怔了一下，那双美目在对上少女深邃幽暗的眼眸之后，立刻不自在了起来。感受到侯爵疑问的目光，贵妇下意识有些颤抖地低下了头，保养得极好的手指一下子攥住了身上的薄被，支支吾吾道：“昨、昨晚在巴特尔伯爵的宴会上喝得有些多……晕晕地也不知道什么时候就上了马车，之后我，我……”

明显的托词，明显的有所隐瞒——但是没关系，这就是少女想要的回答：“这就是我怀疑夫人的护卫里有歹人的原因。侯爵阁下。”

没有给希瑟尔夫人把话说完的机会，由依少女缓慢而强势地接过了希瑟尔夫人有些断断续续的话头，双手轻轻按住贵妇有些单薄的双肩，神态温柔得就好像一个心疼母亲的女儿一般，神情中甚至隐隐有些怒意：“利用夫人的信任，将夫人这样尊贵的人深夜带到辛斯菲尔这样危险的街道——侯爵阁下，这样做的人，必然有心对夫人不利啊！然而，除了夫人的护卫队，又有谁可以左右夫人马车的去向呢？”

“我想那个犯人将夫人带到辛斯菲尔再动手，一定是因为那个时候我们宪兵团抓到杀人犯的消息还没有透露出去，所以夫人护卫里的歹人想要将对夫人不利的罪名推给连续杀人犯——所以才故意选择了那么一条危险的路。”

“至于夫人说袭击的人是连续杀人犯……我想一定是因为夫人被吓坏了、又或者——被什么人诱导了的缘故。”

看着侯爵的脸色一点点黑了下来，却始终沉默不语，少女微微一笑，适时将希瑟尔夫人从这件事中撇了出来——侯爵对夫人的喜爱在帝都早已不是新闻，假如她说夫人只是受害者，并对希瑟尔夫人胡乱指责宪兵团的事情睁一只眼闭一只眼，那么想来这件事，侯爵也是很乐意赶紧了结的。

“像夫人这样高贵的人，怎么可能见过那样十恶不赦的恶徒？对于女士受惊之下的无心之言，我自然不会放在心上；只是那些伤害夫人、意图不轨的恶徒，绝对不能姑息。”

墨绿色长发的少女说得一脸正气，义愤填膺。

——推理清晰，证据充分，加上侯爵夫人自己说的话……难怪就连希瑟尔侯爵，也被少女直接牵着走了。

背靠着希瑟尔夫人病房的大门，利威尔听到这里，几乎要为少女的表现鼓掌。果然，在听完了少女的分析之后，侯爵脸上的不悦很快散去，看着少女的目光也由不满转化为了赞赏。他点了点头，优雅地行了一个贵族礼。

“艾希确实受了很大的惊吓，还请沙黎曼阁下尽早将意图对艾希不利的歹人抓住。我还有事，这里就交给阁下了。”

这便是，将事情全权交给由依的意思了。墨绿色长发的少女眯着眼睛笑了起来——只要她愿意，她总有办法让眼前的人如沐春风，心情愉快。

“我的荣幸，尊敬的侯爵阁下。”

（三）

病房的大门在少女的身后轻轻关上，墨绿色长发的少女在侯爵离开了之后，便收回了行礼的手臂。直起身，由依也不去看希瑟尔夫人的脸色，只是径直拉过病房里的一把椅子，对着坐在病床上的贵妇简短地道：“您不介意吧？”

没有了以往在宴会上的优雅大方，也没有了先前的温柔体贴，希瑟尔夫人从未见过这样的由依，刚刚的几句话就把自己的计划全盘打乱——还是当着自己最大靠山的面，棕发的贵妇笑容有些勉强，但还是没有失了礼仪：“怎么会，沙黎曼小姐请——”

“冒昧地提醒您一句，夫人，在我执勤期间，还请称呼我为‘阁下’。”

先前说过，在贵族之间，打断别人说话是一件很失礼的事情——所以，当墨绿色长发少女这么做的时候，希瑟尔夫人明显怔住了；不过就算如此，少女也没有致歉。

和希瑟尔侯爵客气，那是因为她不想与他交恶；但是希瑟尔夫人……从她下手杀了切尔根男爵那一刻开始，她们就不可能维持友好了。

——还不如索性撕破脸，能要多少好处就要多少。

想到那些档案中无辜受戮的少女，想到雅斯托利亚从井下望着天空，胸腹空空荡荡的样子，由依就连绕圈子的心情都没有了。她的队里纪律严明，知道她昨晚行动的人除了她的几个心腹就只有利威尔。可是眼前这个女人，却是比耐尔·多克都迅速地得到了消息——而她的消息源自然不可能是她的心腹或者利威尔。

也就是说，这个女人——从一开始就都知道切尔根男爵所做的一切。甚至还会在他行凶之后，与他保持联系，确认他的状况。

而在昨晚发现异常之后，她甚至还采取了挽救行动——如果在宪兵团抓住男爵之后，棕发的希瑟尔夫人又受到了袭击，那么也就等于间接说明宪兵团抓错了人。

很不错的一招，可惜，站在棋盘另一边的人是由依。

在猜到了希瑟尔夫人的意图之后，少女只是轻轻巧巧几句话，便将希瑟尔侯爵拉到了自己的阵营，还顺手把罪责全部推给了希瑟尔夫人的心腹卫队。

“说起来……我也真是笨，居然一直都没有察觉到呢。”

看着希瑟尔夫人，墨绿色长发的少女轻轻说着，缓缓抬手，将口袋里那枚金色圆形的相片挂坠一点点拿了出来，“——直到我，看见这个。”

挂坠上金色夺目的链子，在由依松开手，任由挂坠落到希瑟尔夫人的眼前时“沙”地一声绷紧。挂坠椭圆形纯金打造的外壳上，精致优雅的龙胆花周围有盾牌形状的蔓藤，一看便知是出自帝都最高明的能工巧匠之手——那是切尔根家族的家徽，希瑟尔夫人的脸色“刷”地一下，立时变得惨白。

“看来夫人不用看，就很清楚这个吊坠里面放着谁的相片呢。”

“但是我却很傻，有一件事情，一直想不明白。可以请夫人告诉我吗？”

墨绿色长发少女说话的声音很轻，但是，在这无比安静的室内却足以让希瑟尔夫人听得清清楚楚。

“雅斯托利亚死的那天晚上，我一直很奇怪一件事：那就是为什么发生了那样的惨案，夫人您那天晚上还可以毫无畏惧地选择走辛斯菲尔大街那条路？”

“因为你知道，对吗？你知道那个凶手是谁，也知道他为何杀人吃人——最重要的是，你有把握，无论如何，那个人不会伤害你……这也是为什么，您现在不惜弄伤自己来救他的原因。”

金色挂坠的外壳上，已经由于常年的摩挲而线的颜色黯淡了起来，但是却被保养的很好，一个男子，如此珍视一个女子的相片，无外乎两个原因：亲情或者爱情。而希瑟尔夫人与切尔根男爵之间相差了将近二十岁，对于侯爵夫妇之间的感情，由依也很清楚——在这样的情况下，希瑟尔夫人还会为了切尔根男爵如此付出，那么也只有一个原因了。

“——因为您，是切尔根男爵的亲生母亲。”