从晋阳去代州，快马只需几个时辰。但三皇子自来享受惯了，华服、美人、各色生活用品……林林总总全部带上了路。不光他如此，随行的李氏子弟俱都是一人跟着数十仆从，整个车队人来人往，马儿嘶鸣，好不热闹。
李流光骑着马，无奈地看着身边跟随的小厮及行李。他头一次出远门，李母恨不能将整个康寿苑打包装起让他带在身边。他略微说哪件不需要，李母便一副委屈了他的样子。李流光争不过，只能由着母亲作为。

“七郎你看。”霍节打马走在李流光身边，握着马鞭指着右岔路给李流光看。他是晋国公特意派到李流光身边，既是保护也是提点。整个晋阳郡霍节都十分相熟，过往更是代州、幽州跑了十数次。“这条路一直往北便是幽州。前些年回鹘大军围了幽州，若非天府军断了这条路，回鹘人差一点便打到了晋阳。”霍节道。

“晦气！”李焕李十一这次同样跟着来了，挤在两人身边嚷嚷道：“难得出门开心一次，提什么回鹘。万一回鹘人不经念叨出现，让我往哪跑。”

“李十一你个乌鸦嘴！”立刻又有人骂道。显然众人对回鹘都心有余悸。

晋阳郡也算是大唐边镇，往北便是安北都护府。这些年安北虽然一直不稳定，但总算将回鹘拦在了晋阳之外，最多也就是波及幽州。李家的年青一代俱是读书人，骑马打猎可以，让他们骑马杀人是万万做不到。平时一众人待在晋阳不觉得，离开晋阳才意识到回鹘的威胁就近在身边。

一众华服子弟骂完李焕，从回鹘提到了安北都护府。霍节听他们夸赞安北都护府驻扎的五万精兵，脸上露出一丝不以为意。李流光正听得有趣，瞬间捕捉到霍节的表情，顿时好奇地压低声音，问：“怎么？”

霍节也同样低声道：“安北都护府号称有五万精兵，实则能战的不足两万，剩余都是老弱病残。”他虽这样说，但也感慨，“安北都护郭凤虏为人剽悍，每遇打仗都冲在最前，安北军上行下效，士气往往一往无前。可惜郭凤虏只擅打仗而不擅交际，在长安并没有得力的靠山。这些年长安几次克扣安北军的军饷。听说安北军装备落后，衣甲单薄，上了战场不过是靠着一腔孤勇拼死搏命。”

同是军人出生，霍节难免有兔死狐悲之感。李流光对唐朝兵制不是很懂，只记得高中历史提到的府兵制。霍节摇摇头，简单解释府兵制已被废除，现在实行的是募兵制。

他说的简略，李流光却听得出来。府兵制的基础是均田令，军人依着均田令而受田，免纳租庸调。平时生产，战时出征，资装都自备。但随着大唐土地兼并严重，均田令已成一纸空文。没有田府兵制自然无法实施下去，只能改为募兵制，由官府出面招募入伍，平时近营为堋，教阅□□，战时出征，募兵免除赋役，资粮由官府供给。

李流光不想问题已经这么严重，思及小韩庄200顷的上等田，一时有些复杂难言。

霍节不知李流光的想法，尚且安慰他，“虽然安北军的兵力需要打个折扣，但护住晋阳绝无问题。再者现在并不需要担心回鹘，此时正是草原水草肥美之际，回鹘人又非过不下去很少会在七月出兵……”

他话没说完，一旁的李焕已打断他，大声招呼着众人赛一场。一众人纷纷响应，就连三皇子都兴致勃勃地参与进来。李焕指着李流光道：“七郎就不要参加了，由霍统领来代替。”

李流光知道自个体弱的名声，笑着点点头。

李焕点了一圈，点到沈倾墨身上却有些为难。之前众人都以为沈倾墨不会参加狩猎，哪想沈倾墨竟是意外出现。大家都知道他的身份，当着三皇子的面却是不好拿捏同他相处的尺度。好在沈倾墨一如传言中性格孤僻，只同护卫一道，并不与他们攀谈。从出门到现在，沈倾墨似被众人遗忘。三皇子对此乐见其成，一口一个表弟性子不好，若有得罪他先替表弟赔罪了。这么一副姿态摆出来，众人又都不是傻子，更是躲得沈倾墨远了一些。

但现在怎么办？总不能连问都不问一句吧。要知道沈倾墨除了孤僻，还有一个暴戾的名声呢。

李焕心中暗骂自个多事，面上端着笑，招呼道：“五郎要不要赛马？”

他称呼的原本是沈国公府的排行，但恰巧按照宫里来说，沈倾墨的排行也是行五。三皇子的脸色立刻变得难看，李焕尴尬地停在那里，沈倾墨淡淡瞥了他一眼，垂眸表示了没有兴趣。

众人都微不可见地松了口气，他们不似霍节，消息更灵通，知道更多□□。三皇子同沈倾墨关系怪异，虽说沈倾墨名义上是三皇子的侍从，但实则更是三皇子忌惮沈倾墨。大家俱都怕沈倾墨真的松口要赛马，万一同三皇子起了冲突，那可真是神仙打架，小鬼遭殃。

见沈倾墨退让，有心思灵活的开始嚷嚷着准备，李焕立刻笑嘻嘻地转移了话题。远远地三皇子冲着沈倾墨露出一个施舍的笑，沈倾墨唇角上挑，同样笑了起来。

一众人打马疾驰，很快便失去了踪影。李流光无所事事，对着沈倾墨又不知说什么，干脆客气地笑笑，自个换回了马车。一名跟车的仆从讨好地凑上前，低眉顺眼地问李流光有什么吩咐？

李流光见他眼生，随口问：“你是谁家的下人？”

仆从乖顺道：“小人是跟着十一郎来的。”

李焕的人跑到自己面前卖乖，李流光有些好笑，摆摆手，“我没什么吩咐，你下去吧。”

仆从垂着手应了声，走前飞快地抬头看了李流光一眼。李流光挑眉，仆从不好意思地笑笑，规规矩矩地低头退了出去。不过一名好奇的小厮，李流光猜测对方估计是听过他傻子的名头，也便不以为意。

他没放在心上，沈倾墨却是玩味地看了那名仆从一眼，示意身边的人盯住他。一众护卫听话不提，沈倾墨远远看着李流光乘坐的马车，目光晦涩不明。

一直到天色昏暗之际，赛马的一行人才尽兴回来。此时已距代州不远，三皇子吩咐安营。护卫很快找了一处小矮丘，数十顶青毡帐散落周围。篝火燃起，伺候的仆从打水做饭。三皇子等人换过衣服，纷纷聚到篝火前把酒谈笑。晚饭吃的是各自带的食物，还有护卫去附近打的野味。虽然无法同家中相比，但众人都兴致高昂，便是李流光都多啃了一条鸡腿。

他白日有些乏了，就想着早点休息。等到了自家帐篷前，讶然地发现原来的空地处又多了一顶帐篷，近乎同自家的帐篷挤到一处。“这是谁搭的？”李流光忍不住问。

小厮表情古怪，小心翼翼道：“是沈公子派人搭的。”

“沈倾墨？”李流光无奈地叹口气，又不好让沈倾墨挪走，也不能自己挪走，只得忍下多了个邻居的事实。

不知是否担心半夜突然睁开眼，发现沈倾墨坐在床头，李流光晚上怎么都睡不安稳。他隐隐约约似乎听到一阵低沉的马蹄声，下意识翻身将头埋在锦被中。

马蹄声越来越清晰，隔壁帐篷中，沈倾墨全无睡意，淡淡道：“他们来了。”

近身跟着他的几名护卫彼此交换了一个眼神，打头的护卫蓦地跪下，祈求道：“公子……”

沈倾墨坐在矮塌上，嘴角噙着古怪的笑意，一只手有节奏地轻拍着腰侧的横刀，似笑非笑，“你在害怕？”

该护卫磕了一个头，沉声道：“卑下害怕的不是回鹘人，而是在回鹘人中无法保护公子。”

他们早几天便收到了远在长安的越王勾搭回鹘，设计要趁着这次祭祖干掉齐王的消息。齐王出门狩猎正好给了回鹘人一个机会，便是没有彭大海，也会有张大海、李大海撺掇着齐王前往代州。原本沈倾墨对此漠不关心，更没打算警告齐王。他们暗中追查也只是为了将事态控制在手中，免得被越王反咬一口。哪想不过一晚，沈倾墨便改变了主意，亲自涉险跟着齐王前来了代州。几名侍卫跪地哀求，现在是全身而退最好的机会。再晚些被回鹘人围了，想要走便不容易了。

沈倾墨对他们的话充耳不闻，只冷笑道：“我要走，你们觉得回鹘人能留得下！”

他有信心无论何时都全身而退，只所以不走却是因为隔壁的李流光。护卫猜不透他的心思，又不敢拿他冒险，恨不能敲晕绑走沈倾墨。

正在双方僵持之际，外面突然传来一声尖利的哀嚎，“回鹘人来了，快跑啊！”

这道声音高亢而充满绝望，近乎传遍了整个营地。李流光瞬间惊醒，胡乱披上外衫，抓着床头摆放的短弩便跑了出去。“怎么回事？”

整个营地乱糟糟的，霍节匆匆赶来，面色难看至极，“七郎，外面都是回鹘人。”

李流光顾不得想这里怎么会有回鹘人，而值夜的护卫又是怎么回事，直接干脆问：“怎么办？”

霍节沉稳道：“国公府的护卫正在收拾，丁三去看齐王的情况了，等会人齐了咱们就突围，尽快赶回晋阳。”他心中猜测对方应该是冲着三皇子而来，人数不会太多，但都是精兵。安全起见，尽快突围是最好的选择。

“好！”

李流光飞快裹紧衣服，回头却发现沈倾墨的帐篷没有任何动静。莫非睡得太沉？他微微一顿便道：“我去看看。”几步过去一把拉开了帐篷。矮塌上，沈倾墨似睡得正熟，对外面的吵闹没有任何反应。李流光一时没想太多，径直过去一把拉起沈倾墨，“快醒醒，回鹘人来了！”

刚醒的沈倾墨动作迟缓，只垂着头紧盯着李流光抓着他的手。李流光隐隐觉得有些不对劲，但现在不是想这些的时候。他顺手抓起沈倾墨搭在一侧的外衫，吩咐道：“快点穿。你的护卫呢？让他们尽快集合，咱们要突围赶回晋阳。”

他语速飞快，沈倾墨终于回神，却是抬头定定地看着他。两人离得太近，李流光只觉得沈倾墨眼中似有火苗燃烧，让他有种莫名的心悸。他下意识便要后退，沈倾墨却蓦地笑了。笑容如夏日般璀璨，连昏暗的帐篷似乎都亮了几分。

“你……”

不等李流光说话，沈倾墨已穿好衣服。他像是瞬间变了一个人，语气从容对李流光道：“别怕，我的护卫是从神策军挑选出来的，对付回鹘人不是问题。”他反手握住李流光的手，走出帐篷第一句便是：“不能回晋阳，我们去代州！”