快天亮时，火终于被扑灭了，而整个铺子也已经被烧成了黑漆漆的空壳，还在滚滚冒着浓烟。

好在救火的人多，及时隔绝了火源，旁边的店铺虽被熏的发黑，损失却不大。

虎子和大壮被烟火熏的满脸漆黑，等火一灭，立刻冲到楼上，只见断壁残桓之间，躺着一具被烧焦了尸体，已经看不出模样。

虎子脸色一变，大哭一声，脱了衣服盖在尸体上面。

随后衙役们冲上来，看到此景，不由的皱眉。

大壮跪在衙役面前，说是有人纵火行凶，要进衙门击鼓鸣冤。

衙役找来一块烧的半残的门板，大壮和虎子将烧焦的尸体搬到木板上，然后抬着向衙门走去。

大火烧死了人，街上百姓震惊不已，纷纷涌过去，看城主如何断案。

辰时，城主徐谦升堂问案。

大堂中间摆着门板，上面是已经烧焦了的尸体，盖着虎子的衣服。

徐谦眉头一皱，喝道，“堂中尸体是何人，你们又状告何人，从实道来！”

虎子上前一步，双膝跪下，给徐谦磕一个头，面露悲戚，“大人，这是草民的兄弟苏清，我们在城中西街开了一家店，卖红烧鱼。”

“昨晚是苏清看守铺子，草民和大壮回到村里以后，想起来给父亲抓的药忘了带回去，所以和大壮又赶车马车回城。”

“谁知回到店铺前，见店铺着了火，有几个人鬼鬼祟祟的跑进了胡同，草民想，他们一定是纵火之人，便和大壮跑进胡同里将几人打晕，随后呼喊救火。”

“火一直烧到二楼，早晨才被扑灭，而楼上不见了苏清的身影，只留下一句烧焦的尸体！”

他一边说着，一边流下泪来，铿声喊道，“求大人为苏清做主，替她伸冤！”

徐谦一拍惊堂木，喝道，“把纵火的嫌疑犯带上来！”

“是！”赵扬应声，让几个捕快将还在昏迷总的四人抬了上来，顺便将两个放火油的木桶也提了上来。

四人被冷水泼醒，猛然坐起来，看到满堂的衙役和城主一时间愣在那。

“你四人叫什么？是否纵火行凶，马上从实道来！”徐谦猛的一拍惊堂木。

四人扑通跪在地上，大声喊道，“大人，草民冤枉！”

“草民什么都不知道，不是我们放的火！”

虎子冷冷看着几人，“着火时，你们就在店铺门前，就是你们放的火！”

四人中其中一人喊道，“大人，草民真的冤枉，我们看到起火了，是去救火的！”

“如果是救火，为什么往胡同里面跑？”

“我们是去找水啊！”那人一脸痞相的狡辩。

“那你们提着的这两个放火油的木桶是做什么？”虎子又问。

那人继续狡赖，“什么木桶，我们根本没见过，不是我们的！大人，我们想要去找水救火，一进胡同就被打晕了，定是有人栽赃陷害，故意将两个木桶放在我们身边的！”

“何人陷害你们？”徐谦问道。

那人眼睛一转，指向虎子，“一定是他！肯定是他和同伴做生意分利不均，所以生了杀人之心，否则大半夜的为什么进城？还有这木桶也是他们说的，可谁见过，谁证明是我们的？”

大壮怒声喊道，“恶人还敢告状，你们、还有没有王法！”

四人立刻又磕头喊冤，喊的比虎子等人声音还大。

虎子脸色冷峻，喝道，“好，你说你们是冤枉的，那你们敢不敢让赵捕头带着你们四人和我去街上卖油的店里询问，看看昨日是谁买过两桶火油。整个陌水镇就这么大，一下子买了两桶油那掌柜的定还记得买油人的模样，你们敢不敢去？”

四人一听顿时脸色都变了，额头上的冷汗也流了下来，跪在地上，眼睛急转，无一人敢应声。

“大人！”虎子转头看向城主，面容俊朗，一身凛冽之气，“纵火行凶，还包庇主犯拒不认罪，是何罪名？”

徐谦冷声喝道，“斩立决！”

四人一听，面露土色，都瘫倒在地上，方才那无赖嚣张的模样丝毫不见了。

其中一人爬上前，喊道，“大人，别杀我，我招，我都招！”

“我也招！”又有一人磕头，惶恐道，“是刘景彰，是刘景彰让我们放火的，大人饶命啊！”

“又是他！”徐谦眉头紧皱，喝道，“赵扬，你亲自去古榆村，把刘贵父子带上堂来！”

“遵命！”赵扬领命而去。

……

刘贵父子被传唤，心里便知道事情暴露了。

刘贵狠狠瞪了刘景彰一眼，低声道，“不是让你做事小心点！”

刘景彰满脸黑色，他嘱咐过那几个人，一定不要露出马脚，若是被人看到也一口咬定不是他们干的，怎么又出了差错。

到了大堂上，刘贵带着刘景彰跪下，面上到还算镇定，“不知道城主大人传唤草民父子有何事？”

刘景彰一瞥中间床板上的尸体，低下头去，唇角上扬，眼睛里露出快意。

不管怎么说，苏清已经死了，死无对证，他死不承认就是！

“这几个人你们可认识？”徐谦一指跪在大堂上的四人。

刘贵瞥了一眼，立刻摇头道，“草民不认识！”

“他们四人纵火行凶，烧了鱼香苑，烧死了里面看守的人，说是受刘景彰指使。”徐谦缓缓沉沉的道。

刘景彰上过两次大堂，已经不像第一次那般慌张，闻言立刻道，“大人，小人冤枉啊，小人根本不认识这四个人，他们四人定是受人指使诬陷小人，或者是犯了罪胡乱找人顶包。”

四人忙慌声道，“大人，就是刘景彰指使我们的！”

刘景彰冷笑一声，“说我指使你们的，你们可有证据？胡乱攀咬，可是要坐牢的！”

四人一怔，哑口无言。

他们的确没有证据，刘景彰找的他们，给了他们每人十两银子，许诺事成之后再给他们每人二百两，那十两银子他们已经花了，剩下的二百两还没给。如今没有字据，也没有人证，的确没有证据可以证明是刘景彰指使的他们。

刘景彰看着四人挫败的模样，一脸得意。

“刘景彰！”虎子突然冷喝一声，“我们和这四个人并无冤仇，他们没有理由放火杀人，就是你做的！”

刘景彰目光阴冷，“苏清和我以前是有过结，但是不能他死了就说是我干的吧，那以后我要有什么事，是不是就一定是你们干的？”

虎子冷冷看着他，“谁告诉你，死的人是苏清？”

刘景彰愣在那，猛然转头看地上的尸体。

“自从你和你爹上堂来，我们没有一个人说过，死的人是苏清，你连看都没看过，就知道是苏清，还说不是你指使的！”虎子大声喊道。

刘景彰慌忙看向前方，“大人，孙虎子，苏清，刘大壮，平时就他们三个人卖鱼，现在只有苏清不在，所以小人自然认为死的人是苏清啊！”

徐谦冷笑，“这大堂上，只有孙虎子一人！”

刘景彰急忙转头看去，果然，跪在尸体旁的除了纵火的四人，只有孙虎子一人。

刘大壮在刘贵父子进堂之前，就已经撤下去了。

刹那间，刘景彰脸上带了惊慌和灰败。

“刘景彰，你已经露出破绽，还敢不承认？若再不认罪，本官只有大刑伺候！”徐谦喝道，“来人，上夹棍！”

几个衙役抬了夹棍上来，拉着刘景彰上刑。

刘景彰终于慌了，拉着他爹不肯撒手，“爹，救我啊，救我！”

刘贵也是满脸苍白，跪地磕头道，“大人，景彰还是个孩子，受不住大刑啊，您若上刑就冲草民来吧！”

“刘景彰，你招不招？”徐谦怒喝一声。

“招，我招！”刘景彰一听要上刑，早已吓破了胆，再被城主一喝，扑通跪在地上，“小人招供，是小人指使的！”

刘贵上前道，“大人，景彰虽然犯了错，但也是事出有因，前段日子，苏清故意将一个药方卖给草民的儿媳，骗走了我们家五百两银子，就是因为这个，景彰一时气愤才想教训一下苏清！”

“对，对，对！”刘景彰点头如捣蒜，“是苏清先坑骗了我们五百两银子，我才想教训他的！”

“来人，宣刘贵儿媳周氏，妻子孙氏，上堂！”

城主大喝一声。

一个时辰后，周红娇和孙氏被带上了大堂。

“周氏，你在苏清手里花了五百两银子买药方的事，从头到尾，如实讲来！”徐谦喝道。

周红娇连村子都没出过，何曾见过这种场面，吓的六神无主，怯怯看了刘景彰一眼，不敢隐瞒，将刘景彰身体不好，苏清帮忙找神医治病的事说了一遍。

“那这药方的确是你心甘情愿在苏清那里买的？”徐谦问道。

刘贵见城主似有偏向苏清的意思，忙道，“大人，什么药方能值五百两银子，这分明是坑骗，草民儿媳是个妇人，少不更事，才会被骗！”

刘景彰也忙道，“大人，这贱人之前便和苏清有苟且，说不定是两人一起坑害我们刘家！”

“买了药方，治好了病，如何说是坑骗？”大堂门外突然传来清脆的一声，众人齐齐惊愕转头，见是苏清缓步走了进来。