林砚奋战了几天, 第五日上，顶着两个比熊猫还深的黑眼圈去了皇宫。
宣政殿外, 跪了三四个大臣。一把鼻涕一把泪的，声声泣血。

“皇上！求皇上做主啊！老臣历经两朝，得蒙先帝恩宠，为官至今, 鞠躬尽瘁以报皇恩, 不敢有一丝懈怠。康郡王此举将我们这些老臣的脸面往哪里搁，这是要逼着老臣们去死啊！

刘大人已年过花甲，一气之下竟是病倒在床, 也不知这口气还能吊多久！皇上，你可得为老臣们做主啊！”

林砚嘴角轻撇, 呵呵，以两朝元老之身倚老卖老也就算了, 还拿先帝来压人？欠债还钱, 天经地义, 怎么三皇子这催债的, 还成了罪魁祸首了呢！

林砚翻了个白眼，看，这就是后世说的, 最好别借钱。借钱的时候, 债主是老子, 借钱的是孙子。催债的时候, 借钱不还的是老子, 这债主反倒成了孙子。

病倒在床，一口气吊着？骗鬼呢！装病谁不会啊！

林砚自大臣们跟前走过，都不捎带看上一眼，径直入了殿。

殿内，司徒坤龙椅高坐，司徒岭和司徒岳跪在下面。

司徒坤怒眉瞪视，“朕让你整顿户部，收缴欠银，何时让你去查臣子的家底了？你瞧瞧你自己做的事！”

司徒岭半句都未曾辩驳，只道：“是儿臣办事不利！”

司徒岳很是不忿，“父皇，此事同三哥没有关系。都是儿臣出的主意！您若是要罚，便罚……”

“老九！”司徒岭大呵，制止住他的后话。林砚心头大跳。让查访官员家产的主意是他出的。司徒岳此举明显是在保司徒岭，也是在保他。

林砚手心紧了紧，适时上前打破僵局，“参见皇上！”

司徒坤转过注意力，看向林砚手里抱着的箱子，“做出来了？”

“是！”

“去后头试一试。”

司徒坤站起身来，林砚却没有动，尴尬地看了还跪着的司徒岭与司徒岳一眼。司徒坤鼻间哼气，怒气未消。只是这怒倒也未必是对司徒岭的。

他虽恼司徒岭行事不当，造就今日的局面，让他被老臣们施压。却更恼老臣们倚老卖老，用先帝威逼！

林砚觑着司徒坤面色，犹豫了半晌，还是决定开口。他做不到眼看着司徒岭和司徒岳因自己的主意受罚而不闻不问。

“皇上，学生进来的时候，外头几位大人的说辞都听到了。这件事现在京里传得满城风雨，学生倒也晓得一些。学生倒是觉得并非没有法子。”

司徒坤一愣，瞧了他一眼，“说！”

“刘大人之病，怕也请了太医，太医是怎么说的？”

说到这个，司徒岳更气了，哼哧道：“还能怎么说，就是一堆心思郁结的说辞。这不是废话吗？因着什么心思郁结，还不是不想还银！

自家欠钱不还，反倒让人觉得我皇家咄咄逼人，不体恤老臣了！三哥真是冤死了！”

“老九！”司徒岭一吼，司徒岳不甘不愿地闭了嘴。

林砚却笑了起来，“这也便是说其实并没什么大碍。如此学生倒是有个主意，却是不知三殿下肯不肯屈尊？”

司徒岭神色严肃起来，“只需能解了现今困居，让欠银收缴之事能进行的下去，何谈什么屈尊不屈尊！”

“殿下可带着太医住到刘大人府上去。事必躬亲，照顾刘大人直至痊愈。”

这话让司徒家三人俱是一愣，瞬间明白了林砚的意思。

堂堂一介皇子纡尊降贵去服侍一个臣子，都做到这个地步了，还如何再大肆宣扬说三皇子心狠，威逼两朝元老？不说如今只是病，便是刘大人因此死了，三皇子也再背不上这个罪名，还能落下美誉。

如此得不偿失的境地，刘大人自会衡量，继续病下去，让这么一尊大佛住在家里划不划得来。

毕竟哪家没有点秘密？皇子住进来，家里还没办法约束，这倘或发现点什么，或是当真让他借此查清了家中家财情况，那他此前的哭穷就都变成了欺君！

孰轻孰重，刘大人不会不知。这般一来，这病哪还能装得下去？最多不到三日必定要好转。

这法子不算多精明，甚在无耻。上赶着去做这个不速之客。还是皇子，你赶都赶不走！

所以说，能想出这法子的林砚，也够无赖。因此倒也并非他比司徒家的人聪明，想得到他们想不到的。而是皇家的人出生便高人一等，习惯了这种位子，不会往这等屈尊的方向去想。

林砚摸了摸鼻子，继续道：“等刘大人病好了，皇上可再下一份恩典。倘或能在这个月之内将家中欠银全部还清的，利息全免。

若一时拿不出这么多银钱的，也可去户部说明情况，签订五年还清或是十年还清的协议。如此，往日利息也可全免，以后之利按每年未缴清的部分重新核算。”

欠银之事从年后至今闹了也有两月，赫赫扬扬。谁都知道此事无回转余地。刘大人装病，也可说是真病。急病的。这也算是目前可用的最后手段。

倘或此举无用，那便已至山穷水尽之地。此时突然说利息不要了，只拿回本钱。想来不少人家会欣喜若狂。

这便是人们说的，进两步再退一步。

也就是说，如果你想要人家的房子，人家必定不会答应。那么就先声势浩大地打出牌子，说你想要人家的全部家财，使点手段逼一逼，让人以为你势在必得，不达目的，誓不罢手。

在别人内心惶恐无助之时，你再来发一发善心，说只要人家的房子，别的不要了。人家便不会再抵抗，反而会庆幸万分，感激涕零，亲手把房子奉上。只为了保住其他财产。

只是欠银之事已久，这么些年过去，利息也是一笔很可观的数目。司徒岭是做不得主的，只能皇上来。

林砚看着司徒坤，“学生也是随口说说，还请陛下圣断。”

司徒坤皱眉想了想，“老三觉得呢？”

“儿臣觉得此法甚好，也可消退了大多欠银人家的抵抗情绪。但凡有三分之一的臣子家还银，此事就能变得顺理成章。再顽固的人家也没了借口可提。

且如此一来，也可显示父皇善待臣子之心。一举两得。至于那些利息，从大局来看，也便并不重要了。整治户部积弊为要，丰盈国库总有其他方法可寻。纵观古往今来，也没有哪一朝哪一代的国库是靠臣子借贷的利润而丰盈起来的。”

司徒坤点头，“你愿意去照顾刘大人？”

司徒岭一愣，“此事是儿臣捅出来的，自然该儿臣去解决。欠银一事不能半途而废，不过是去刘大人府上住一住，没什么打紧。想来刘大人府中仆从成群，倒也不敢当真让儿臣来服侍什么。”

司徒坤眉宇舒展开来，“起来吧！回头你上个折子上来，请求免了利息。”

林砚一震，这是在给司徒岭拉声望？若是皇上直接下旨，众臣感恩的是皇上。若由司徒岭请旨，那么除了皇上，众臣最为感恩的自然是司徒岭。

司徒岭也是愣了，却见司徒坤叹道：“此事你受委屈了，朕心里清楚。你是能办实事的人，不能落下苛待臣子心狠手辣的名声。”

户部欠银之事，哪里是那么容易解决的。若非如此，怎会一拖再拖。户部几任侍郎尚书不敢提，老二也不敢提。唯独老三不惧前途艰难，顶着重重压力将此事进行了下去。他哪会不明白？

司徒坤看着眼前的茶，笑着抿了一口，说道：“你这茶确实难得。日后若是有这等东西，直接送来给朕便是，不必经由茶水房。”

司徒岭微微张着嘴看着司徒坤，见他笑眼盈盈，心下一动，“是！”

那模样竟似是感动不已，双眸湿润，带着十分的孺慕之情。

林砚悄悄将身形往暗处缩了缩。好吧你们表演着父慈子孝，半真半假，他这个外人实在尴尬啊！

林砚本还想再缩一缩，努力降低自己的存在感，却听司徒坤的声音传来，“走吧！现在可能去后头试一试你这新式手/弩了！老三老九都一起去！”

司徒岭微微皱眉，“父皇，刘大人那边……”

司徒坤冷笑，“你堂堂一介皇子，难道还真让你时刻照顾着他？便是要做样子，晚些去又怎么了？难道就这么一会儿的功夫，他就死了不成！”

司徒岭张了张嘴，“外头几位大人还跪着……”

“那就让他们继续跪着！”

惹，看来司徒坤火气不小。老臣们这一手够臭的啊，都糟了司徒坤的埋怨了。如今不过是看着大多到底都还是元老，且好些身居要位，不可擅动。过个两三年，下头的人慢慢提拔上来，这些老臣的仕途也就到头了。

司徒坤甩袖先行。司徒岭与司徒岳随后。林砚抱着箱子跟上去。

宣政殿后有一大的演武场。司徒坤特意将人清了，只留了三五个心腹侍卫。林砚将手/弩取出来。

“皇上给的师傅极好，尤其他不但懂军中武器，而晓得机关之术。学生同他探讨了好些天，实验了好几回弄出了这个。我们留了前头的箭簇，削短了后头的木棍。

手/弩形式也做了改造，里头设了机关，能加大箭簇射击出去的力道和距离。再配上上面的瞄准镜，实用性更大。还能连发五铢！可用来夜袭或奇袭。”

说白了，就是枪支的改良版。没用□□，用的是冷兵器罢了。

至于□□。林砚握拳，自然是要有的。不是说吗？穿越男的四大必备发明，玻璃，□□，水泥，香皂。

他对香皂没兴趣。而且这时代已经有很好的天然花皂，相当不错。他对这东西的需求不大，更没啥好奇心，懒怠费神。

至于水泥？配方是简单，可以说比玻璃还简单。但是这东西对炉窑另有要求。制造水泥用的是回转窑，还是啥来着？他得好好回忆回忆，仔细想想。这玩意不是眼下必须，暂且也无所谓。

但□□是一定的。倘或当真开战，□□可谓神器。千百年前便早有爆竹。而大周更是在十余年前造出了霹雳弹。类似于手榴弹，按摩球大小，可威力却不咋地。至少在林砚眼里，同后世相比，根本不值一提。

林砚寻思的档口，司徒坤已经让人设了靶子连射五发，五发全部命中红心，而且全部穿过红心，正中后头的大树树干。若非大树阻挡，恐还能更远。

“好！”司徒坤大喝，转而又道，“这演武场到底太小，改日去郊外试试。这玩意儿难吗？”

“设计的时候有些难，可如今设计已定。图纸都是现成的。每个部件的形状，大小，规格学生都有详细备注。皇上可以将部件分散，让不同的工人负责，然后再整合起来，由玻璃厂内的人组装。”

玻璃厂内的人都是精挑细选，可谓各种精英，但也因此，人数不多。他们也不只这一样事。如此能减少他们的工作量，也便于保密。

司徒坤点头，面色喜滋滋地，转头看向林砚，好似这会儿才恍然发现他那双黑眼圈，噗嗤笑道：“这是怎么了？可别说是为了给朕弄这个。朕可晓得，你这几日去玻璃厂的时间不多。”

林砚苦着脸，尴尬道：“学生这几日忙着写话本子，一时写入了迷。”

“你还有闲工夫写话本子？”

“学生想开间茶楼，正拜托九爷帮忙看地方呢！可如今做生意哪有那么容易，学生便想着请个说书人，在话本故事上取胜。”

司徒岳吓了一跳，怎么就不声不响把这事捅到皇上跟前了呢？你要说也提前打个招呼啊！这突然说出来，爷的小心脏呦！

他张着嘴就想说话，却被旁边的司徒岭按住，但见司徒岭轻轻摇头，司徒岳无奈退回来，眼底一片焦急。

林砚却好似看不到他的示意，接着说：“这几日学生已写了两篇，皇上要不要看看？”

因对欠银的老臣们有了解决之法，又得了这样的新式手/弩，司徒坤心情正好，高兴着呢，自然对帮了他两个大忙的林砚更宽容了些。

林砚从怀里掏出装订成册本子屁颠屁颠地递过去。

文章都不长，只能是中篇。林砚计算过，每篇成四节，正好适合说书。

第一本自是《柳毅传书》。

司徒坤一目十行，看得哈哈直笑，“你说你小小年纪，怎么就写出这等故事？”

林砚讪讪跟着笑。司徒坤又翻了翻第二本，《汉宫秋》。

起初以为和《柳毅传书》一样，权当消遣来看。可越看越是觉得不对劲，故事并无什么稀奇，说的乃是汉元帝与王昭君，深化了彼此的爱情。但着重刻画的却是匈奴的咄咄逼人与汉元帝的百般无奈，更隐射了朝廷的无能，国力的衰落。

其中还特意划出一章，特别描写了众臣主战主和的观点立场。这方面，林砚用笔精妙，看上去并未侧重哪一方，好似哪一方都有理。可偏偏有汉元帝的深情与挽留在前，很是奇怪地让人不由得站了主战派。

司徒坤立刻明白了，他这是有意借汉朝之事，说今时之局。如今的北戎何尝不是汉时的匈奴？

观目前边关形势，北戎未退，却也未进。虽每逢入冬之际，难免有小股兵力前来扰边，却未大举入侵，也没给大周造成多大的损失。这让处于京中享受安稳的大臣们如何理解他的出兵之举？

倘或他下旨征讨，可以想见，必定在朝堂掀起一翻风浪。

古往今来，便是他人侵略进来的反击之战尚且有妄图献美人贡金银而求和的，更惶论现在的太平处境。

他们会想，如今北戎只是小范围扰边，未曾构成大规模威胁，可大周若主动出击，必定激怒北戎，到时北戎自然会杀回来，那时怎么办？

大周立国不易，初年与北戎两次交战，都以战败告终。十多年前，镇北侯本有望将北戎驱逐出大周边境八百里，奈何糟了义忠亲王之毒手，本来大好的局面土崩瓦解。

司徒坤不由得握紧了双拳。历史战绩在此，诸多大臣们会害怕。害怕会败。害怕激怒北戎，北戎气焰会更嚣张，那时大周便会连如今的太平局面都保不住。

林砚此举是试探，妄图造就《汉宫秋》的风靡景象，把众人眼光拉到这上头。看看臣民如今对北戎是何反应。

也是引导。他想借古说今，言外族之害。大周国力日渐强盛，早已不可同建国之初相提并论。当年镇北侯尚且有机会直捣北戎皇庭，焉知如今就不能？

扰边之事虽小，但犯得也是我大周疆土，害得是我大周百姓！大周难道只能退，只能忍？

司徒坤看着林砚，目光逐渐锋利，“你有多大把握？”

林砚很实在地摇了摇头，“并无把握。但总要一试。皇上不可贸然下旨出兵。”

这一句说得对。他不能莽撞，惹得群臣激愤。让林砚去试一试也好。倘或他成功了，引导出了好局面，那么他正好借这股东风提出出战的意向。

如果他失败了，也无妨，他们并不损失什么，反倒能从中摸到一些反对者的心思，后期便可再寻其他办法。

司徒坤瞅了林砚一眼，笑着吩咐司徒岳，“你只管帮着他做，将这茶楼开起来。选个热闹的地方，钱朕出了！做生意是你们俩的拿手活，别忘朕失望。”

司徒岳莫名其妙，目瞪口呆，什么鬼话本，居然还能有这效果？藏着满心怀疑的司徒岳愣愣领旨。

司徒坤却又笑了起来，看着话本上的句子，念起来，“投至两处凝眸，盼得一雁横秋。”

“返咸阳，过宫墙；过宫墙，绕回廊；绕回廊，近椒房；近椒房，月昏黄；月昏黄，夜生凉；夜生凉，泣寒蜇；泣寒蜇，绿纱窗；绿纱窗，不思量！”

司徒坤一嗤，“倒如闫炳怀所说，有几分才华。只是朕看你这才华全用在这话本子上头了！明儿朕让人捎去给如海瞧瞧，看他怎么说！”

林砚猛地浑身一抖，“陛下，这个……这个学生只有一份。”

“无妨。朕让人誊一份。”

林砚觉得自己快哭了，为什么每次帮了司徒坤，司徒坤都要坑他！

司徒坤瞪了他一眼，“听闻你在国子监总是逃学？你可知闫炳怀请了李守中一起，都告到朕这里来了！”

林砚扑通一下就跪下了，小心翼翼说：“学生并非有意逃学，只是皇上也知，学生身负重任。望远镜，瞄准镜，新式手/弩，茶楼，话本，哪样不要时间去做？”

司徒坤凝眉，看了看手边的手/弩和话本，叹道：“罢了！好在你在国子监的成绩还不错。自己注意着些，是朕让老五去整顿的国子监，别到时候反而是朕亲自护着的你乱了规矩！”

林砚好悬舒了口气。就知道，司徒坤对他外面的情况未必全都清楚，虽有白芷，但有些事情，他也是懂得模糊白芷视线的。司徒坤最多知道他逃学并非全是去了玻璃厂。

可设计并非一定要去玻璃厂，何况茶楼与话本更不需要了。

所以，好在是糊弄了过去。

“那皇上可能将这话本子还给学生了？”

司徒坤笑盈盈看着他，“你这话本子写得不错，若不给如海瞧瞧，岂不可惜了？这样吧，先留在这，朕让人誊抄后将原本再给你送过去。”

不是说罢了吗？怎么还要送去给林如海！

皇上，你到底还让不让我活！

林砚哭丧着脸，十分幽怨地看着司徒坤，偏这模样反倒更取悦了司徒坤，笑得越发幸灾乐祸了。

末了，才问道：“你可是打算属自己的名？”

林砚吓了一跳，属自己的名，怎么可能！这两本故事传出去的效果未知，他可不想冒这个险。更甚至，他后头只怕是还有别的东西，比如牡丹亭，比如西厢记。

这些虽都是名剧，却也未免触动了有些迂腐封建士大夫的“规矩”。起初势必会引起大波争议，而后期若是才华见长，名声大噪，倒还罢了。前期却是不宜被人当靶子抨击的。

而且林砚也不想给人留下一个只会写艳词话本的形象。尤其，林如海绝容不得他如此！

想到此，林砚又是一叹，好吧，他的小辫子已经多得快数不清了。

他看着司徒坤，非常郁闷地回答，“学生取了个雅号，太虚先生。”

“道大而虚静？你什么时候研究起道家来了？”

林砚嘴角抽搐，不做声，默认了。

不默认要咋地？难道要他说，他所为的太虚，就是字面的意思，太假吗？他的故事虚构为假，他这个作者也为假。

因为这并非他的著作。他只是改编。有夹带私货，但大段却是原文。

他能说吗？不能！所以，只好顺着司徒坤误解的意思认了。

嗯，道大而虚静就道大而虚静吧。

红楼中警幻所居之地，不就是太虚幻境？便是由道家此意而来吧？

如今他用了太虚二字，警幻会不会来找他？

想到这种可能，林砚居然有些跃跃欲试。