不过月余的光景，大耀国的皇城金陵却俨然已经迈进了冬的脚步。
这一个月里，南边战事未平之时，北地各疆战事又频频滋生，宫里病症不明的湘妃娘娘不过熬了七日便撒手人寰，未曾在清醒时分留下只言片语。

这一个月里，郑荷华如愿以偿坐上了王妃的位置，只是她得了位置的同时，却也越发感到内心的迷茫。

这一个月里，不仅仅是昔日只手遮天的丞相李宏源一脉纷纷人头落地或被流放，就连与之旗鼓相当的御史大夫顾言亦因中饱私囊而锒铛入狱。

听闻从顾府中找出的金银财宝足足拉走数十辆马车之多，丝毫不比李宏源府上抄走的家财少几分。

听闻顾言长子顾从云因参与白莲教而被流放至极北之地，又闻陛下念其次子于国有功免其罪，又念其纯孝，顾府女眷并未受顾言牵连。

种种流言不过传了几日便被百姓们给抛在了脑后，但查抄顾府那一日拉出来的一车车金银财宝却始终被记在人们心头。

许是轩帝的雷霆手段震慑了百官，每每政务最为繁忙的年末岁尾，各地上报的灾情减少许多不说，就连灾银都已经不用朝中拨款。

这种情况轩帝自是乐得见，最为喜的人便是户部与兵部。

查抄了两大权臣府邸，大大的杀鸡儆猴，国库充盈了不是一星半点儿，户部不再短缺兵部所用银两。

两部尚书见面时便也不用争执的面红耳赤，甚至闲暇时还能心平气和与工部尚书坐下来一起讨论新式兵器的研发。

这一个月里，有人身披战甲重返疆场与敌人厮杀，只为守护自己的家国。

这一个月里，有人告别心爱之人，日日便似要化作“望夫石”日日企盼，盼君归，盼君安。

这一个月里，有人不安于世，私下四处走动，只为搏一搏那至尊之位。

这一个月里，朝堂上少了几张熟悉的老面孔，又多了几张年轻且陌生的脸。

这一天，这一月，这一年里，无论发生了何事，发生了多少，不管愿与不愿，却始终抵挡不住冬日的来临。

冬日里的金陵似乎格外寒冷，白雪覆盖的枝头依旧能看到掩藏其中的一抹翠绿，似是秋的脚步仍在踟蹰不前，却又被冬的雪不断追赶。

庭院里已经看不见那些夏日里亭亭玉立于水面之上的莲叶，亦不见袅袅婷婷浅淡芬芳的荷，只留下薄雪覆盖的池塘，姹紫嫣红的夏在不知不觉中早已走远。

塘畔厅中垂着的帘幔和竹帘遮挡了肆虐的寒风和薄雪，燃着炭盆的厅内却温暖如春。

烧得红彤彤的炭火被风吹得不时噼啪一声，炉上坐着茶香四溢的紫砂小壶，伏案少女面容恬静，玉葱似的指尖捏着纤细的毛笔写写停停。

足足写了两页纸张，叶婉茹才看看停下笔来，末尾又用沾了些许掺了花汁的墨在尾脚上描了一朵小小的梅花才算完。

招来怀瑾将信送走，叶婉茹脸上的笑浅淡了些许，眉宇间只剩下担忧。

北地送来的消息也好，她传往北地的家书也罢，一来一往间最快也要十几天。

从前段恒毅前往战场时她并不觉得如何，担忧也有，不过那时有大将军，她便始终觉得有大将军在，恒毅便会无虞。

直至后来大将军被奸人设计所害，恒毅又出了那样的事，她才觉得战场上刀剑无眼又无情，一不小心，她便真的再也见不到他了。

莫说十几天，便是一天里发生何事都是未知，想到那些意想不到的危险，叶婉茹便觉一颗心似是都被牵动起来。

想到临行前已经把话说开的二人，她又忍不住眼中盛满笑意。

自她识破他的身份后，他二人相处时虽比以往更为甜蜜且大胆了许多，但她也知道他们二人都太过小心翼翼。

因为生死二字的阻隔，他们曾险些失去彼此。再相逢时相处间便多了一份小心翼翼，生怕说了什么话便触动伤心事平添愁闷。

这种相处模式让彼此都有些乏累却又乐此不疲，真真是既甜蜜又折磨，因朝中局势混乱，他们相处时更多便像是“同僚”，本该情丝缠绕缱绻温柔的相处时刻都鲜少有轻松时分。

好在，这种小心翼翼的境况被打破，但随之而来的却又是无尽的担忧。

但如今的叶婉茹已经能板着脸颐指气使的告诉段恒毅，尽量不要让自己受伤，战事中尽可能的护自己周全，

这话也许听来有些自私，可这便是她的私心。

那么多的人，那么多的将士，她也只有恒毅一人。

“小姐，今日做了锅子，你这些日子消瘦了许多，该好好进补才行，等公子回来怕是要心疼。”

听得虹玉这般言说，叶婉茹调皮的眨眨眼，“就是要他心疼，否则下一次他还会这般对我先斩后奏，若事事瞒着我，又算得上什么心意相通？”

“虽然我知道他是不想我担忧，可到底是瞒不住的。我更不想让他始终觉得愧对于我，若情爱都化作了愧疚，那二人又如何走得远？”

言毕，她轻轻叹息一声。

相携一世，相守一生，并非说来那般容易。

见虹玉一副沉思的模样，叶婉茹便站起身来，“走吧，莫让爹娘们等急了。”

人多一起吃锅子才热闹，今日亦请了将军夫人过府来，这会儿怕是已经快要到了。

冬日里似是处处都透出几分萧索来，就连宫里亦不例外，甚至更甚几分。

不过短短月余，处理了朝中两大权臣，又拔根带泥地处理了两大权臣的党羽，虽朝堂一度出现空缺，但好在及时补缺，倒也一切稳中有序。

执政多年来放任臣子四处伸手的轩帝雷厉风行的处理完这一切后，本该是意气风发的，然而如今的轩帝比照从前却是消瘦了许多，就连精神气都大不如从前。

如今的轩帝极为易怒，宫里侍奉的宫人们短短一个月里已经换了不止一批，倒是高博一如过去的几十年里一般，依旧是轩帝身边的红人大总管。

“北边可有消息传回？”软榻上只穿了一身里衣的轩帝手捏眉心。

“并无，还是前日里传回的消息。”高博颔首应了，随后轻抬眼匆匆瞥了轩帝一眼又道：“有周将军坐镇辅助，瑾瑜王殿下定会安全无虞，陛下您何须忧心如此。”

“呵，老三的脾气朕如何不知？那司徒雷又在老三手上吃过亏，你觉得他会放过老三吗？”

轩帝嗤笑一声，又叹道：“早知如此，朕该在老三前往边关前把他立为储君，朕本想着有军功傍身，这太子之位他也能做得稳固些。”

涉及到立储一事，高博便不再言语，只静静地听着。然而他再一次从轩帝口中听到确切的话语后，一直绷紧在心里的那根弦却像是断了般，让他整个人都有些晕晕乎乎。