叶洵坐在上首，沉着一双眼看着面前的独女，一语不发。
“老爷，您就让婉儿去吧，了却她的心事也好，不然我这做娘的每日都跟着提心吊胆。”佟安卉一手搭在叶洵手上，声泪俱下，一手掐着锦帕拭泪。

叶婉茹也不说话，就那么睁着一双凤眸，满眼乞求的看着爹爹叶洵。

“唉，去吧。”叶洵无奈的叹了口气，随后起身拉起了叶婉茹。

“你要带上怀瑾和怀瑜一同前去，他二人武艺皆可护你周全，那块令牌你也要随身携带，以备不时之需。”

叶婉茹原本忐忑不安的心终于放下，得到了爹爹的首肯，激动的有些手足无措。

顺势扑进了叶洵的怀里，“爹娘放心，女儿会保护好自己的。”

怀抱着女儿的叶洵身体有一瞬间的僵硬，自从女儿长大后，而自己又整日忙于政事，好像许久都不曾这么亲近过了。

沉了沉眼，叶洵一手拉过一旁垂泪的妻子，一手拥过女儿，眼角有些泛红。

……

翌日一早，她告别了双亲，只带着虹玉和怀瑾怀瑜兄弟二人，四人化装成投奔亲戚的兄妹后，便坐上马车匆匆启程。

马车行进慢，四人从金陵出发时也不过是九月初，眼见着车窗外的景色有苍翠变得金黄，二十天已过，这边已是深秋时节。

秋风带着习习凉意，透过车窗的帘子吹进车厢内，叶婉茹穿着一件滚了一圈雪白狐狸毛的披风正靠在车厢内看书，一旁的虹玉蜷缩在毡垫上呼呼睡着。

许是天气越发凉爽，虹玉这丫头前两日便染了风寒，反倒是她没有任何不适。

“小姐，天快黑了，距离下一个城镇还有四五十里的路，咱们今夜可能要在山中宿营。”怀瑜前去探路后回来朝着车厢内禀了一声。

“叫妹妹吧，如今咱们是投奔亲戚的四兄妹，得要改口了，宿营也无碍的，就怕虹玉身子熬不住。”叶婉茹轻叹了一声。

探手摸了摸虹玉的额头，有些发烫，脸色也有些不正常的潮红，是发热的症状，连喝了两日的药，却总也不见好，她微憷眉头，心里有些担忧。

“大哥，不然就近找一处地方吧，小妹有些发热了，也好早点生火熬药。”掀开车帘，叶婉茹对着外面赶车的二人说了一句。

赶车的怀瑾应了一声，便驱赶着马儿向路旁的山林驶进，羊肠小路，堪堪能容一辆马车过去。

这时天色暗了下来，远处火红的晚霞给这片山林披上了一层金红的外衣，满目的黄叶带着一层淡淡的红，在萧瑟的风中簌簌落下。

好在是深秋，干柴随处可见，怀瑾栓好了马儿，就去寻找干柴，而怀瑾始终守卫在车厢旁。

不多时，怀瑾两手空空的就奔了回来，“快，赶紧装东西走，不远处正有一伙人往山下冲。”

怀瑾语气焦急，边说边拉过了马儿套上车辕。

叶婉茹虽然心惊，却也没出声询问，连忙扑灭了地上的火堆，收起熬药的紫砂罐子。

一路上虽没遇到大事，但也难免遇到个风吹草动，她们几人已经培养出了一些默契。

“驾！”几人坐上马车后怀瑾扬起鞭子轻抽马身。

“几位小兄弟，夜这么深了这是急着要去哪啊？”

忽然在马车周围出现了三四十名手拿火把的壮汉。

怀瑾怀瑜兄弟二人目光紧紧盯着面前的这伙不速之客。

拿着火把的其中一人耸了耸鼻子，深深的吸了几口气，面容猥琐，嘴里淫笑道：“大哥，我好像闻到小娘子的香味了……”