天色近黄昏，约莫是快要落雨的缘故, 车里显得有些沉闷。
一路无话, 马车行进到别苑时, 陵安已经立在门口等候，他面无表情，即使见到苏宓, 也没分予一丝眼神。

“督主，宫里来信了。”陵安看到秦衍从马车里下来, 恭敬地说道。

秦衍脸上没什么惊讶之色, 他接过陵安递过来的竹简，边展开边准备往书房走去。

苏宓站在车前, 看着秦衍渐行渐远的背影, 脱口道：“督主，你今晚还回房睡么？”

其实苏宓只是想到昨晚, 因此才多问一声, 但她的声音酥软，又因心情失落有些呢喃的味道, 是以这句话在旁人耳里, 便好似是一句撒娇。

陵安倒是一如既往的冷然, 冯宝在一旁却是忍不住偷笑了一下，他家夫人，对督主似乎是上心的很呢。

秦衍一路上无来由的烦郁之气, 在听到苏宓这句话时, 倏的消散了开去。

他脚步一滞, 侧目余光往身后一瞥，“嗯。”

***

春梅正在院里做些扫洒，顺便收拾些今日晾晒的衣裳，看这天色好似是要下雨啊，也不知道小姐何时回来。

今日回门，她是没跟着小姐一同前去的，而是被苏宓放了一日的假去与爹娘道了别，她家在江陵城沿边的村子，驱一辆驴车，来回也是快的很。

春梅时不时往苑门口望，终于是看到了苏宓的身影，只是看小姐神色，却不是很高兴的样子。

“小姐，你回来啦。”春梅放下了棕笤，迎上了苏宓。

苏宓牵起嘴角笑笑，“嗯，净室有温汤么。”

“有的有的，奴婢早就替小姐备好了。”

苏宓早早的沐浴完毕，挥退了春梅，穿着丝质的里衣，支着头窝在床的内侧，准备替秦衍暖着被子。

这也是她走之前虞青娘额外叮嘱的。

成婚之后，女子大都睡在外侧，一来是万一起夜，不会扰了夫君，二来也是方便伺候。

蜷坐着暖着被窝，苏宓还在想着秦衍的话。有了马车一路的思量，她也不再如最初那般失落。

其实，她没有嫁给李修源便是很好了，倘若回到最初，她想要的不过就是这个。

“你呀，真是贪心。”苏宓讷讷自语。

苏宓想着想着，迷迷糊糊地睡了过去，但她一边要替秦衍暖内侧，一边想着自己要挪睡到外侧，于是最后便又成了横在一半的位置，如洞房那日一般将床榻斜切成了两半。

秦衍沐浴完回到房内，见到的便是歪扭睡着的苏宓，她睡起来安静的很，蜷着身体，亵衣的领口宽宽松松的，因着侧躺，罗衾全部垂盖在身上，曲线毕露。

只是再好看的睡姿，她还是占了两个人的位置。

“这般睡法，是不想我睡床么。”秦衍语气冷冷，唇边却有笑意一闪而逝。

苏宓迷迷糊糊的，也听不清秦衍说的是什么，但总算还记得自己要做的事。

她低声呢喃，“督主....我替你..暖好了...”

边说，身子也跟着往外挪了一点，可大概是困了，挪了那一点，便又静止不动了。

秦衍伸手想将苏宓推着进里侧，然而当碰到她柔软的腰肢时，却不自觉地放柔，将她抱进了床内。

漆色的发丝勾扯到他里衣上的襟带，秦衍单手撑在她耳边，右手解开缠绕，她身上清新的皂荚香气隐隐窜入了他的鼻息，挠的人心里热热的。

过了几息，大概是感受到秦衍上了床，还在执着于暖了里侧想要换到外侧的苏宓，最后便挂在了秦衍身上。

秦衍将她捞进怀里，几不可闻地哼了一声，“连暖床，都做不好。”

***

翌日便是回京府的日子，淅淅沥沥的小雨从昨晚一直延续至晨光微曦，在他们出发前才终于放了晴。

临上车时，苏家来了一个仆从，说是苏家少爷苏琦要他将一个包裹带给苏宓。

苏宓打开，便是满满的一包栗子糖。

“小姐，大少爷每一年秋日在外回来，都记得带给你这个。”

“是啊。”

苏琦大苏宓四岁，过继给虞青娘的时候，已是舞象之年，有了男女之防。因此与她算不上亲厚，再加上赵姨娘和苏珍的缘故，苏宓更加不喜与他来往。

只是不管她如何相与，苏琦自从去交州的小县历练之后，每年秋日都会带大包的栗子糖回来给她。

如今回头一想苏娴的事，她忽然觉得，其实苏琦对她也不算差的。

苏宓将大包的糖给了春梅带上后头的马车，自己则捧了一把藏在袖袋里，预备路上吃。

去京府的马车，换成了苏宓之前坐的那辆，宽敞了许多，她便如常地坐在临口的柳桉木椅上。

马车驶了一阵，苏宓拿了一颗栗子糖出来，含在嘴里，鼓起了一边的腮帮子。

“何时买的。”秦衍饮食颇为挑剔，看苏宓吃糖吃的欢喜，开口问道。

“我大哥差人送过来的，说是在县城专门寻了人做的，督主要不要吃一颗。”

苏宓的大哥，秦衍知道，便是那个赵姨娘过继来的，那就不是亲的了。

“我不喜甜腻之物。”秦衍脸色一冷，瞟了一眼苏宓手心的黄色的糖，没什么形状，粗糙的很，也不知她是如何吃得下的。

“.....”

苏宓收回手，心想不吃罢了，一年正是此时栗子才熟透，若是在家里，娘必会替她存一些下来，等深秋将水烧融了做糖栗子羹，还剩的一些，待初冬日添了暖炉，室内闷热，便做些栗子冰糕，那才是真的美味...

一想起虞氏，苏宓心里生起一股离愁别绪。

她掀开车帘看了看这呆了十几年的江陵城，也不知道以后督主会不会让她经常回来呢。

***

在停靠了两地驿站之后，马车终于行进了应天府城的南边城关。

督主府在应天府城的城北一角，背靠着龙亭山，坐北朝南修建起东西两苑，之间是以一个独立的花园相衔，在外看起来，西苑的院落要稍小一些。

东苑则有三重院落，正院大门的门口两侧立柱基石，辅以丹红雕刻着山虎花纹，一眼望过去，就能使人生出几丝胆怯。

马车停下，苏宓由内探身出来，不自觉便向督主府外环顾了一圈。

督主府占地广阔，层台累榭的气派自不消说，苏宓的视线却是停在了站在门口的一个女子身上。

她一身玉色堆花襦裙，外罩着蜜蜡色牡丹披风，肤光胜雪，容貌秀丽，与苏宓的明艳不同，她神色颇为清冷，更似一朵清水芙蓉。

这般好看的美人，苏宓边看，心里突然冒出一丝若有似无的酸涩，谁会无缘故的养个美人在家里。

苏宓下马车时心里不住腹诽，亏得他还跟娘说没什么房里人。

苏宓的心思不在，踩垫凳时也不知看在哪，脚下忽的一偏，一下子失了平衡。

她心里一慌，惯性地往边上抓，可就连车头木杆都离她的指尖余着一尺的距离，眼看着下一刻便要撞到马车的厢身上！

苏宓连喊叫都来不及，下意识伸手想护着个脑袋。

然而，料想中的疼痛并没有袭来，反倒是手腕上骤然传来一阵吃痛，她被拉扯进了一个熟悉的怀里。

“我在，你便连下车都不会了？”

耳边秦衍的语气清淡，辨不出喜怒，他单手将她环在胸前，手下移箍上了那柔软的腰肢，轻轻一带，便跨过了地上的垫凳。

叶云霜站在门口，将这一切尽收眼底，秦衍在苏宓耳边耳语的模样让她觉得刺眼不已。

他不是素来最怕麻烦的么。

可为何，他还是娶了一个娇滴滴的商户女回来，连下个马车，都还要人抱着的无用女子。容貌生的狐媚，表情倒是装的无辜的很。

她端了端神色，朝着苏宓与秦衍那一边，施施然走了上前，眼底藏着不易察觉的情意，她直直望着秦衍，“你回来了啊。”

只这简单的几个字，硬生生地褪掉了苏宓心里的羞意和耳根的粉红。

秦衍在她腰间的手还未松开，苏宓却不自觉地想让开自己的位置，反正她是不想要挡在秦衍和这个女子当中了。

苏宓的手掩在袖口里，想去挣开秦衍的怀抱，可她的力气与秦衍比起来，只能算是绵弱，腰间的手掌反而紧了一分，仿佛带着威胁意味，教她不敢再动。

“东苑的客卧，已经收拾干净了。”叶云霜硬是不去看向秦衍还抱着苏宓的手，继续开口道。

这是秦衍回京府前的吩咐，也是叶云霜心里稍好受一些的原因。

“嗯。”

苏宓闻言心里却一沉，她就知道，秦衍不喜欢她，在江陵城是不得已住一间，到了京府，督主府这么大，他巴不得把她也放到一个小院子里去。

感受到怀里女子突然垂头的丧气样子，秦衍拢起眉头，不过是抱了一会儿，她这又发什么脾气。

“一会儿跟着冯宝过去。”秦衍低头覆在苏宓耳侧。

“是，督主。”苏宓闷闷地应了一声。

就在苏宓话音刚落，马鸣声忽起，由远及近，秦衍在她腰间的手终于是松开。

苏宓撇过头看去，正是陵安领着青骢马回来，这一路上秦衍坐的马车，他的坐骑便只能由陵安骑着带回来。

“督主。”陵安将缰绳送上了秦衍手里。

青骢马似乎对先前被陵安骑行过来甚是不满，直到那缰绳落到了秦衍手里，嘶鸣声才逐渐隐了下去。

秦衍上马之前，对着冯宝又是吩咐了几句，只是因着太远，苏宓与叶云霜这边倶是听不真切。

当马蹄声渐远，春梅也从后面的单骑马车里跑了出来，正好赶上了冯宝，一同站到了苏宓的一侧。

“云霜姑娘。”冯宝笑着施了一回礼。

叶云霜颔了颔首，神色冷淡，她好看的双眸瞟了苏宓一眼，一句话未说，便回头走了，留苏宓一行人在原地。

冯宝见苏宓盯着她背影瞧，轻声道：“夫人别放心上，云霜姑娘性子如此，待谁都一样冷。”

当然除了督主，不过冯宝觉得这句话，还是不该讲的。

苏宓边走边应了一声，她倒不介意这个云霜对她冷淡，横竖她也不理便是了，可是...

“冯宝，她是谁啊？”

“云霜姑娘是老督主入宫前的女儿，当初老督主在街上捡到了咱们督主，便抚养在了身边，所以云霜姑娘算是与我们督主认识。”

“认识？”苏宓心想，怎么会只是认识，那合该是青梅竹马了。

冯宝虽说年纪小，却因家境贫苦，儿时混迹于市井，后来又被爹娘早早卖进了宫，伺候的人多了，被打了几次，也就学会了察言观色。

他看着苏宓的神情，笑着道：“夫人，云霜姑娘虽是老督主的女儿，也是这两年才搬去西苑，东西两苑可隔得远嘞，督主平日不怎么在府里，见面的次数，怕是一年都没个几次”冯宝以手比了比。

“只是东苑里没有女眷，人也不多，便由着云霜姑娘偶尔过来打理打理。”

苏宓知道冯宝在宽慰她，不好意思地点了点头，嗳，她一遇到秦衍的事，就一点都遮掩不住情绪，这样真是不好，以后她可要注意了。

闲聊间，苏宓便被带到了那个属于她的院落，是最里侧的那一个，坐北朝南，与整个东苑一样的朝向。琉璃瓦下是粉墙环绕，信白石的甬路相衔，墙根处种了一片的冬青树，在这萧索的秋日带来一抹生机。

过了厢庑游廊，再走几步便到了正室。

春梅将一些随身的行李包裹放到了内室，冯宝在外提点着院里的婢女们，完毕后走到了苏宓身边。

“夫人，府里没什么其他人，院子里的婢女若是觉得不合心意，奴婢会替您再采买几个。”

要苏宓说，她自己有春梅一个便够了，不过她也不好驳了督主的心意。

“冯宝，我就一个人，其实不用这些人服侍，督主若是缺了，就放督主那儿吧。”

冯宝闻言，知道苏宓误会了什么，忍着笑意道：“既如此，那奴婢先去替督主，将物什搬过来。”

“搬什么？”

冯宝笑道：“督主想重修葺一下正院，才让云霜姑娘将客房收拾了出来。”

“待正院修整好了，还要累的夫人，一同再搬回去呢。”

***

东缉事厂在宫城的西侧，若是骑马，不过一炷香的距离。

东厂大堂的摆设讲究，厅后面是砖砌的影壁墙，其上雕刻有狻猊神兽，寓意秉公无私。堂后则建有祠堂，祠堂内供奉着历代掌管东厂的督主的职名牌位。

两排榆木交椅上，当头坐着的是东厂的掌刑千户和理刑百户，其后，是各个州的隶役。

无人说话，整个厅内安静的仿佛只剩下呼吸声。

直到秦衍迈进大门之时，刷的一下，是众人站起时带出的衣袍夸嚓声。

他步子行得缓，那一下一下的，好似踩在这些人的心尖上，让他们更加连大气都不敢出。

掌刑千户周正见秦衍坐上了桌案后的主座，首先开口，“督主，桌上这些是这月各州番役呈上来的役报，还请督主过目。”

秦衍挑开各州陈布在桌案上的简书，看了一会儿，忽尔笑了一声。

“我不过是一个月不在，东厂的刑狱司，怕是要生出青草了吧。还是要我带你们去北镇抚看看，人家是怎么抓人的。”

他虽带着笑，但声音中的冷冽，听的在场的人心里倶是一震。

周正垂着头，一时不知如何应答。

厂督大喜，下头的人平日绷的紧了，好不容易有个由头，有些懈怠。之前的掌刑，因在押犯逃跑一事被革了职，他也是才从锦衣卫处调过来，哪能这麼快立下威严。

余光看了看对面一样低着头的百户，还有后面的一干人等，这话，看来也只得他来应。

幸好前些日子在泉州，有了点收获。

“督主，其实我们的人前几日从泉州，捕了流窜的倭寇，只是言语不通，找了通晓倭语的，又说听不懂他们说的，所以如今还在用刑审问。”

秦衍挥开方才看过的简报，抬眼看向周正，“泉州管海防的还是吴松岭么。”

“禀督主，是。”

泉州地处东南沿岸，海贸繁荣，庵埠海关进口的货物如黄白藤、暹绸、胡椒和木材等皆是紧俏之物，然凡事有利弊，其海岸线绵长，海上盗匪倭寇亦极易侵入。

朝廷派了专人去往泉州设置了卫所，吴松岭便是这一批被派去的泉州卫指挥佥事，已有半年，然成效不显，这其中的原因，东厂一直在查，只是吴松岭领有水兵，每每遇到东厂的人，必会阻碍。

是以周正才觉得此次抓获倭寇，虽不能邀功，但至少也能抵下一些过。

秦衍看了他一眼，“带我去看看。”

“是，督主。”

***

东厂的刑狱司与东厂在一处，虽说不比北镇抚的诏狱来的名头大，但若是让那些犯事的人自选，谁都不会愿意进东厂，施刑的同样是锦衣卫，可招式都是没了根的太监想出来的，夹棍，钉指，油煎，站重枷，只是听听都骇人不已。

刑狱司有专门的刑房，此次这批倭寇有十余人，仗着言语不通，都是一副不怕死的模样。即使用了刑，也没撬出什么有用的东西。

秦衍进刑室的时候，正逢轮到了其中三个用完刑。

那三个倭寇生的矮小，样貌猥琐，身上和脸上沾了枯草和血污，刺鼻的腥臭味阵阵，施刑的两个锦衣卫都掩起了口鼻。

看到秦衍进来，那三人原本泛着死气的眼神溜溜转了一圈，很明显，他们认识掌刑，而能让掌刑跟在后头的，必然是更大的官了。

两个锦衣卫循着脚步声望向门口，见了来人连忙起身，一边极快地甩掉脸上的遮巾。

“督，督主。”

秦衍只看了他们一眼，便绕过二人，径直走向墙边锁扣上圈箍着的三个倭寇，在距离三尺的位置，缓下了脚步。

“你们，听不懂我朝的话么。”秦衍随意挑了最右的一个，站在他正前方。

三个倭寇似乎没什么反应，嘴里念念有词，像是些舶来话。

秦衍低头摺了摺袖摆，笑道，“听不懂，那要双耳有何用。”

话音落的一瞬，陵安手中光亮一闪，秦衍跟前的倭寇右耳便被刮下，一阵惨叫声响彻刑房，血珠子便好似计算好的一般，恰巧滴在了秦衍皂靴前一寸。

手起刀落，利落地不过是呼吸之间，周正并着剩下两个锦衣卫虽说见惯了血腥，还是不自觉屏住了呼吸。

那个被切了右耳的倭寇，容色痛苦不堪，立时晕了过去，可是人还被锁链吊着，便好似一副尸体，晃晃荡荡。

“现在听懂了么。”秦衍移步站到了第二个倭寇面前，陵安则冷冷地跟着挪了一步，手上的刀锋还在滴着血。

剩下两名倭寇看着秦衍心里又惊又怕。其实他们常在岸边流窜，怎么会完全听不懂明殷朝的话。只是刚被抓进时，他们假意不懂，就听施刑的那两个锦衣卫闲聊，说只等通语的到了，一招即杀，那说了必死，他们当然是只讲些敷衍的话了。

秦衍垂眼睥睨着他们，“先开口的那个，我饶他不死。”

他的势压极高，他说的话，只是听着都觉得无人会质疑，话甫一落，剩余的两人便再也不犹豫，开始争着开口。

“我，我说。”其中一个抢了话头的倭寇扣扣索索道，“是，吴松，岭抽取，百十之利。”

....

走至刑狱司外，刑千户低首问道：“督主，那个倭寇如何处置。”

他问的，正是秦衍说要饶了一命的那个，督主的话，向来是说到做到的，但真放了，像倭寇这种危害一方，奸邪之事做尽的人，他实在是不甘。

“等案子结了，将他收拢送去明器厂。”

明器厂皆为公公，那便是要将那倭寇去势，这些个倭寇性.淫，不知道糟蹋了多少沿岸的好女子，原本周正听闻秦衍放他活路，还有些不适，如今突然就有些畅快起来，这该是比死还要让他难受了！

“对了，”秦衍顿了顿脚步，“施刑的那两个各打二十。”

周正听了心里虽疑惑，却不敢多问，“是，督主。”

等秦衍走远，周正转回刑狱司，刑房里已经被粗略规整了一番，倭寇皆被拖回了牢房，只余下两个庆幸自己逃过一劫的锦衣卫。

只是当他们看到周正进来时，心又被提了起来。

“你们到底是怎么审的！”周正厉声道，“为何督主一来，他们便招了。”

“掌刑，我们也用了酷刑了，可他们偏是不招，大概是督主势压.....”

这种话虽说有一定道理，但也不至于审了那么多日，也没有进展。

“你们施刑时，可是以为他们不懂我朝的话，说了什么不该说的。”

两个锦衣卫原本自觉无辜，但此时闻言，便面面相觑起来，他们之前因着以为这些人不懂，的确提过‘等招了便不再伺候了，现在嘴硬着，杀都不能杀’这等话，难怪.....

周正看他们表情，心下了然，“督主心善，只罚你们二十个板子，下去领着吧。”

东厂的二十板子，怕也是要去掉大半条命。

“谢，谢掌刑，谢督主。”

两个脚软的锦衣卫互相搀扶着下去领罚，周正看着余下带血的锁链，思绪也跟着轻晃。

他才来不久，但厂督，似乎与他想的要有些不同。

***

皇城里，乾清宫的殿门前。

朱景煜披着一件殷红底捧寿团花的玉绸袍子，俊颜苍白，白皙如玉的手撑在门前的长型石墩上，看着那个从宫门口款步而来的男子，眼底的阴郁终于变浅淡了几分。

“新婚燕尔，朕还以为你不会来了。”朱景煜虚拳抵口，咳了几声。

秦衍拾步上了大理石台阶，边掸了掸扬马而来惹的轻尘，“东厂抓到了泉州的倭寇。”

朱景煜转身走向殿内，“泉州沿海倭患肆行，朝廷连拨了三批银两，倶是一无所用，是那吴松岭的问题么。”

“若是他，可不会束手就擒。”

“所以我会亲自去泉州。”秦衍跟在朱景煜后面，穿过了殿牖。

“舍得你的小娇妻么？”朱景煜笑道，只是下一刻，他带笑的眼里又闪过阴鸷，声音低沉，“阿衍，你答应过老督主，以朕为首。你发了誓的，可不要忘了。”

秦衍冷冷抬头，“我没忘。”

...

待秦衍走后，朱景煜脸上神色越发黯淡起来，他翻看着桌上，供他挑选的侍寝名册。

吕德海从殿外端着一碗汤药走近，“陛下，到时候饮药了。”

那褐色的药汤，闻起来便是一种苦恶气味，让人作呕，朱景煜仰头，一口喝了下去，哪怕是再难喝的药，喝了二十年，都不会再有什么味道了。

“陛下，今晚侍寝的人，可选好了。”

朱景煜对着吕德海温柔地笑笑：“张怀安替朕选好了吗。”

“奴婢，奴婢不敢。”吕德海闻言忙跪在地上。

“不敢么....”朱景煜于阴影中喃喃自语，“那就让朕清净一个晚上吧。